人工智能是工業(yè)革命的尾聲，還是一場新革命的序幕？

文/董潔林

人工智能是工業(yè)革命的尾聲，還是一場新革命的序幕？

Artificial intelligence is the end of the industrial revolution, or a prelude to the new revolution?

文/董潔林

也許未來的很長時間，人類將達(dá)到這樣一種“新常態(tài)”，世界各國無論投入多少人力物力都不會在短期內(nèi)產(chǎn)生太多重大科技創(chuàng)新，更不用說掀起一場新科技革命了，以GDP為測量的財富，也難以進一步增加。

人工智能的各種進展每天都在刷屏。有人認(rèn)為，戲劇化的技術(shù)革命即將到來，人們的生活方式將極大的改變，生活水平也將進一步提升。其實從技術(shù)上來說，“人工智能”只是發(fā)展了幾十年的信息技術(shù)的一種延續(xù)，更“巧妙”的算法、更快的計算，加上大數(shù)據(jù)給程序所帶來的自我學(xué)習(xí)和矯正機會而已。

過去幾十年，美國等信息技術(shù)先發(fā)國家的數(shù)據(jù)顯示，信息技術(shù)并沒有像一些人預(yù)期的那樣，顯著提升人均GDP，而是留下了一個生產(chǎn)率增長但收入不長的所謂“生產(chǎn)率悖論”。歐美等國已經(jīng)進入一個人均GDP凈增長很小的階段。諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎獲得者索洛在1987年就曾預(yù)言：計算機雖然到處可見，但這不會顯著提升總體生產(chǎn)效率。《大停滯》一書的作者考恩，研究了刨去通貨膨脹后的“中位收入數(shù)”，也發(fā)現(xiàn)美國自1973年以來普通人收入停滯不前。

如果信息技術(shù)在過去若干年并未顯著提升人均GDP和“中位工資數(shù)”，那么指望人工智能未來會顯著提升生活水平，顯然是不靠譜的預(yù)測。更值得思考的問題是，為什么美國等發(fā)達(dá)國家在比特世界的技術(shù)創(chuàng)新，未能有效轉(zhuǎn)化為人均GDP的增長呢？

原因之一：“自動化陷阱”

信息技術(shù)從20世紀(jì)70年代開始快速發(fā)展，從而啟動了比特世界生機勃勃的創(chuàng)新，產(chǎn)生了一個嶄新的信息技術(shù)軟硬件產(chǎn)業(yè)和服務(wù)業(yè)，這是一種經(jīng)濟凈增長。然而，信息業(yè)的核心作用之一是改造原子世界的生產(chǎn)和服務(wù)流程，第一波就是“自動化”。而自動化對于人均GDP來說，可能是個坑。

以制造業(yè)來說，自動化就是讓機器都由計算機控制，從而變得越來越“聰明”、越來越精準(zhǔn)，因此操作機器的人也越來越少。機器人的發(fā)展會讓工業(yè)自動化的程度進一步提升。從一個工廠來說，這個過程是在顯著提升生產(chǎn)效率的。如果從工廠釋放出來的多余勞動力被推向社會之后，能夠很快轉(zhuǎn)向其他工資相當(dāng)或更高的行業(yè)，那么人均GDP就會持續(xù)上升。

事實上，自動化技術(shù)讓美國制造業(yè)釋放出來的較高工資的勞動力，都被較低工資的服務(wù)業(yè)吸收了。這樣，中位工資和人均GDP是難以增長的。當(dāng)然，還有來自全球低工資地區(qū)對制造業(yè)工作的競爭，更是讓發(fā)達(dá)國家工人的工資上升受到局限。因此，自動化能創(chuàng)造小部分高工資工作，而大部分人則可能更差，貧富懸殊也更大。

原因之二：“零和游戲”現(xiàn)象

在新信息和電子技術(shù)基礎(chǔ)上推出的新產(chǎn)品，往往是用更好更新的產(chǎn)品取代一些舊產(chǎn)品，甚至以一個更好的產(chǎn)品取代多個舊產(chǎn)品。以智能手機為例，現(xiàn)在的一部手機，包含了原來的功能手機、PC、照相機、錄音機、音樂播放機、計算器、文字掃描機等一系列硬件產(chǎn)品，以及大量的軟件產(chǎn)品。當(dāng)智能手機在世界的每個角落大賣的時候，那些不久前還門庭若市的電子產(chǎn)品，正在悄悄地退出歷史舞臺。這對整體經(jīng)濟增量效果不大，甚至可能出現(xiàn)市場凈減小效果。

