背單詞

問：凡學(xué)英語的中國孩子，個個都要花大量的時(shí)間和精力去背單詞。請問，美國的孩子要不要背單詞呢？我們做家長的，怎么才能讓孩子免去背單詞之苦呢？

王薔

答：其實(shí)，背單詞是最落后的學(xué)英語辦法。因?yàn)榫退阋惶毂?0個單詞，一年背3650個單詞，10年背下來差不多是4萬個單詞。而根據(jù)美國的全國英語統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)的要求，美國三年級的小學(xué)生普遍掌握的英語單詞在1.5萬個左右，而剛?cè)雽W(xué)的小學(xué)生也普遍掌握了5000～6000個英語詞匯。也就是說，我們大學(xué)英語六級要求大學(xué)生掌握的英語詞匯量，連美國小學(xué)一年級的孩子都不如。

怎么會這樣？要知道，背英語單詞是我們十年寒窗每天早晨的必做功課??！難道美國孩子比我們更用功？非也。美國老師說，我們的孩子是不背單詞的！

首先，美國孩子學(xué)英語是從學(xué)“拼音”開始的。英語的“拼音”是一種結(jié)合了讀音規(guī)則和拼讀規(guī)則，從而快速記憶大量英語單詞的方法。比如，老師會教學(xué)生短元音a的發(fā)音，加上輔音n，就發(fā)出了an這個音，于是只需要會讀字母開頭的輔音，以下單詞的發(fā)音都能讀出來，比如：man、fan、can、pan、ran、tan、van、Jan、Dan、and等。短短幾分鐘，這十個單詞配上圖畫，學(xué)生就能全讀出來了。然后，老師把這十個單詞隨機(jī)組成句子，配上圖畫，學(xué)生們就能把這個句子讀出來了：Jan and Dan ran to the van to get a fan and a pan。

這種把拼讀規(guī)則相同的詞匯集中學(xué)習(xí)的辦法，可以在一個星期內(nèi)讓學(xué)生掌握超過上百個英語詞匯，而且組織句子其實(shí)是玩文字游戲，學(xué)習(xí)效率當(dāng)然高了。

其次，有些單詞美國學(xué)生在學(xué)習(xí)各科目中就學(xué)習(xí)了。像numerator（分子）、denominator（分母）、trapezoid（梯形）、endoplasmic reticulum（內(nèi)質(zhì)網(wǎng)）、heterozygous（雜合的）、medieval knights（中世紀(jì)騎士）等這些我們眼里很難的單詞，美國學(xué)生在他們的數(shù)學(xué)課、科學(xué)課、社會科學(xué)、歷史課天天用到，根本不需要背。

最后，美國的英語教育非常強(qiáng)調(diào)閱讀。美國學(xué)生從小就要讀大量的課外書。美國的課外讀本很多是根據(jù)學(xué)生掌握的單詞量來編輯的。從小學(xué)開始，美國公立學(xué)校就有閱讀能力統(tǒng)考，每個學(xué)生能讀什么程度的讀本，都通過統(tǒng)考得出量化的標(biāo)準(zhǔn)。而小學(xué)教師的任務(wù)，就是通過有效的閱讀教學(xué)法來提高學(xué)生的閱讀水平，擴(kuò)大詞匯量。

提高閱讀水平的一個重要方法，就是鼓勵學(xué)生大量讀書。凡去美國小學(xué)參觀過的人，都會發(fā)現(xiàn)美國所有的小學(xué)教室都有“圖書角”。如果你是一個細(xì)心的人，會發(fā)現(xiàn)圖書角的書都標(biāo)有不同的字母，這就是閱讀能力分級水平的標(biāo)記。

學(xué)生找到跟自己能力相配的書，讀起來不吃力，閱讀動力比讀自己看不懂的書大多了。到了初高中階段，學(xué)校對學(xué)生的閱讀要求更高，因?yàn)檫@時(shí)候的英語教育已經(jīng)根據(jù)文學(xué)理論來進(jìn)行教學(xué)了。比如，在課堂上學(xué)到杰克·倫敦的文章，學(xué)生很可能會被要求在課外把杰克·倫敦的所有著作讀一遍，以體會這位作家的寫作風(fēng)格和修辭手法。這樣的要求，無形中強(qiáng)化了學(xué)生對詞匯的掌握。另外，閱讀還培養(yǎng)了學(xué)生根據(jù)上下文語境來猜測單詞意思的能力，到這個時(shí)候，背單詞就沒有必要了，因?yàn)閷W(xué)生已經(jīng)具備了根據(jù)詞根和類似詞匯來擴(kuò)大詞匯量的能力。

綜上所述，美國孩子在學(xué)英語時(shí)基本不背單詞，因?yàn)椤坝⒄Z拼音”的學(xué)習(xí)，讓他們高效掌握了大量根據(jù)拼讀規(guī)則產(chǎn)生的詞語；而專業(yè)學(xué)科的學(xué)習(xí)，讓他們通過反復(fù)頻繁使用專業(yè)詞匯達(dá)到深刻記憶的目的；而閱讀又讓他們通過與文本的互動，讓大量的英語詞匯不斷刺激大腦，從而達(dá)到記憶的目的。

因此，如果家長希望孩子學(xué)好英語，不妨從這幾點(diǎn)做起：從小使用英語拼音法讓孩子英語入門；把孩子送到使用沉浸式方法教學(xué)的學(xué)校，而不是雙語學(xué)校，除非那個雙語學(xué)校是使用“沉浸式”來教學(xué)的（也就是英語、數(shù)學(xué)、科學(xué)、歷史、地理等科目都是使用英語教學(xué)，一句中文都不說。但是，中國語文的教學(xué)則必須完全使用中文）。最后，保證孩子從小大量閱讀全英語讀物。這樣，才可能讓孩子免去背單詞之苦。