吃恐龍的小怪獸

呂天曉

電影中，兇猛的恐龍一出現(xiàn)時，所有的其他動物都爭先恐后地逃跑，唯恐成為它們的盤中餐，如果奔跑速度一般的人類遇上了一只食肉的恐龍，存活的幾率更微乎其微。

不過，強中自有強中手，還有一些動物，膽子大到竟然敢吃恐龍。

咬合力驚人的鼠齒獸

空曠的草原上，一只小霸王龍發(fā)出了悲哀的鳴叫，它在尋找著同伴，然而，同伴已經(jīng)走遠了，它沒有得到任何回應。周圍太安靜了，沒有動物敢在這個兇殘的動物面前繼續(xù)捕食，紛紛躲進了洞穴里藏身。然而，另外一只動物注視著這一切，它躡手躡腳地躲進了小霸王龍旁邊的灌木叢，然后，乘著小霸王龍不注意，一躍而起，撲倒了它，并用鋒利的犬齒咬住小霸王龍的咽喉，瞬間小霸王龍鮮血四濺，當小霸王龍試圖反擊時，它用力地咬了第二口，小霸王龍咽喉大動脈破裂，一命嗚呼。

這個吃恐龍的彪悍怪獸就是沃氏鼠齒獸。

沃氏鼠齒獸生活在白堊紀晚期，棲息地為今天的美國蒙大拿州和北達科他州，大小很像獾，吻短，眼睛稍突而圓，身材修長，體重可能只有2.4～5.2千克。雖然看上去并不龐大，然而，那時候哺乳動物大都是像老鼠一樣毫不起眼的小個子，所以，沃氏鼠齒獸算得上是白堊紀最大的后獸亞綱動物。

研究者們通過比較沃氏鼠齒獸和其他化石物種以及現(xiàn)存哺乳動物的牙齒，發(fā)現(xiàn)沃氏鼠齒獸是雜食動物，它們的菜單上既有多種脊椎動物，也有像植物、貝類、昆蟲、環(huán)節(jié)動物（如蚯蚓和水蛭）等無脊椎動物，而最讓人稱奇的是它們有的時候還會捕食小型恐龍，這就跟當時主要以植物為食，為了躲避恐龍而晝伏夜出的哺乳動物很不一樣，而這一優(yōu)秀的捕食能力不得不感謝它們那驚人的咬合力。

咬力測量表明，按體重比例計算的話，鼠齒獸是地球上出現(xiàn)過的哺乳動物中咬力最強的，甚至比現(xiàn)在的哺乳動物咬合力冠軍鬣狗更大。

除了強大的咬力，鼠齒獸的犬齒形狀與現(xiàn)存的貓科動物和鬣狗相似，這說明它們也可以咬穿獵物的骨頭。而用來切割的臼齒和大而圓的前臼齒，以及強大的頭骨、下頜和下頜肌肉，這些都是食肉動物的頂級配備。研究者猜測，鼠齒獸或許能夠咬碎硬骨或貝殼，在面對大獵物，比如小型恐龍時，也可以毫不懼色。

吃小恐龍的能力讓沃氏鼠齒獸聲名遠播，讓我們知道也有讓驕傲的恐龍們膽寒的動物。對沃氏鼠齒獸的研究還重塑了有袋類動物的起源理論。以前的理論認為有袋類起源于南美洲，但沃氏鼠齒獸的解剖學特征說明有袋類應該起源于北美，比原先想象的起源時間要早1～2千萬年，然后才在南美擴散和多樣化。

巨大的青蛙

在《火影忍者》中，有一只叫做“蛤蟆文太”的靈獸，這是一只巨大的蛤蟆，常常叼著一根煙，十足“大哥范兒”，在地上行走的人類，在它龐大的體型襯托下，簡直就像小蟲子一樣小?！案蝮∥奶碑斎皇侨毡韭嫾野侗君R史發(fā)揮想象力的結(jié)果，不過在遙遠的恐龍時代，還真有大得讓人吃驚的青蛙。

1983年，美國紐約州立大學石溪戴維·克勞斯在非洲馬達加斯加發(fā)現(xiàn)了一個700萬年前的青蛙尸體化石，這個化石長度達40.6厘米，比現(xiàn)在世界上最大的青蛙哥利亞蛙還要長?，F(xiàn)在棲息在非洲喀麥隆和幾內(nèi)亞赤道地區(qū)的哥利亞蛙，從鼻子到肛門的長度能達32厘米，重達3.25千克，眼睛直徑2.5厘米，可以說是青蛙中的巨無霸了。那么，這個史前青蛙得有多大呢？

雖然研究者找到了這個物種大得讓人不可思議的化石，但直到14年后，又尋找到了75塊化石碎片后，研究人員才得以在2008年重建出了這個巨蛙的外貌，并給它取名為“魔鬼蛙”。

