百年招商人

徐琳玲++實(shí)習(xí)記者++林芯芯

“高傲的中國人在和條件更為先進(jìn)的西方人接觸中，感受到了羞辱，這最終導(dǎo)致他們不惜一切代價(jià)在中國推動(dòng)工業(yè)化的龐大計(jì)劃?！?/p>

——哈佛大學(xué)費(fèi)正清研究中心

招商局與招商局人，不僅是中國民族企業(yè)百年歷程中舉足輕重的主角，

亦堪稱中國近現(xiàn)代化歷史的縮影

李鴻章和他的“四十年辦洋務(wù)之最得手文字”

1862年3月20日，李鴻章坐著輪船率首批淮軍抵達(dá)黃浦江碼頭。

蒸汽船發(fā)出砰砰砰的巨聲，煤炭燒出的滾滾白煙，讓這位在戎馬生涯度過第九個(gè)年頭的翰林心情極為復(fù)雜。他竭力表現(xiàn)出不為所動(dòng)的神色，心中卻暗暗贊嘆洋人輪船的快速和運(yùn)載量——七艘英國輪船，13營九千多人的淮軍，數(shù)天時(shí)間從安慶運(yùn)送到靠近亂軍心臟“天京”的上海。

自1843年《南京條約》簽訂以來，這個(gè)長江入海口處的小漁村已發(fā)展成為一個(gè)華洋雜處的繁華大都市。西方人紛紛在這里開行棧、設(shè)碼頭、開辦各種貿(mào)易公司和金融機(jī)構(gòu)，并從這里出發(fā)去往長江流域的其他通商口岸。

屯兵上海的兩年多里，李鴻章和恩師曾國藩書信頻繁往來。他匯報(bào)淮軍的練兵和軍事計(jì)劃，自己的所見所聞，雇傭軍使用洋槍洋炮之巨大威力，外國軍官和領(lǐng)事的傲慢無禮，自己和他們的沖突與合作。他痛惜最為富庶的上海、寧波實(shí)則控制在西人手里。在寄往安慶的書信里，他再三提到歐洲列強(qiáng)對中國的野心，中國如果不能“自強(qiáng)”，“后患不可思議”。

在回信里，曾國藩殷殷勸勉這位志大才高的得意門生，也叮囑他：當(dāng)下以剿太平天國軍事為主，至于洋務(wù)和吏治，“徐徐圖之”。

此時(shí)，這位在晚清內(nèi)憂外患中崛起的政治家已區(qū)別于清廷大部分官僚士大夫——睜眼看世界后，他破滅了“天朝上國”的幻想，充滿危機(jī)感地意識到來自西方世界的巨大挑戰(zhàn)。十年后，當(dāng)他為捍衛(wèi)福州造船廠和保守派官員宋晉論戰(zhàn)時(shí)，在上奏總理衙門的折子里作出了中華帝國正面臨“數(shù)千年未有之大變局”的著名判斷。

“讀中國近世史者，勢不得不曰李鴻章，而讀李鴻章傳者，亦勢不得不手中國近世史，此有識者所同認(rèn)也?！?901年李鴻章去世時(shí)，梁啟超仿西人記傳之體為這位充滿爭議的“晚清第一重臣”作傳，以此句為其開篇。

1823年，李鴻章生于安徽合肥一個(gè)官宦之家，其父李文安進(jìn)士出身，曾任刑部郎中。李少年時(shí)科場頗為得意，年僅24歲就中了進(jìn)士，入選翰林院庶吉士。隨父在京城準(zhǔn)備會(huì)試期間，他以“年家子”身份，投帖拜在對他一生際遇有重大影響的湖南翰林曾國藩門下，研習(xí)經(jīng)世之學(xué)。

1851年，洪秀全在廣西金田起事。不到一年，這場農(nóng)民運(yùn)動(dòng)席卷半個(gè)中國。1853年李鴻章奉旨回安徽辦團(tuán)練，抗擊太平軍。幾年后，他在曾國藩的力邀下入幕成為曾的助手，輔佐其處理湘軍軍務(wù)、政務(wù)和文案。在人才濟(jì)濟(jì)的湘軍幕中，他的才干、魄力最為曾國藩所賞識，被視為“匡濟(jì)令器”，悉心加以栽培。

整個(gè)1860年代，李鴻章一邊奉清廷之命率淮軍四處圍剿此起彼伏的農(nóng)民武裝，一邊開始倡導(dǎo)“洋務(wù)運(yùn)動(dòng)”。他先后創(chuàng)辦了江南制造局、金陵機(jī)器局，接辦了天津機(jī)器局，成為晚清“洋務(wù)運(yùn)動(dòng)”的重要領(lǐng)袖。

1870年，奉旨在西北鎮(zhèn)壓回民之亂的李鴻章被清廷緊急調(diào)回，接替恩師處理“天津教案”，隨即出任直隸總督，三個(gè)月后又加封為北洋通商大臣。自此，這位“晚清第一重臣”登上中央權(quán)力舞臺，集內(nèi)政、外交、洋務(wù)、海防重責(zé)于一身。

這給了李鴻章更大的權(quán)力和空間，去推動(dòng)以“自強(qiáng)”為目標(biāo)的中國近代工業(yè)化之路。督直25年間，在中央有較為開明的滿清權(quán)貴恭親王奕訢、文祥的支持；地方上，他也編織起一張由同僚、門生和故舊組成的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)：包括同樣具有洋務(wù)思想的地方督撫如沈葆楨、張之洞、丁日昌等人，和做過他幕僚的盛宣懷等人。

1871年末，內(nèi)閣學(xué)士宋晉上書清廷，抨擊洋務(wù)派官員沈葆楨創(chuàng)辦的福建船政局，稱其“糜費(fèi)無效”，建議立刻關(guān)停福州和上海的兩處造船項(xiàng)目。

事關(guān)整個(gè)洋務(wù)事業(yè)的成敗，李鴻章挺身而出，隨即聯(lián)合曾國藩、沈葆楨及左宗棠等封疆大吏為福州船廠辯護(hù)，發(fā)動(dòng)了一場旨在捍衛(wèi)洋務(wù)成果的論戰(zhàn)。

在1872年6月20日遞送總理衙門的奏折里，李鴻章提出中國面臨“三千余年一大變局”：“西人專持其槍炮、輪船之利，故能橫行于中土?！彼g那些“囿于章句之學(xué)”的士大夫“狃于目前茍安，而遂忘前二三十年之何以創(chuàng)巨而痛深”。最后，他把制造輪船和國家存亡聯(lián)系起來，提出“國家諸費(fèi)皆可省，惟養(yǎng)兵設(shè)防、聯(lián)系槍炮、制造兵輪船之費(fèi)不可省”，否則“國無興立，終不得強(qiáng)矣”。

