郭偉
西沙群島、南沙群島、中沙群島分布在遼闊浩瀚的南海海洋上,是中國南海諸島的主要組成部分,習(xí)慣上合稱為西南中沙群島。西南中沙群島自古以來就是中國的領(lǐng)土。其中西沙群島自漢武帝時代起就歸中國管轄,各朝各代均加以開發(fā)經(jīng)營,自宋代后還派遣水師定期巡視。從1405年(永樂三年)到1433年(宣德八年),鄭和等數(shù)萬人曾七下西洋。那時船舶的航線常常通過南沙和西沙,對這兩個群島不但豎旗立石,而且一一命名。現(xiàn)在西沙群島的“宣德”和“永樂”兩個島群,就是明代時命名的。
上世紀50年代后半期,南越當(dāng)局開始覬覦中國南海諸島,不僅侵占了西沙群島的珊瑚島等島嶼,還對南海其他諸島懷有領(lǐng)土野心。在1976年2月之前,越南處于南北分裂狀態(tài),北方是越南共產(chǎn)黨建立的越南民主共和國(北越),南方是美國扶持的越南共和國(南越)。1972年前,尼克松為了贏得選舉,決心從南越撤軍,撤軍前,他把大量美軍裝備留給了南越總統(tǒng)阮文紹,算是盡到友邦最后一點責(zé)任。但軍事實力的增長無助于南越極端惡化的社會矛盾,北越的壓力一天天增強,阮文紹必須做點什么來挽回危局。他的選項是南沙和西沙。這個選擇似乎很有道理,南沙距我國大陸上千海里,實屬中國海軍鞭長莫及之地。西沙距我大陸雖近,但當(dāng)時南越海軍連收美軍10余艘戰(zhàn)艦,裝備水平遠超我南海艦隊。如此想來,他完全有恃無恐了。
1973年9月,南越出動軍隊,強占了南沙群島中的南威、太平等十多個島嶼。并于1974年1月11日對外公布地圖,宣布將中國西沙群島全部劃歸它的版圖。南越當(dāng)局置中國政府的警告于不顧,于1月15日至18日悍然派驅(qū)逐艦“李常杰”號、“陳平重”號、“陳慶瑜”號和護航艦“怒濤”號相繼侵入西沙永樂群島海域,向飄揚著中華人民共和國國旗的甘泉島開炮,打死打傷中國漁民和民兵多人,并相繼占領(lǐng)了金銀島、甘泉島。
有關(guān)南越軍隊進行軍事挑釁的報告立即呈送到了中國最高決策層,國務(wù)院總理周恩來與軍委副主席葉劍英研究對策,在報經(jīng)毛澤東主席同意后,決定采取加強巡邏和相應(yīng)的軍事措施,保衛(wèi)西沙群島。這是毛澤東一生中決策的最后一次軍事行動。決心下定,葉劍英很快找到剛剛恢復(fù)工作的鄧小平和其他軍委領(lǐng)導(dǎo)人,著手部署打擊入侵敵艦,收復(fù)被其侵占的珊瑚、甘泉、金銀三島的軍事行動。這次戰(zhàn)役由葉劍英與鄧小平負責(zé)指揮。鄧小平當(dāng)時剛剛復(fù)出,1月5日才被任命為軍委副主席兼總參謀長,這也是他在文化大革命中停職7年后指揮的第一個軍事行動。
1974年1月17日,中國人民解放軍南海艦隊在接到中央軍委命令后,立即派出獵潛艇271、274號(稱271編隊)和掃雷第10大隊的396、389號艦(稱396編隊),駛往西沙永樂群島海域進行巡邏。與此同時海南軍區(qū)也派出民兵,隨海軍艦艇進駐西沙永樂群島的晉卿、琛航、廣金三島。這是當(dāng)時中國海軍執(zhí)行的航行距離最遠的巡邏任務(wù),對艦艇裝備還相當(dāng)落后的中國海軍是一個嚴峻的考驗。
1974年1月18日23時,此次隨船作戰(zhàn)的南海艦隊榆林基地副司令員魏鳴森,被中央軍委和廣州軍區(qū)授命為海上總指揮。并明確斗爭原則:任何情況下均不開第一槍,如越艦攻擊,我應(yīng)堅決還擊。據(jù)魏鳴森回憶說,中國海軍當(dāng)時發(fā)現(xiàn)了八海里外的南越美式驅(qū)逐艦。南越軍艦的排水量為2600噸,是中國輕型獵潛艇的十倍,它打出燈光信號:“我們是在越南共和國領(lǐng)海巡邏,你艦離開!”中國的獵潛艇也打出燈光信號:“自古西沙就是中國領(lǐng)土,你立即離開!”兩軍相逢,大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
