漫談天文學的“前世今生”

摘要：天文學是觀察和研究宇宙間天體的學科，它研究天體的分布、運動、位置、狀態(tài)、結(jié)構(gòu)、組成、性質(zhì)及起源和演化，是自然科學中的一門基礎(chǔ)學科。但在古代由于缺乏對自然界科學的認識，天文曾以偽科學的形式長期存在。

關(guān)鍵詞：漫談；天文學；前世今生

天文學通過各種形式的觀測手段來獲取過可靠數(shù)據(jù)并通過分析得出有用之信息，為人類所用。因而，對現(xiàn)代天文學者來講，對觀測方法和觀測手段的研究是天文學研究的重點方向，其中由于距離的關(guān)系，現(xiàn)代天文學研究的側(cè)重點多為能夠?qū)崿F(xiàn)超遠距離觀測的“觀測全電磁波段的科學”。以上可以說是天文學的今生，但在中國古代情況并非如此。

一、中國古代天文學那些事

1.天文學家們地位挺高

在中國，天文學同樣是一門古老的學科，幾千年前就有人從事這門學科的研究，且其在中國幾千年文明中的地位相當之重要。這一點從古代中國天文學家們的政治待遇中就可以看出：

據(jù)《周禮·春官·宗伯》所載，當時在國家設(shè)立的很多官職與天文學有關(guān)，包括“大宗伯”、“占夢”、“大史”、“馮相氏”、“保章氏”等，這些官職級別分明，僚屬清晰。

到魏晉時期，國家設(shè)立了太史一職做為國家天文事務(wù)的專職官員，太史專職管理國家設(shè)立的天文事務(wù)機構(gòu)，品級一般在三、五級之間，工作內(nèi)容一般為在必要時向皇帝傳達和解釋天意，在偽科學盛行的古代封建體制下，這可是個重要的活，特別是在某些重要關(guān)頭，往往太史比一品大員說話的分量還重。正因在中國古代天文學研究者的特殊地位，西方學者曾感到不可思議，驚嘆中國人竟把天文學家放在部長和國務(wù)卿一級的職位。其實深究起因，這也是源于古代中國的政治、社會、統(tǒng)治者意志等因素，不足為奇。

2.古代天文學都研究些啥

古代天文學的研究內(nèi)容較現(xiàn)代天文學有很大的不同，其重要職能主要包括兩方面，這兩方面一真一偽，頗為尷尬。

（1）天文歷法。在中國古代天文學機構(gòu)就負責對歷法的研究，包括觀象、制歷、報時等方面的事務(wù)。眾所周知，準確的時間是人類文明不可缺少的，對生產(chǎn)和生活極具影響。而準確的時間是通過對天體的觀測獲得的，從這個方面看，古代天文學很是有其科學的一面的。這里值得提一提的是明末清初的一名西方傳教士名曰湯若望，因利用科學新法預報日食時分不差，被皇帝任命為欽天監(jiān)監(jiān)正，后官至光祿大夫，列正一品，這說明當時國家的統(tǒng)治者對現(xiàn)代天文思想已逐步接受。

（2）占星卜卦。古人通過觀察太陽、月亮、星星來判斷時間和方位，從而制定歷法以指導農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，這是天文的一個良好開端，但面對自然界這浩瀚蒼穹中的無窮奧秘，很快就走上了偽科學的路，占星術(shù)隨之誕生備受推崇。占星術(shù)通過天體的運行來占卜兇吉禍福，預測自然災害、戰(zhàn)爭的輸贏和個人的命運，如《三國演義》中所述蜀國丞相諸葛亮能通過夜觀天象，求東風，改命數(shù)等?，F(xiàn)代人很清楚這是違背自然規(guī)律的偽科學，但在當時的科學文化水平下，出現(xiàn)此種情景很好理解。

