第柒章 萊特灣海戰(zhàn)

葛曉笛 李穎

二戰(zhàn)史上最為壯觀、美日雙方海上作戰(zhàn)規(guī)模最大的一次?！吧耧L(fēng)”特攻隊初露猙獰。

隨著太平洋戰(zhàn)事的不斷升級，日本經(jīng)濟(jì)日趨惡化，特別是石油儲備幾近枯竭。為了獲取石油和其他戰(zhàn)略物資，日本不得不加緊對東南亞的掠奪，掠奪來的物資都必須通過菲律賓這個交通樞紐運往日本國內(nèi)，因此菲律賓一旦失守，日本的補給線就會被切斷，其戰(zhàn)爭機器就會受到致命打擊。日本決定孤注一擲，派出所有的主力軍艦參戰(zhàn)，企圖擊退盟軍在菲律賓萊特島的登陸部隊。

1944年10月萊特灣海戰(zhàn)爆發(fā)。此戰(zhàn)涉及130萬平方公里的海域，是二戰(zhàn)史上最為壯觀、美日雙方投入海上作戰(zhàn)規(guī)模最大的一次。此戰(zhàn)役徹底摧毀了日本的航母力量，也為后來美軍成功攻下菲律賓群島、沖繩島等地打下基礎(chǔ)。從“玉碎”戰(zhàn)——比阿克島戰(zhàn)役中出現(xiàn)的日軍駕機自殺式襲擊的行動得到靈感，“神風(fēng)”特攻隊出現(xiàn)在萊特灣海戰(zhàn)中，首次登上歷史舞臺。這些“神風(fēng)”特攻隊隊員的真實心聲是怎樣的？

日軍精心策劃防守菲律賓群島的作戰(zhàn)計劃

1942年，以美軍為首的盟軍部隊逼退了南太平洋所羅門群島瓜達(dá)爾卡納爾島上的日軍；之后的一年多里，東南亞被日本霸占已久的殖民地接連被盟軍解放；1944年6月，美軍在馬里亞納群島附近再次挫敗日本海軍聯(lián)合艦隊。至此，日本的東側(cè)和南側(cè)幾乎全被封死，只剩下菲律賓海域一條連接本土和東南亞的大動脈。日本軍方高層意識到，若再喪失菲律賓或臺灣，其帝國“南線”資源輸送日本本土的命脈將斷絕，在東南亞與中國、朝鮮、日本本土的聯(lián)系將被切斷，日本的戰(zhàn)爭機器就會受到致命的打擊。

早在1944年8月發(fā)動加羅林群島戰(zhàn)役之前，美軍關(guān)于收復(fù)菲律賓的作戰(zhàn)計劃就已經(jīng)開始醞釀了，其間因海軍首腦一度主張繞過菲律賓，直接進(jìn)攻中國臺灣或硫磺列島而有點舉棋不定。但出于政治上的考慮，這種繞過菲律賓的論點最終遭到駁斥。在羅斯?？偨y(tǒng)親自召見尼米茲和麥克阿瑟后，確定了盡快發(fā)動菲律賓戰(zhàn)役。由于海軍上將哈爾西在攻打加羅林群島時，派飛機襲擊了菲律賓沿海，發(fā)現(xiàn)日軍防務(wù)十分空虛，因此，美軍決定把進(jìn)攻菲律賓的時間提前兩個月。

鑒于這一情況，日本人精心策劃了防守菲律賓群島的作戰(zhàn)計劃，并定名為“捷-1”計劃。這一計劃的核心是：利用日本實力很弱的以航空母艦為主的北方分遣隊，把美國的航空母艦編隊牽制住，將美國海軍的主力從菲律賓外海調(diào)開。然后，日本中路和南路分遣艦隊乘虛而入，從蘇里高海峽和圣貝納迪諾海峽分進(jìn)合擊美軍登陸地點，一舉消滅美軍登陸部隊及其掩護(hù)艦船。

