研究院為公司賺的是后天的錢(qián)

牛耕

洪小文 微軟全球資深副總裁、微軟亞太研發(fā)集團(tuán)主席兼微軟亞洲研究院院長(zhǎng)

做研究，無(wú)疑是一件燒錢(qián)的事情。創(chuàng)業(yè)型企業(yè)不敢把重心放在科研上，盈利倒顯得更加貼合實(shí)際。然而，企業(yè)的發(fā)展離不開(kāi)科研力量的推動(dòng)。洪小文表示：大公司一般有三個(gè)部門(mén)，銷售部門(mén)賺今天的錢(qián)，產(chǎn)品部門(mén)賺明天的錢(qián)，而研究院賺后天的錢(qián)。

從長(zhǎng)遠(yuǎn)角度考慮，研究院的重要性不言而喻，而2018年的關(guān)鍵時(shí)刻，洪小文稱是在AI爆火的時(shí)候，做基礎(chǔ)研究要能耐得住寂寞，沒(méi)有研究是每天出結(jié)果的，一個(gè)科研的成功是99次失敗加上最后一次的成功。

2018年對(duì)我最重要的兩件事，是微軟亞洲研究院成立20周年和上海分院的落成。如果非要選一個(gè)，就是9月17日，微軟宣布，微軟亞洲研究院的上海分院、微軟-儀電人工智能創(chuàng)新院都在上海徐匯區(qū)落地，即將把一流的AI研究能力落戶上海。這個(gè)事我們思考了好幾年，今年終于做成了。

今年都在談數(shù)字化轉(zhuǎn)型。AI是數(shù)字化轉(zhuǎn)型的重要引擎，但光談AI還不夠，還要有大數(shù)據(jù)（BigData）和計(jì)算力（Computing），就是我常說(shuō)的ABC。微軟是平臺(tái)型公司，微軟亞洲研究院做基礎(chǔ)研究，但還有很多科研最后一公里的創(chuàng)新要做。我們沒(méi)有數(shù)據(jù)，也不可能是每個(gè)行業(yè)的專家，和儀電一起開(kāi)創(chuàng)新院就是出于這個(gè)考慮。我們希望AI能夠在長(zhǎng)三角落地，做一些范例出來(lái)。這里具備發(fā)展人工智能的良好基礎(chǔ)條件和環(huán)境，以及豐富的應(yīng)用場(chǎng)景。

說(shuō)到2018年的關(guān)鍵時(shí)刻，我們做基礎(chǔ)研究，是要能夠耐得住寂寞，哪有研究是每天出結(jié)果的。一個(gè)科研的成功是99次失敗加上最后一次的成功。二十周年中，我們實(shí)現(xiàn)了很多個(gè)突破，在閱讀理解方面達(dá)到與人類媲美的結(jié)果，此前我們?cè)谟?jì)算機(jī)視覺(jué)、語(yǔ)音識(shí)別等領(lǐng)域也達(dá)到了同樣水平。

微軟亞洲研究院成立20周年，很多人關(guān)心，做基礎(chǔ)研究到底能不能為公司賺錢(qián)？這很好回答。今天的全球十大公司，大家都能數(shù)出來(lái)，有7個(gè)是高科技公司，微軟是其中之一。但如果我問(wèn)你， 20年前、10年前和今天都在十大公司之列的公司有哪家，僅有一家，這就是微軟。

微軟做基礎(chǔ)研究，就是讓微軟能賺到后天的錢(qián)。我常常講，大公司一般有三個(gè)部門(mén)：銷售部門(mén)賺今天的錢(qián)，產(chǎn)品部門(mén)賺明天的錢(qián)，研究院賺后天的錢(qián)。這就好像一條流水線，產(chǎn)品部門(mén)要用到這個(gè)技術(shù)時(shí)，研究院已經(jīng)研究好了，不可能等用到才開(kāi)始研究。

企業(yè)做研究院，一定是替公司掙錢(qián)的。微軟亞洲研究院成立3年后，成為微軟總部之外最大的研究院。這也證明了我們的科研創(chuàng)新的能力。因?yàn)槟軌蛴胁粩嗟漠a(chǎn)出，公司也就會(huì)投入更多的資源。

但研究院做基礎(chǔ)研究的特殊性在于，你要把考察的時(shí)間拉長(zhǎng)，與銷售部門(mén)的業(yè)績(jī)?cè)u(píng)估周期不同。放在20年眼光，我們的貢獻(xiàn)是毫無(wú)疑問(wèn)的。

