灘涂上的鸻鷸類

郗旺

勺嘴鷸（Eurynorhynchus pygmeus）是一種小型鸻鷸類水鳥，其獨特的嘴型、軟萌的身姿、彪悍的生活史，妥妥地俘獲了全球觀鳥愛好者及生物學家的心。勺嘴鷸雖然個頭迷你，只有手掌那么大的小身板卻能跨越近萬公里進行遷徙。但繁殖地、越冬地和遷徙途中的艱難險阻，使其種群數(shù)量近年來急劇下降，目前全球已不足700只。其中，遷徙中轉站棲息地的減少（特別是灘涂類的濱海濕地），就是它們以及其它候鳥們生存的挑戰(zhàn)之一。這些候鳥們對灘涂濕地有多依賴？看Ta們的嘴就知道了啊。

【食】工欲善其事，必先利其器

我國大陸面向太平洋的海岸線總長近兩萬公里。其中有一類特殊的海岸——灘涂。不管是江河河口沉積的泥沙或平緩平原延伸入大海的區(qū)域，這些灘涂在漲潮時是一望無際的大海，而在退潮后則成為了難以涉足的泥灘。

粗看了無生氣的泥灘卻并非“荒地”。跋涉其中，你就能見到令人難以想象的生物多樣性。

招潮蟹悠悠地爬出自己的洞穴，一邊揮舞著一側龐大的蟹鉗來向不懷好意的同性示威，一邊用另一側的小螯來將細碎的有機物送入口中；蟛蜞則是“左右開弓”，不放過任何一點能夠下肚的食物；彈涂魚憑借著能夠儲存水的鰓腔和有力的胸鰭，離開水面在泥灘上奮力地跳躍、扭動，盡可能地闊大自己“食堂”的范圍，各種螺類則緩緩地爬行在泥灘上，用齒舌刮取著泥土表面的藻類……而這些，僅僅是灘涂表面的情景。

在泥灘之下，同樣也是欣欣向榮：沙蠶將分泌的粘液做成了長長的蟲管，自己則藏身其中，僅漏出頭部的吻或觸手來搜尋食物；而各種雙殼貝類，如各種蛤、蟶、蚶們，用強有力的斧足將自己的身軀埋入厚厚的泥中，僅伸出出入水管來過濾水中的浮游生物……整個泥灘，無論從表面還是到泥下，都有著動物活動的痕跡。

這些動物們在鳥兒們眼中，是蛋白質的最好來源。尤其是多種涉禽，就最鐘愛這食物豐富的泥灘了。長期的演化讓它們具備了各自不同的特征——尤其是嘴的結構可以適應不同的獵物。

【器·一】一把勺子闖天下

如果從顏色上來說，勺嘴鷸算不上特別美麗：它從頭頂?shù)奖巢渴腔液稚模鹈吘壍陌装咴谒疑牡咨暇Y上了點點的雪花紋，頭頂?shù)幕y更為細碎。而從胸到腹部則是絲絨白。它的翅膀尖是深灰色的，合攏在背部，就好像一個深色的“尾巴”。如果站在海灘的灘涂上一眼望去，它那嬌小的身姿很容易淹沒在同樣顏色的泥灘中，或者隱藏在灘涂其他的鳥群之中。

讓它“鷸立鳥群”的一點是它獨特的嘴巴，或者更專業(yè)一些——喙。正如它的名字所描述的那樣，勺嘴鷸的嘴巴末端向兩側擴展延伸，不再是尖尖的一根，而活像一把隨身攜帶的小勺子。所以在觀鳥圈里說到“勺子”，那就是勺嘴鷸本尊沒錯了。

隨身攜帶勺子，當然和吃飯分不開了，然而這勺子并不是舀東西用的。如果從望遠鏡里看過去，就能看到勺嘴鷸使用這把“勺子”的特殊方式——它翹起屁股低下頭，把勺子一樣的嘴插進泥灘的淺水層中，然后一邊左右擺頭，一邊咂吧著嘴，看上去可愛又蠢萌。這正是發(fā)揮“勺子”優(yōu)勢的地方：寬大的勺子能夠鏟起活動在泥灘上的小型軟體和甲殼類動物，然后通過咂嘴，把多余的泥漿排掉，剩下的食物就容易下肚了。

勺嘴鷸每年秋季都會從遠在西伯利亞東部沼澤淺灘中的夏季繁殖地出發(fā)，向南縱跨整個東亞大陸，到達位于南海及東南亞沿海的越冬場，而在初夏，它們又會向北出發(fā)，進行完成這長達上萬公里的“往返跑”。因此一年之中，它們有兩次機會降臨江蘇東部的灘涂，作為遷徙途中的補給站，甚至少數(shù)一些并不繁殖的個體，還會停留在此處渡過整個夏季。小小的個頭卻要“長征萬里”，隨著遷徙路徑上灘涂的減少，食物也越來越少，勺嘴鷸的數(shù)量已經大大下降，據(jù)統(tǒng)計全世界能夠繁殖的勺嘴鷸約200對，而更加悲觀的估計還不到這一數(shù)字的一半。