在這場即將來臨的海戰(zhàn)中，日本海軍參戰(zhàn)兵力部署為：栗田健男中將帶領(lǐng)的中路分遣艦隊，有5艘戰(zhàn)列艦、10艘重型巡洋艦及十余艘輕巡洋艦和驅(qū)逐艦，從文萊出發(fā)進(jìn)入萊特灣消滅盟軍登陸部隊；西村祥治中將和志摩清英中將帶領(lǐng)的南路分遣艦隊，有4艘戰(zhàn)列艦、9艘重型巡洋艦、4艘驅(qū)逐艦，它們從南方而來，預(yù)備夾擊萊特灣美艦；小澤治三郎中將指揮北方分遣艦隊，率領(lǐng)日本僅剩的4艘航空母艦吸引美軍主力艦隊，讓日軍中路艦隊和南路艦隊有機會擊敗失去了航母和空中力量掩護(hù)的登陸部隊和護(hù)航航母艦隊。日軍派出了所有主力軍艦，參戰(zhàn)艦只總排水量高達(dá)73萬噸。為了同海軍協(xié)同作戰(zhàn)，日本的陸軍和海空軍的600余架飛機也參加了這次戰(zhàn)斗。

與太平洋戰(zhàn)爭中以往幾次海戰(zhàn)不同的是，對日本人在菲律賓的作戰(zhàn)計劃，美軍事前一無所知，也就沒以前那么幸運了。

10月20日，美軍在菲律賓中部的萊特島登陸。為了支援、掩護(hù)登陸部隊，美軍把中太平洋戰(zhàn)區(qū)的第三艦隊和西南太平洋戰(zhàn)區(qū)的第七艦隊全部集中到了菲律賓東部萊特灣海域。馬斯·金凱德中將負(fù)責(zé)保護(hù)登陸部隊，指揮美國第七艦隊，其中18艘護(hù)航航母部署在萊特灣，6艘戰(zhàn)列艦扼守海灣南部的蘇里高海峽；威廉·哈爾西上將負(fù)責(zé)登陸，指揮第三航空母艦特混艦隊，有17艘航空母艦、6艘戰(zhàn)列艦，另有巡洋艦、驅(qū)逐艦近百艘；第三艦隊和第七艦隊?wèi)?zhàn)斗船只的總排水量高達(dá)133萬噸，另有艦載機1400余架，是全世界當(dāng)之無愧的最強海上力量。美軍自恃兵力雄厚，根本沒有考慮要對參戰(zhàn)兵力實施集中統(tǒng)一的指揮，這一失誤險些葬送了第七艦隊。

就在美軍于萊特島登陸的前兩天，日本截獲了一份美軍電報，這份電報為他們提供了重要情報——美軍將在菲律賓萊特島登陸。于是，聯(lián)合艦隊司令官豐田副武立即下令實施“捷-1”作戰(zhàn)計劃，迄今為止規(guī)模最大的一次海戰(zhàn)就此爆發(fā)。

日軍兩路分遣艦隊出師不利

1944年10月22日，日軍中路分遣艦隊在海軍中將栗田的指揮下，乘著夜幕，悄悄地駛近巴拉望島。

夜色中，栗田分遣隊的幾艘巡洋艦曾被在這一帶巡邏的美軍潛艇發(fā)現(xiàn)，但栗田僥幸擺脫了美軍潛艇的監(jiān)視，并于23日溜進(jìn)了錫布延海。正當(dāng)栗田暗自慶幸的時候，美軍“射水魚”號和“鰷魚”號潛艇在日軍分遣艦隊附近升起了潛望鏡，觀察到了這支日本中路分遣艦隊的陣容。

“射水魚”號一面發(fā)出告急警報，一面與“鰷魚”號密切配合，對日本人的兵力和作戰(zhàn)意圖進(jìn)行了進(jìn)一步的偵察。在夜幕的掩護(hù)下，這兩艘潛艇按照日艦的航行方向向北疾駛，把日本艦隊拋在后面。天亮?xí)r，兩艘潛艇競相潛入潛望鏡深度，并提前占領(lǐng)了攻擊陣位。

當(dāng)栗田艦隊進(jìn)入魚雷攻擊扇面時，“射水魚”號首先發(fā)起攻擊，它用艇首發(fā)射管對準(zhǔn)日軍左列第一艘軍艦連放數(shù)枚魚雷。這艘日艦就是栗田的旗艦“愛宕”號。這時，“鰷魚”號也發(fā)起攻擊，把日本巡洋艦“摩耶”號送入了海底。這一突然襲擊，一度使日本艦隊陷入混亂。

直到日軍驅(qū)逐艦迫使這兩艘潛艇潛入深海，日本人才緩過勁兒來。栗田在“愛宕”號沉沒前被救出，轉(zhuǎn)到超級戰(zhàn)艦“大和”號上。但他的司令部人員傷亡很大，給以后的作戰(zhàn)指揮造成了無法估量的損失。

