鹽河舊事

相裕亭

鹽河舊事

相裕亭

走 婚

安虎是個(gè)賭徒，鹽區(qū)有名的賭徒。北至膠州灣，南到灌河口的燕尾港碼頭，到處都有他的賭客。安虎玩的是豪注！他曾在一夜之間，輸?shù)袅藘陕榇谆ɑǖ匿撗?；也曾在一夜之間，贏回了大鹽商楊鴻泰家曲徑通幽的西花園。有人曾大致地估算過，經(jīng)他安虎手中贏回的鋼洋和輸?shù)舻你y錠，少說也能裝滿兩艘雙桅帆的大漁船。

一年臘月，北鄉(xiāng)來(lái)了一位麻臉、瘦高個(gè)的賭客。當(dāng)時(shí)，安虎正在自家門前的廊檐下，撩撥一群野孩子在雪地里打架，看到那個(gè)找上門來(lái)的賭客兩手空空，半天沒有搭理他。末了，安虎把手中一團(tuán)羊絨似的雪團(tuán)兒扔向孩子們，不屑一顧地問他：“賭什么？”

賭客說：“我?guī)У摹韶洝?，都在船上?！辈⒆詧?bào)家門，說他姓陳，大名麻六，鹽河北鄉(xiāng)人。

安虎一聽，頓時(shí)兩眼放光！他知道此人來(lái)頭不小。當(dāng)下，酒宴款待。并相約日落以后，劃船到鹽河里賭。

那夜，雙方各自只帶一個(gè)隨從上船。他們既是收錢、放碼子的幫手，也是賭局中輸贏的證人。

剛開始，安虎與麻六所下的賭注都比較小，你三塊、他五塊，如同午后街口的老太太們看小牌似的，說在嘴上，耍在指間。那種小兒科的玩法，類似于拳擊場(chǎng)上，兩個(gè)將要生死對(duì)決的拳擊手，登臺(tái)亮相以后，雙方拉開架勢(shì)，顛起碎步、拳腳一伸一縮地去試探對(duì)方的套路。等到牌桌上的鋼洋“嘩啦啦”劃動(dòng)時(shí)，兩人沒了話語(yǔ)。那時(shí)，才動(dòng)真格的。

天快放亮?xí)r，北鄉(xiāng)來(lái)的陳麻六，輸?shù)袅俗詈笠晦撗?。但他仍不肯罷休，他在安虎吩咐隨從打點(diǎn)行頭，下船走人時(shí)，忽而又設(shè)一局。

安虎笑他：“你所帶的鋼洋都到我這里了，你還賭什么？”

陳麻六半天咬出了兩個(gè)字：“閨女。”

“什么？”

安虎似乎沒聽清對(duì)方說什么。

這時(shí)，只見陳麻六用賭局上趕鋼洋的戒尺，輕點(diǎn)著桌面上擺好的謎面，說：“這一局，我若是再輸了，家中兩個(gè)尚未出閣的閨女，送一個(gè)給你?！?/p>

這回，安虎聽明白了，對(duì)方要拿自家的閨女做賭注。已有家室，但尚無(wú)子嗣的安虎，臉上頓時(shí)露出了陰冷的微笑，他轉(zhuǎn)過身來(lái)，單手捂住陳麻六設(shè)下的賭局，獵鷹一樣的眼神，在陳麻六那干癟如烤牌（鹽河兩岸一種火爐中烤脆的面餅，表層撒著金燦燦的芝麻）似的臉上尋來(lái)望去。末了，安虎壓低了嗓音，提醒陳麻六，說：“賭場(chǎng)無(wú)戲言！”

陳麻六說：“無(wú)戲言。”

安虎說：“好！”隨之欲開謎面。

陳麻六卻說：“且慢！”

陳麻六問安虎：“這一局，我若是贏了呢？”