服務(wù)業(yè)的“零和游戲”現(xiàn)象更為明顯?；ヂ?lián)網(wǎng)出現(xiàn)以后，對傳統(tǒng)服務(wù)業(yè)形成了一種顛覆之勢。一些高工資中介行業(yè)大幅萎縮——例如股票經(jīng)紀(jì)人被電子交易取代，傳統(tǒng)信息服務(wù)業(yè)，如報紙、電視等，也被網(wǎng)絡(luò)新聞和網(wǎng)絡(luò)電視逐漸擠出。最近10來年，傳統(tǒng)零售業(yè)也受到電子商務(wù)的巨大沖擊。

中國最大的電商阿里巴巴公司迅速崛起，創(chuàng)造了很多與電商有關(guān)的工作，但它也讓大量的實體商店關(guān)門歇業(yè)。由于電商提升了零售業(yè)的整體效率，因此，在零售額相同的情況下，它所需要的員工數(shù)，遠(yuǎn)小于傳統(tǒng)零售業(yè)。在農(nóng)業(yè)和工業(yè)的就業(yè)人數(shù)都在不斷萎縮的時代，這些服務(wù)業(yè)釋放出來的人工又轉(zhuǎn)向哪里呢？他們能得到更高的工資嗎？

另外，由于各國現(xiàn)行體制是工業(yè)時代的產(chǎn)物，完全跟不上信息技術(shù)快速的腳步，因此最近這些年財富分配的“零和效應(yīng)”更為明顯，也就是說貧富懸殊更為嚴(yán)重。以零售業(yè)為例，傳統(tǒng)零售業(yè)是大量小店主的分散式結(jié)構(gòu)，財富沒有那么集中，行業(yè)中位收入靠近小業(yè)主的收入?，F(xiàn)在的電商體系結(jié)構(gòu)，商業(yè)集中度很高、分工更細(xì)，因此財富集中在像馬云這樣很少量的企業(yè)家手里，而行業(yè)里增量最大的工作是“快遞哥”?？梢韵胂?，電商行業(yè)的中位收入基本上就是“快遞哥”的工資?？爝f哥的工資怎么比得上小業(yè)主？

原因之三：產(chǎn)銷合一現(xiàn)象(Prosumer)

所謂產(chǎn)銷合一(Prosumer)，即“生產(chǎn)者(Producer)和消費者(Consumer)”身份合二為一者。他們自產(chǎn)自銷或彼此交換，這種行為有價值、但不產(chǎn)生有記錄的GDP。農(nóng)耕社會以及更古老的采獵社會，這樣“產(chǎn)”“消”合一的情況很普遍，“以物易物”貿(mào)易也有悠久的歷史。但進入工業(yè)社會之后，精細(xì)的社會分工、繁重的日常工作，以及越來越便宜的產(chǎn)品，讓消費者和生產(chǎn)者這兩個角色有了比較明確的界限，于是“產(chǎn)”“消”兩旺，GDP也就唰唰往上升了。

但現(xiàn)在社會似乎有回歸自產(chǎn)自銷和交換貿(mào)易的趨勢。產(chǎn)生這種回歸有多種原因，一是很多人的上班時間縮短而閑暇時間增加，加上工具和原材料很便宜，于是自己就把家里很多修修補補的事情給做了，有些人甚至自己翻修和加蓋房子，這對個人和家庭的價值很大，但并不產(chǎn)生正式可統(tǒng)計的“GDP”。

很多人在互聯(lián)網(wǎng)和手機上花很多時間，免費發(fā)一些新聞寫一些評論，分享一些個人知識和作品。這些行為讓一些互聯(lián)網(wǎng)平臺崛起，如WIKIPEDIA、臉書、騰訊微信等。還有很多愿意無償分享自己“認(rèn)知盈余”的人，他們是一些公司和產(chǎn)品的發(fā)燒友，自帶干糧成為自己喜歡的公司產(chǎn)品和服務(wù)的“義務(wù)”測試者和宣傳者，這對公司有價值，但不用支付任何報酬，自然也就沒有GDP了。小米公司就有幾十萬這樣的“義軍”免費而無經(jīng)濟痕跡的為他們奉獻(xiàn)。