10月24日凌晨，哈爾西海軍上將的偵察機在錫布延海至圣貝納迪諾海峽的航道上，發(fā)現(xiàn)了栗田的分遣艦隊，并立即將這一消息報告給哈爾西。哈爾西下令所有戰(zhàn)機立即起飛投入戰(zhàn)斗。一場你死我活的大空戰(zhàn)就這樣在菲律賓東部海域和錫布延海上空爆發(fā)了。

戰(zhàn)斗開始不久，日軍就失去了進(jìn)攻的勢頭，漸漸陷入被動，被美軍艦載機打得落花流水。70余架日機被當(dāng)場擊落，而美軍損失卻很小。不久，美軍雷達(dá)在周圍50海里的范圍內(nèi)再也沒有發(fā)現(xiàn)敵機。于是，美軍航空母艦上的飛機降落得都很順利。

誰也沒想到就在這時，一架日本轟炸機突然從“普林斯頓”號航空母艦的后面竄了出來，徑直向該艦甲板沖去。隨著刺耳的呼嘯聲，一枚炸彈準(zhǔn)確地落在甲板上。當(dāng)時，甲板上有不少飛機正在加油，另一些飛機已懸掛好了彈藥，正在等待起飛。這枚炸彈的爆炸立即引起了大火，很快又引著了甲板上的一切可燃物。除了滅火隊外，全艦人員不得不棄艦逃生，最終美軍只好用魚雷把它擊沉。

在大批美機反擊之前，栗田正率領(lǐng)自己的艦隊毫無阻攔地向圣貝納迪諾急進(jìn)。

10時20分，美軍第一波攻擊開始，40余架轟炸機、魚雷機以及殲擊機飛抵栗田艦隊的上空，迅速在日艦兩側(cè)占領(lǐng)有利陣位，并對日艦連續(xù)進(jìn)行了5次攻擊。堅固的“武藏”號被魚雷命中19次，被炸彈命中17次，終于失去浮航能力而沉沒了。與此同時，一些重型巡洋艦也不同程度地受到損傷。于是，栗田下令艦隊掉頭向西迅速撤離戰(zhàn)場。日軍的“捷-1”計劃初步失敗，但這并不意味著日本人就再也沒有機會了。

就在栗田偷偷撤進(jìn)錫布延海被兩艘美軍潛艇攻擊、狼狽不堪時，日軍南路分遣艦隊在西村將軍的率領(lǐng)下，悄悄地潛入了婆羅洲和巴拉望島間的蘇祿海，企圖急速通過蘇里高海峽，沖向萊特灣。

10月24日夜間，西村的編隊已悄悄地駛近蘇里高海峽。這時，美國海軍上將金凱德的第七艦隊正列陣等待著西村的到來。他的6艘戰(zhàn)列艦在海峽的北口一字排開，33艘巡洋艦和驅(qū)逐艦在戰(zhàn)列艦的側(cè)翼前方占據(jù)了有利陣位，還有39艘魚雷快艇也在海峽的南口待機行事。

22時，西村已接近蘇里高海峽南口。由于美軍的對海警戒雷達(dá)比日軍先進(jìn)，所以當(dāng)西村編隊還在25海里以外時，就已被美軍發(fā)現(xiàn)。雖然開局不利，但日軍畢竟受過良好的夜戰(zhàn)訓(xùn)練，他們用探照燈和照明彈照亮目標(biāo)，并以迅猛的炮火進(jìn)行阻攔射擊。炮火兇猛、準(zhǔn)確，美軍魚雷艇突擊群連續(xù)幾次攻擊均被打退，損失嚴(yán)重。西村趁勢率領(lǐng)編隊駛進(jìn)蘇里高海峽南口，他并不知道自己正慢慢地落入金凱德的“T”字陣中。

凌晨3時，美軍驅(qū)逐艦首先開火。它們迅速向敵艦逼近，搶占有利陣位施放魚雷。這時，位于驅(qū)逐艦后方的美軍戰(zhàn)列艦和巡洋艦也開始投入戰(zhàn)斗。照明彈、曳光彈把整個戰(zhàn)場照得雪亮，戰(zhàn)斗很快達(dá)到白熱化。

到處都是火光和硝煙，一枚魚雷擊中了西村的旗艦“山城”號戰(zhàn)列艦，引起彈藥庫大爆炸，不久該艦就沉入了海底。

西村在臨死前用無線電向其余尚存的日艦大吼：“我們被魚雷擊中，你們應(yīng)該繼續(xù)前進(jìn)，攻擊敵艦?！?/p>

之后日艦“扶?！碧柍洚?dāng)了指揮艦，但該艦艦長沒有發(fā)出任何命令，只是一味地向北推進(jìn)，聽任命運擺布，直到被美軍魚雷和炮火擊中，沉入海底。至此，日軍只剩下中彈起火的“最上”號重巡洋艦和2艘驅(qū)逐艦。