安虎略頓一下，但他也不孬種！在安虎看來(lái)，對(duì)方是拿自家閨女作賭注，他也應(yīng)該押上相應(yīng)的賭注才算爺們。于是，安虎牙根一咬，說：“我家那尚未開懷的婆娘押給你?！?/p>

陳麻六沉思片刻，搖了搖頭，說：“不，船上的銀子都留下?！?/p>

安虎說：“好，一言為定?！?/p>

陳麻六說：“一言為定。”

隨之，開局。陳麻六輸了。

安虎二話沒說，當(dāng)場(chǎng)雙膝跪倒，直呼岳父大人在上。

陳麻六知道，安虎這是在向他叫板。

但，陳麻六已無(wú)計(jì)可施。他只有許配一個(gè)閨女給安虎。可此時(shí)的陳麻六靈機(jī)一動(dòng)，臨時(shí)附加了一個(gè)條件，讓安虎明媒正娶他家的閨女。安虎答應(yīng)了。

接下來(lái)，雙方簽字畫押：一朝結(jié)為夫妻，終身不得離棄。并定于半月后的臘月二十六，為大婚之日。

安虎喜出望外。

可此時(shí)的安虎，并不曉得陳麻六家的兩個(gè)閨女中，有一個(gè)是久病在床的癱子。陳麻六立字嫁女，就是要把那個(gè)癱子嫁給安虎。

事過三日，雙方經(jīng)媒人說合，緊鑼密鼓地開始籌辦婚事。此時(shí)，一個(gè)北鄉(xiāng)來(lái)的鹽販子向安虎透露，說陳麻六欲嫁一個(gè)癱瘓的閨女給他。并說，陳麻子家那癱瘓閨女，只能坐著爬動(dòng)，不能站豎行走。平日里，吃喝拉撒，都需要人照顧。

當(dāng)下，安虎愣住了。難怪賭局上那個(gè)詭異的陳麻六，要拿自家的親閨女作賭注，原來(lái)他是心術(shù)不正，想把一塊燙手的“山芋”塞給他呀。

這個(gè)老東西！

安虎想休掉這門婚事，可想到對(duì)方有字據(jù)在手，他安虎若是單方毀約，肯定是要吃官司的。再者，大婚的喜貼已經(jīng)發(fā)至親朋好友，怎么能在這個(gè)時(shí)候，再說退婚之事。一切，只好按部就班。

可真到了迎娶新娘的當(dāng)天，安虎這邊也動(dòng)了心機(jī)，派去八抬大轎，額外還帶來(lái)了幾十口子護(hù)轎的青壯年，他們進(jìn)村不進(jìn)院落，離陳麻六家還有八丈的時(shí)候，“嘩啦”一下，鋪開了一道映天紅的紅地毯，從街口的場(chǎng)院兒，一直鋪展到陳麻六家的正廳。新郎官安虎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在花轎前，讓新娘子，踏著紅地毯走上花轎。

這一招，可是陳麻六沒有料到的。

圍觀的鄉(xiāng)鄰和進(jìn)進(jìn)出出的陳家人，看到那些迎親的壯漢，個(gè)個(gè)虎背熊腰，人人手持一把紅布纏繞的棍棒，列隊(duì)站在紅地毯兩旁，時(shí)而還“呼呼、哈哈！”狂呼亂喊！儼然是有備而來(lái)逼婚的。

