為什么電影院都要賣爆米花

為什么電影院都要賣爆米花

萬達(dá)院線曾公布自己賣爆米花年賺3.9億元，占賣品總收入72%，讓許多人大為驚嘆。我們到底是去電影院吃爆米花，還是去爆米花店看電影？這些看似調(diào)侃性疑問背后，實際上蘊含著更多思考：為什么爆米花會成為電影院的印鈔機？

美國大蕭條時期，電影院和爆米花崛起

將玉米放到高溫下爆炸，形成香脆的“爆米花”，這本是源自智利的一種吃法。北美捕鯨人到達(dá)智利后，覺得很新奇，就帶回了英格蘭，不久后，爆米花就在北美流行了起來。

幾十年后，蒸汽爆米花機被發(fā)明，爆米花開始被批量生產(chǎn)，這也催生了第一批在街頭售賣爆米花的小販。

它讓吃的人感到很有趣。到1848年為止，爆米花這種零食已經(jīng)非常流行到被美國字典收錄了。爆米花簡直隨處可見，特別是在一些娛樂場所如馬戲和集市的地方。事實上，只有一個娛樂場所爆米花沒有光臨，那就是戲院。

爆米花的流動性是它越來越流行的其中一個原因。在1885年，查爾斯·柯瑞特發(fā)明的第一架蒸汽爆米花機轟動了整條街。這種流動的機器使一些老主顧能夠方便地在室外看運動會、馬戲和參加集市的時候買爆米花。

除此之外，爆米花還能脫離廚房被大批量地生產(chǎn)，這是薯片所沒有的優(yōu)點（最早的薯片是在廚房的小爐子里做的，并沒有用于大批量的零食制作）。另一個其他零食不具有的優(yōu)勢在于爆米花在生產(chǎn)過程中誘人的香味，路邊的小攤販們利用這一點來吸引顧客。那時候，這種街邊小吃仍然不被允許帶進(jìn)劇院。

“電影院不歡迎爆米花，因為電影院要努力再現(xiàn)和劇院里一樣真實的場景。那里有美麗的大大小小的地毯，爆米花掉在地上會弄臟它們?！彪娪霸涸谂γ嫦蛞蝗何幕摒B(yǎng)高的顧客，他們不希望被這些不必要的瑣事，或是吃爆米花時發(fā)出的聲音干擾。

電影在1927年進(jìn)入有聲時代之后，電影業(yè)準(zhǔn)備面向更廣大的顧客群，因為電影并不一定要有文化的人看了（無聲電影早期用的字母限制了觀眾的文化水平）。

到1930年，每周去看電影的人達(dá)到了9千萬之多。這么龐大的顧客群創(chuàng)造了更大的收益，特別是——電影的聲音已經(jīng)可以蓋過吃零食的聲音了，但是，電影院經(jīng)理還是對要不要開放觀眾帶零食進(jìn)來遲疑不決。

心理學(xué)有種說法叫“固定行為模式”，也就是說，在周圍出現(xiàn)某一種特殊的信號的時候，人會本能得做出相應(yīng)的反應(yīng)。人人都在買爆米花，難道我不應(yīng)該買一桶？圖為1946年美國好萊塢電影院售賣的爆米花

大蕭條給電影業(yè)和爆米花帶來了一次很好的合作機會。為了找到一個便宜的地方消遣，人們涌向電影院。只要包里有5到10美分，就能享受到爆米花這項“奢侈品”，這在絕大多數(shù)人的接受范圍之內(nèi)。玉米粒本身是成本很低的，一包10美元的玉米?？梢宰龊芏嗟谋谆?。

如果影院管理者當(dāng)初沒有發(fā)現(xiàn)爆米花的巨大經(jīng)濟效益，大膽的街邊小販沒有毫不猶豫地提供合作：把他們的爆米花機搬到影劇院門口來賣給那些要進(jìn)去看電影的人。

早期的影劇院在寄物處貼上記號，建議觀眾不要誤將爆米花和衣物一起寄放。這樣看來爆米花，是電影院私下最早期的零食了。

二戰(zhàn)期間，爆米花成為看電影時唯一的零食選擇

想要維持電影院的外觀之外，早期電影商沒有建造容納爆米花機的地方，劇院缺乏適當(dāng)?shù)耐L(fēng)。但隨著越來越多的觀眾帶著爆米花來看電影，劇院經(jīng)理就不能忽視這些零食帶來的經(jīng)濟效應(yīng)了。所以他們將大廳特別租給小商販，允許他們付一點租借費在那里賣爆米花（更像是在劇院前面一點點的街道上）。

