桂花糯米藕

柴隆

藕，一直與江南水鄉(xiāng)有著深厚的情誼。江南一帶，山不高，水不深，河道縱橫交錯，水域廣闊，最適宜茭白和蓮藕的生長。浙東寧波近臨煙波浩渺的東海，四時有序，八節(jié)長青，兼得江南水鄉(xiāng)之風(fēng)物，質(zhì)樸單純的蓮藕，便是其中一味。

上菜場，見一攤位售鮮藕，受不了那份嫩白，忍不住買了兩節(jié)回來。

藕，一直與江南水鄉(xiāng)有著深厚的情誼。江南一帶，山不高，水不深，河道縱橫交錯，水域廣闊，最適宜茭白和蓮藕的生長。浙東寧波近臨煙波浩渺的東海，四時有序，八節(jié)長青，兼得江南水鄉(xiāng)之風(fēng)物，質(zhì)樸單純的蓮藕，便是其中一味。

農(nóng)歷中秋前后，寧波本地鮮藕大量上市，“九孔碧藕秋日鮮，生熟咸甜總相宜”。清脆爽口的鮮藕，時常出現(xiàn)在甬城百姓的餐桌上，許多老寧波祭祖做羹飯時，桌上總會供奉一碗藕，吃藕的寓意在于“路路通”——藕斷絲相連，九孔通達，血脈總與祖先相承。

藕不僅溫和，而且健脾開胃，人們愛藕，如同愛蓮的氣質(zhì)。吃藕的季節(jié)，桂花正是盛放之時。藕，仿佛是荷花對夏日遠去的挽留；那桂花，則是天涼好個秋的感慨。桂花和藕的完美搭配，造就了一種獨特的江南味道——桂花糯米藕！

桂花糯米藕是江南一帶極具特色的甜食，以綿甜、軟糯、桂花香氣濃郁而倍受人們喜愛。前幾天深夜里，恰巧看到紀錄片《舌尖上的中國·腳步》那一集，桂花糯米藕雖只出現(xiàn)短短幾秒，但卻給身處江南的吃客們留下了深刻的印象。

江南人最是講究時令、節(jié)氣與食物的相輔相成，蓮藕、桂花、新收的糯米，三樣食材，哪一樣不是深秋的饋贈？而這道甜食集藕香、桂香、糯米香于一體，入口更是糯軟綿長，清香無比。大多數(shù)寧波“下飯”講求“鮮咸合一”，某些“壓飯榔頭”更是咸得出奇，這道“桂花糯米藕”卻是一道甜食。

這道甜食大概是宋室南渡后，自蘇杭一帶傳到寧波的。藕和米都是低調(diào)的食材，可謂“天生麗質(zhì)難自棄”，此番溫柔的結(jié)合之余，再佐以桂花的香氣渲染，吃的是藕，讓我們陶醉、念念不忘的，卻是那桂花的綿甜。

寧波人做“桂花糯米藕”，往往就地取材，用晚秋的新糯米、塘藕及糖桂花，做起來不難，只是有點麻煩，頗需要些耐心。從最開始泡糯米，到往藕孔內(nèi)灌米，到煮藕時慢慢待其成熟，都是慢工出細活，急不得。糯米洗凈后用冷水浸泡半天，挑選略粗的藕，藕孔大些便于裝米。兩頭最好是有藕節(jié)的，這樣藕孔中不會有淤泥。

煮糖藕時，先將藕刮皮洗凈，從兩端切下一小節(jié)，兩頭分別裝米，最后用牙簽重新整合而成。藕放入冷水中，大火煮開后加冰糖改小火慢焐，焐上兩三個鐘頭后，投糖桂花、赤砂糖大火收汁，最后就看到了色澤醬紅、汁水如蜜、入口清香甜糯的桂花焐熟藕。半冷半熱時用快刀快切，澆上焐藕的甜鹵，一盆色香味俱佳的“桂花糯米藕”上桌后，定會讓你食指大動。糯米的糯，蓮藕的面滑，再撒上點蜂蜜，夾起一塊糯米藕，糯米和藕都會拉起長長的細絲，不由你不愛。endprint