有中興之功的封疆大吏們的聯(lián)合上奏，加之總理衙門的恭親王、文祥的支持，宋晉敗下陣來，洋務(wù)派取得了這一回合的勝利。

事實(shí)上，對于整個(gè)1860年代引進(jìn)近代軍工業(yè)的成果，李鴻章自己也感到失望：耗資巨大，收效甚微，清廷的國庫也越來越吃緊。他需要找到一條以“民用”養(yǎng)“軍用”，從“富國”致“強(qiáng)兵”的新路徑。

長江上穿梭往來的西式輪船，給李鴻章留下了難以磨滅的印象。早在1864年，他就向總理衙門建議：應(yīng)允許中國商人在同西方船只競爭中擁有并經(jīng)營和外國船只式樣相同的輪船。

1871年初華北發(fā)生嚴(yán)重的水災(zāi)和饑荒，李鴻章緊急調(diào)動(dòng)賑災(zāi)糧食北上，卻遭遇外國輪船借機(jī)索要高價(jià)，這讓他非常憤怒。當(dāng)年冬天黃河再次決堤，李鴻章越來越堅(jiān)信：用運(yùn)河沙船來運(yùn)輸漕糧的方法已失去價(jià)值。

1872年12月23日，他正式向清廷上奏《試辦招商輪船折》。在這份奏折里，他重申成立招商局的目的是為了承運(yùn)漕糧和與洋商分利，“翼為中土開此風(fēng)氣，漸收利權(quán)”，“庶使我內(nèi)江外海之利不至為洋人盡占，其關(guān)系于國計(jì)民生者，實(shí)非淺鮮”。

他也提出了“官督商辦”的制度構(gòu)想——新辦的企業(yè)由商人出資，合股的資本為商人所有，公司按照自己的規(guī)范章程制度管理。企業(yè)在政府監(jiān)督之下，但是盈虧全歸商辦，與官無涉?！肮倏偲浯缶V，察其利病，而聽候商董等自立條議，悅服眾商”。

三天后，清廷就批準(zhǔn)了這份奏折——1872年12月26日，中國近代史上第一家輪船運(yùn)輸企業(yè)正式誕生，次年1月17日在上海洋涇浜永安街正式開門營業(yè)。

對于操辦主持輪船招商局的人選，李鴻章最先矚意的是在航運(yùn)界有影響力的上海沙船主朱其昂。他從戶部借20萬串餉銀以作“設(shè)局商銀”而“示信于眾商”，并化名“李積善”投股5萬兩以表支持。

然而，朱其昂的開局并不順利。幾乎所有的商人，包括各地商幫、沙船主都不肯投資入股。和官場關(guān)系甚密的紅頂商人胡雪巖推說“畏洋商嫉忌”，另一位上海絲茶大商李振玉也以“眾論不洽”而退出。半年下來，實(shí)際招股僅10萬兩，其中包括朱其昂自己的和李鴻章的5萬兩。

陷入僵局半年后，心急如焚的李鴻章決定對人事進(jìn)行改組。經(jīng)過周密的查訪，他邀請?jiān)跍I辦商人唐廷樞、徐潤來接辦招商局。兩人財(cái)力雄厚，在商界擁有龐大的關(guān)系網(wǎng)，并已有投資和經(jīng)營近代航運(yùn)業(yè)的經(jīng)驗(yàn)。

在輪船招商局，李鴻章逐漸聚攏起一批在中國近代史上頗有開創(chuàng)之功的知名商人、企業(yè)家和思想家。1873年，他札任唐廷樞為首任總辦，委任徐潤、盛宣懷為會(huì)辦，任命朱其昂兄弟、盛、唐、徐為招商局委員。對五人職責(zé)，他也進(jìn)行明確的分工：唐總攬全局，徐負(fù)責(zé)輪運(yùn)和招股業(yè)務(wù)，唐襄助之；朱氏兄弟負(fù)責(zé)漕運(yùn)；盛宣懷協(xié)助其他會(huì)辦工作，并履行李鴻章交辦的特殊使命，充當(dāng)官方的監(jiān)察人。其中，唐、徐二人是擁有實(shí)權(quán)的一二號人物。

從籌備到1894年政治失勢，李鴻章一路為招商局保駕護(hù)航、遮風(fēng)避雨。他給了招商局兩條優(yōu)惠政策：一是清廷的低息貸款，一是承運(yùn)漕運(yùn)和其他官物的特許權(quán)。

1872年，他從天津軍餉中重?fù)芙o招商局貸款135000兩。在他的動(dòng)員下，江蘇、浙江、江西、湖北的高層和天津、上海海關(guān)道都給予了支持，從1872年到1883年不同時(shí)期存入招商局的官款共達(dá)1908000兩。在1882年前，這些官款總額已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過招商局實(shí)繳的資本總額。

這些官款得來不易，李鴻章常常需要四處騰挪，為招商局解決資金問題——其中包括調(diào)用北洋軍的軍餉和賑災(zāi)用錢款。1876年招商局吃下美國旗昌洋行的船隊(duì)，他又奏請調(diào)撥湖北藩庫公項(xiàng)，幫助湊足首期支付的100萬兩白銀。

因?yàn)樘拧⑩蛢杉已笮邪l(fā)起的價(jià)格戰(zhàn)，招商局營業(yè)收入一度虧損嚴(yán)重。1877年，李鴻章奏準(zhǔn)為招商局爭取到緩繳官款利息三年、均分五年償還的政策優(yōu)惠。1878年，他又準(zhǔn)撥貸款15萬兩——招商局得以發(fā)給股東5%的股息，另留5%作為儲備金。

他也以強(qiáng)勢和老到的政治手腕頂住來自官場的反對聲。

招商局負(fù)責(zé)承攬漕運(yùn)業(yè)務(wù)，觸動(dòng)了原本屬于沙船主的利益。一些江蘇官員聯(lián)合向兩江總督何璟上書阻礙李鴻章的計(jì)劃，并得到江蘇巡撫張樹聲的支持。

在給這位昔日同僚的信中，李鴻章憤怒又態(tài)度強(qiáng)硬地寫道：“與閣下從事近二十年，幾見鄙人毅然必行之事毫無把握，又幾見毅然必行之事阻于浮議者乎？”