“神風(fēng)”特攻隊初露猙獰

日軍“捷-1”計劃在如火如荼地進(jìn)行的同時，軍方高層仍在另想方法對付美軍，“神風(fēng)”特攻隊由此產(chǎn)生。

1944年10月17日，剛剛就任日本第一航空艦隊司令的大西瀧治郎中將匆匆趕到菲律賓，企圖挽救日本帝國日薄西山的命運。大西是日本“鐵桿”軍國主義分子山本五十六的心腹，也是策劃偷襲珍珠港的核心人物之一。

然而“巧婦難為無米之炊”，此時基地航空部隊可投入戰(zhàn)斗的飛機還不到100架。而且，這些飛機的性能極差，飛行員低劣的駕駛技術(shù)達(dá)到了驚人的程度。

面對日本全線崩潰的危局，大西認(rèn)為“最大效率地使用我們的微薄力量的唯一辦法就是組織由‘零式戰(zhàn)斗機編成的敢死攻擊部隊，每架帶上250千克炸藥，俯沖撞擊敵航母。只有這樣，才有可能阻止美軍的銳利鋒芒以挽救危局，此外別無他法”。大西的想法得到了許多狂熱的日本飛行員的贊賞。10月19日深夜，大西召集第一航空艦隊的主力，成立了以尋殲航母為目的的“神風(fēng)”特別攻擊隊。

“神風(fēng)”的典故源于公元15世紀(jì)中葉，元世祖忽必烈先后兩次派出強大的船隊攻打日本九州，每次都是在眼看日本就要被征服時，海上突然刮起強烈的臺風(fēng)，使元軍船毀人亡，全軍覆沒。素來崇尚神靈的日本國民便把這兩次“葬元軍入魚腹、救日本于轉(zhuǎn)瞬”的暴風(fēng)稱之為“神風(fēng)”。

此時，正值日本法西斯氣息奄奄、危在旦夕之際，他們幻想以“神風(fēng)”帶來天助神佑。

“神風(fēng)”特別攻擊隊實施的是一種自殺性“肉彈”攻擊的作戰(zhàn)方法，即在機上裝有大量的烈性炸藥，置于飛行員座艙之前，一旦發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，就連人帶機撞下去，其機頭觸及堅硬之物立即發(fā)生劇烈爆炸。

這種作戰(zhàn)方法在太平洋戰(zhàn)爭中并不是第一次出現(xiàn)，在美日戰(zhàn)爭的第一天即日本偷襲珍珠港的戰(zhàn)斗中，板田房太郎中尉就曾駕機撞向美軍機場。

首次有組織的自殺性攻擊出現(xiàn)在1944年5月的比阿克島登陸戰(zhàn)中，日本為奪回其與南洋交通線上的要地，與美軍發(fā)生了激烈戰(zhàn)斗。美軍在登陸比阿克島前，已經(jīng)進(jìn)行了長達(dá)一周的炮火準(zhǔn)備。5月27日，陸軍第五飛行戰(zhàn)斗隊隊長高田勝重少佐斷然率4架飛機向駛近的美艦撞去，并撞沉了美艦。比阿克島戰(zhàn)役是日本承認(rèn)的十五場“玉碎”戰(zhàn)中的一場。當(dāng)時，扼守比阿克島的日軍異常頑強，僅僅一個支隊，依靠巧妙的隱蔽和詭詐多端的夜襲，把美陸軍一個軍團(tuán)足足頂了85天。作戰(zhàn)后期，美軍不得不用炮火將島上植被翻了一個遍，才發(fā)現(xiàn)原來認(rèn)定的日軍陣地全是偽裝，日軍真正的堡壘全都深藏在茂密的樹叢之中。因此，宋宜昌在他的《太平洋海空戰(zhàn)》一書中形容比阿克守將葛目直辛大佐把麥克阿瑟打得“鼻青臉腫”。

