美為“發(fā)現(xiàn)”計劃選定兩項小行星任務(wù)

美為“發(fā)現(xiàn)”計劃選定兩項小行星任務(wù)

美航宇局已在其“發(fā)現(xiàn)”行星科學(xué)計劃的最新一輪任務(wù)選定工作下選定了兩項小行星探測任務(wù)，這讓近來缺少任務(wù)的“發(fā)現(xiàn)”計劃重回正軌。被選中的是定于20年代初發(fā)射的“露西”和“普塞克”任務(wù)。每項任務(wù)的經(jīng)費封頂為4.5億美元。

由西南研究所的利維森牽頭的“露西”探測器將在2021年首先發(fā)射。它將在2025年到訪一顆主帶小行星，隨后飛往其最終目的地，即處在與木星相同的繞日運(yùn)行軌道上的兩群特洛伊小行星。從2027年到2033年，它將探訪6顆“特洛伊”小行星?！疤芈逡痢毙⌒行菗?jù)信是在太陽系形成初期遺留下來的，此后基本上沒什么變化，將有助于認(rèn)識太陽系的形成和演化。由亞利桑那州立大學(xué)的埃爾金斯-坦頓牽頭的“普塞克”探測器將在2023年發(fā)射，2024和2025年分別飛越地球和火星，2030年抵達(dá)主帶小行星普塞克星。普塞克星據(jù)信是在太陽系早期被摧毀的一顆小型行星的星核的殘留物。訪問該星就相當(dāng)于訪問一顆行星的星核。研究普塞克星還有助于認(rèn)識金屬小行星的狀態(tài)，從而會有助于未來開展小行星開采項目。

“發(fā)現(xiàn)”計劃上一次選定任務(wù)還是2012年8月，當(dāng)時中選的是“見識”火星著陸器。“見識”原擬在2016年發(fā)射，但因探測器上一臺地震儀存在問題已推遲到2018年5月發(fā)射。

（小默）