何、張二人最終作出妥協(xié)退讓，同意把每年20%的江蘇漕糧劃撥給輪船招商局運(yùn)輸。再加上浙江的份額，這就保證了這家新興企業(yè)每年有200000擔(dān)漕糧的運(yùn)輸，共112000兩銀子的年收費(fèi)來源。

在政治上，李鴻章最大敵人是清末的“清流黨”和頑固守舊派。

李鴻章是一個(gè)現(xiàn)實(shí)主義的政治家，善權(quán)變，追求“事功”甚于“義理”，為達(dá)目的常常會(huì)選擇偏離儒家正統(tǒng)的道德倫理，也因此和清末持高議、固守先賢教誨的儒士“清流”們格格不入。他們依舊活在天朝上國的想象中，視洋務(wù)為“奇巧淫技”，認(rèn)為只要重振儒家教化，自可讓“四夷歸服”。

自招商局籌備到初創(chuàng)數(shù)年，來自守舊派的攻擊就沒有停息過。每一次，李鴻章都挺身而出，據(jù)理力爭，為招商局和主辦人員辯護(hù)。

1881年至1882年，國子監(jiān)祭酒王先謙、兩江總督劉坤一就旗昌并購案先后上書對招商局發(fā)起彈劾。王先謙指控唐廷樞等人將領(lǐng)到的官款100萬兩，“實(shí)則劃歸伊等前收股票，抵作十成之銀扣算入己外，不下百余萬兩之?dāng)?shù)。”

和李鴻章勢同水火的劉坤一則把盛宣懷作主要彈劾對象，說他在購買旗昌船產(chǎn)時(shí)“扣帑入己”“侵漁中金”，指責(zé)“招商局名為分洋商之利，其實(shí)所少者系國家課厘，所奪者系窮民生計(jì)”。

李鴻章竭力為唐、盛等洗刷罪名，從旗昌、匯豐銀行等各處收集證據(jù)為招商局辯護(hù)。最后，他又一次取得了勝利：他為招商局提出的整頓計(jì)劃仍然有效，除盛宣懷暫離招商局外，唐徐二人繼續(xù)擔(dān)任招商局的一二把手。

隨著招商局的發(fā)展壯大和持續(xù)盈利，不少清廷官員提出把招商局收歸“國有”的主張。先后有兩江總督沈葆楨、曾擔(dān)任過招商局漕運(yùn)會(huì)辦的葉廷眷，以及接替沈出任兩江總督的劉坤一。

在招商局問題上，李鴻章和劉坤一之間的沖突最為持久頻繁。除了對局員的彈劾，劉提出一個(gè)最具威脅性的國有化方案：他提議把招商局尚未歸還的官款加歷年利息，150多萬全部轉(zhuǎn)變?yōu)楣俟桑骨逋⒊蔀檎猩叹值淖畲蠊蓶|。

1885年中法戰(zhàn)爭爆發(fā)后，招商局為了保全船舶資產(chǎn)，采用了國際上通用的換旗策略。劉坤一堅(jiān)決要求招商局先還官款。李鴻章在一封電報(bào)里給予強(qiáng)硬答復(fù)，指責(zé)劉“乘此時(shí)扣收塘工公款，擠人于危地，太不近情……俟局船收回，下屆再議扣為要。鴻不欲再淘氣矣”。

李鴻章頂住來自各方的壓力，使得招商局在唐徐二人期間保持了經(jīng)營的獨(dú)立性。這也鼓舞了通商口岸的民間商人對投資新式企業(yè)的信心。

1881年，鄭觀應(yīng)受李鴻章委托，籌備上海機(jī)器織布局，得到上海商人們追捧，除順利按計(jì)劃收到實(shí)繳資本金40萬兩外，余下股份的認(rèn)購，在鄭觀應(yīng)、經(jīng)元善等商人經(jīng)理和上海士紳龔壽圖、戴恒之間發(fā)生了爭奪。

在招商局創(chuàng)辦的頭十年里，官方予以漕運(yùn)和貸款方面的扶植，商人們進(jìn)行精明有效的經(jīng)營、管理。在官商協(xié)力下，歷經(jīng)洋商發(fā)動(dòng)的價(jià)格惡戰(zhàn)、云南馬嘉理事件引發(fā)的股東抽資風(fēng)潮等等艱難，招商局成功實(shí)現(xiàn)“分洋商利權(quán)”的目標(biāo)——從1877到1883年，招商局每年水腳收入總額穩(wěn)定在190萬兩。

自招商局開辦以來，中國內(nèi)河航運(yùn)運(yùn)費(fèi)穩(wěn)步下降。據(jù)太常寺卿陳蘭彬1896年估計(jì)：自1873年至1876年間，因?yàn)檫\(yùn)費(fèi)降低，中國商人少付給外國航運(yùn)公司的費(fèi)用在1300萬白銀。這對近代中國的商貿(mào)流動(dòng)都是重大的利好。

在政府扶植、商本商辦的理念下，招商局的創(chuàng)辦和經(jīng)營，實(shí)現(xiàn)了國家、商人、社會(huì)多方利益共贏的局面。身為創(chuàng)辦人和庇護(hù)者，李鴻章也甚感欣慰地說：輪船招商局“實(shí)為開辦洋務(wù)四十年來最得手之文字”。

為了爭取清廷實(shí)際掌權(quán)者的支持，李鴻章也聰明地把一筆一筆錢款孝敬給慈禧和她的親信。1884年甲午戰(zhàn)爭前夕，李鴻章命招商局準(zhǔn)備白銀5萬兩，為慈禧60歲生日獻(xiàn)禮。

而擅用制衡之術(shù)的清廷最高權(quán)力者對這位權(quán)臣一邊依靠，一邊也有所猜忌，有意培植他的對手如劉坤一、翁同龢等人。這讓李鴻章在推行整個(gè)軍事、經(jīng)濟(jì)的近代工業(yè)化的過程中時(shí)受掣肘。

據(jù)梁啟超記載：1896年李鴻章出訪歐洲時(shí)，在會(huì)見已退休的德國前宰相俾斯麥時(shí)提一個(gè)問題：“為大臣者，欲為國家有所盡力。而滿廷意見，與己不合，群掣其肘，于此而欲行厥志，其道何由？”

1894年甲午戰(zhàn)敗后，李鴻章失勢，成為朝野的眾矢之的。

李鴻章屬于最早一批睜開眼看世界的官僚士大夫，他很早就清醒地認(rèn)識到中國面臨的危機(jī)，并試圖通過學(xué)習(xí)、引進(jìn)西方技術(shù)來發(fā)展中國的軍事、經(jīng)濟(jì)實(shí)力以抗御外辱，實(shí)現(xiàn)國家富強(qiáng)。