小商販們沒有對此加以抱怨，因為在劇院門口買爆米花增加了他們的潛在顧客，這樣他們可以同時把爆米花賣給去看電影的人和走在街上的人。

最終，劇院經(jīng)理意識到，如果省去中間商，他們將會獲得更多的利潤。很多劇院都是以賣小零食來幫助他們度過大蕭條的。在20世紀(jì)30年代中葉，電影院的生意開始走下坡。但是那些轉(zhuǎn)向賣爆米花和其他零食的影劇院，幸免于倒閉的命運了。打個比方來說，達(dá)拉斯連鎖影劇院在它旗下的80家影劇院里都設(shè)立了爆米花機，但是拒絕在它最好的5家劇院里放置爆米花機，他們認(rèn)為那些地方很高檔，不應(yīng)該有爆米花的出現(xiàn)降低它的檔次。

在兩年之內(nèi)，那些裝了爆米花機的影劇院都得到了很大的利潤回饋，可是那5家沒有裝的虧本了。最后，劇院盈利明白了對此的讓步是他們盈利的關(guān)鍵，然后他們的劇院開始販賣零食。

爆米花進(jìn)入電影院之后，它的年產(chǎn)量暴增20倍。它的熱銷甚至帶動了玉米種植面積的大幅增加。

二戰(zhàn)期間，食糖管制，爆米花更加成為看電影時唯一的零食選擇。40年代中期，美國爆米花產(chǎn)業(yè)和好萊塢電影一起達(dá)到史無前例的最高峰。爆米花等零食銷售對電影觀看習(xí)慣也有不少影響。例如在二戰(zhàn)結(jié)束后的幾年，即使不太長的電影也有中場休息，原因不過是給電影院提供二次販賣零食的機會。

50年代后汽車影院興起，觀眾在自己車上吃起來更加自由，影院的周圍出現(xiàn)小型餐吧，賣的就不僅是爆米花和可樂了，還包括熱狗、冰激凌、奶昔、三明治、咖啡、漢堡、薯條、披薩……60年代之后，零食經(jīng)營越來越系統(tǒng)化和專業(yè)化，已經(jīng)無可置疑地成為電影院利潤來源的一根支柱。

買票先要走過小吃部，爆米花是電影院的“金礦”

對所有的電影院來說，爆米花經(jīng)濟一直在低調(diào)而有效地起作用。

在中國，各大影院爆米花的收入十分可觀，僅福州萬達(dá)影院，賣爆米花年收入就達(dá)千余萬元；在合肥，各影城賣品銷售額應(yīng)該有3000萬元上下，其中主力是爆米花；在上海，爆米花的平均利潤率為60%至80%，有的甚至高達(dá)90%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了電影票……

有人統(tǒng)計過，一家影院的收入主要由票房和賣品構(gòu)成，票房收入需要繳稅、分賬、充基金，因而最后的利潤并不高。

例如一張100元電影票，5元需上繳電影發(fā)展基金，6.4元歸院線公司所有，根據(jù)53%的分賬比例，納稅后再扣除3.3元，影院可獲得45.85元。如果再去除放映成本，利潤率基本低于40%。

單從利潤角度講，賣品的利潤確實比票房利潤高。可以說，爆米花是電影院的金礦，然而要說爆米花拯救電影院還是稍顯夸張。實際上，中國院線發(fā)展目前大部分還是以票房收入為主，賣品為輔。目前中國電影院里爆米花、可樂等食品的收入還不太可能與電影票房相提并論。

以萬達(dá)院線為例，2013年爆米花的收入才占影院總收入的不到10%。而據(jù)美國放映協(xié)會提供的官方數(shù)據(jù)顯示，美國影院的年度純收入中，以爆米花為主的食品收入占據(jù)40%。

爆米花另還有讓人想喝汽水的好處，而汽水又是另一樣邊際利潤很高的產(chǎn)品，尤其是爆米花里下的鹽巴若是再重一點的話。

一名戲院高級主管就說，配料里面多多放鹽，是連鎖多廳電影院經(jīng)營有成的“訣竅”。也因此，難怪依大部分的戲院內(nèi)部設(shè)計，觀眾買票要進(jìn)放映廳，都要先走過小吃部才行。

“我們這一行干的，其實就是帶人走路，”一名戲院老板說，“被你帶著走過爆米花攤子的人愈多，你賺的錢就愈多?！睉蛟豪锩恳蛔欢技友b了杯架，這樣觀眾才有地方放飲料，也才有辦法回小吃部多買一點爆米花。所以，這一位戲院老板也說這種杯架是“有聲電影發(fā)明以來最重要的技術(shù)創(chuàng)新”。

（《第一財經(jīng)》等）