這個葛目大佐和他的部下如此善戰(zhàn)并不奇怪。此人是在中國戰(zhàn)場作惡多端的日軍悍將，他曾經(jīng)指揮著這個222聯(lián)隊在1941年11月進(jìn)犯八路軍黃崖洞兵工廠。也正是因為和八路軍作戰(zhàn)戰(zhàn)績不佳，葛目在1941年便已經(jīng)是大佐，1944年在比阿克島抵擋麥克阿瑟的時候還是大佐，始終不得升遷。不過，也正是由于對八路軍屢敗屢戰(zhàn)，使葛目及其部下在指揮能力和作戰(zhàn)靈活性上遠(yuǎn)超其他日軍，才讓比阿克島的戰(zhàn)斗變得如此艱難。最初，葛目支隊以絕對的兵力優(yōu)勢幾乎要將美軍趕進(jìn)大海，但是隨著美軍后繼部隊的到來，葛目支隊漸漸不支。惡戰(zhàn)之后，葛目大佐切腹自盡，葛目支隊全軍覆滅。戰(zhàn)后，日本將比阿克戰(zhàn)役中高田駕機撞擊敵艦的自殺式攻擊行為通報全軍，引起了軍內(nèi)外的震動。此次行動成為“神風(fēng)”特攻戰(zhàn)術(shù)的先導(dǎo)。

“神風(fēng)”特攻隊在升空對敵艦進(jìn)行攻擊時，一般分為戰(zhàn)術(shù)小隊，一個小隊通常有特攻機3架，支援機2架。支援機從事領(lǐng)航、掩護(hù)與攔截美機作戰(zhàn)、觀察戰(zhàn)果等任務(wù)，由老練的飛行員擔(dān)任，特攻機則專事撞擊目標(biāo)，他們甘愿為日本法西斯“玉碎”。

1944年10月25日上午10時50分，萊特灣海面一片寂靜。突然，美“范肖灣”號護(hù)航航母的望哨發(fā)現(xiàn)9架日機直奔美航母編隊而來。由于日機飛得很低，雷達(dá)沒有發(fā)現(xiàn)，望哨趕緊拉響了警報。就在美軍戰(zhàn)斗機升空實施攔截時，日機又一下子爬到好幾千英尺（1英尺等于0.3048米）的高空。不一會兒工夫，只見5架“零式”戰(zhàn)斗機從高空俯沖而下，朝著航母編隊的方向飛來。這5架日機是由新婚不久的關(guān)行夫海軍大尉率領(lǐng)的，其中一架“零式”戰(zhàn)機掃著機槍朝著“基昆灣”號護(hù)航航母沖了下來。此時，“基昆灣”號上的艦員們還以為它會再次拉起來，不料它卻直沖著航母左舷的狹窄通道撞去。只聽一聲巨響，飛機炸成碎片，“基昆灣”號甲板上頓時血肉橫飛。

另外兩架日機則咆哮著沖向“范肖灣”號航母，顯然想要撞擊它。慶幸的是“范肖灣”號上的艦面火力將其擊中，飛機在臨近航母的剎那間解體。最后兩架日機則對準(zhǔn)了“懷特普萊恩斯”號航母，在“懷特普萊恩斯”號猛烈的艦面火力的打擊下，兩架日機均被命中。然而，其中一架卻拖著長長的濃煙，一個右轉(zhuǎn)彎向著“圣洛”號航母沖了過去。它似乎是要降落，但在著艦的瞬間，飛行員把飛機一翻，轟隆一聲墜毀在“圣洛”號的飛行甲板上。頓時，甲板上成為一片火海，繼而引起艦內(nèi)一連串劇烈的爆炸。久經(jīng)海戰(zhàn)而片甲未損的“圣洛”號航母卻因此葬身海底。

萊特灣海戰(zhàn)，日本“神風(fēng)”特攻隊共出動“神風(fēng)”機55架，擊沉美航母1艘，重創(chuàng)4艘，輕傷1艘；擊沉巡洋艦1艘，重創(chuàng)1艘，另擊沉、擊傷其他各種小型艦船若干。萊特灣之戰(zhàn)成為日軍大規(guī)模自殺性特攻的開端。此后，“神風(fēng)”特攻愈演愈烈，但由于日本飛行員缺乏經(jīng)驗，美軍又對這種戰(zhàn)術(shù)日漸警覺，“神風(fēng)”戰(zhàn)術(shù)依然沒能逆轉(zhuǎn)日本戰(zhàn)敗的命運。

栗田艦隊的絕地反擊

盡管日軍艦隊突擊美軍登陸部隊的計劃沒有取得任何進(jìn)展，但日軍贏得勝利的希望并沒有完全破滅，沒有遭到重大損失的栗田分遣隊決定再次出擊，這一點大大出乎美軍的意料。

