寄生蟲(chóng)的奴隸

文/凱瑟琳·麥考利夫 崔 恒

寄生蟲(chóng)的奴隸

文/凱瑟琳·麥考利夫 崔 恒

進(jìn)化可不管道德，它要求生物做出最精明的選擇--一切要對(duì)自己的生存有利。某些寄生蟲(chóng)的能力著實(shí)讓人震驚：讓宿主成為奴隸，為自己的繁殖服務(wù)。美國(guó)自然科學(xué)作者凱瑟琳·麥考利夫在新書(shū)中介紹了這一奇特領(lǐng)域的研究。以下是來(lái)自神經(jīng)系統(tǒng)寄生蟲(chóng)學(xué)科中的6篇小故事。

被吐出來(lái)的寶寶們

對(duì)于寄生蟲(chóng)來(lái)說(shuō)，占領(lǐng)人類(lèi)的大腦似乎比控制蜘蛛、蝸牛或其它昆蟲(chóng)更難，所以麥地那龍線蟲(chóng)采用了另一種策略：它的幼蟲(chóng)穿透人的腸壁，然后在人體中穿行--但不是爬向大腦，而是往腳的方向。母蟲(chóng)可長(zhǎng)達(dá)一米。一旦母蟲(chóng)到達(dá)腳部，就會(huì)分泌一種酸，使患者腳上起水皰，感到灼燒和疼痛。于是患者會(huì)特別想用水沖涼患處。腳還沒(méi)有接觸到水，母蟲(chóng)就開(kāi)始向水中噴射，十幾萬(wàn)蟲(chóng)卵一下子落入水中。如果有人飲用被污染的水，蟲(chóng)子就又找到了新的宿主。

僵尸蝸牛的舞蹈

雙盤(pán)吸蟲(chóng)善于表演。它們先在鳥(niǎo)的消化道中繁殖。蝸牛吃鳥(niǎo)糞的同時(shí)也吃了蟲(chóng)卵。接著幼蟲(chóng)在蝸牛體內(nèi)游走、長(zhǎng)大，控制蝸牛的神經(jīng)系統(tǒng)并支配其觸角，分泌一種特別的物質(zhì)，促使僵尸蝸牛發(fā)狂地到處爬，甚至白天也很活躍，爬到易被鳥(niǎo)發(fā)現(xiàn)的地方。尤其令人矚目的是，被寄生蟲(chóng)感染的蝸牛觸角變化巨大：腫脹、透明、色彩鮮艷、不停跳動(dòng)，在鳥(niǎo)類(lèi)眼中，雙盤(pán)吸蟲(chóng)正類(lèi)似它們最?lèi)?ài)的食物：毛蟲(chóng)。

爬上牧草的螞蟻

傍晚，城市回歸寂靜，一小群螞蟻的第二天性覺(jué)醒了。它們似乎被內(nèi)心的聲音驅(qū)動(dòng)，不愿回巢穴，而是忙碌地尋找，直到找著一根看起來(lái)有助于完成使命的草稈。螞蟻們爬了上去，牢牢咬住末端，整個(gè)晚上都賣(mài)力地咬著。這一怪異舉動(dòng)是因?yàn)槲x(chóng)的幼蟲(chóng)。它們將在最終宿主--牛羊等牲畜的體內(nèi)長(zhǎng)成。它們驅(qū)使螞蟻爬上牧草，以便有更多機(jī)會(huì)變換宿主。如果清晨時(shí)分，螞蟻和草沒(méi)有被吃掉，那么陽(yáng)光會(huì)讓魔法失效。螞蟻會(huì)返回巢穴，在下一個(gè)夜晚再次候命于寄生蟲(chóng)。

溺水欲望

在南法，有泳池和花園池塘的人都熟知一個(gè)現(xiàn)象：有時(shí)候，一大群蝗蟲(chóng)集體栽進(jìn)水里，隨即就被淹死了。仔細(xì)研究過(guò)的人可能知道，在蝗蟲(chóng)還沒(méi)有沉到水中的時(shí)候，就有可能長(zhǎng)達(dá)30厘米的線蟲(chóng)從它們身上掉落下來(lái)。它們?cè)谒薪慌洌瑢⒑蟠乃拊谖米佑紫x(chóng)體內(nèi)。蚊子離開(kāi)水面之后，常被蝗蟲(chóng)吃掉，于是蝗蟲(chóng)成了新宿主。這種線蟲(chóng)會(huì)讓蝗蟲(chóng)著魔似的跳水自殺，而它們就可以借此開(kāi)始新生活。當(dāng)蝗蟲(chóng)被青蛙或者魚(yú)吃掉時(shí)，它們還可以以迅雷不及掩耳之勢(shì)從蛙或魚(yú)嘴逃脫入水。

訓(xùn)練有素的蜘蛛

姬蜂科的寄生蜂是馴蜘蛛的大師。母蜂把卵產(chǎn)在蜘蛛腹部。幼蟲(chóng)在宿主身上鉆孔并吮吸。一周后，它們開(kāi)始注入改變蜘蛛結(jié)網(wǎng)行為的物質(zhì)。一些織圓形網(wǎng)的蜘蛛在幼蟲(chóng)控制下結(jié)出復(fù)雜的三維結(jié)構(gòu)，另一些原本織漏斗狀的網(wǎng)，現(xiàn)在開(kāi)始為這些漏斗織上了門(mén)：這一切改造都是為了給寄生蜂幼蟲(chóng)提供空間。一旦織網(wǎng)完成，幼蟲(chóng)會(huì)殺死它無(wú)私的助手，吸光它，然后把殼扔掉。

被牽著的蟑螂

扁頭泥蜂是奴役蟑螂的專家。蟑螂是扁頭泥蜂的兩倍大，起初它會(huì)奮力頑抗。常常要經(jīng)過(guò)一番激烈斗爭(zhēng)，扁頭泥蜂才能刺中蟑螂，使其癱瘓。接著，神經(jīng)外科的精密工作開(kāi)始了：用毒針刺入蟑螂大腦，尋找正確的區(qū)域，注入一劑毒汁，使蟑螂喪失意志。蟲(chóng)卵被產(chǎn)在蟑螂體內(nèi)。幼蟲(chóng)孵化后，以蟑螂為食。注射好毒汁，扁頭泥蜂放心地留下受害者尋找合適的巢穴。蟑螂會(huì)停在那兒不動(dòng)，利用時(shí)間做清潔——包括腿部，一會(huì)扁頭泥蜂就會(huì)在那里產(chǎn)卵。就像牽著一只狗，它牽著蟑螂的觸角，帶回選好的巢穴。蟑螂很聽(tīng)話地跟著回去，現(xiàn)在它還有最后一個(gè)待完成的任務(wù)：作為孵化出的幼蟲(chóng)的食物。

摘自《海外文摘》