南京六合國家地質(zhì)公園桂子山石柱林

孟凡巍

南京六合國家地質(zhì)公園桂子山石柱林

孟凡巍

在歐洲的北愛爾蘭海邊，有一個著名的"巨人之路"。英國北愛爾蘭安特里姆平原，沿海的懸崖下，大約有4萬多根六棱柱的石柱從峭壁伸至海底，由于海水沖刷有些石柱斷裂，從而形成了高低不平的階梯，讓人感覺是巨人修建的石道，被稱為"巨人之路"（Gia nts ca usewa y）。其中有少量一些石柱是五棱柱甚至三棱柱。這些石道數(shù)千年如一日地屹立在大海之濱，伴隨著這些石道的是歐洲長久以來的巨人傳說。古代的歐洲人曾發(fā)現(xiàn)過巨大的恐龍腿骨，并誤認為這些是古代巨人的骨頭，而"巨人之路"的存在又讓這些傳說變得更豐富多彩。傳說在古代，愛爾蘭巨人芬·麥庫爾要與蘇格蘭的巨人芬·蓋爾決斗，于是開鑿石柱插入大海鋪就了一條海中的大路。完工后，麥庫爾決定休息一會兒。而他的對手蓋爾卻悄悄通過巨人之路，來窺探一下他的對手的實力，不料被麥庫爾巨大的身軀嚇壞了。麥庫爾的妻子騙他說，這只是他們的孩子之后，蓋爾想這小孩的父親究竟要有多龐大啊，嚇得他匆忙毀壞了巨人之路退回，以免麥庫爾到蘇格蘭去找他。

這自然只是一個傳說故事而已，是古人因為對很多自然現(xiàn)象尋找答案時想象出來的。但這些自然現(xiàn)象卻包含著很多科學原理。經(jīng)過數(shù)百年的努力，科學家們已經(jīng)知道整個地球的結(jié)構(gòu)，像一個雞蛋，分為地核、地幔和地殼。地核是高溫高壓的液態(tài)金屬核，而地幔是粘稠的巖漿，我們地表就是一個富含硅的地殼。我們經(jīng)常所見的黑色玄武巖，就來自上地幔的巖漿，噴發(fā)出地表而形成。地質(zhì)學家發(fā)現(xiàn)形成"巨人之路"的那些六棱柱的石柱，是5000萬年前在現(xiàn)在的蘇格蘭西部至北愛爾蘭東部的火山噴發(fā)的玄武巖，經(jīng)逐漸均勻冷卻和緩慢收縮裂開而成的柱體，地質(zhì)學上稱"柱狀節(jié)理"。由于玄武巖漿粘度小，流動性大，在地表容易形成大規(guī)模的巖漿流。玄武巖向下流動時候，流速每小時可以超過48千米。大規(guī)模的熔巖流覆蓋了巨大的面積，形成了愛爾蘭和蘇格蘭兩島的熔巖高原。

著名的"巨人之路"在1986年被聯(lián)合國評為世界自然遺產(chǎn)，引得游人紛至沓來。雖然我們很多人無法前往遙遠的愛爾蘭一睹巨人之路的雄偉，但就在我們身邊，在南京的六合，也有一片"養(yǎng)在深閨人未識"、可以媲美"巨人之路"的玄武巖石柱林。

南京六合國家地質(zhì)公園，在桂子山有一個壯觀的石柱林（圖2）。桂子山是為距今約一千多萬年前噴發(fā)的一座死火山，石柱林是黑色玄武巖火山熔巖逐漸冷卻的柱狀節(jié)理形成的，由多邊形石柱組成。石柱自上而下，呈環(huán)形排列。首先讓我們來到桂子山石柱林中央，實際這里就是古代的一個火山口。火山口頂部是一些黑色的火山熔巖，冷卻之后堵住了古代的火山口，而下面沒有噴發(fā)出來的玄武巖巖漿，就逐漸冷卻而形成了六棱柱的柱狀節(jié)理（圖3）。整個石柱林猶如鬼斧神工鑄成，像一根根利劍刺向天空。每根石柱高20-30米、直徑約半米，橫切斷呈規(guī)則或不規(guī)則的五、六棱形，像排列整齊的蜂巢。桂子山石柱林，呈現(xiàn)一個環(huán)形包圍著火山口。在中間放鞭炮或者大喊，整個石柱林就像一個回音壁，讓你聽到不斷的回音。而我們所在的地方，就是一個凹下去的火山口（圖4）。據(jù)研究，在大約一千多萬年前，南京附近的沿?；鹕饺捍笠?guī)模噴發(fā)，玄武巖漿溢出地表而覆蓋了大量的地面，而桂子山就是這些火山口中的一個。黑色的玄武巖，如果將其粉碎成石子是鋪設(shè)公路最好的材料。因此在祖國建設(shè)火熱發(fā)展時代，六合大量黑色的玄武巖被粉碎成石子送往建筑工地。而桂子山的石柱林，就是在地質(zhì)學家在采石場考察時意外發(fā)現(xiàn)的。1983年7月19日的《南京日報》登載桂子山石柱林的發(fā)現(xiàn)后，《人民日報》、《新華日報》、《中國青年報》等海內(nèi)外報刊紛紛轉(zhuǎn)載，引起了國內(nèi)外地質(zhì)專家與游客的濃厚興趣，紛紛前來考察觀光。桂子山石柱林巖壁約有5萬余根熔巖石柱，其規(guī)模已經(jīng)超過了英國北愛爾蘭的巨人之路，并被寫入了地質(zhì)教科書中。1996年8月的第三十屆國際地質(zhì)大會在北京舉行，桂子山石柱林被指定為考察地點，意大利、丹麥等13個國家和地區(qū)的地質(zhì)專家驚異地發(fā)現(xiàn)中國南京有這樣規(guī)模宏大、鮮為人知的玄武巖石柱林。

北愛爾蘭的"巨人之路"，就像中國黃山一樣，是著名的世界自然遺產(chǎn)，而桂子山石柱林的名氣卻僅僅局限在南京。而在南京的周邊，這樣的石柱林還不止一處，在八百橋馬頭山、瓜埠龜山等地也均有大量發(fā)現(xiàn)，甚至在最近的采石活動中，也不時的有人發(fā)現(xiàn)。遠至儀征捺山，也發(fā)現(xiàn)了石柱林，而在蘇北的盱眙，也是火山噴發(fā)活躍的地方，有許多玄武巖噴發(fā)的多孔的火山彈，可見當時的江蘇是一個到處火山林立，濃煙滾滾的世界。

在世界上，著名的石柱林除了北愛爾蘭的"巨人之路"，還有冰島的石柱林，美國黃石公園的石柱林。而許多石柱林的地下，至今還有地熱活動，還有熱泉的噴發(fā)。同樣，今天的南京湯山，也有和火山活動相關(guān)的溫泉。這些石柱林，不但期待著科學家去繼續(xù)探索它們的成因，還盼望著熱愛自然的小朋友們將它的名氣傳播到全世界。