然而，他的思想、價(jià)值觀是非常正統(tǒng)的儒家。對他而言，愛國和忠于清廷是一體的。他所推動(dòng)的“洋務(wù)運(yùn)動(dòng)”并不觸及體制，只在將傾的大廈上修修補(bǔ)補(bǔ)，正如他自嘲不過是“一間破屋的裱糊匠”。

1900年，慈禧企圖利用源自山東的民間組織義和團(tuán)對抗西方列強(qiáng)，最終導(dǎo)致八國聯(lián)軍武裝干涉。在攜光緒西逃途中，慈禧連續(xù)發(fā)布幾道上諭，電催李鴻章以“全權(quán)大臣”的身份和列強(qiáng)們議和。年近八十、重病纏身的李鴻章再次北上，替清廷收拾爛攤子。

《辛丑條約》簽字回來后，李鴻章大口吐血，“紫黑色，有大塊”，“痰咳不支，飲食不進(jìn)”。數(shù)日后，他懷著極為悲愴的心境病逝于北京。清廷詔贈(zèng)太傅，晉封一等侯爵、謚文忠，賜白銀五千兩治喪，在其原籍和立功省建祠10處，京師祠由地方官員定期祭祀。清代漢族官員京師建祠僅此一人。

梁啟超曰：“天下惟庸人無咎無譽(yù)……故譽(yù)滿天下，未必不為鄉(xiāng)愿；謗滿天下，未必不為偉人。語曰：蓋棺論定。吾見有蓋棺后數(shù)十年數(shù)百年，而論猶未定者矣?！?img alt="" src="https://cimg.fx361.com/images/2018/01/16/nfrw201740nfrw20174009-4-l.jpg" style="">

由李鴻章開創(chuàng)的百年輪船招商局、“辦洋務(wù)四十年來最得手之文字”——紀(jì)念著這位晚清政治家為民族、國家的獨(dú)立和富強(qiáng)所做出的無法抹去的功勞和努力。

香山買辦們的“黃金時(shí)代”

古香山縣設(shè)于南宋紹興二十二（1152）年。主要范圍包括今中山市、珠海市、澳門特別行政區(qū)和廣州市南沙區(qū)的大部分。1553年，葡萄牙人在澳門半島登陸。道光二十（1844）年，葡萄牙女王宣布澳門為“自由港”。四年后，葡人趕走香山縣丞，完全霸占了澳門。

鴉片戰(zhàn)爭前后，作為中西方貿(mào)易門戶的澳門日趨興旺繁盛，大量的香山本地人因此介入了由葡人統(tǒng)領(lǐng)下的商務(wù)貿(mào)易活動(dòng)。他們學(xué)會(huì)了說外語，因而充當(dāng)洋人的翻譯、聯(lián)絡(luò)員和生意上的助手，由此在香山地區(qū)出現(xiàn)了“買辦”群體，形成唐、徐、鄭、莫四姓為主的買辦家族。

從1573年到鴉片戰(zhàn)爭，從鴉片戰(zhàn)爭再到辛亥革命，當(dāng)時(shí)活躍在香港、上海、廣州、天津、漢口、唐山、九江等洋行中的買辦，十之有八是香山籍人士。他們受雇于洋人的同時(shí)，也開始創(chuàng)辦獨(dú)立商號，最早涉足的大多是茶、絲、鴉片的經(jīng)營買賣，積累起巨大的財(cái)富。

香山買辦們依靠家族、同鄉(xiāng)編織起一個(gè)龐大而緊密的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)，成為影響19世紀(jì)中后期中外經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一股重要力量。其中，唐廷樞、徐潤、鄭觀應(yīng)、容閎是香山買辦中的佼佼者。

唐廷樞又名唐景星，來自香山唐家。他早年就讀于傳教士布朗醫(yī)生在香港開設(shè)的馬禮遜教會(huì)學(xué)校，接受西式教育。他精通英語，曾在港英政府里擔(dān)任翻譯工作，后到上海海關(guān)擔(dān)任高級翻譯。1861年，唐廷樞受雇于怡和洋行，兩年后就被提拔為總買辦。在怡和洋行擔(dān)任買辦十年里，他負(fù)責(zé)管理錢款、收購絲茶葉，并經(jīng)營當(dāng)鋪、地產(chǎn)、大米、食鹽等多種業(yè)務(wù)。其間，他與人合伙開茶棧。幾年后和同鄉(xiāng)、寶順洋行總買辦徐潤等人控制了上海、漢口以及周邊地區(qū)的茶葉貿(mào)易。

到19世紀(jì)70年代，唐、徐已是上海灘享有盛譽(yù)的買辦，擁有巨額財(cái)富。唐廣泛投資于中外企業(yè)，在滬津、滬漢等航線上投資或附股置辦了六艘輪船，是中國航運(yùn)界威望最高、財(cái)力最為雄厚、管理經(jīng)驗(yàn)最為豐富的代表人物，被視作“華股領(lǐng)袖和代言人”。徐潤則在旗昌、公正等外國輪運(yùn)公司都有數(shù)額不菲的股份，旗昌的創(chuàng)辦資金主要來自包括徐潤在內(nèi)的華商，所以有人戲稱：中國人才是旗昌的最大業(yè)主。

常年浸潤于西風(fēng)中，這些香山買辦們在飲食、起居和社交活動(dòng)中都體現(xiàn)出中西合璧的色彩。徐潤過著非常西式的生活，同時(shí)又終年“身著衣袍，剃過的頭上戴著一頂瓜皮帽”——這仍是一群受中國傳統(tǒng)影響非常深的人，篤信儒、佛、道和民間風(fēng)水之說。積累起財(cái)富后，他們通常會(huì)通過納捐求官以提升社會(huì)地位：唐任職怡和洋行期間捐買了花翎二品銜、福建候補(bǔ)道，徐潤和鄭觀應(yīng)都在上海皖營捐了員外郎，后又捐升郎中。

在中國傳統(tǒng)的“士農(nóng)工商”社會(huì)，商人處于社會(huì)階層的底層。形成于近代的“買辦”階層，因?yàn)槭芄陀谘笮?，為洋人辦事效力，在民族矛盾日益激化的19世紀(jì)到20世紀(jì)又多一層政治貶義色彩，不被信任。在1862年寫給老師曾國藩的一封信里，李鴻章提到要提防那些替洋人效力的廣東商人。

