挨打

王春迪

生子有才可經(jīng)商，不羨七品空堂皇。

老街子弟，不喜讀書，但凡子弟年滿十五，其父兄便托人，希望子弟能入商號當(dāng)學(xué)徒。干得好了，學(xué)徒變伙計，進而身股入柜，雙親得慰。老街首富海爺，早年失怙，未滿十五，他的娘親便求人讓他來到老街最有名的商號隆昌德里當(dāng)學(xué)徒，渴望有一天，他能進入隆昌德當(dāng)伙計。

作為學(xué)徒，海爺每天黎明即起，除了干好自個兒的活之外，還要侍奉一個姓邱的掌柜。為此，海爺終日不離“五壺四把”。這“五壺”，便是茶壺、酒壺、煙壺、噴壺和夜壺；所謂“四把”，便是笤帚、撣子、毛巾和抹布。海爺是賬房里的學(xué)徒，除此之外，還得熟記算盤口訣，有客實踐，無客默念，年底還要考試。當(dāng)然，不待年底，只要掌柜哪天瞧你不順眼了，一句“滾蛋”，你就得卷鋪蓋回家，沒得商量。

這天晚上，邱掌柜在外喝酒，早已是關(guān)門打烊的時辰，邱掌柜還沒回來。海爺將門板關(guān)上了，只留手掌寬的一道，吹進來的寒風(fēng)，經(jīng)過耳邊似陣陣?yán)呛浚蛟谀樕舷癜寻鸭獾?。海爺不停地搓手、跺腳，一邊哆哆嗦嗦地背著口訣，一邊豎起耳朵聽著外面的動靜。

不知過了多久，外面隱約傳來一陣馬鈴聲，邱掌柜的轎子車回來了！海爺立刻卸下幾塊門板，挑亮了燈，快步走下臺階，迎了過去。

車?yán)镱^，邱掌柜在哭，邱掌柜一喝醉就會哭，海爺習(xí)慣了。這回，邱掌柜哭得撕心裂肺，驢叫似的。海爺忍住了笑，踩著上馬凳，上去要扶邱掌柜一把。邱掌柜胖胖的身軀立刻像堵墻似的順勢倒在了海爺?shù)纳砩?。正?dāng)海爺扶邱掌柜下車時，邱掌柜哇的一聲，吐了，亂七八糟的東西，腥腥臭臭的，一股腦兒全噴在了海爺?shù)念^上。海爺一惡心，手一松，邱掌柜就撲通一聲摔在了地上。

周圍的人都嚇傻了，立刻七手八腳地去扶邱掌柜。邱掌柜躺在地上要罵，不料又吐了，那聲音，聽不清是在罵人還是在嘔吐，鬼叫似的。

正在這時，邱掌柜的老車夫趙大，外號趙啞巴，忽然躥上來，將嚇得發(fā)呆一頭污穢的海爺，一腳踢倒在地。然后用手里的馬鞭子，對著海爺就是一頓亂抽。邊抽，嘴里還邊罵海爺。一旁有人覺得抽得太狠，看不下去了，上去奪趙大的鞭子。可越奪，趙大越來勁，也抽得越猛、罵得越兇……

多年后，當(dāng)海爺學(xué)有所成，離開了隆昌德，有了自個兒的商號，生意順風(fēng)順?biāo)臅r候，海爺突然想起了當(dāng)年打他的趙大。海爺派人四處打聽趙大的住處，大伙清楚，海爺是想報復(fù)趙大。這時的趙大，已經(jīng)雞皮鶴發(fā)，老態(tài)龍鐘，帶著一個小孫子，在村莊里種地。趙大得知海爺在找他，笑了笑說：“讓他來吧，我這把老骨頭雖然不行了，一頓鞭子還是受得住的?！?/p>

海爺去了，沒帶鞭子，卻帶去一整車的重禮。趙大一點也不熱情，屋門口厚厚的雞屎都沒掃一下?；貋頃r，海爺想把趙大的孫子帶到自己的商號里當(dāng)學(xué)徒，要知道，這可是別人燒香拜佛都難求的大喜事，趙大竟然沒答應(yīng)！海爺走時，趙大也只讓孫子送海爺?shù)酱蹇?。村里一下炸了鍋，村人紛紛罵趙大不識抬舉，回頭便夸海爺仁義、心寬，以德報怨。

管家把這些好話說給海爺聽，海爺說：“啥個以德報怨？趙大本來就是我的大恩人！”

海爺說：“當(dāng)晚，邱掌柜摔成那樣，即便當(dāng)時不發(fā)酒瘋攆我，第二天醒來，聽人添油加醋的，也會尋我個不是，讓我卷鋪蓋滾蛋。當(dāng)時，大伙都等著看笑話了，誰會給我這個學(xué)徒求情？趙大這頓鞭子，解了邱掌柜的氣，等他醒了酒，也不好再罰我啥了，而那些等著告我刁狀的人，自然也就沒啥可說的了。多虧了趙大，不然，邱掌柜要是把我趕回家，家里人不餓死也丟人死了。”

管家問海爺：“那您當(dāng)時就知道趙大是在幫您，而不是給那邱掌柜當(dāng)狗腿子？”

海爺笑笑，說：“我們這些個學(xué)徒，最重要的就是手和臉，臉是用來迎客的，手是用來算賬的。趙大的鞭子，一不打臉，二不打手，聽起來很響，其實很多都落在了地上。那年月，大伙都顧著自己，有誰還像他那樣，心疼我們這些窮人家的學(xué)徒？”

未等說完，海爺?shù)难廴图t了。

不過，這事，在趙大的嘴里，卻是另外一股味兒。幾回，村頭大樹底下的爺兒們叫趙大講他當(dāng)年鞭打海爺?shù)氖聝?，趙大都不搭理。問急了，趙大臉一黑，說：“那晚，我也喝多了，發(fā)了酒瘋打了人，也是第二天才知道?！?/p>

說完，趙大拿煙袋鍋子敲了敲鞋底，背著手，頭也不回地走了。

〔本刊責(zé)任編輯 袁小玲〕

〔原載《百花園》2016年第12期〕