從地圖上看,幅員遼闊的中國與越南相比,就宛如龐然大物。但是在1974年的南海戰(zhàn)場上,中國的艦艇卻遠不如南越軍艦。從裝備上看,侵入南海的南越海軍的3艘驅(qū)逐艦和1艘炮艦,大的為1770噸,小的也有650噸,總噸位為6000多噸,艦上共裝有127毫米以下口徑火炮50門。而中國海軍艦艇編隊的4艘艦艇,最大的才570噸,總噸位加起來只不過1760噸,還不足對方最大的一艘艦只的噸位。而且越方普遍裝備火控系統(tǒng),我方艦艇則基本是人力操作。
對陣雙方的實力相差如此懸殊,在世界海軍戰(zhàn)史上也屬罕見。當(dāng)時南越海軍對自己的實力評估是在世界頭十名之內(nèi),并且認定中國戰(zhàn)機由于航程太遠無法支援西沙,覺得對中國海軍裝備最差的南海艦隊還是可以一戰(zhàn)。
中國海軍的劣勢還不僅于此。十年動亂不僅凋敝了國計民生,軍隊同樣遭受波及。文革中雖有“軍隊不能亂”的訓(xùn)令,但海軍仍被全員卷入,正常訓(xùn)練受到嚴重影響,平時只搞些錨地集訓(xùn),基本沒有大型演習(xí)。作戰(zhàn)艦艇,尤其是艦齡偏長的老艦,往往失修。1974年的南海艦隊家底單薄,堪稱貧寒。奉命出戰(zhàn)的271和274獵潛艇,是位于三亞市的榆林基地的海軍士兵們,從僅有的6艘獵潛艇里選出艦況較好的2艘,再把各艇狀態(tài)最好的設(shè)備攢在上面,拼出來的。
海軍情報工作也受影響不淺,掌握準確的情報是戰(zhàn)斗勝利的重要前提,但此時南海艦隊最前沿的榆林基地由于原設(shè)的越海情報站被撤,不僅無法提供實時情報,甚至連南越艦隊的詳細情況也難以提供,編隊出發(fā)前,能找到的全部越軍資料只有一本《美軍艦艇識別手冊》和一本《美軍飛機識別手冊》,一度只能依靠出海漁民的口述來了解西沙戰(zhàn)況。十年動亂對海軍戰(zhàn)斗力的影響之大,令人觸目驚心。
不過,戰(zhàn)斗的根本還在于參戰(zhàn)人員的素質(zhì)。盡管當(dāng)時的中國海軍裝備和作戰(zhàn)準備不如越軍,但其勇敢和士氣卻是一流的,加之多年來在臺灣海峽以小擊大的豐富作戰(zhàn)經(jīng)驗,在面對占壓倒優(yōu)勢的南越海軍時毫不發(fā)怵。當(dāng)時榆林基地里正有一批老兵準備退役,一聽說有仗要打,都死活不肯走,軟磨硬泡,愣是擠上了271、274。結(jié)果這兩艘艇不僅聚合了全大隊的裝備精華,更聚合了人員的精華,兩艇均超員,部分戰(zhàn)位出現(xiàn)雙崗。在瞬息萬變、缺乏后勤支持的海戰(zhàn)場上,熟練老兵簡直是艦艇最寶貴的財富。
就在我軍調(diào)兵遣將的同時,南越也在緊張部署,1974年1月18日21時左右,南海艦隊截獲一條重要電報,報頭為“總統(tǒng)阮文紹復(fù)電海上旗艦陳平重”!電文大致如下:第一,收復(fù)越南領(lǐng)土琛航島;第二,總的方針是采取溫和路線,如中共開火,要立即還擊消滅他們,10號(“怒濤”號)、16號(“李常杰”號)負責(zé)跟蹤中共蘇式護衛(wèi)艦(電文如此),4號(“陳慶瑜”號)、5號(“陳平重”號)支援BH分隊登陸,消滅漁船和小船;第三,行動時間19日6時25分!中方的指戰(zhàn)員們立刻意識到,戰(zhàn)斗已不可避免。
在西沙群島自衛(wèi)反擊戰(zhàn)中,我軍在廣州、三亞榆林基地和西沙,分別設(shè)立3級戰(zhàn)場指揮部。當(dāng)看到三地來往電報均簽署著前線總指揮“江”字時,葉劍英馬上詢問總參作戰(zhàn)部,是否電報上的簽名有差錯?總參作戰(zhàn)部對葉帥解釋說:這三處的總指揮都姓江。葉帥聞言后拍案叫好,高興地說:“三‘江奔南海,此役可操勝券!”
