白色垃圾“終結(jié)者”

潘婧

塑料在我們的?；钪袘?yīng)用得非常廣泛，給我們提供了很多的便利，但是同學(xué)們都明白它們也存在巨大的隱患：塑料垃圾難以降解，給環(huán)境帶來了極久的負(fù)擔(dān)。它們藏匿于地層深處，游弋于南北兩極，甚至出現(xiàn)在海洋中，成為海洋生物的夢魘。

塑料：揮之不去的陰霾

在一二百年前，有一種天然絕緣材料蟲膠壟斷了絕緣材料市場。一位名叫列奧·貝克蘭的科學(xué)家經(jīng)過多年的嘗試探索，發(fā)明了一種可替代蟲膠的廉價(jià)商品——塑料。這種材料不易燃燒、成型后不再熔化、耐腐蝕、制作方便、成本低。塑料的興起方便了人們的生活，但是由此而產(chǎn)生的不計(jì)其數(shù)的塑料垃圾也成為了人們揮之不去的陰霾。

由于塑料垃圾的處理缺乏有效的手段，除了填埋和焚燒，別無他法。一些丟棄的塑料未能進(jìn)入垃圾場，而直接排入了環(huán)境中，開始了另一輪新的循環(huán)。

塑料垃圾進(jìn)入大海，沾滿了海洋生物的鮮血，給它們帶來無盡的苦難。它們威脅著海鳥的生存。曾有一只信天翁因誤食樂高玩具，導(dǎo)致消化系統(tǒng)被阻塞，命殞于此。還有一頭海豹被塑料網(wǎng)禁錮住，無法擺脫，失去自由。每年至少有成百上千只海龜因啃食酷似水母的塑料袋，導(dǎo)致食道被堵塞，活活餓死。近些年，人們還在擱淺的鯨類胃中發(fā)現(xiàn)了塑料袋的身影。毋庸置疑，塑料垃圾已經(jīng)成為殺害海洋生物的兇手之一。

尋找白色污染的“終結(jié)者”

科學(xué)家不斷地尋找著處理塑料垃圾的有效方法，希望盡可能消除塑料垃圾對(duì)環(huán)境產(chǎn)生的影響。近些年，科學(xué)家逐漸將注意力轉(zhuǎn)向大自然中的“分解者”——微生物，他們堅(jiān)信，自然界中一定存在著某種微生物，它能夠力挽狂瀾，成為塑料垃圾的“終結(jié)者”，拯救未來。

微生物的種類眾多，它們各自攜帶著獨(dú)特的酶系，這些酶幫助它們從降解的物質(zhì)中獲得必要的能量和營養(yǎng)。盡管科學(xué)家發(fā)現(xiàn)Ideonella sakaiensis菌具有一種PET（塑料瓶的主要成分）降解酶，可以降解環(huán)境中的塑料，但它的分解速度極慢，周期很長，并不是處理塑料垃圾的理想材料。

塑料大餐“另類蜂蠟”

近日，科研人員發(fā)現(xiàn)被養(yǎng)蜂人視為害蟲的大蠟螟的幼蟲居然成功逆襲，肩負(fù)起消除白色污染的重要角色。研究人員無意中發(fā)現(xiàn)，大蠟螟的幼蟲竟然會(huì)主動(dòng)取食聚乙烯塑料。蜂蠟是一種天然的聚合物，野生的大蠟螟幼蟲主要取食蜂蠟，也許因?yàn)榉湎炁c聚乙烯的化學(xué)結(jié)構(gòu)相似，大蠟螟的幼蟲才選擇新的食譜。

實(shí)驗(yàn)研究表明，與微生物這類“分解者”相比，大蠟螟的幼蟲在取食速度上擁有極大的優(yōu)勢。數(shù)百只蟲子放在一個(gè)塑料袋上，40分鐘之內(nèi)，袋子上會(huì)顯現(xiàn)出肉眼可辨的小洞。而且，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這種幼蟲能將塑料大餐完全消化，并將其化學(xué)成分分解。即使將大蠟螟的幼蟲搗碎放在塑料袋上，塑料袋也會(huì)被分解，這意味著大蠟螟的幼蟲體內(nèi)存在著某種酶或特定物質(zhì)可以代謝聚乙烯。未來的某—天，大蠟螟的幼蟲或?qū)⒌巧蠚v史的舞臺(tái)，成為白色垃圾的“終結(jié)者”。

責(zé)任編輯：夏越 責(zé)任校對(duì)：陸艷endprint