勺嘴鷸是用扁平的嘴巴來濾取泥灘表層動物的代表。還有不少鳥類也有著形態(tài)類似的嘴巴，取食類似的食物。另一種體型大得多的鳥類琵鷺，也有尖端擴展的嘴巴，這也是它名稱的由來。和勺嘴鷸一樣，它也會把嘴貼著泥灘表面左右劃動來啄食碰到的獵物。不過，琵鷺沾了“大長腿”和“大長嘴”的光，在漲潮后被淹沒的泥灘上也能從容地捕食；“小短腿”勺嘴鷸就不得不隨著海水的上漲，退到還沒有被淹沒的泥灘上碰運氣。

【器·二】精準啄食“開殼器”

如果將左右掃動看做是“地毯式”搜尋的話，那么更多的并沒有演化出扁嘴的鳥兒們，則選擇了啄擊這種“精確式”的捕食模式。在鷸類大家族中，有一些喜歡以貝類為食，大家可以腦補一下兒時老師講到“鷸蚌相爭”時的場景。

蠣鷸是愛吃貝類的代表，它的名字已經和外殼堅硬的貝類結下了不解之緣。蠣鷸最典型的標志是粗壯尖銳、呈現(xiàn)橙紅色的嘴，遠遠看去，紅色的嘴接在黑白花的身體上，就好似插了一根胡蘿卜，所以讓蠣鷸在鳥圈有了一個“蘿卜嘴”的昵稱。蠣鷸會在泥灘中搜尋退潮后還來不及藏身厚泥中的貝類，再用這粗壯的嘴巴撬開，品嘗肥美的貝肉。

當然，不要以為躲在泥灘深處就能躲過鳥兒們的搜捕。為了取食泥灘深處的動物，有一些鳥兒演化出了特別的長嘴，大杓鷸就是其中的代表。

大杓鷸有一個向下彎曲的長得離譜的嘴巴，長度可達頭寬的5倍以上。這長嘴就是它們深挖淤泥中動物的利器。在捕食時，大杓鷸會仔細觀察泥灘上的蛛絲馬跡，一旦發(fā)現(xiàn)有蠕蟲或貝類留下的蟲管或是出入水管造成的孔洞，就將長嘴插入其中，慢慢搜尋。盡管眼睛不能直接看到獵物本身，但是它嘴的尖端卻非常敏銳，能夠清晰地察覺到獵物的真正位置，然后準確地叼出吞下。依靠這長嘴，大杓鷸就可以從容捕捉其他鳥兒獵捕不到的獵物。

【器·三】嘴不夠用，腳來湊

各種趁手的“開殼器”爭奇斗艷，讓不同的鷸類在捕食貝類時大占優(yōu)勢，而其它沒有如此粗壯有力嘴的鳥類，就不得不退而求其次了。比如鶴鷸和青腳鷸盡管也有個長嘴，但無奈力氣不夠，就只能捕捉些小型蠕蟲、小貝類和甲殼類為食。而體型更大的白鷺、大白鷺，對退潮時困在水洼中的魚類更感興趣，它們用自己的長腿在水洼中不停地“抖、擻、擠、按”，將躲藏在暗處的魚兒趕出來，再準確地啄住吃掉。

其實，正因為灘涂上豐富而多樣化的食物，不但吸引了眾多的鳥兒前來，也因為獵物的類型不同，讓鳥兒們?yōu)檫m應不同的獵物而演化出了不同的形態(tài)，造就了灘涂鳥類極高的多樣性。

據(jù)統(tǒng)計，我國有近300種鳥類將沿海灘涂作為自己捕食棲息的場所，除了上面介紹過的鷸類和鷺類外，還有各種雁鴨類、鶴類、鸛類、類和潛鳥類等。這些鳥類依靠各自不同的捕食技巧和食性，占據(jù)著不同的生態(tài)位，共同生活在這大片的灘涂上。而一旦灘涂遭受污染或因為建設而被開墾、填充，那么依賴這些“餐廳”的鳥類們，將無處填飽肚子。

沿海灘涂的消失，威脅的并不僅僅是極度瀕危的明星鳥類勺嘴鷸這一種鳥類。對于許多需要依靠灘涂生活的鳥類來說，它們都在面臨著巨大的危機。這些美麗而寶貴的灘涂正在面臨著被侵蝕、被開墾的危險。長期以來，這些沿海灘涂一直被視為荒地，而人口以及對基礎建設需求的增長，使得這些灘涂成為了被填埋、開墾的目標。比如江蘇東臺的條子泥濕地，是勺嘴鷸等多種珍稀鳥種的重要棲息地，2014年一期匡圍完成至今，僅有60%多一點兒的墾區(qū)被利用，在仍有大量利用空間的情況下，在2020年前按計劃仍有更大規(guī)模的圍墾工程將完成。endprint