英國(guó)：汽車“吃”青草

冬天

溫特森是英國(guó)皇家藝術(shù)學(xué)院的碩士生，他來自倫敦郊區(qū)的鄉(xiāng)下。他的父親經(jīng)營(yíng)著一個(gè)小型牧場(chǎng)，飼養(yǎng)著上千頭奶牛。每次放假回家，溫特森都要去牧場(chǎng)看望父親。雖然牧場(chǎng)是他家的全部經(jīng)濟(jì)來源，但是他很討厭去那里。因?yàn)槟抢锏臍馕墩媸翘y聞了，上千頭奶牛放屁的氣味令人難以忍受。

溫特森想，牛屁的氣味為什么這么臭，牛屁到底是一種什么氣體呢？它是怎樣形成的？在好奇心的驅(qū)使下，溫特森上網(wǎng)查閱了資料。不查不知道，這一查讓他吃驚不小。原來，牛屁中含有一百多種混合氣體，但最主要的是甲烷。奶牛吃了大量青草和苜蓿等植物，經(jīng)過胃的消化和反芻過程，會(huì)產(chǎn)生大量的甲烷等氣體，然后通過牛屁排放出來。

溫特森知道，天然氣的主要成分就是甲烷，現(xiàn)在很多汽車都在使用天然氣做動(dòng)力。那么，能不能利用合成生物學(xué)將牛的消化過程轉(zhuǎn)變成燃料系統(tǒng)，設(shè)計(jì)出一款有“胃”的汽車，只需給車“喂”草就可以讓汽車在公路上風(fēng)馳電掣呢？溫特森越想越興奮，他決定要把自己的想法變成現(xiàn)實(shí)。回到學(xué)校后，溫特森就開始行動(dòng)起來。他利用課余時(shí)間上網(wǎng)查閱了大量有關(guān)生物學(xué)和汽車設(shè)計(jì)的資料，還請(qǐng)教了很多生物學(xué)專家和汽車設(shè)計(jì)師。經(jīng)過一年多的實(shí)驗(yàn)，最后他將牛的消化過程與三維生物打印結(jié)合起來，設(shè)計(jì)出了一款有“胃”的汽車。汽車的后半部是透明的，容納著四個(gè)模仿牛胃的“合成胃”，每個(gè)合成胃都促進(jìn)一個(gè)不同的過程，包括過濾、甲烷生產(chǎn)和消化，給汽車提供動(dòng)力燃料。為了在駕駛時(shí)便于監(jiān)控，溫特森還特意把“胃袋”設(shè)計(jì)成能里外翻轉(zhuǎn)的。

有“胃”的汽車，不用加汽油，也不用充電或天然氣，司機(jī)只需給汽車“喂飽”草料，青草被汽車的“胃”消化后能產(chǎn)生300升的甲烷氣體，可以供一輛汽車在公路上行駛24小時(shí)，而“喂飽”一次汽車的“草料錢”僅是汽油費(fèi)或天然氣費(fèi)的1/4，并且其速度一點(diǎn)也不遜于燃油或燃天然氣的汽車。更為重要的是，有“胃”的汽車不但節(jié)約能源，而且非常環(huán)保低碳。汽車“胃”產(chǎn)生的“排泄物”排出后，還可以用作促進(jìn)青草生長(zhǎng)的肥料。

有“胃”的汽車研制成功后，溫特森申報(bào)獲得了國(guó)際專利權(quán)。有“胃”的汽車，由于生產(chǎn)工藝十分復(fù)雜，而很難形成生產(chǎn)線進(jìn)行批量生產(chǎn)。溫特森就雇請(qǐng)一些工人進(jìn)行半手工生產(chǎn)。由于生產(chǎn)數(shù)量有限，售價(jià)就特別昂貴，但購(gòu)者依然如潮。溫特森也因此獲得了一筆不菲的財(cái)富。