1870年代，他卻把自己最重要的新式企業(yè)交給了一批成功的香山買辦商人，涉及輪船、工礦、紡織、鐵路，并取得了相當(dāng)?shù)某煽儭?/p>

1873年6月，唐廷樞、徐潤接手招商局后，招股的困境立即有了轉(zhuǎn)機(jī)。

唐、徐二人自己率先入股。在第一期的100萬兩股本中，徐潤議價(jià)前后認(rèn)股48萬兩，唐廷樞個(gè)人至少有8萬兩，還把自己原來附入洋行的輪船“南潯”帶入局中經(jīng)營。在唐、徐的影響下，一些香山買辦入股，股資達(dá)五六十萬兩。實(shí)業(yè)家經(jīng)元善后來說：招商局入股者“皆唐、徐諸公因友及友，輾轉(zhuǎn)邀集”。

唐、徐仿照西商貿(mào)易章程，制定了《輪船招商章程》和《輪船招商局局規(guī)》。《局規(guī)》特別強(qiáng)調(diào)“商辦”性質(zhì)，對推選商董、股東權(quán)利作出詳細(xì)規(guī)定：如商董可聯(lián)名稟請更換不稱職的商總；在遇到緊要事件時(shí)可邀請“在股眾人集議”；在賬目公布后可以“隨時(shí)到局查閱”。因而吸引了更多的買辦、商人和官僚等資本所有者投資入股。

股東們對招商局的業(yè)績表現(xiàn)也感到滿意。據(jù)《申報(bào)》報(bào)道，1875年8月股東們到總局查閱賬本，“共有欣喜之色，故請不必朗誦，便向總辦道謝而散”。

對唐、徐二人在招商局的工作表現(xiàn)，李鴻章非常滿意，曾致函加以勉勵(lì)——“全賴在事諸君子嚴(yán)立章程和衷協(xié)力，而兩兄之肩負(fù)更巨，責(zé)成更重，無惜勤勞，秉公籌劃，庶克有濟(jì)，弟實(shí)時(shí)刻為之惴惴。”

在唐、徐的主持下，輪船招商局經(jīng)歷了企業(yè)發(fā)展史上的第一個(gè)“黃金十年”。

招商局成立后，原本由旗昌、太古、怡和三家英美洋行瓜分長江內(nèi)河航運(yùn)的壟斷局面被打破。經(jīng)過第一輪價(jià)格戰(zhàn)后，規(guī)模最大的旗昌輪船公司虧損越來越嚴(yán)重，股價(jià)大跌。正值美國南北戰(zhàn)爭結(jié)束，到1876年，旗昌的老板有了出售在華全部產(chǎn)業(yè)的念頭，并放出了消息。

徐潤得聞消息后，和唐廷樞、盛宣懷商量。8月，三人到煙臺找李鴻章秉明此事，李以“費(fèi)巨難籌”拒之。不久，中間人找上門表示愿意降價(jià)，當(dāng)時(shí)唐在福建，盛在湖北開礦，徐于是拍板先支付了定金。經(jīng)兩家商談，最后招商局以220萬兩的價(jià)格吃下旗昌的資產(chǎn)，商定先支付白銀100萬兩，其余欠款分年支付。

招商局并購旗昌，是中國近代工商業(yè)發(fā)展史上具有里程碑意義的大事。吃下旗昌后，原本只有11艘輪船、資本額僅75萬兩的輪船招商局擁有了29艘輪船，成為中國水域上最重要的一家航運(yùn)公司。經(jīng)過慘烈的價(jià)格戰(zhàn)，幾年后，太古、怡和兩家外資巨頭不得不找上門來，和招商局簽訂了中外航運(yùn)之間的第一個(gè)“齊價(jià)合同”。

對于這樁收購案，學(xué)界長期存在不同看法。比較有代表性的否定意見認(rèn)為旗昌的輪船比較老舊，這筆買賣并不劃算，加重招商局的財(cái)務(wù)負(fù)擔(dān)。但南京大學(xué)歷史系教授李玉給出了很高的評價(jià)。

“從今天來看，這是一筆有戰(zhàn)略眼光的買賣——原本很弱小的招商局一下子就有了成熟的品牌、客貨市場和位置優(yōu)越的碼頭、船棧。”他解釋說，“無論從商業(yè)利益還是從政治使命，都具有正面意義?！?/p>

到1883年1月招商局與太古、怡和兩家洋行簽訂“齊價(jià)合同”時(shí)，招商局在長江和天津的航線上的比例已分別占到42%和44%，這是不包含漕運(yùn)的數(shù)字。

主持招商局后，唐、徐于1876年又十分成功地創(chuàng)辦了中國近代歷史上第一家保險(xiǎn)公司——仁和保險(xiǎn)公司。

招商局創(chuàng)辦之初，局中所有船只都是向洋商保險(xiǎn)公司投保，承保條件苛刻而且收費(fèi)昂貴，也不能照數(shù)給予保險(xiǎn)，甚至有時(shí)會(huì)出現(xiàn)有意刁難的情況。唐廷樞、徐潤敏銳地覺察到了這是一件有利可圖的事。1875年，他們在《申報(bào)》等報(bào)紙上刊登《保險(xiǎn)招商局公告》，對發(fā)起、籌備中的船舶保險(xiǎn)業(yè)務(wù)進(jìn)行詳細(xì)的說明和介紹。華商反映熱烈，到年底共投股額約20萬兩。

1876年，唐廷樞、徐潤、陳樹棠等在保險(xiǎn)招商局的基礎(chǔ)上正式創(chuàng)辦仁和保險(xiǎn)公司，從此打破洋行對保險(xiǎn)市場的壟斷。兩年后，徐潤等又創(chuàng)辦濟(jì)和水火險(xiǎn)公司。1886年，兩家合并為仁濟(jì)和保險(xiǎn)公司。

仁和保險(xiǎn)自營業(yè)以來效益良好，第一年的營業(yè)利潤高達(dá)30%到40%。除照年給息外，分派給股東的余利相當(dāng)可觀，為1.5分。據(jù)《申報(bào)》1881年3月12日報(bào)道，股東們得知消息后，“有不禁令人眉飛色舞者”。

在李鴻章的邀請下，另一名香山籍買辦商人、清末著名思想家鄭觀應(yīng)也于1882年入招商局出任會(huì)辦。他對改進(jìn)招商局的人事、經(jīng)營、管理、經(jīng)濟(jì)核算等提出很多中肯的建議，并代表招商局和太古等簽訂了第三次“齊價(jià)合同”。1892年，鄭觀應(yīng)曾對長江沿岸各招商局分局進(jìn)行西巡調(diào)查，完成《長江日記》，分析了沿路了解的分局營業(yè)利弊，與怡和、太古的競爭情況，并提出相關(guān)對策。

