發(fā)明龐氏騙局的意大利男人

俞飛

龐茲堅持說自己不再需要更多的投資者了。但是他將繼續(xù)接受投資者的錢，而這種舉動完全是出于他慈善的心靈，所以投資者可以和他一道“為生活添加美味的調(diào)料”

不帶重樣地?fù)Q豪車、名表，曬豪宅、曬奢侈首飾更是家常便飯，這幾乎是各類集資詐騙案里詐騙者揮霍受害者財產(chǎn)的標(biāo)配。在大洋彼岸，這類被稱為龐氏騙局的老把戲早已家喻戶曉。90余年前，意大利移民龐茲巧妙利用人性的貪婪，從4萬美國人手中輕松騙走1500萬美元。驚天騙局最終敗露，龐茲鋃鐺入獄……

“三個月讓錢翻一倍！”

1920年7月24日，波士頓市區(qū)悶熱難耐。周六的學(xué)校大街27號一家證券交易公司外，男女老少數(shù)百位市民摩肩接踵，擠在一起，他們的手上全都拿著這天早上的《波士頓郵報》。

見多識廣的大城市市民為何如此狂熱地排隊？答案很簡單：一夜暴富的良機(jī)從天而降！那天早上的《波士頓郵報》首頁上，黑色粗體字大標(biāo)題“三個月讓錢翻一倍！”發(fā)家致富的美好前景太誘人，讓整條大街沸騰起來。

一天前，記者走訪了這家為投資者帶來可觀利潤的證券交易公司。文章描述了公司老板的豪華轎車和豪宅，那幢房子“有最好的裝飾和家具，沒有給人暴發(fā)戶的印象，而是摻雜了主人精致的意大利品味”。

這位商界奇才擁有高檔的別墅，亮閃閃的汽車，證券交易公司，以及學(xué)校大街上所有人的崇拜，還有任何東西，只要他喜歡，都可以買下來，他的名字就叫查爾斯·龐茲。

那天早上，龐茲一邊讀著《波士頓郵報》的文章，一邊哧哧地笑，他欣賞自己的判斷力。讓記者參觀辦公室和家，正是龐茲自己操縱了這次采訪。此前他對于宣傳的作用半信半疑——他獲得了成功并由此實(shí)現(xiàn)了最大膽的夢想，這一切都不需要宣傳——但是他的故事被媒體報道后，看上去效果好極了！

報紙對龐茲的談話有聞必錄，神圣地好像如同教皇把手放在《圣經(jīng)》上說的一樣。在長達(dá)幾個小時的采訪中，這位38歲的企業(yè)家簡明扼要地述說了他從意大利移民到美國之后17年的經(jīng)歷。

龐茲自信地告訴記者，他的企業(yè)是如何在國際回郵代金券的基礎(chǔ)上建立起來的。他描述了公司的成長經(jīng)過——在7個月里，能從幾美分躥升到幾百萬美元。他還吹噓說，從緬因州到新澤西州都有他的分公司即將開業(yè)。

“我并不喜歡把錢花在自己身上，而是希望把大量的錢用于做善事，從而獲得快樂。我總是對自己說，如果能得到100萬美元，我就買來我想要的所有東西，讓自己的余生過得無比舒適。如果我的錢超過了100萬美元，我就把所有這些錢用于為世界謀福利。”龐茲最后表示。

如果有人懷疑龐茲資產(chǎn)的安全性，就可以從下面的話中找到答案，“龐茲估計他的財富會超過850萬美元”。

龐茲用藝術(shù)大師般的觸覺，在利他主義和貪婪當(dāng)中達(dá)到了完美的平衡。現(xiàn)在，他一切準(zhǔn)備就緒，他堅持說自己不再需要更多的投資者了。但是他將繼續(xù)接受投資者的錢，而這種舉動完全是出于他慈善的心靈，所以投資者可以和他一道，“為生活添加美味的調(diào)料”。

“我們信任龐茲”

