尚未修成正果

整體而言，20世紀(jì)70年代后美國輕型坦克發(fā)展可大致分為三個階段。

第一階段為20世紀(jì)70年代初到80年代初，主要是HIMAG、HSTV等技術(shù)驗(yàn)證車，以確定新技術(shù)對各種戰(zhàn)車性能的影響。此時的輕型坦克相對于之前的概念已漸漸發(fā)生質(zhì)變，不再是價(jià)格相對低廉，主要執(zhí)行偵察、巡邏等任務(wù)兼顧有限支持步兵的輕型坦克的傳統(tǒng)概念，而是能有效摧毀敵軍坦克，執(zhí)行支持進(jìn)攻、設(shè)伏阻擊等攻防一體多重任務(wù)的高機(jī)動高性能戰(zhàn)車。

第二階段為20世紀(jì)80年代初到90年代末，即整個AGS項(xiàng)目的研發(fā)到FCS計(jì)劃開展前。從XM4到XM8，AGS計(jì)劃的競標(biāo)可謂十分精彩。AGS的主要任務(wù)是伴隨快速部署部隊(duì)，如空降兵，提供直瞄火力支持與掩護(hù)，包括對掩體、敵方人員、輕型坦克裝甲車輛等目標(biāo)的射擊，兼顧較強(qiáng)反裝甲能力，執(zhí)行反坦克任務(wù)。因此，AGS的性質(zhì)更偏向一種能空投及快速機(jī)動、依靠自身觀測能力發(fā)現(xiàn)和識別目標(biāo)、提供近距離直瞄火力支持的具有較強(qiáng)獨(dú)立作戰(zhàn)能力的輕型直瞄火力支持車，頗為類似二戰(zhàn)時代的突擊炮。某種意義上說，AGS已將之前的輕型坦克、空降坦克、火炮型坦克殲擊車、輕型自行火炮融為一體。AGS下馬的原因較為復(fù)雜，不僅僅由于冷戰(zhàn)結(jié)束后的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型。原因一是美軍已經(jīng)有相當(dāng)數(shù)量的機(jī)降部隊(duì)，傘降已不算主流。二是輕型坦克在美軍中的功能已被其他車輛取代。M3偵察戰(zhàn)車是在M2步兵戰(zhàn)車的基礎(chǔ)上同時發(fā)展起來的，主要裝備于美軍偵察部隊(duì)，取代了M551輕型坦克。

第三階段為90年代末至今。90年代中后期FCS中的MCS，和“斯特賴克”裝甲車車族中的MGS，都很強(qiáng)調(diào)整車的空運(yùn)能力，能夠?qū)崿F(xiàn)快速部署。這些戰(zhàn)車在車族化和經(jīng)濟(jì)性等方面也優(yōu)于傾向于空降性能的AGS。機(jī)動防護(hù)火力車（MPF）在概念和技術(shù)上似乎又回到輕型坦克這個詞上，但實(shí)質(zhì)則更類似MCS與AGS的融合與取舍。

MPF的主炮最初要求是105毫米，但是將來需要升級到120毫米。另一個未來的功能已被確定是主動防護(hù)系統(tǒng)。MPF將適應(yīng)陸軍新一輪的聯(lián)合作戰(zhàn)行動概念，也就是用空降部隊(duì)防止敵方采取區(qū)域拒絕戰(zhàn)術(shù)。但是尚不清楚美軍打算讓MPF直接空降，還是派先遣部隊(duì)預(yù)先占領(lǐng)機(jī)場。如果考慮C17運(yùn)輸機(jī)，每架次可以運(yùn)輸兩輛現(xiàn)有重量指標(biāo)的MPF，但用C130運(yùn)輸機(jī)則連一輛都無法運(yùn)輸?？胀赌芰κ且粋€目標(biāo)，但當(dāng)前重點(diǎn)是解決所有旅級戰(zhàn)斗隊(duì)的迫切需求，所以很難把空投能力作為硬性要求。技術(shù)層面上，AGS120較為成熟，但實(shí)際作戰(zhàn)能力能否達(dá)到宣傳指標(biāo)，尚無結(jié)論?！案窭锓摇眱H僅是技術(shù)驗(yàn)證車，預(yù)測未來也會有相當(dāng)大程度的改進(jìn)。它若能在后續(xù)的改進(jìn)中實(shí)現(xiàn)模塊化防御、減重以及機(jī)動性提升，有可能擊敗AGS120。但前提是價(jià)格不能過高、改進(jìn)耗時更不能過長。NGAFV現(xiàn)尚處在模型階段，希望最小。但這只是針對現(xiàn)有型號的評價(jià)。MPF整個項(xiàng)目會不會重蹈覆轍，值得繼續(xù)觀察。美國在輕型坦克上的探索可能需要更長的時間才能修成正果。endprint