香山買辦成就了招商局的黃金十年，招商局也成就了香山買辦。

開風(fēng)氣之先的招商局成為中國近代工業(yè)化的一所“黃埔軍校”。任職期間，唐、徐、鄭也從買辦商人真正轉(zhuǎn)型成為有現(xiàn)代精神的企業(yè)家。他們以招商局為起點(diǎn)，參與創(chuàng)辦和經(jīng)營一系列新式企業(yè)，涉及保險(xiǎn)、煤礦、鐵礦、機(jī)器制造、織布等，成為近代中國工商業(yè)的先驅(qū)人物。

1883年中法戰(zhàn)爭爆發(fā)，鄭觀應(yīng)赴粵東防務(wù)大臣彭玉麟處任職，暫別招商局。他后來在澳門隱居六七年，撰寫了近代思想史上的重頭之作——《盛世危言》。系統(tǒng)地論述中國必須大力發(fā)展資本主義工商業(yè)、實(shí)行君主立憲，才能有效抵御外侮，促進(jìn)國家富強(qiáng)的改良主義思想。其中的“商戰(zhàn)”部分，尤其是《后編》中長達(dá)12.3萬字的《船務(wù)》篇，是鄭對其在招商局的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)和思考的總結(jié)。

《盛世危言》行印后，在官僚士大夫、青年學(xué)子中風(fēng)靡一時(shí)。光緒帝讀到此書后大為贊賞，命總理衙門特印2000部，分發(fā)京都官員們閱讀?？涤袨?、孫中山、毛澤東都談到過他們從中得到的思想震撼。

專研近代經(jīng)濟(jì)史人物的學(xué)者易惠莉認(rèn)為：從1873年輪船招商局開始，香山籍買辦成為與晚清官方洋務(wù)活動(dòng)關(guān)系最密切、最廣泛的商人群體，他們從中獲得了最大機(jī)遇，也因此“開始具有顯赫的社會(huì)地位”。

1883年，一場史無前例的金融風(fēng)暴席卷了上海灘的錢莊、當(dāng)鋪、商號和百貨市場。當(dāng)年年初上海南北市有錢莊78家，到年終只剩10家，“百貨無不跌價(jià)三五成，統(tǒng)市存銀照常不過十分二一”。

在這次風(fēng)暴中，著名紅頂商人胡雪巖破產(chǎn)，徐潤破產(chǎn)，唐廷樞、鄭觀應(yīng)都蒙受嚴(yán)重的損失。這最終導(dǎo)致唐、徐二人的出局。

自1862年起，徐潤開始投資上海的房地產(chǎn)，并一路大量吃進(jìn)地皮，到1883年，他買進(jìn)的土地達(dá)到3320畝，共欠下22家錢莊100余萬兩。此外，他和唐廷樞在招商局、開平煤礦等新式企業(yè)擁有的股份，也大多靠從上海錢莊借來的大筆貸款購買。

金融危機(jī)爆發(fā)后，徐潤的資金鏈斷裂，加之手中的股票大幅貶值，信用岌岌可危。各錢莊催逼徐潤還款，他無力償還，到11月中旬只得把全部資產(chǎn)交給債權(quán)人代表處置。

徐潤曾跑到天津向李鴻章求援。當(dāng)時(shí)，李鴻章忙于中法之間的爭執(zhí)沖突，還需要去對付在朝鮮的日本人，沒有給予援手，后派盛宣懷去整頓陷入麻煩的招商局。經(jīng)盛的稽查結(jié)果：徐潤凈欠招商局15.5萬兩，關(guān)涉“挪欠”局款進(jìn)行投機(jī)生意。

海外學(xué)者劉廣京曾對徐潤作出相對客觀的評價(jià)：“他是個(gè)品行端正的官員，一心為官家企業(yè)做事。”但是，“官督商辦”體制容許商人積極參與管理，也不禁止他們個(gè)人對地產(chǎn)的投資，那么，發(fā)生利益沖突也難以避免了。

事實(shí)上，招商局早期的成功，部分也歸功于唐、徐二人能夠毫不費(fèi)力地從上海商界獲得貸款。有數(shù)次徐潤從錢莊獲得貸款，從而幫助招商局和英國洋行進(jìn)行利率交鋒，并為公司在整體安排上占有大量自己的股份。

逐利和冒險(xiǎn)，是流淌在企業(yè)家血液里的基因?，F(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)家理查德·坎蒂隆和奈特把企業(yè)家精神與不確定性聯(lián)系在一起。他們認(rèn)為：沒有冒險(xiǎn)和承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的魄力，就不可能成為企業(yè)家，在條件極不成熟和外部環(huán)境極不明晰的情況下，他們有敢為人先的勇氣，第一個(gè)跳出來吃螃蟹。

招商局最初十年的快速發(fā)展，正歸功于唐、徐等人敢于冒險(xiǎn)的特性，他們常常以只是可能贏利為推斷就購買新的輪船，甚至敢于吃下規(guī)模數(shù)倍于招商局的旗昌洋行船運(yùn)資產(chǎn)。

問題在于：對于企業(yè)家和經(jīng)理人的投機(jī)和冒險(xiǎn)沖動(dòng)，如何通過體制的完善進(jìn)行必要的平衡和控制呢？

1883年的金融風(fēng)暴，不僅是上海商業(yè)史上的大事，也是晚清新興企業(yè)史上的大事。

“不但使原本能與洋商競爭的華商元?dú)獯髠?，而且使得‘官督商辦制度改變形態(tài)，使企業(yè)家精神較高、技術(shù)知識較多的商人對政府倡辦的企業(yè)失去了信心，而‘官督商辦也就成為官僚化的制度。”劉廣京總結(jié)說。

2017年秋，本刊記者到珠海、中山尋訪四大買辦家族的舊跡。

位于唐家鎮(zhèn)的唐氏觀海樓如今只余一片廢墟。徐氏宗祠大門緊密，完工于1904年的徐潤故居愚園尚存假山、古樹、池塘與殘橋，依稀能窺見這座園林建筑往日的富貴氣象；旁邊亭榭、小樹均出后人之手。

小樹如今已亭亭如蓋。

中國實(shí)業(yè)之父——盛宣懷和他的產(chǎn)業(yè)帝國

1884年受命整頓招商局過程中，盛宣懷最終成功地取代了唐、徐二人，坐上了輪船招商局的第一交椅，稱“督辦”。除卻被袁世凱借“丁憂”奪去控制權(quán)的五年，盛宣懷一直牢牢掌控著招商局的最高權(quán)力，長達(dá)三十多年。招商局也由此深深烙上了盛氏個(gè)人的印記。