1974年1月19日10時許,南海永樂群礁海面,南越海軍4艘軍艦與中國4艘艦艇列陣對峙,10時22分,南越海軍旗艦下達旗語,各艦同時開炮,就在其炮口火焰一閃的霎間,中方炮手也按下了電鈕,炮彈幾乎同時出膛,西沙海戰(zhàn)正式打響!由于雙方的第一炮都是在穩(wěn)定瞄準的情況下發(fā)射的,炮彈準確性很高。雙方參戰(zhàn)的8艘戰(zhàn)艦均被擊中,不同程度受損。其中中國海軍274艇被擊中指揮臺,政委馮松柏、副艇長周錫通當(dāng)即犧牲。
根據(jù)敵我雙方的裝備情況和戰(zhàn)場態(tài)勢,中國艦艇采用近戰(zhàn)手段與敵廝殺。整場戰(zhàn)斗基本是以二對二的形式展開,中國271、274號獵潛艇攻擊越南的“陳慶瑜”號、“陳平重”號;396、389號掃雷艦則攻擊“李常杰”號和“怒濤”號。一時間海面上炮聲轟鳴,濃煙烈火,水柱沖天。經(jīng)一個多小時激戰(zhàn),南越海軍的陣腳完全被打亂了,南越4艘軍艦全部受傷,中國海軍274艇也在激戰(zhàn)中中彈,389艦中彈起火。
戰(zhàn)斗中389艦與396艦利用速度圍攻南越“李常杰”號,招架不住的“李常杰”號倉皇逃避,南越“怒濤”號趁機向389、396艦實施偷襲,卻被中國艦艇重創(chuàng)。追敵心切的389艦因速度過快,直接沖入了越方兩艘艦艇之間,受到交叉火力的攻擊。敵艦一發(fā)炮彈打在389艦的兩部主機之間,艙內(nèi)頓時爆炸起火,為了搶修被炸壞的發(fā)電機,副機艙內(nèi)的5名戰(zhàn)士,在硝煙彌漫、嚴重缺氧的情況下堅持戰(zhàn)斗,最后全部英勇犧牲。
由于距離過近,雙方的火炮都派不上用場,389艦艦長肖德萬臨機一動:扔手榴彈!中國水兵七手八腳的把一連串的手榴彈扔上了“怒濤”號,有人抄起沖鋒槍向“怒濤”號艦甲板艙面一陣橫掃、甚至拿起反坦克火箭筒對準其艦上的各戰(zhàn)位發(fā)射!(這就是后來南越向新聞界通報的“共軍使用了導(dǎo)彈”的出處)。在這場現(xiàn)代海戰(zhàn)中罕見的接舷戰(zhàn)中,南越“怒濤”號艦長被當(dāng)場擊斃。
趁敵人暈頭轉(zhuǎn)向時,同樣受了重傷的389艦全速倒車,退出了越軍的夾擊,此時艦體發(fā)生傾斜,海水從后彈藥艙流向主機艙,已身負重傷的郭玉東和郭順服為了保護主機正常運轉(zhuǎn),堅持在彈藥庫堵漏,兩人最后都以堵漏的姿勢犧牲在戰(zhàn)位上。他們的英勇行為,被譽為“海上黃繼光”。
10時42分,一直在外圍觀望的“李常杰”號向389艦襲來。此時389艦炮彈已經(jīng)打光,肖德萬艦長下令裝填深水炸彈,決心與敵艦同歸于盡。關(guān)鍵時刻,396艦及時趕來支援,掩護389艦撤出戰(zhàn)斗?!袄畛=堋碧柡ε略僭馔磽簦泵μ油夂?。即使如此,當(dāng)它回到南越軍港時已傾斜到了40度,只剩一部主機還能工作。