原因之四：人類時間有限

在信息技術(shù)的基礎(chǔ)上，人類的確創(chuàng)造了很多嶄新的、可以創(chuàng)造GDP的比特產(chǎn)品，如電子游戲等。但在創(chuàng)新蓬勃的比特世界，我們也看見了一個堅硬的天花板：每個人的時間都是有限的，一天只有24小時。

雖然工作賺錢的時間逐漸縮短，但最近幾十年信息量和使用方式的增長實在太快了，已經(jīng)讓它的使用者目不暇接，時間嚴(yán)重碎片化。網(wǎng)上各種免費的娛樂鋪天蓋地，一些有閑、有能力、有熱心的人還要忙著去為各種平臺和公司做“義工”，因此人們購買更多的比特產(chǎn)品的需求也受到擠壓，時間和注意力稀缺都是信息產(chǎn)品購買和消費的瓶頸。

另外，近幾十年來發(fā)達(dá)國家的自然人口規(guī)模增長很小、甚至在收縮，美國和歐洲部分國家的人口增長基本上來自移民。人口規(guī)模就是消費者規(guī)模，在發(fā)達(dá)國家也已經(jīng)基本飽和了。這與工業(yè)革命時期總?cè)丝谝?guī)模迅速增長、也即總消費規(guī)模迅速增長的情況完全不一樣。

原因之五：原子世界缺乏重大創(chuàng)新

十八世紀(jì)以來的工業(yè)革命，經(jīng)濟迅速發(fā)展的秘密是重大技術(shù)創(chuàng)新很多，而一項重大創(chuàng)新往往會催生一系列的微創(chuàng)新，然后形成一個嶄新的行業(yè)，大量雇傭員工。讓那些從效率不斷提升的農(nóng)業(yè)釋放出來的多余勞動力得到工資更高的工作。

目前的狀況可以總結(jié)為，微創(chuàng)新活躍而重大創(chuàng)新減弱、比特世界創(chuàng)新活躍而“原子世界”創(chuàng)新減弱。所謂“原子世界”就是物質(zhì)世界，是那些看得見、摸得著的實物。關(guān)于這個現(xiàn)象，我本人及一些其他學(xué)者都進行過定量研究。如果僅是比特世界的創(chuàng)新而原子世界創(chuàng)新乏力，可能讓人們更清閑，卻很難更富有。

還有，經(jīng)濟要發(fā)展，重大創(chuàng)新和微創(chuàng)新都是必要的。重大創(chuàng)新不僅可以創(chuàng)造一個產(chǎn)品、還可能創(chuàng)造一批新物種和一個新行業(yè)，而微創(chuàng)新可以讓產(chǎn)品更為個性化、更好用、也更便宜，可以豐富人們的生活。然而，缺乏重大科技創(chuàng)新引領(lǐng)的社會，微創(chuàng)新所帶來的價值終究會越來越小。例如，給產(chǎn)品增加花色算微創(chuàng)新，一種產(chǎn)品只有一種顏色是乏味的，因此增加幾個花色也許會擴大顧客群體。但每一款產(chǎn)品都弄幾十個、幾百個花色，這樣的“創(chuàng)新”經(jīng)濟意義很小。

最近幾十年，世界經(jīng)濟增長主要來自包括中國和印度在內(nèi)的后發(fā)國家，其增長動力主要是消化西方工業(yè)革命幾百年所積累的創(chuàng)新成就。但發(fā)展中國家的微創(chuàng)新雖然活躍，重大技術(shù)創(chuàng)新成就卻仍然很少。這個消化過程還會持續(xù)一段時間，可以進一步提升世界經(jīng)濟大餅，但終將會完結(jié)。

也許未來的很長時間，人類將達(dá)到這樣一種“新常態(tài)”，世界各國無論投入多少人力物力都不會在短期內(nèi)產(chǎn)生太多重大科技創(chuàng)新，更不用說掀起一場新科技革命了，以GDP為測量的財富，也難以進一步增加。目前這場“人工智能”泡沫，更像是兩百多年來這一大波工業(yè)革命的收尾，而不是一場新革命的開始。

如果閑下來的廣大吃瓜群眾，能夠甘之如飴的享受悠閑慢時光，那么沒有“革命”難道不是最好的狀況嗎？