吃得起虧，方成首富

◎黃福芳

吃得起虧，方成首富

◎黃福芳

清朝中后期的富商伍秉鑒曾經(jīng)借錢(qián)給19世紀(jì)全球貿(mào)易大國(guó)英國(guó)的“國(guó)有企業(yè)”——東印度公司,鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后產(chǎn)生的清政府國(guó)債，他也承擔(dān)了其中的三分之一，可見(jiàn)其錢(qián)財(cái)之多。伍秉鑒能成為這樣的巨富，離不開(kāi)他妥善的經(jīng)營(yíng)，更離不開(kāi)他“吃得起虧”的品行，正是他“吃得起虧”才為他帶來(lái)了不少機(jī)遇。

1801年，伍秉鑒從父親手中繼承了廣州十三行中的怡和行，開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)四十余年的外貿(mào)代理生涯。對(duì)于從事外貿(mào)代理業(yè)務(wù)的大清行商來(lái)說(shuō)，全部的貿(mào)易機(jī)會(huì)都寄托在洋商身上，行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)非常激烈。因而，“征服”洋商就成了伍秉鑒把事業(yè)做大的關(guān)鍵。

當(dāng)時(shí)，行商與外商的交易數(shù)額雖然巨大，但雙方的貿(mào)易經(jīng)營(yíng)從不用書(shū)面契約，只憑口頭約定。一次，外國(guó)某商號(hào)按照約定運(yùn)了一批棉花到廣州，因檢查時(shí)大意，貨到港口后才發(fā)現(xiàn)這一批棉花全是陳貨。行商們都不肯收貨，伍秉鑒卻默默地收下了這批棉花，虧了近萬(wàn)元。有人認(rèn)為伍秉鑒傻，也有人認(rèn)為他面對(duì)洋商膽小如鼠、懦弱無(wú)能。但事實(shí)上，這卻是伍秉鑒的一個(gè)策略，他憑借著這樣的傻讓利給外商，以吃虧結(jié)善緣，與許多洋商都建立了私人友誼，而且彼此信賴。

正是這種相互的信任，使得他在以后的貿(mào)易交往中無(wú)往不利，怡和行也得以在十三行中迅速崛起。伍秉鑒也逐漸嶄露頭角，成了行商的領(lǐng)袖。

讓伍秉鑒名揚(yáng)四海的，是他幫助一個(gè)美國(guó)商人的事。某美國(guó)商人與伍秉鑒合作經(jīng)營(yíng)了一樁生意，但由于經(jīng)營(yíng)不善，生意虧損，借了伍秉鑒7.2萬(wàn)銀圓用來(lái)重整旗鼓。但連續(xù)三年他都無(wú)力償還這筆欠款，只好滯留廣州。伍秉鑒無(wú)意中問(wèn)及他為何離家日久、不思?xì)w鄉(xiāng)，美國(guó)商人實(shí)言以告：“只因這筆債務(wù)沒(méi)有還清，不能抽身一走了之?！蔽楸b聽(tīng)后，立即讓賬房把欠條取來(lái)，一把撕碎，說(shuō)：“你是一個(gè)誠(chéng)實(shí)的人，只不過(guò)不走運(yùn)罷了?，F(xiàn)在你可以回家了！”

這件事讓伍秉鑒豪爽的名聲在美國(guó)膾炙人口達(dá)半個(gè)世紀(jì)之久。伍秉鑒雖然損失了7.2萬(wàn)銀圓，卻把好名聲傳遍了世界各國(guó)，得到了外商們的一致認(rèn)可。此后，外商們都把伍秉鑒看成是可信賴的貿(mào)易伙伴，盡管伍家的怡和行收費(fèi)較高，但外商們?nèi)詷?lè)意與他交易。

俗話說(shuō)：“同行如冤家?！钡楸b不這樣認(rèn)為。他不但對(duì)外商慷慨，對(duì)自己的同行也一向如此。1811年，伍秉鑒擔(dān)任了英國(guó)公司的羽紗銷(xiāo)售代理人。面對(duì)這一塊大肥肉，他并沒(méi)有獨(dú)吞，而是主動(dòng)提出將利潤(rùn)按比例分給全體行商，讓大家都能從羽紗銷(xiāo)售中得到好處。這使得所有的商行老板都對(duì)他極為敬佩，此后很長(zhǎng)一段時(shí)間，伍秉鑒得到了各家商行的一致?lián)碜o(hù)，唯其馬首是瞻。

有同行各家商行的擁護(hù)，有洋商們的信賴與支持，伍秉鑒的怡和行越做越大，資產(chǎn)也越來(lái)越多。鼎盛時(shí)期，伍秉鑒的資產(chǎn)是大清國(guó)庫(kù)的三倍多，他的產(chǎn)業(yè)遍及英美等國(guó)。伍秉鑒的成功之處在于，他知道吃虧是福，吃虧雖然會(huì)失去一些眼前的利益，但得到的會(huì)更多、收益更長(zhǎng)遠(yuǎn)。

編 輯/朱 寒