11時20分,南越海軍艦隊雷達發(fā)現(xiàn)中國海軍支援艦隊,這是劉喜中指揮的獵潛艇74大隊的281、282兩艇,西沙海戰(zhàn)的勝利天平最終倒向了中方。南越各艦自知無法取勝,分別掉頭逃竄,被打殘的“怒濤”號由于傷勢嚴重,遠遠地被甩在了后面。據(jù)稱途中他們曾要求美海軍進行干預(yù),并救援“怒濤”號的士兵,被美軍拒絕。12時12分,從身后追來的281、282號兩艇一同向“怒濤”號開火,14時52分,“怒濤”號沉沒。
當(dāng)時中國海軍正忙于組織艦隊防空以及搶救搶灘的389艦,沒有組織力量捕撈俘虜。四、五天之后,一艘丹麥油輪救起了23名在波濤中漂流的南越士兵,南越“怒濤”艦其余的60余名艦員都喪生在南海的怒濤中。
遠在北京坐鎮(zhèn)指揮的鄧小平,聽到前線傳來海戰(zhàn)勝利和“怒濤”號被擊沉的消息后,捻滅手中的香煙說:“我們該吃飯了吧?”在離開作戰(zhàn)值班室前,鄧小平給廣州軍區(qū)發(fā)電報,定下指揮西沙海戰(zhàn)的最后一個任務(wù):繼續(xù)擴大戰(zhàn)斗,收復(fù)珊瑚、甘泉、金銀三島。
1月20日13時45分,中國海軍收復(fù)三座海島,俘虜越軍范文鴻少校等官兵49人,其中包括一名美國聯(lián)絡(luò)官。至此,西沙海戰(zhàn)以中國完勝告終。在戰(zhàn)斗中,389號掃雷艦重傷搶灘,18名官兵英勇犧牲,他們戰(zhàn)后被安葬在琛航島的最高處。這場耗時50余分鐘的海戰(zhàn)成為了近代以來中華民族海軍史上首個對外戰(zhàn)爭的完勝。對于這場海戰(zhàn)的偉大意義,無論用何種詞語形容也不為過。與甲午和馬尾海戰(zhàn)相比,這次戰(zhàn)斗距海岸線更遠,敵我力量更懸殊,而我方取得戰(zhàn)果卻更加輝煌。
西沙海戰(zhàn)結(jié)束后,南越當(dāng)局極力掩飾自己的失敗,南越軍方首席發(fā)言人黎重軒宣稱:此次戰(zhàn)斗,中國海軍派出了配有冥河式導(dǎo)彈的“科馬爾級驅(qū)逐艦”,南越艦只均被這種“冥河式導(dǎo)彈”所擊中。中方海上總指揮魏鳴森聽聞后坦然一笑,說:“如果我們真有那些先進玩意,西沙海戰(zhàn)就會打得更好?!蹦显疆?dāng)局后來曾一度頻繁調(diào)動飛機和軍艦,欲和中國再較高下,但是面對中方大舉增援后、早已嚴陣以待的西沙海軍部隊,始終沒有敢輕舉妄動。
戰(zhàn)后,著名軍旅詩人張永枚等來榆林基地慰問,有戰(zhàn)士問是否會寫部海戰(zhàn)的劇,張永枚回答:“咱們這次打的是狗,寫武松打狗沒什么意義”。關(guān)于西沙之戰(zhàn),后來一直流傳有蔣介石“放行”之說。據(jù)說蔣介石曾命令國民黨海軍在臺灣海峽為我南下支援的艦隊放行,并說:“西沙戰(zhàn)事吃緊呀。”但軍事專家們研究后認為,此事出于杜撰。