10月25日晨6時47分，就在第七艦隊司令金凱德剛剛發(fā)出西村艦隊?wèi)?zhàn)敗的捷報后不久，停泊在薩馬島海面的美軍護(hù)航航母第三支隊司令斯普拉格海軍少將突然接到一架偵察機的報告，有一支規(guī)模很大的日本艦隊——栗田的中路艦隊，穿過圣貝納迪諾海峽，正從西北方向南下，現(xiàn)已到達(dá)薩馬島以東海面，離斯普拉格的編隊只有20海里了。

栗田的艦隊不是已經(jīng)撤退了嗎？怎么會開到萊特灣附近呢？

原來，栗田在錫布延海的撤退，只是一時的權(quán)宜之計，目的是暫時躲開美機在白天的空襲。當(dāng)他趁著夜色返回錫布延海時，沒有遇到任何危險。而且出乎意料的是，他發(fā)現(xiàn)圣貝納迪諾海峽內(nèi)也沒有哈爾西的第三艦隊。他欣喜若狂，立即率領(lǐng)艦隊穿峽而過，向萊特灣疾駛。

那么，守衛(wèi)圣貝納迪諾海峽的哈爾西到哪里去了呢？原來，24日下午栗田的退卻使哈爾西信以為真，于是他把注意力全部集中到搜尋敵人的航空母艦上去了。大約在24日17時左右，小澤治三郎的航母在南下途中被哈爾西艦隊發(fā)現(xiàn)。

25日9時，正當(dāng)哈爾西滿懷喜悅，準(zhǔn)備用自己戰(zhàn)列艦上的大炮親手干掉小澤的航母時，他收到了金凱德的求救電報，緊接著又收到尼米茲的一封電報。哈爾西戰(zhàn)后談起這份電報時說：“我好像挨了一記耳光?！边@份電報的全文是：“全世界都想知道第三特混艦隊到哪里去了？”哈爾西克制住自己的情緒，親自率領(lǐng)由6艘新式戰(zhàn)列艦和1艘航母組成的特混大隊，急速馳援金凱德。留下米切爾海軍中將指揮第2和第3兩個特混大隊，繼續(xù)追殲小澤艦隊。

此時，龐大的“大和”號戰(zhàn)列艦的第一次齊射，就使美軍感到震驚，460毫米口徑的大炮從15海里外發(fā)射，大約1噸半重的炮彈呼嘯著落在美軍第七艦隊的護(hù)航航母周圍，激起一股股沖天的水柱。威力巨大的爆炸甚至把“白草原”號護(hù)航航母震得像在風(fēng)浪中的一葉小舟，左搖右擺。

在這猛烈的轟擊下，美軍仍然頑強地抗擊著敵人的進(jìn)攻，7艘驅(qū)逐艦勇敢地向敵艦發(fā)動反擊，用魚雷和迅猛的炮火向敵艦射擊，艦載機也不斷掃射日艦艦橋上的人員。但是，日艦很快就找到了自己的攻擊目標(biāo)，扭轉(zhuǎn)炮口猛轟美軍驅(qū)逐艦?！凹s翰遜”號在日艦的一次齊射中沉入海底，艦上只有少數(shù)人僥幸脫險。混戰(zhàn)中另兩艘美艦也遭到相同的命運。形勢進(jìn)一步惡化，日軍軍艦步步緊逼，雙方的戰(zhàn)艦越來越接近，美國第七艦隊面臨覆滅的危機。

小澤航母艦隊成了白白送給敵人的誘餌

就在美軍第七艦隊的護(hù)航航母艦群幾乎要被全殲的時候，發(fā)生了一件令人難以置信的事情，栗田艦隊突然掉頭北上，迅速撤離了戰(zhàn)場，金凱德的艦隊逃脫了一場厄運。

栗田艦隊的這一莫名其妙的舉動使美軍很驚訝，為了弄清這個問題，他們戰(zhàn)后曾專門提審了戰(zhàn)犯栗田。栗田供述，當(dāng)時突然撤退最主要的原因是他當(dāng)時所截獲的情報很混亂，使他判斷失誤，以為美軍援兵已經(jīng)接近他撤退時的必經(jīng)之路了，于是他決定放棄對萊特灣的進(jìn)攻。