晚清著名詩人、名臣陳寶箴長子陳三立（陳寅恪之父）曾評說：盛宣懷“最受知李文忠公（李鴻章謚號）”，而盛也將李“引為畢生第一知己”，每每以“恩師”、“傅相”稱呼之。早年，他曾對李表明心跡：除努力辦好輪船、電報(bào)之外，“竭我生之精力，必當(dāng)助我中堂辦成鐵礦、銀行、郵政、織布數(shù)事，百年之后，或可以姓名附列于中堂傳策之后，吾愿足矣?！?/p>

這一腔表白都已成為歷史事實(shí)。在中國近代史上，兩人均以“行做大事”和譽(yù)毀參半而留名于史籍。二人都勇于任事，在種種“謠啄”中，有勇往直前的魄力與決心，以及為達(dá)成目標(biāo)不惜違背儒家正統(tǒng)倫理的手段。

盛宣懷出身于江蘇常州一個(gè)官宦世家，其父祖兩代皆因科舉走上仕途。太平天國運(yùn)動(dòng)期間，其父盛康和李鴻章同效力于湘軍幕中，故而有同僚之誼。盛康擅長理財(cái)，打得一手好算盤，曾做過胡林翼部隊(duì)的稅收、鹽務(wù)官，因業(yè)績出色為李鴻章所推崇。

憑借父輩的官場人脈，盛宣懷青年時(shí)即入李鴻章幕中。因其機(jī)敏、才識和勤勉逐漸為李所賞識。李鴻章也有心對盛進(jìn)行栽培、磨礪，既交給他創(chuàng)辦、主持一系列近代工商業(yè)企業(yè)的機(jī)會(huì)，也為他打通官場升遷的途徑。在李鴻章的提攜下，盛宣懷“行做大事”兼“做高官”，十余年間從一個(gè)小小幕僚一路晉升至天津海關(guān)道的要職。

1870年李鴻章出任直隸總督，入幕不久的盛宣懷也隨之走上晚清的歷史舞臺。

李鴻章準(zhǔn)備籌辦招商局時(shí)，盛宣懷頗為躍躍欲試。他為之草擬了最早的一份關(guān)于如何組建運(yùn)營輪船公司的《章程》，并多次主動(dòng)請纓。但在李鴻章看來，二十來歲的盛宣懷雖然“機(jī)敏果敢”，在經(jīng)驗(yàn)、財(cái)力和商界資源都不足以肩負(fù)招商局一把手的重責(zé)。在搭建招商局的“領(lǐng)導(dǎo)班子”時(shí)，他只給盛安排一個(gè)會(huì)辦身份——讓他代表官方（實(shí)為李鴻章的代表）和商人們溝通，兼管漕運(yùn)和攬載事宜，成為聯(lián)絡(luò)官商的關(guān)鍵人物。

在做會(huì)辦期間，盛宣懷最重要的成就是促成招商局并購旗昌一案。

1876年年底，徐潤獲知旗昌想出售在華輪運(yùn)業(yè)務(wù)，親自跑到湖北武穴，找正在勘礦的盛宣懷商量。聽完徐、唐的一番陳說后，盛宣懷立刻從湖北趕回，和有關(guān)人員商談此事。

據(jù)其子盛同頤回憶：盛宣懷先找李鴻章商議，并提出一個(gè)籌款方案：由清政府飭令鹽商搭購招商局股份792000兩，并通飭各藩司、海關(guān)道勸諭富商們認(rèn)股。當(dāng)時(shí)華北持續(xù)大旱，饑荒蔓延數(shù)省，賑災(zāi)是頭等大事，李鴻章以“費(fèi)巨難籌”拒絕了盛宣懷的計(jì)劃。

盛宣懷并沒有因此放棄。他又跑到南京，面見時(shí)任兩江總督兼南洋大臣的沈葆楨。沈先以無款拒之。經(jīng)盛一番“此局關(guān)系國防大計(jì)、江海利源”的陳說，這位最為關(guān)心海防的封疆大吏終被打動(dòng)。最后，沈葆楨同意從他的藩庫里籌銀50萬兩，再由他和李鴻章會(huì)同奏請朝廷，由江蘇、浙江、江西和湖北各省撥款，把共計(jì)100萬兩的官款存入招商局的賬戶作為貸款。

和唐、徐等民間商人不同，盛宣懷和官場的聯(lián)系更為縱橫交錯(cuò)。除了被視作李鴻章的心腹外，他和其他晚清重臣、封疆大吏張之洞、沈葆楨、劉坤一等人都有往來。張之洞對盛的才干、見識尤為賞識，從不吝惜溢美之詞，稱“方今有才思、有魄力、深通西法商務(wù)者，惟津海關(guān)盛道為最”。相比李鴻章，張之洞覺得缺少一位如盛那般有力的左右臂膀。

1875年因遭王先謙彈劾，盛宣懷離開招商局，奉李鴻章之命前往湖北督辦煤鐵礦勘探。到1880年，頗有歷練的盛宣懷很順利地創(chuàng)辦了另一家重要的洋務(wù)企業(yè)——中國電報(bào)局。

輾轉(zhuǎn)數(shù)年之后，盛宣懷終于如愿成為輪船招商局的督辦。在寫給盛宣懷的信里，李鴻章叮囑他務(wù)必振奮精神，把招商局做成“鐵板模樣”，“使來者確不可移”，也不辜負(fù)自己一片“維持斡旋之苦心”。

這個(gè)雄心勃勃的年輕官僚正迅速成長為中國第一代官僚資本家。

較之唐、徐等民間商人，盛宣懷懷抱著更宏大的產(chǎn)業(yè)藍(lán)圖，也越來越有調(diào)動(dòng)更多資源的能量。從1884年起，他以輪船招商局和電報(bào)局這兩家企業(yè)為基礎(chǔ)，創(chuàng)辦了一連串近代企業(yè)，橫跨輪運(yùn)、電報(bào)、紡織、煤炭、鋼鐵、鐵路、金融、教育，打造了一個(gè)初具規(guī)模的近代中國工業(yè)體系和國民經(jīng)濟(jì)體系。

1896年是盛宣懷個(gè)人大發(fā)跡的一年。在張之洞和新任直隸總督王文韶的聯(lián)合保舉下，他被清廷任命為中國鐵路總公司總督辦，加授太常寺少卿，同時(shí)被授予專折奏事的特權(quán)——這意味著盛宣懷成為可以直接和皇帝對話的人物。

