英國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的新引擎

吉姆·奧尼爾

英國(guó)政府應(yīng)該繼續(xù)采取配合北方經(jīng)濟(jì)引擎的政策，也許還要納入“中部經(jīng)濟(jì)引擎”，這意味著繼續(xù)保持其對(duì)改善地區(qū)交通基礎(chǔ)設(shè)施的投入

高盛資產(chǎn)管理公司前主席、英國(guó)財(cái)政部前部長(zhǎng)，現(xiàn)為曼徹斯特大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)榮譽(yù)教授

如今，尋找英國(guó)經(jīng)濟(jì)的希望曙光風(fēng)險(xiǎn)重重。經(jīng)合組織最近對(duì)2018年及以后的一項(xiàng)預(yù)測(cè)表明，陰云正籠罩在英國(guó)上空。當(dāng)然，悲觀的主要原因還是英國(guó)脫歐，以及對(duì)于英國(guó)脫歐將導(dǎo)致進(jìn)口價(jià)格上漲、商業(yè)投資疲軟，從而傷及英國(guó)消費(fèi)者的擔(dān)憂(yōu)。更糟糕的是，由于英國(guó)生產(chǎn)率表現(xiàn)持續(xù)低迷，英國(guó)政府獨(dú)立機(jī)構(gòu)預(yù)算責(zé)任辦公室下調(diào)了經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)預(yù)期。

在這一經(jīng)濟(jì)背景下，英國(guó)政治陷入了混亂。英國(guó)首相特雷莎·梅所執(zhí)掌的政府似乎日益虛弱。目前，唯一能夠阻擋保守黨“反戈”梅的只剩下輸?shù)粜麓筮x的擔(dān)憂(yōu)，如果保守黨在新的大選中敗北，英國(guó)將迎來(lái)多年來(lái)首個(gè)極左翼政府。

世界其他地區(qū)的經(jīng)濟(jì)似乎正在走強(qiáng)。在即將進(jìn)入2018年之際，筆者認(rèn)為可靠的指標(biāo)紛紛加速。一個(gè)對(duì)英國(guó)特別重要的地區(qū)是歐元區(qū)，該地區(qū)制造業(yè)采購(gòu)經(jīng)理人指數(shù)（PMI）11月突破60，為2000年以來(lái)的最高水平。盡管英國(guó)竭盡全力宣揚(yáng)其經(jīng)濟(jì)獨(dú)立性，但這些地理上最接近英國(guó)的鄰國(guó)對(duì)英國(guó)運(yùn)勢(shì)的影響，仍將大于其他任何國(guó)家或地區(qū)。

最近幾個(gè)月，除了英國(guó)，其他十大經(jīng)濟(jì)體的經(jīng)濟(jì)幾乎都在走強(qiáng)。在美國(guó)，在國(guó)會(huì)開(kāi)始起草公司稅減稅立法之前，美國(guó)經(jīng)濟(jì)就已經(jīng)好轉(zhuǎn)。12月20日，美國(guó)眾議院通過(guò)了稅改法案。

這對(duì)英國(guó)來(lái)說(shuō)意味著什么？有些令人吃驚的是，英國(guó)自身的PMI正處于四年來(lái)的最高水平，這表明企業(yè)更愿意進(jìn)行新投資。如果未來(lái)幾個(gè)月的正式數(shù)據(jù)支持這一發(fā)現(xiàn)，那么，確實(shí)是一個(gè)重大的積極趨勢(shì)。

此外，在倫敦和英國(guó)東南部以外的地區(qū)，出現(xiàn)了一些早期的改善信號(hào)，對(duì)于英國(guó)某些根深蒂固的經(jīng)濟(jì)弱點(diǎn)而言，這些信號(hào)尤其重要。截至10月，月度地區(qū)PMI（較全國(guó)PMI落后一個(gè)月）顯示出持續(xù)的積極趨勢(shì)，如果該趨勢(shì)能夠持續(xù)，經(jīng)濟(jì)觀察者和決策者應(yīng)該注意。

倫敦已經(jīng)有好幾個(gè)月都不再是英國(guó)經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)最好的地區(qū)。10月，英國(guó)經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)最好的地區(qū)是威爾士。而在英格蘭內(nèi)部，所謂的北方經(jīng)濟(jì)引擎的部分地區(qū)在整個(gè)2017年都?jí)簜惗匾活^。西北部PMI位于幾個(gè)月來(lái)的最高水平，其絕對(duì)表現(xiàn)也強(qiáng)于倫敦。更鼓舞人心的是，約克夏郡和英國(guó)東北部也表現(xiàn)出新的活力。

這一新的經(jīng)濟(jì)活力是否可持續(xù)，仍有待觀察。但就目前而言，這一發(fā)展趨勢(shì)令人鼓舞，并可能表明了旨在提振英國(guó)北部經(jīng)濟(jì)的政策產(chǎn)生了一些效果。

此外，除了地區(qū)PMI，還有其他證據(jù)證明北部經(jīng)濟(jì)環(huán)境的改善。北部一些地區(qū)的就業(yè)在增長(zhǎng)，特別是英國(guó)西北部。而倫敦住房市場(chǎng)的疲軟，并沒(méi)有蔓延到其他地區(qū)。事實(shí)上，英國(guó)西北部住宅房產(chǎn)價(jià)格表現(xiàn)出加速上揚(yáng)的跡象。

如果這一趨勢(shì)得到保持，將對(duì)英國(guó)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。北方住房市場(chǎng)走強(qiáng)，大大有利于扭轉(zhuǎn)近幾十年來(lái)所出現(xiàn)的地區(qū)不平等性。

有一點(diǎn)確定無(wú)疑：英國(guó)政府應(yīng)該繼續(xù)采取配合北方經(jīng)濟(jì)引擎的政策，也許還要納入“中部經(jīng)濟(jì)引擎”。這意味著繼續(xù)保持其對(duì)改善地區(qū)交通基礎(chǔ)設(shè)施的投入。

與此同時(shí)，英國(guó)政府應(yīng)該采取進(jìn)一步措施，提振北部的教育和技能培訓(xùn)，同時(shí)也要授予地區(qū)和地方政府更大的決策自主權(quán)。大曼徹斯特是北方經(jīng)濟(jì)引擎的地理中心，其領(lǐng)導(dǎo)者一直引領(lǐng)著加大權(quán)力下放運(yùn)動(dòng)。該地區(qū)經(jīng)濟(jì)能夠比較強(qiáng)勁絕非巧合。英國(guó)需要更多這樣的努力。

2018年，圍繞英國(guó)脫歐和特雷莎·梅政府未來(lái)的大戲仍將繼續(xù)上演。但不論英國(guó)是否能夠與歐盟構(gòu)建積極的新關(guān)系，至少它已經(jīng)開(kāi)始解決長(zhǎng)期阻礙大量地區(qū)發(fā)展的挑戰(zhàn)。這些問(wèn)題都是英國(guó)自己造成的，因此，決策者從內(nèi)部尋找解決方案是明智之舉。

（Copyright： Project Syndicate， 2017，編輯：許瑤，審譯：熊靜）