第一張明信片

三十立

小朋友，你們寄過明信片嗎？

別看明信片只是一張小小的卡片，但承載了人們美好的祝福。它曾經(jīng)非常流行，上面的圖案相當(dāng)精美，就像可愛的精靈。你們知道這些“精靈”是怎么被發(fā)明出來的嗎？

它是由德國畫家萊特斯姆在1865年發(fā)明的。那年10月的一天，萊特斯姆打算給遠(yuǎn)方的朋友寫封信。在動筆寫信的時(shí)候，他突發(fā)奇想，決定寫一封特別的信：信的一面寫內(nèi)容，另一面作畫。

他找來一張硬紙片，在紙片的一面十分用心地畫了一幅漂亮的畫，在另一面寫了些問候的話，準(zhǔn)備到郵局郵寄給他的朋友。

到了郵局，當(dāng)萊特斯姆把自己精心準(zhǔn)備的信拿出來時(shí)，郵局的工作人員犯難了。因?yàn)楫?dāng)時(shí)郵局沒有合適的信封能裝下這封信，并且信是用硬紙片寫的，不方便折疊，就算可以折疊，也會損壞畫面。怎么辦呢？

最后還是郵局的工作人員給他出了一個(gè)主意：實(shí)在不行，那就不用信封吧，直接在這封信上寫上收信人的地址并且貼上郵票，收信人也能收到信，且不會損壞信。萊特斯姆覺得這個(gè)辦法不錯，便照做了。這樣，世界上第一張自制明信片誕生了。

萊特斯姆這封特別的信很快在德國的郵政系統(tǒng)內(nèi)傳播開來。同年11月30日，在德國郵政聯(lián)合會的一次代表大會上，有人提議推廣這種不需要信封的信件——明信，但因代表們意見不一，這個(gè)提議沒有被采納。不過，萊特斯姆這種既有圖畫又有內(nèi)容的明信因其新穎、方便，在民間開始流行。

1869年，奧地利一位博士發(fā)表了一篇介紹明信的文章，并向政府建議，應(yīng)該開發(fā)明信片，將其列為印刷品郵件，降低郵費(fèi)。奧地利政府采納了他的建議。同年10月1日，奧地利郵局正式發(fā)行明信片，奧地利因此成為世界上第一個(gè)發(fā)行明信片的國家。

由于使用方便，郵資便宜，明信片深受人們的喜愛。僅3個(gè)月，奧地利就有300多萬張明信片被郵寄。

德國郵政部門聞訊后，大吃一驚，于1870年7月正式發(fā)行明信片。緊接著，英、美、法、瑞士等國的明信片相繼問世。世界掀起了一股明信片熱。