26日凌晨，哈爾西率領(lǐng)艦隊趕到圣貝納迪諾海峽時，栗田已經(jīng)溜走。但讓哈爾西安慰的是，他留下的兩個航母艦群在米切爾海軍中將的指揮下，按照他的意圖，狠狠打擊了小澤艦隊。美機像黃蜂一樣密密麻麻地糾纏著日艦，連續(xù)不斷地發(fā)起攻擊，日本輕型航母“瑞鳳”號很快就支撐不住，沉入海底，“千巖”號也遭重創(chuàng)，一動不動地漂泊在海面上。它的護(hù)衛(wèi)艦在美機的打擊下，紛紛向北逃竄，任憑美軍將其母艦擊沉?！叭瘊Q”號航母也在美機連續(xù)不斷的打擊下葬身海底。這艘日本唯一尚存的參加過偷襲珍珠港航母的沉沒，表明美國海軍已經(jīng)報了當(dāng)年的“一箭之仇”。

小澤艦隊在暮色中開始撤退。撤退途中又遭到美潛艇的襲擊，1艘負(fù)傷的巡洋艦被擊沉。此外，小澤放棄的重傷的“千代田”號輕型航母，也被美軍水面艦艇給擊沉了。

此次戰(zhàn)斗中，日軍先后被美軍擊沉了4艘航空母艦，1艘巡洋艦，2艘驅(qū)逐艦。雖然達(dá)到了引誘美軍機動部隊北上的目的，然而，小澤所付出的巨大代價卻沒有換取日軍預(yù)想的戰(zhàn)果。因為栗田并沒有利用小澤創(chuàng)造的這一有利戰(zhàn)機，去爭取萊特灣抗登陸作戰(zhàn)的勝利。小澤航母艦隊成了白白送給敵人的誘餌。

在這次萊特灣海戰(zhàn)中，日美雙方投入艦船共達(dá)280余艘，可以說是歷史上規(guī)模最大的一次海戰(zhàn)。日軍在這次海戰(zhàn)中遭到慘敗，共損失航母4艘、戰(zhàn)列艦9艘、巡洋艦和驅(qū)逐艦20艘，而美軍只損失了1艘輕型航母、2艘護(hù)航航母和3艘驅(qū)逐艦。

這次海戰(zhàn)中日本海軍主力遭到毀滅性打擊，航空母艦部隊全軍覆沒。日本海軍再也不能對美軍構(gòu)成任何威脅了，制海權(quán)和制空權(quán)至此完全落入美軍手中。盟軍奪回了菲律賓，光復(fù)了一座座島嶼和城鎮(zhèn)，日本的海上交通線也被徹底切斷，日本帝國在東南亞的統(tǒng)治終結(jié)。此戰(zhàn)也為后來美軍成功攻下菲律賓群島、沖繩島等地打下基礎(chǔ)。

萊特灣海戰(zhàn)之后，再也沒有發(fā)生過一次如此規(guī)模的海上戰(zhàn)斗，也再沒有出現(xiàn)過戰(zhàn)列艦之間的對決。這次戰(zhàn)役預(yù)示著時代的終結(jié)和開始：從大航海時代延續(xù)下來的巨艦大炮時代結(jié)束了，航空母艦的時代開始了；殘虐的日本殖民統(tǒng)治即將結(jié)束了，全世界的自由時代就要來到了。

鏈接 “神風(fēng)”特攻隊隊員的真實心聲

“神風(fēng)”特攻隊是日本軍國主義的產(chǎn)物，對于每個隊員來說，是一場悲劇。在寫給家人的遺書等資料中，這些“神風(fēng)”特攻隊隊員，紛紛流露出了內(nèi)心真實的痛苦的感受。

敢死隊員多為17歲

“神風(fēng)”特攻隊起源于1944年萊特灣海戰(zhàn)的需要。特攻隊學(xué)員當(dāng)時平均年齡大約只有17歲。日軍普遍給這些年輕的自殺隊員服用“冰毒”，以毒品使他們在作戰(zhàn)中消除對死亡的恐懼，陷入瘋狂。然而，讓日軍失望的是，“神風(fēng)”特攻隊并沒有創(chuàng)造奇跡。在萊特灣海戰(zhàn)和沖繩戰(zhàn)役中，“神風(fēng)”特攻飛機共出擊2550次，只擊沉美國作戰(zhàn)艦只43艘。

雖然，“神風(fēng)”特攻隊的自殺式襲擊效果不理想，日本國內(nèi)也對“神風(fēng)”特攻隊隊員的價值產(chǎn)生懷疑，但到戰(zhàn)爭后期，日軍為作最后的掙扎，仍舊讓“神風(fēng)”特攻隊出擊。自1944年10月起，日本海軍先后組建8個“神風(fēng)”特攻隊，共有“神風(fēng)特攻”飛機9000余架。