令龐茲更高興的是，這篇文章下面是一則廣告，當(dāng)?shù)匾患抑y行承諾給予儲戶年息5%。對于龐茲來說，這則廣告是天降禮物。和銀行那微不足道的利息相比，他承諾的回報率——45天內(nèi)回報50%。二者同時刊登在《波士頓郵報》上，這可是“新英格蘭最偉大的早餐桌報紙”。

一個人有100美元要投資，存在銀行里，每年利息就是5美元而已。把這100美元委托給龐茲先生，在每個45天周期結(jié)束的時候再次投資的話，一年后他可以輕而易舉地拿走2500美元。如果他再次投資的話，他就可以得到6500美元。

這個數(shù)字簡直不可想象，當(dāng)時美國人平均收入2000美元，哈佛大學(xué)校長每年工資也不過6000美元。定制一套男士通風(fēng)雨衣，價格12美元，買一盒鱈魚罐頭才25美分，讀者手里拿的《波士頓郵報》只有2美分。只有傻瓜才會選擇銀行的利息，而放棄龐茲的回報。

讀完報紙文章，潛在的投資者就開始在學(xué)校大街上聚集起來。他們來自波士頓的各個角落，簡直就是個小型的聯(lián)合國。廚房的女仆站在商人旁邊，辦公室的勤雜工緊緊地擠著家庭主婦。

裝訂商亞瑟準(zhǔn)備投資一大筆錢3000美元，一周前他的妻子克拉拉剛剛投入了1000美元。糖果廠工人威廉傾其所有，帶著78美元來了?；ǖ曛鞣端固箿?zhǔn)備把1110美元交到龐茲手上，而帕特里克剛剛把1600美元投了進(jìn)去。本杰明想要再存600美元，四天前他剛剛存入600美元。

馬夫多諾萬和阿瑟每人投資50美元，印刷廠工頭珀西三天來每天都從30英里以外來到波士頓，已經(jīng)投了200美元，這一次，他又帶來了100美元繼續(xù)投資。商店跑腿的14歲男孩托馬斯，每周收入7美元，他急切地要投資10美元。龐茲的司機(jī)約翰已經(jīng)扔進(jìn)去500美元，從豪華轎車的司機(jī)座上看著擁擠的人群，他決心再投入700美元。

幾個月以來，波士頓一直在熱鬧地風(fēng)傳這家公司和龐茲其人的故事。當(dāng)《波士頓郵報》的報道登出來的時候，這家證券交易公司的平均每周新增投資數(shù)額已經(jīng)超過了100萬美元。如果保持這個速度的話，這個數(shù)字很快就會上升到每天100萬美元。

“快看，龐茲先生來啦！”人群中有人叫著。如果人們希望看到一個偉岸的男人，那他們就會非常失望。龐茲身高1.59米，比人群中正在叫賣報紙的報童還要矮。體重不到120斤，這還是加上全身所有的衣服和一頓大餐的重量。

環(huán)顧四周，龐茲忍不住眉開眼笑。很久以后，他寫回憶錄時，還記得這條街道看上去好像“偉大的波士頓200萬居民都來到了這里！他們都是來看我的”。龐茲估計的人口數(shù)量比實(shí)際多了50萬，但是數(shù)字的膨脹對于他來說，早已司空見慣。

帶著2.5美元來到美國endprint

叱咤風(fēng)云的龐茲，何許人也？1882年生于意大利一個猶太家庭，父親是個郵遞員，外祖父則是受人尊重的法官。母親對他期許極高，兒子最好能成為律師甚至法官。

考入羅馬大學(xué)，大手大腳的龐茲交上一批紈绔子弟，花光父親死后留下的遺產(chǎn)，輟學(xué)的他整日與賭棍小偷為伍?！澳闶苓^很好的教育，應(yīng)該很容易在美國賺到錢。”叔父勸他，“美國遍地是黃金，你要做的就是彎腰把黃金撿起來?！?/p>

好男兒志在四方！在美國賺錢，衣錦還鄉(xiāng)，讓母親臉上有光。龐茲穿上最好的衣服，帶著200美元，奔向新大陸。船上最大的開支就是賭博，游戲結(jié)束，他只剩下2.5美元。1903年11月17日，他來到波士頓，“自己身無分文，卻有著成為百萬富翁的雄心壯志”。