復原圖顯示，魔鬼青蛙頭骨異常厚實，有一張闊嘴，下巴非常強壯，嘴里長有幾十顆牙齒。不算腿長，魔鬼青蛙在長度上能達到41厘米，重量達4.5千克，是它們現(xiàn)在還存活的最大近親南美角蛙的兩倍大，是地球上出現(xiàn)過的最大的青蛙！

專家們推測，這種生活在白堊紀末期的馬達加斯加島的食肉動物，和南美角蛙一樣，性格應該也非常暴躁，富有侵略性，憑借著它們那巨大的嘴和強有力的下顎，魔鬼蛙曾經(jīng)可能不僅吃蜥蜴、小型脊椎動物，甚至也敢捕食小盜龍、結(jié)節(jié)龍以及大型恐龍幼崽，如小霸王龍、小梁龍。

不僅僅是魔鬼青蛙兇猛的捕食作風讓人印象深刻，研究者們還注意到一個奇怪的現(xiàn)象：為什么魔鬼青蛙出現(xiàn)在非洲？而它們的現(xiàn)代近親南美角蛙分布在南美呢？大多數(shù)科學家認為大約在1.6億年前，岡瓦納超大陸（一個假設存在于南半球的古大陸）解體，形成了南美大陸、非洲大陸、澳洲大陸、南極大陸、印度古陸等獨立大陸。但在馬達加斯出現(xiàn)的南美特有的南美角蛙的近親表明，6500萬～7000萬年前，南美大陸、馬達加斯加、甚至南極洲之間可能還有連接。

巨型爬獸

2000年，中國科學院研究人員在中國東北發(fā)現(xiàn)了一個大個頭的動物化石，這個動物的下頜上僅由一塊齒骨組成，說明它是哺乳動物，因為爬行動物的下頜通常是由數(shù)塊骨頭構(gòu)成。最特別的地方是在它的上腹部保存了一團疊壓著的不明物，這團不明物聚集了很多大大小小的骨頭，這些骨頭大都是相互關(guān)連，前肢、后肢都清晰可辨，在一堆骨骼的右下部，竟然有兩排整齊的牙齒，這就說明這些骨骼碎片可能來自另一個生物。經(jīng)過仔細辨認，這些骨骼竟然是嬰年個體鸚鵡嘴龍的。種種跡象表明，這個未知的史前哺乳動物可能曾吞食了一只恐龍。

那么，它會是什么哺乳動物呢？復原圖顯示，這個哺乳動物長約60厘米，重約4～6千克，四肢短而粗壯，呈半直立狀奔走，有點類似于現(xiàn)在生活在澳洲的袋獾。由于區(qū)別于已知的其他中生代哺乳動物，中國古生物學家將它列為一個新屬種和一個新科：爬獸科（兼具爬行動物和哺乳動物特征的獸類），并給它們?nèi)∶麨閺妷雅阔F。

然而，該如何判斷強壯爬獸腹中的恐龍，是它獵捕到的活恐龍，而不是龍?zhí)?，或者恐龍的腐尸呢?/p>

研究者發(fā)現(xiàn)，這個幼體鸚鵡嘴龍大概長12～14厘米，約是強壯爬獸的1/3。牙齒上面有輕微的磨痕，說明鸚鵡嘴龍已經(jīng)用牙齒咬磨過食物，肯定不是胚胎，而是一個鸚鵡嘴龍的幼體。

現(xiàn)在的以腐肉為食的哺乳動物典型代表是非洲的鬣狗，它們咬肌不發(fā)達，門牙小，在抓咬方面能力弱，只能吃腐肉。而強壯爬獸則不至于淪落到吃腐肉的地步，它咬肌相當發(fā)達，負責嘴巴張合的顳肌也非常發(fā)達，證明它有非常強的吞食和咬合能力，所以很有可能是主動獵食者，而且從這只強壯爬獸胃部發(fā)現(xiàn)的關(guān)節(jié)相連的肢骨可以看出，強壯爬獸在捕食到恐龍后會直接大塊撕裂吞食。

不過，這個有幸捕到大餐的強壯爬獸也許只是吃了它的一頓“最后晚餐”，因為從保存完好的恐龍骨骸化石可以看出，強壯爬獸在吞食小恐龍后不久，還沒有來得及完全消化，就死于一場突如其來的災難。

除了這些動物，吃恐龍的動物其實還不少，比如史前還有一種體長達10米的恐鱷，這種水棲史前動物有吃大型恐龍的能力。當恐龍死后，還會有許多小型哺乳動物、以及甲蟲等臭蟲撕咬尸體。所以，即使恐龍曾經(jīng)是地球上最兇猛的統(tǒng)治者，依然也有讓它們膽寒的敵人。endprint