陳麻六慌了陣腳！已經(jīng)披金戴銀，開臉待嫁的陳家癱瘓女子，聽說對(duì)方要逼她走上花轎，一時(shí)間也亂了方寸。

雙方僵持不下時(shí)，陳麻六家年方二八的小閨女挺身而出，她當(dāng)即跪在爹娘跟前，含淚向爹娘表白：愿意為爹娘分憂，替姐姐出嫁。

這個(gè)結(jié)果，正是安虎所要的。

婚后，陳麻六家那聰明伶俐的小閨女，深受安虎寵愛。數(shù)年后，她將癱瘓的姐姐也一同接來(lái)隨了安虎。那是后話，不提了。

船 客

鹽河碼頭，下連波滔洶涌的黃海，上接與鹽河相連的各條內(nèi)河支流。每天，內(nèi)河里的小船，載著本地編織的竹席、草帽、麻布，以及當(dāng)?shù)氐暮｛}、藥材、高粱、大豆、兔毛、羊皮、牛角、桐油、時(shí)令的蔬菜瓜果和裝在籠子里活蹦亂跳的雞鴨、生豬等等，一路撐篙搖櫓地運(yùn)載到鹽河碼頭，轉(zhuǎn)裝到等候多時(shí)的大船上，再往青島、煙臺(tái)，以及長(zhǎng)江沿線的吳淞口、揚(yáng)州、鎮(zhèn)江，甚至更遠(yuǎn)的安徽蕪湖一帶運(yùn)送?；仡^來(lái)，他們把大地方的洋布、白糖、蠟燭、煤油，甚至是官府禁購(gòu)的鴉片、火槍啥的，運(yùn)載到鹽河碼頭，在此分裝到各式大小不一的小船上，讓它們沿鹽河上游的各條支流，運(yùn)送到內(nèi)陸城鎮(zhèn)的小碼頭，走進(jìn)各家商鋪，賣給千家萬(wàn)戶。

鹽河里，跑內(nèi)河的船，無(wú)桅、無(wú)帆，多為一家老小齊上陣的“老小船”。他們的船大都很破舊，不能到大海里航行。到大海中航行的船，要有高大的桅桿，威武的風(fēng)帆，它們船頭高翹，船尾方正壓浪，方能劈波遠(yuǎn)航。

那些遠(yuǎn)洋船上的船客，操著不同的口音，穿不同的服飾。他們駕船?？康禁}河碼頭上，會(huì)表現(xiàn)出一種作客者特有的謙遜，他們整齊劃一地把船?？吭谝黄?，夜晚會(huì)把船上的燈光打得很亮，讓周邊很遠(yuǎn)的船只，都能借到他們光。他們的船，要在碼頭上添加淡水，補(bǔ)充食物和用物。船上的水手，要下船飲酒、購(gòu)物，還要到周邊花船上尋找女人的愛撫。

碼頭上，離不開那些異鄉(xiāng)來(lái)的船客。異鄉(xiāng)來(lái)的船客，也離不開碼頭上的補(bǔ)給和花船上那些溫情似水的女人。

公元1892年盛夏，即光緒十八年農(nóng)歷七月初九，鹽河入?？冢瘉?lái)了一艘怪模怪樣的客船。此船，無(wú)桅、無(wú)帆，遠(yuǎn)看像是一團(tuán)黑色的焦炭。它漂向鹽河口的當(dāng)天，恰逢海上臺(tái)風(fēng)大作，岸上的漁民看到那艘小船時(shí)而被巨浪高高地托起，時(shí)而又重重地跌入浪滔中的漩渦。而船上的人，不熟悉此地海域狀況，偏偏在風(fēng)浪中劃向了當(dāng)?shù)厝朔Q之為魚腹之地的魚鷹嘴。

那是一片危機(jī)四伏的海域！

魚鷹嘴下，怪石嶙峋。平日里，海上風(fēng)平浪靜時(shí)，當(dāng)?shù)貪O民在此石縫間掏海蟹、敲打巖石上的海蠣子。而此時(shí)，海上風(fēng)起浪涌，魚鷹嘴下那些猙獰的石柱，如同一只只張開血盆大口的怪獸，它們潛伏在巨浪之下，專等靠近的船只撞個(gè)船毀人亡。而那艘異鄉(xiāng)客船，恰恰是奔著魚鷹嘴來(lái)了。