從踏上美國土地的那一刻起，他的興奮就消退了。沒有黃金在等著他，碼頭上一片泥濘。他不會說英語，也沒有謀生的手藝。

四年過去了，龐茲做過雜貨店伙計、街邊推銷員、工廠工人、洗盤子小工。工作總是堅持不久，倒是掌握了英語。1907年他去了加拿大，成為一家意大利銀行的職員。一年不到，銀行因挪用儲戶資金倒閉，龐茲卷鋪蓋走人，但銀行拆東墻補(bǔ)西墻的手法，給他留下深刻印象。

不久，龐茲因盜竊空白支票被捕。數(shù)年后，他因表現(xiàn)良好，提前獲釋。自知無法在加拿大立足，決心重返美國大展身手。不料，他又惹上“非法移民”的麻煩，被判入獄兩年。

這次鐵窗生涯讓他“受益良多”，亞特蘭大監(jiān)獄藏龍臥虎，獄友摩爾斯曾控制紐約冰塊生意，壟斷船運(yùn)行業(yè)，買下12家地方銀行。他牢騷滿腹，抱怨：“在華爾街，日復(fù)一日，沒有一個人不在做我干的事情。”摩爾斯的律師宣稱他患上怪病，離服刑期滿還差13年，塔夫脫總統(tǒng)特赦了他。龐茲得到啟示：美國的司法對于有錢人更加慷慨友善。

出獄后，龐茲自愿捐獻(xiàn)了一小部分皮膚給一位在火災(zāi)中嚴(yán)重?zé)齻呐o(hù)士。媒體報道后，龐茲驕傲地將報道復(fù)印件寄給亞特蘭大監(jiān)獄。

此時的龐茲離開故鄉(xiāng)多年，四處漂泊，還屢屢入獄，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望不見出頭之日。

不過，重回波士頓的龐茲的運(yùn)氣很快就來臨了。他結(jié)識妙齡少女羅斯，一番愛情攻勢過后，抱得美人歸。訂婚儀式上，羅斯收到龐茲母親親筆信，提醒準(zhǔn)兒媳是否知道意中人曾多次服刑，當(dāng)然兒子不是“遭人陷害”，就是“代人受過”。羅斯看后，卻是更加佩服自己的愛人，意大利男人果然有騎士精神。

結(jié)婚后，龐茲抓住機(jī)會，展示自己的金融天才。他手里的“搖錢樹”正是國際回郵代金券，很難想象還有比它更普通的金融工具。

國際郵政聯(lián)盟當(dāng)時規(guī)定：各國民眾在寄國際郵件時，不必承擔(dān)回信郵費(fèi)，可以附上一張回信優(yōu)惠券，回信人用回信優(yōu)惠券換一張全新的郵票。一戰(zhàn)之后，不少國家如意大利里拉瘋狂貶值，同一張優(yōu)惠券在兩國代表著不一樣的價格，這其中有著不低于10%的利潤空間。

龐茲注意到商機(jī)，火速成立證券交易公司，著手推廣他的新想法。聲稱自己在歐洲有著龐大的代理網(wǎng)絡(luò)，有辦法將郵票大量兌現(xiàn)。如果人們能夠?qū)㈠X交由他運(yùn)作，他可以承諾45天50%回報，3個月翻一倍！

神秘的金融煉金術(shù)，能把幾美分變成幾百萬美元。仰慕者尊崇龐茲為奇才，而批評者把他看成是個騙子。無論如何，他就這樣走上了歷史舞臺。

當(dāng)然，以詐騙為生的龐茲沒有任何代理網(wǎng)絡(luò)，他也不需要真的去購買郵票。他只需要將新客戶的錢補(bǔ)貼給舊客戶，大量被金錢吸引的新客戶便會把更多的錢送上門來。