所駕飛機被拆除一切逃生設(shè)施

“神風(fēng)”隊員很多是軍校的學(xué)生。臨行時，他們根據(jù)官方的要求寫下一份遺書，里面說他們“為了偉大的事業(yè)而奮不顧身”。然而，在寫給自己家人的遺書中，這些“神風(fēng)”特攻隊員流露了內(nèi)心的真實感受：“‘至少我們是英雄——我們拼命地用這種念頭欺騙自己。”其中一個叫中田的在日記中寫道：“絕望引導(dǎo)我們走下去。”還有人寫道：“我并不是自己打算為天皇去死的，有人替我做了這個決定！”許多人的遺言中引用了康德、歌德、盧梭的話，甚至有人把馬克思的經(jīng)典名句寫在自己的遺言中。一些來自朝鮮半島的戰(zhàn)士也被迫參加“神風(fēng)”特攻隊，他們的遺言更是怨氣沖天。

“什么是愛國？幾百萬人為了另外幾百萬人而被剝奪生命與自由？”寫下這句話的名叫佐佐木，1945年4月死在自殺飛機上，終年22歲。

不過，這里面幾乎所有的人都意識到，日本已經(jīng)不可能贏得戰(zhàn)爭。然而，他們希望自己的死亡能使美國停止對日本國土的轟炸（1944年3月，美國對東京進(jìn)行大轟炸，導(dǎo)致10萬人死亡）?！懊魈煳揖鸵霭l(fā)了。爸爸，我能為你做的不多，這是我唯一能做的?！逼渲幸粋€在給家里的遺書中寫道。有一名隊員在遺書中說：“很多人認(rèn)為我們自愿為了天皇去死。事實上，我們是被命令這么做的，而且無法躲避。社會壓力實在太大了?！?/p>

深川曾經(jīng)是一支“神風(fēng)”特攻隊的負(fù)責(zé)人，如果日本晚幾天宣布投降，他也會被送上自殺飛機。他說，大多數(shù)“神風(fēng)”特攻隊員的飛行時間不滿100小時，而且他們的飛機被拆除了一切逃生設(shè)施，幾乎是有去無回?！?0歲才出頭，突然有人告訴他們：‘你活不下去了，你必須去死。這種滋味兒沒人受得了。”

日本右翼分子千方百計美化“神風(fēng)”特攻隊

就在戰(zhàn)敗后的第二天，日本政府對“神風(fēng)”特攻隊的態(tài)度突然大變：他們認(rèn)為“神風(fēng)”特攻隊是日本的恥辱。許多“神風(fēng)”特攻隊員立刻被送進(jìn)美軍的感化院，在那里遭受凌辱。大貫就是其中之一，他回憶說日本投降后，他在福岡的美軍集中營里受了一個月的羞辱。和他一起受苦的，還有另外一百多名“神風(fēng)”特攻隊員。此外，戰(zhàn)敗后，很多幸存的“神風(fēng)”特攻隊員失去了工作的機會，一生被毀。有一些幸運的，則成了比較著名的藝術(shù)家，比如茶藝大家千宗室、雕塑家流政之。

長期以來，日本一些右翼勢力打著糾正“自虐歷史觀”的旗號，將日本空軍“神風(fēng)”特攻隊美化成為天皇效忠的英雄，上演了一場場別有用心的篡改歷史的鬧劇。對于日本右翼分子這一歪曲歷史事實的行為，作為“神風(fēng)”特攻隊的幸存者，濱園重善站出來，否認(rèn)了有關(guān)年輕的飛行員“為了表示對天皇的忠誠而非常高興地駕機撞向敵艦船”的說法。他說：“有人說我們是自愿飛行，這完全是謊言?！?/p>

一名曾在沖繩美國軍艦上服役的軍醫(yī)詹姆斯·金的回憶或是對這些年輕人命運的最貼切的注腳。戰(zhàn)斗中，一架日本自殺飛機沒有撞中目標(biāo)直沖海面，美軍救起了只有一絲氣息的日本少年飛行員。少年喃喃地重復(fù)念著：“奧-卡-桑，奧-卡-桑（媽媽）……”終至離世而去。金記住了這個詞，卻無法明白它的含義，他想，這個日本飛行員，或許是念著他民族的圖騰而死。直到后來，他才明白，原來，這個孩子在最后時刻，呼喚著的是自己的母親。