漁民們?yōu)槠渚拘?！給他們打旗語(yǔ)，告訴他們此地不能?？看?，讓他們繞到魚鷹嘴左側(cè)平坦的海岸登陸。可那艘在風(fēng)浪中漂浮的客船，先是看不懂漁民們所打出的旗語(yǔ)，再就是他們的船體過于輕浮，面對(duì)海上巨大的風(fēng)浪，似乎失去了自身的主動(dòng)力。眼看他們就要撞向魚鷹嘴的暗礁，當(dāng)?shù)厮院玫臐O民，奮不顧身地向他們拋下了竹桿和攬繩，為其引航。最終，總算把他們領(lǐng)到安全的海域。

可此時(shí)，人們忽然發(fā)現(xiàn)船上的人模樣怪異，說話嘰里呱啦，一句也聽不懂。再看他們的船，看著像黑色的焦炭，實(shí)則是一艘光滑的橡皮船，且有“嗚嗚”怪叫的小馬達(dá)助推航行。這在當(dāng)時(shí)，是鹽區(qū)人從來(lái)沒有見過的。船上的人，穿著寬袍大袖，類似于寺廟里的和尚服，他們頭上挽著發(fā)結(jié)，胯下扎著襠帶。

他們不是中國(guó)人。

有人給他們打啞語(yǔ)，問他們來(lái)自哪里。

他們中，為首的一位留小胡子的長(zhǎng)者，指指茫茫的大海。示意：他們的家，在大海深處。

鹽區(qū)人不曉得大海深處在哪里。

消息傳至鹽務(wù)府，時(shí)任鹽區(qū)地方官的人，名叫吳亮采，此人科舉出身，可謂滿腹經(jīng)綸。當(dāng)他得知對(duì)方是來(lái)自異國(guó)他鄉(xiāng)時(shí)，第一反應(yīng)是“有朋自遠(yuǎn)方來(lái)，不亦樂乎！”當(dāng)即派轎子，把他們接到衙門府內(nèi)，以官府最高的接待規(guī)格，好酒好肉地款待他們。其間，找來(lái)紙和筆，讓他們劃出他們的家鄉(xiāng)在哪里，以便把他們送回去。

這時(shí)，那個(gè)留小胡子的長(zhǎng)者，接過紙和筆，隨手劃出了一道彎彎曲曲的海岸線。然后，他舉筆在空中停頓片刻，選在離那條海岸線很遠(yuǎn)的地方，極為嫻熟地劃出了一片彎彎的“柳葉兒”，示意：他們的家，就在大海內(nèi)那片漂浮的“柳葉”上。

鹽區(qū)的地方官，看著那片“柳葉兒”，仍然沒有弄明白他們到底來(lái)自哪里。但是，有一點(diǎn)可以肯定，他們不是咱們中國(guó)人。他們的國(guó)家，在大海深處的某個(gè)小島上。鹽區(qū)人把他們當(dāng)作自家的親人一樣，賓客相待。

兩天后，海上風(fēng)平浪靜，他們要登船回家。鹽區(qū)的地方官再三挽留，可對(duì)方執(zhí)意要走。

無(wú)奈之下，鹽區(qū)百姓送些米面雞鴨給他們，并按照當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗，殺豬宰羊，燃放鞭炮，祝福他們航行順利。