當(dāng)年11月，他向清廷奏議成立“中國銀行”（后更名為“中國通商銀行”），命招商局從當(dāng)年余利和歷年船險(xiǎn)公積金中集股共80萬，附入中國銀行，成為中國首家銀行的最大股東。之后，兩家企業(yè)在人事和資金上一直保持著極為緊密的特殊關(guān)系。招商局的高管長期兼任通商銀行總理以及董事長、董事等職務(wù)。

同年，盛宣懷從湖廣總督張之洞手里接班長期經(jīng)營不善的漢陽鐵廠。他認(rèn)為鐵廠經(jīng)營的最大問題在于缺煤。為了解決用煤問題，他著手修筑專線鐵路并添置鐵駁以改善萍鄉(xiāng)煤礦的運(yùn)輸條件。為此，招商局向漢陽鐵廠投資10萬兩。此后，招商局頻繁向漢陽鐵廠、萍鄉(xiāng)煤礦兩家企業(yè)追加投資。

1908年，盛宣懷把漢陽鐵廠、大冶鐵礦、萍鄉(xiāng)煤礦合并組成中國乃至亞洲第一個(gè)鋼鐵聯(lián)合企業(yè)——漢冶萍煤鐵廠礦公司，并奏請由“官督商辦”轉(zhuǎn)為完全商辦。這成為他后期傾注心血、財(cái)力最多的事業(yè)重心，也是他調(diào)動(dòng)招商局的資源為之貢獻(xiàn)最多最大的——截至1908年，招商局對漢冶萍的投資已達(dá)101.9萬兩。

可以說，在中國近代第一家重工業(yè)托拉斯——漢冶萍煤鐵廠礦公司的創(chuàng)辦和發(fā)展過程中，招商局起了關(guān)鍵作用。

盛宣懷一直非常重視新式教育。創(chuàng)辦企業(yè)時(shí)，他往往會(huì)同時(shí)創(chuàng)辦附設(shè)于企業(yè)的帶有訓(xùn)練班性質(zhì)的學(xué)堂。在披荊斬棘、奮力開拓的過程中，他深深體會(huì)到如果缺少相應(yīng)的新式人才，新式企業(yè)將一事無成。

自1872創(chuàng)辦以來，輪船招商局常年資助洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中創(chuàng)辦的各大新式學(xué)堂，如京師同文館、福州船政學(xué)堂、天津水師學(xué)堂等，每年出資2萬兩白銀。其中，還出資承擔(dān)清廷最早外派留美幼童的費(fèi)用。

1896年，在盛宣懷的提議下，兩江總督劉坤一籌建南洋公學(xué)及達(dá)成館。盛氏給予慷慨資助，除個(gè)人捐地外，辦學(xué)所需經(jīng)費(fèi)都由輪船招商局和電報(bào)局集捐籌辦，其中招商局每年捐款6萬兩。南洋公學(xué)后歸郵傳部，成為當(dāng)時(shí)中國交通系統(tǒng)的最高學(xué)府，“規(guī)模之宏遠(yuǎn)，成績之燦著，卒推本校為東南諸省之冠”。

1896至1909的十余年間，招商局向教育部門正式投資70萬兩，還不包括其他各種臨時(shí)性的撥款資助。

此外，招商局在大德榨油公司、江蘇鐵路、浙江鐵路、粵漢鐵路都有投資入股。截至1909年，招商局的局外投資高達(dá)182萬多兩。

在盛宣懷構(gòu)建產(chǎn)業(yè)帝國的過程中，招商局源源不斷為他新辦、承辦的煤炭冶金、紡織、電訊、金融的企業(yè)“輸血”。除了直接的投資附股，還有大量的短期借款以及資產(chǎn)被用作擔(dān)保抵押以幫助獲得來自銀行的借款：

1898年，盛宣懷以招商局位于上海外灘的貨棧和其他岸邊房產(chǎn)做抵押，向禮和洋行借款400萬馬克，用作萍鄉(xiāng)煤礦購買采煤用的機(jī)器設(shè)備以及鐵路鋪設(shè)。他也經(jīng)常抽調(diào)招商局賬上的資金，去幫助解決手中其他企業(yè)的資金短缺問題。1906年，漢陽鐵廠欠招商局16.65萬兩短期貸款，萍鄉(xiāng)煤礦欠下35萬兩。1913年，漢冶萍公司欠招商局的短期貸款達(dá)29.2萬兩。

這些“騰挪移拿”顯然常常是沒和商股股東們商量。1890年左右，盛宣懷不顧會(huì)辦鄭觀應(yīng)的反對，把大約30萬兩銀的資金從輪船招商局轉(zhuǎn)給上海機(jī)器織布局。由于大量的資金被抽調(diào)，招商局常常出現(xiàn)“局款如洗，異常支絀”的局面。

“在盛宣懷掌控的這一些關(guān)聯(lián)企業(yè)，招商局基本上是只進(jìn)不出的?！敝袊缈圃航费芯克芯繂T虞和平分析說。他把招商局所做的局外投資稱為資金關(guān)聯(lián)，“這些企業(yè)和招商局并不存在著產(chǎn)業(yè)關(guān)聯(lián)?！?/p>

“因?yàn)檫@一連串公司都是由他一個(gè)人掌控的，他在調(diào)動(dòng)資金上很方便，這有利有弊，一旦中間出現(xiàn)資金鏈斷裂，就會(huì)引起整個(gè)產(chǎn)業(yè)帝國的崩塌。到后來，盛宣懷沒有等到那一天，大清帝國就先崩塌了?！?/p>

在清末國力衰微、政治亂象頻發(fā)的最后十多年，盛宣懷幾乎憑借一己之力，構(gòu)筑起一個(gè)初具規(guī)模的產(chǎn)業(yè)帝國和財(cái)團(tuán)，幾乎創(chuàng)造了一個(gè)奇跡。正如人們后來對他所做的評價(jià)——“非常之人，于非常之世，成就非常之事”。

隨著盛宣懷逐漸成為掌控晚清中國經(jīng)濟(jì)命脈的人物，他也成為清廷和各方政治勢力爭取和拉攏的對象。慈禧太后曾說：“如今看，盛宣懷是不可少之人”；張之洞更稱他為“可承上注下，可聯(lián)南北，可聯(lián)中外，可聯(lián)官商”的中國官場罕有能與之匹敵的人。1900年孫中山在南方策劃革命時(shí)，也把盛宣懷列進(jìn)了“新政府內(nèi)政官員名單”。在孫氏的名單上，盛宣懷是唯一一位清政府高官。