舉個(gè)例子，今天最紅的是AI，從1956年達(dá)特茅斯會(huì)議提出到現(xiàn)在，有六十幾年歷史了，經(jīng)歷了兩次寒冬。1991年，微軟成立研究院時(shí)，正趕上第一次寒冬的尾巴。微軟那時(shí)就提出要做AI了，是想不斷優(yōu)化人機(jī)交互的體驗(yàn)。當(dāng)時(shí)我正好畢業(yè)。那時(shí)都不說(shuō)自己是學(xué)AI的，不然都沒(méi)人雇你。當(dāng)時(shí)也沒(méi)人能想到，AI如今這樣熱，有這么多的應(yīng)用。當(dāng)時(shí)，看到這一方向，肯定是要研究院先去跑第一棒。

20年來(lái)，微軟亞洲研究院發(fā)表了超過(guò)5000篇科研論文，出了4個(gè)圖靈獎(jiǎng)，我們無(wú)疑是做科學(xué)基礎(chǔ)研究的。

長(zhǎng)期以來(lái)，微軟亞洲研究院被稱作中國(guó)IT領(lǐng)域的黃埔軍校，有無(wú)人才流失之痛？關(guān)于這件事，我?guī)啄昵耙蚕脒^(guò)，很快就想通了。

關(guān)于黃埔軍校這個(gè)說(shuō)法，十年五年三年之前都有人說(shuō)，現(xiàn)在還有人說(shuō)，說(shuō)明這個(gè)事顯然不是過(guò)去時(shí)，而是現(xiàn)在完成進(jìn)行時(shí)。這至少代表：第一，人走了，我們還能繼續(xù)雇到好的人才;第二，人才在我們這里，可以被培養(yǎng)成新的領(lǐng)軍人物。這是讓我很自豪的事。

幾年前我們成立了院友會(huì)，幾周前的20周年慶?；顒?dòng)上，院友們都在懷念在亞洲研究院的時(shí)光。這說(shuō)明他們?cè)谶@里得到了成長(zhǎng)，是很健康的機(jī)制。

到現(xiàn)在，微軟亞洲研究院歷屆的實(shí)習(xí)生累計(jì)都比正式員工多，有6000多，他們也都是我們的院友，其中也有很多做出了突出的成績(jī)。大部分實(shí)習(xí)生實(shí)習(xí)結(jié)束后會(huì)走向其他社會(huì)崗位，帶著我們的理念，成為好的合作伙伴。我們作為跨國(guó)公司，到每一個(gè)國(guó)家，一定要對(duì)當(dāng)?shù)赜胸暙I(xiàn)。我們能提高科研水平，培養(yǎng)人才，推動(dòng)產(chǎn)業(yè)生態(tài)發(fā)展，這對(duì)當(dāng)?shù)匾彩钦娴氖虑椤?/p>

另外，我們面向創(chuàng)業(yè)生態(tài)的微軟加速器，也得到了中國(guó)最佳孵化器的稱號(hào)。我們不入股，很單純，這些公司可以在我們的平臺(tái)上成長(zhǎng)，外界可能不了解，我們有一個(gè)KPI，就是我們每賺1塊錢(qián)，生態(tài)圈的合作伙伴能賺16.45元。這是我們的獲利方式。

在今天全球市值最高的七大公司中，只有我們是純平臺(tái)公司。平臺(tái)有兩種，一種是應(yīng)用型為主的，做大了可能就變成平臺(tái);另一種是基礎(chǔ)平臺(tái)，比如微軟，做Azure公有云、Windows，然后培養(yǎng)上面的應(yīng)用生態(tài)。我們一直是基礎(chǔ)平臺(tái)，賦能其他公司。

作為一家平臺(tái)公司，我們也有“潔癖”。我們就只做基礎(chǔ)技術(shù)平臺(tái)。海外公司希望來(lái)中國(guó)做生意，我們可以幫助他們?cè)谥袊?guó)落地;中國(guó)公司想走出去，我們也能幫它們出海。

除了平臺(tái)優(yōu)勢(shì)，我們?cè)诩夹g(shù)上也有優(yōu)勢(shì)。人工智能、大數(shù)據(jù)和計(jì)算，微軟都有很強(qiáng)的優(yōu)勢(shì)。在這半年，你看微軟在華爾街的表現(xiàn)，就能看出外界對(duì)我們的信心。11月底，微軟時(shí)隔43年，重新成為全球市值最高的公司，市值8512億美元。