此時(shí)，當(dāng)?shù)厝巳匀徊恢浪麄儊?lái)自哪里。更不曉得，他們漂洋過海來(lái)到鹽河口干什么。

兩年后，即公元1894年11月，日本人在大連旅順口搶灘上岸。為首的指揮官，不是別人，就是當(dāng)年在鹽河口登陸的那個(gè)小胡子——乃木希典。

至此，鹽區(qū)人恍然大悟，原來(lái)那艘模樣怪異的橡皮船，是侵略者的一艘偵察艇。

高 徒

兩個(gè)鹽區(qū)人，或幾個(gè)鹽區(qū)人，在離家很遠(yuǎn)的車站、碼頭湊在一塊，或是在某個(gè)荒郊野嶺的大車店里投宿、就餐時(shí)相遇，其中一方聽出對(duì)方是鹽區(qū)人的口音，就會(huì)很親熱地搭上話兒。他們說各自離開鹽區(qū)的時(shí)間、經(jīng)歷、見聞，說此地的天氣、物價(jià)、飲食、穿戴以及海鮮的味道與鹽區(qū)有什么不同。期間，他們可能還會(huì)談?wù)摰絼e的什么，比如問到當(dāng)下鹽區(qū)的鹽官是誰(shuí)，某個(gè)鹽商家里娶了幾房姨太太之類，對(duì)方想半天可能會(huì)搖頭說不知道。但是，若提到鹽區(qū)的楊爺，他們肯定都是熟悉的。

“楊爺還在咱們鹽區(qū)吧？”

“在，時(shí)常見到他。“

“他還是那個(gè)德行？”

“他那德行，只怕是這輩子改不了！”

“……”

鹽區(qū)人所談?wù)摰臈顮?，是個(gè)討飯的。

趕上集日，他手托一頂破氈帽，在鹽區(qū)的西大街上，從街北頭要到街南頭，別管是賣魚、賣肉的，還是賣蘿卜、青菜的，你給他一個(gè)銅板不嫌少，賞他兩塊大洋不說多。但是，你不能不給他。你不給他，等于瞧不起他這個(gè)“爺”。他會(huì)賴在你攤前不走，攪和你做不成生意；僵持久了，他腰間的刀子就摸出來(lái)，他摸出刀子，并不是要與你拼命，而是割自己的皮肉給你看——自殘。做生意的人，誰(shuí)愿意惹上血腥之災(zāi)，趕緊扔兩個(gè)子兒，打發(fā)他走人吧。

楊爺，本名楊大。他的真名叫啥，無(wú)人曉得。鹽區(qū)人稱他爺，多為奚落、好玩，他本人還真把自個(gè)兒當(dāng)成爺。

平日里，楊爺一個(gè)人住在鹽河口的破廟里，他想吃青菜，周邊菜園子里去拔，不管是誰(shuí)家的，拔兩把夠他吃個(gè)新鮮就行；無(wú)糧下鍋時(shí)，輪番去大戶人家要，粗糧細(xì)糧各一半。楊爺?shù)情T討糧食時(shí)，遞條扎上褲腳的舊褲子給你，讓你兩邊對(duì)稱著粗糧、細(xì)糧搭配好，他接過來(lái)搭在肩上，口中不吐半個(gè)謝字，轉(zhuǎn)身就走。

鹽區(qū)，因?yàn)橛辛藯顮?，外?lái)的小蟊賊以及沿街的乞討者，如同小鳥見老鷹似的，都被他趕跑了。這正是楊爺能在鹽區(qū)耍橫的資本。為此，鹽區(qū)人并不怎么討厭他。

后期，楊爺年歲大了，腿腳不利落了，便收了個(gè)干兒子。那小家伙，左邊眼睛里長(zhǎng)了朵蘿卜花，如同一泡喜鵲屎似的，白乎乎垛在眼球上，怪瘆人的！

楊爺叫他獨(dú)眼。

最初，獨(dú)眼上街，手托楊爺那頂破氈帽。沿街店鋪的掌柜直犯疑惑，心想：這是哪來(lái)的野孩子，怎么逃過楊爺?shù)难郏艿竭@里耍橫來(lái)了。正要揮手驅(qū)趕，楊爺在后面卻打起嗓子。

這時(shí)，人們才懂得楊爺有了繼承人。

接下來(lái)，楊爺不出面，只要獨(dú)眼托著楊爺?shù)拿弊映鰜?lái)，總有人給他往里扔些銅板兒。

年底，楊爺不知從哪里弄來(lái)一面破鑼，趕在農(nóng)歷小年的那天傍晚，讓獨(dú)眼到大街小巷里叫喊：“農(nóng)歷二十三，灶王爺休假上西天！”咣！咣！