二、泛談現(xiàn)代天文

人類對真理的追求源于一代又一代科學家所做出的努力和犧牲，與其它學科一樣，天文學的發(fā)展史證明，人類的認識能力是無窮無盡的。地球中心、日心說、行星三大定律以及萬有引力定律等一個個的宇宙奧秘被發(fā)現(xiàn)和掌握，天文對人類社會的影響也也發(fā)重要了。

1.天文對自然科學的意義

（1）精確時間。精確的時間是人類社會生活、生產(chǎn)極其重要，早期天文學就是為服務(wù)農(nóng)業(yè)生而發(fā)展起來的。現(xiàn)代社會科研和生產(chǎn)活動離不開精確的時間，前沿科學對時間精度達千分之一秒，甚至百萬分之一秒。對天體的觀測是驗證時間是否準確的最有效途徑。

（2）大地測量。對地球位置的定位即測定地理經(jīng)緯度，不論是采用傳統(tǒng)方法還是使用現(xiàn)代技術(shù)都要運用到天文方法和手段。

（3）人造天體。衛(wèi)星等人造天體已廣泛應(yīng)用于國民經(jīng)濟、文化教育、科學研究和國防軍事，科學家能夠精確地設(shè)計和確定其軌道、對赤道面的傾角、偏心率等數(shù)據(jù)，能對其進行穩(wěn)定的實時跟蹤和控制。

（4）導航服務(wù)。早期人們通過使用六分儀（測高、測方位）和航海鐘，靠觀測太陽、月亮、幾顆大行星和明亮恒星實現(xiàn)航海航空的定位，精度較低，易受天氣影響。隨著電子技術(shù)的進步，通過應(yīng)用多種無線電導航技術(shù)來克服傳統(tǒng)定位方法的缺陷，使得定位更精準，用途更廣泛，使用更方便。

（5）探索自然。茫茫宇宙，深邃奧秘。隨著對宇宙認識的深入，人類從宇宙中不斷獲得地球上難以想象的新發(fā)現(xiàn)。例如，氦元素就是首先在太陽上發(fā)現(xiàn)的，氫聚變?yōu)楹さ臒岷朔磻?yīng)理論也是從太陽的表像中獲得線索，再通過在地球上的實驗成功證明的。

（6）地外文明。人類從來沒有停止過對地外生命和文明的探索，不管是古代對天神的頂禮膜拜，還是今天對外太空的無限探索，外太空是最令人神往的地方。宇宙本是一個和諧的整體，理論上，應(yīng)該還是有像地球一樣充滿生機的星球存在的。相信總有一天，通過天文學研究人類會搭建起一座溝通兩個不同文明的科學之橋。

2.天文對社會科學的意義

天文哲學、生命哲學、文化哲學都是哲學理論的具體形態(tài)，且他們之間存在著辯證關(guān)系。其中，天文哲學是最具原生形態(tài)的哲學理論體系，是生命哲學和文化哲學的前提。

（1）天文激發(fā)出人類探索宇宙的熱情。人類生命體主要成分是氧、氮、氫、碳等元素，這些元素源于何處？面對著浩瀚的星空，我們要思考的問題太多太多。人類一步一步地提高著對宇宙的認識，但人類對宇宙的認識終究需要一個漫長的過程，而且充滿著未知。“有界”又“無界”、“靜態(tài)”又“動態(tài)”的宇宙模型未能給我們提供標準答案，或許這正是天文研究的魅力所在，激發(fā)著人類對探索未知領(lǐng)域的熱情。

（2）天文提供了人類寄托情感的載體。面對廣闊的天空，我們感嘆人類生命的渺??；面對世事的無常，我們對著星空吶喊，宣泄情感。太陽是希望的象征，月亮是思念的翅膀，星星是你我的伙伴，只有這浩瀚的宇宙才能無私地庇佑著人類脆弱的心靈，包容著一切丑惡，安慰著一切悲傷、分享著一切喜悅、贊美著一切善良。

天文足以讓我們?yōu)橹V狂！

作者簡介：李杰（1981-）男，江西湖口人，碩士，九江職業(yè)大學教師，天文愛好者協(xié)會副會長，研究方向：思政教育。endprint