從緬因到新澤西，到處都是龐茲的信徒。極具戲劇化的史上第一個龐氏騙局應(yīng)運(yùn)而生。

騙局破滅身敗名裂

靠宣傳博得大筆投資的龐茲不惜重金，大筆買下12處高檔豪宅、多輛定制的豪華轎車、100套名貴的西裝、十幾支黃金拐杖。他認(rèn)為自己得了躁狂癥，買得越多，想買的就越多。

他被外界評為美國杰出的資本家、銀行家。當(dāng)時的美國，龐茲與哥倫布和馬可尼并稱“意大利三杰”。龐茲像哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸，馬可尼發(fā)明了無線電一樣“發(fā)現(xiàn)了錢”。

但不是所有人都為他瘋魔，記者和檢察官對他進(jìn)行調(diào)查，經(jīng)濟(jì)學(xué)家紛紛質(zhì)疑他的盈利模式。

龐茲不慌不忙，在報紙上撰文反駁經(jīng)濟(jì)學(xué)家。他以“如何銷售郵票是商業(yè)秘密”，一口回絕外界要求查閱公司運(yùn)作記錄的要求。他備好三明治和咖啡，為在炎炎夏日中等待投資的“龐氏信徒”分發(fā)食物，得到多數(shù)投資者的信任。

紙終究包不住火，越來越多關(guān)于龐茲的負(fù)面新聞被報道。不僅僅他那有12個職員、2個辦公室的“大型證券公司”內(nèi)幕被曝光，他的不光彩入獄史也被挖掘出來。

成由媒體，敗由媒體。7月30日《波士頓郵報》頭版頭條大肆宣告“代郵金計劃被徹底揭穿”，文章引述紐約郵政局長托馬斯的話，全世界所有的代金券加在一起，也夠不上龐茲宣稱的財富總額（800萬美元）?！凹~約市郵局只保留2.7萬代金券（價值1400美元）供隨時使用，因?yàn)樾枨蠛苌??！蓖旭R斯坦言。

最后的希望破滅了?！拔揖拖駭R淺在岸上的船，”龐茲反省道，“沒有代金券，沒有看得到的利潤，沒有辦法支付我的票據(jù)，唯一的出路就是用拆東墻補(bǔ)西墻的古老辦法。在這種情況下，或者淹死或者繼續(xù)游泳，但我不想沉底，至少現(xiàn)在不能沉底，無論如何也不能?！?/p>

聯(lián)邦檢察官指控龐茲使用郵票詐騙，罪行多達(dá)86項。他的案子成了馬薩諸塞州歷史上最復(fù)雜重大的破產(chǎn)案。1920年11月，龐茲又一次回到他十分熟悉的地方：法庭。

“他在銀行里有700萬美元的存款，完全可以在半小時內(nèi)取出這筆錢。龐茲有意大利護(hù)照，完全可以帶上這一大筆錢，一走了之。他用得著自己找聯(lián)邦檢察官審計賬簿嗎？但是他這么做了，還支付給投資人700萬美元。”科克利律師為龐茲辯護(hù)。

黑爾法官不為所動，判決龐茲罪名成立，服刑五年。定罪后，龐茲將一張字條遞給記者，上面用意大利語寫道：“世間的一切榮譽(yù)就此成為過眼煙云。”

兩年后，龐茲獲釋出獄，但又因詐騙罪被捕。12年后，他重獲自由，美國政府將他遣返意大利。羅斯不愿意離開美國，與丈夫離了婚，并送給他500美元。

回到祖國，龐茲依然熱衷于編織一個又一個騙局，甚至想辦法去騙墨索里尼，但再也未能重現(xiàn)輝煌，只好移民巴西。

在窮困、孤獨(dú)、流離失所和疾病折磨中，度過晚年，榮華富貴離龐茲遠(yuǎn)去，只剩下一顆全然扭曲的心靈。最后一次接受采訪時，他宣稱：“人們用1500萬的代價觀賞了我的這場演出，難道不是很值嗎？”

臨終時龐茲眼睛瞎了，半身不遂。1949年1月里約一家慈善醫(yī)院，龐茲撒手人寰。曾經(jīng)風(fēng)光一時的騙術(shù)之王，結(jié)束了可恨又可悲的一生，只留下75美元的遺產(chǎn)。endprint