獨(dú)眼的鑼聲，招來(lái)一大群孩子跟著圍觀。

農(nóng)歷二十三為辭灶。傳說灶王爺在這一天，要回天上去，直至年三十的晚上才能回來(lái)。這種神話傳說，民間婦幼皆知，他楊爺縱容獨(dú)眼，滑稽可笑地敲著一面破鑼瞎叫喊，又為哪般？

咣！咣！

后面的鑼聲里，便有了內(nèi)容：“灶王爺離家去西天，灶間煙火無(wú)人管?！边?！咣！聽口音，灶王爺這幾天不在家，灶間的煙火，要肆意蔓延了！

事實(shí)上，那段時(shí)間，家家戶戶開始忙年，洗香爐、擦灶臺(tái)、刷桌椅、撣房塵、蒸年糕、打卷子、煮雞、燉鵝……忙中有錯(cuò)，以至引起火災(zāi)的事，時(shí)有發(fā)生。所以，楊爺那邊給你提個(gè)醒兒。尤其是晚間鳴鑼喊叫的那一遍，是獨(dú)眼自個(gè)兒編出來(lái)，恰似兒歌一樣：“小狗汪汪，出來(lái)張張；小狗咬咬，出來(lái)瞧瞧！”連三、五歲的小孩子都銘記在心，且聽到鄰居家的小狗狂吠，孩子們還會(huì)提醒大人，快起來(lái)看看院子里是否進(jìn)賊了。

楊爺?shù)倪@套把戲，看似是善意之舉。可三、五天過后，其真實(shí)面目顯露出來(lái)了，他派獨(dú)眼挨家挨戶上門收錢。他為你們提醒防火防盜的信息了，灶王爺不管的事，他們管了。這大過年的，總該賞點(diǎn)銀子吧。于是，那獨(dú)眼托著楊爺?shù)拿弊?，一家一戶地上門討要。

其中，也有不給的。

楊爺問是誰(shuí)？

獨(dú)眼報(bào)出三、五家名單。

楊爺說：“你再去要。”

獨(dú)眼板著臉去了，再回來(lái)時(shí)，還有那么幾家，死活不買他的賬。

楊爺臉別在肩上，沉思了半天，猛不丁地扔過一盒火柴，讓獨(dú)眼趁夜色，去把他們家的草垛給燒了。

可獨(dú)眼握著火柴去后，把人家的房子給點(diǎn)著了。

楊爺驚嘆之中，夸贊獨(dú)眼：“有種！”

當(dāng)夜，著火的人家，鬼哭狼嚎。以至于整個(gè)鹽區(qū)人都知道了。

次日，天不亮，楊爺親自抵到那戶人家的門上。但是，此時(shí)的楊爺，并非來(lái)逼錢，他雪中送炭——給你帶來(lái)一筆數(shù)目不小的慰問金。

楊爺憑著這套法子，一個(gè)年關(guān)下來(lái)，他所收入的“保護(hù)費(fèi)”，能趕上一艘漁船漂在海上一年的收成。而住在船上的人家，船體下邊就是取之不竭的海水，自然用不著他楊爺來(lái)叫喊“防患火災(zāi)”。

但是，年初一早晨，楊爺領(lǐng)著獨(dú)眼，把一張張大紅的財(cái)神貼給你送到船上。那喜貼上寫著：新年到，財(cái)神到，出海打魚，網(wǎng)網(wǎng)抱！

此處的“網(wǎng)網(wǎng)抱”，是指出海打魚時(shí)，那魚蝦多得擇不過來(lái)，只有連魚帶網(wǎng)，一起抱到船上。

見到此等喜貼的船家，恰逢大年初一的早晨，誰(shuí)能不討個(gè)吉祥，賞給他幾個(gè)喜錢呢。

這就是楊爺。

鹽區(qū)人煩他，但并不恨他。離開鹽區(qū)的人，一提到楊爺，人人都能講出他一大串故事。