曬海制鹽，傳承千年古法技藝

洋浦鹽田是我國至今保留最完整的原始日曬鹽制方式和保存最完好的一個(gè)古老鹽場，鹽田面積約50萬平方米，年產(chǎn)鹽500噸以上，其海鹽曬制技藝古老、傳統(tǒng)、原始、獨(dú)特。制鹽工序從“煮海為鹽”演變?yōu)椤皶窈３甥}”的成熟工序，產(chǎn)出的鹽巴是經(jīng)過太陽曬干的海灘泥沙澆上海水過濾成鹵水后，澆灑在玄武巖石槽上曬干而成。

每年農(nóng)歷三月至六月是鹽田村的曬季，鹽工凌晨四五點(diǎn)即要趕到鹽田，耙泥翻曬，過濾鹵水，再放入火山石石槽中曝曬，下午即可收鹽。硯式鹽槽曬鹽是一種非常原始古老的制鹽手法，所造之鹽稱“老鹽”。這里的制鹽要經(jīng)過蓄海水、曬鹽泥、收沙、過濾、曬鹽、收鹽等幾道工序。

蓄海水

每月大潮時(shí)海水會淹過海邊的鹽泥，鹽泥有汲取海水中鹽分的功效。此處所指鹽田是距離海岸約400～500 米的海岸灘涂地帶。這一區(qū)域的土壤含沙量低，利于儲存海水。鹽工們在海岸至鹽田灘涂地帶開挖出引水溝渠，待夜晚海水漲潮時(shí)，會沿著這些溝渠流向鹽田，并被鹽田內(nèi)的泥土充分吸附而富集。各家鹽田利用廢棄的鹽槽或加工鹽槽的邊角料壘砌出邊界，部分界標(biāo)也被修筑成輸送海水的渠道。

曬鹽泥（曬沙）

白天退潮后，鹽工們使用木質(zhì)短耙如同松土耙田一般將鹽田內(nèi)的泥土翻起，在陽光下暴曬，待水分蒸發(fā)、泥土半干時(shí)，海水中的鹽分便留在了泥土中。這一道工序?qū)⒀永m(xù)2～3天，使鹽田內(nèi)泥土的含鹽量達(dá)到充分飽和。

收沙

每塊鹽田由曬泥池和過濾池兩大部分組成。鹽泥暴曬以后，將曬好的鹽泥運(yùn)到過濾池，還要將運(yùn)至鹽泥池的鹽泥踩實(shí)。

過濾（沖洗鹽泥、過濾獲取鹵水）

每座過濾池內(nèi)都有一個(gè)用火山巖砌就的方形（或長方形）蓄鹵池（鹽池）。所謂蓄鹵池也就是在鹽田上開挖的一個(gè)2米寬、3米長、1米深的水池，下面墊著竹片（半年換一次）和茅草（2個(gè)月?lián)Q一次），起到過濾作用。鹽泥倒入鹽池，然后攪拌人跳進(jìn)鹽池，用腳密密實(shí)實(shí)地踩踏，再澆滿海水，鹽池底部是由席子鋪成的過濾器，在泥上再澆入海水過濾，過濾出來的水從鹽池流入另一側(cè)的池里就是鹵水了。

鹽工通常選用海邊生長的一種叫做黃魚茨的灌木枝葉檢測鹵水是否達(dá)到了一定的濃度。當(dāng)黃魚茨樹枝漂浮在鹵水之上，表明鹵水已達(dá)到足夠濃度，可以曬鹽了，否則還要太陽反復(fù)暴曬才行。這一方法與中國北方地區(qū)使用蓮子判斷鹵水濃度的方法相同。

曬鹽、收鹽

鹽工將已達(dá)到足夠濃度的鹵水用木桶運(yùn)送并澆灌在火山巖制成的鹽槽盆內(nèi)，利用烈日進(jìn)行暴曬。曬鹽一般從上午10～11時(shí)開始，曬制到下午5～6時(shí)即可收鹽。用半彎的鐵片把顯現(xiàn)結(jié)晶、稍呈白花、液晶態(tài)的鹽晶刮集起來，并用小竹斗把每槽的鹽巴收集起來后倒入大竹筐中，挑至家中，置于里屋陰涼干燥的地方即可。這種制鹽的產(chǎn)量不高，一個(gè)大型火山石制鹽槽每次出鹽量不超過1千克。