《英語國家概況》課程文化對比教學方法的實踐研究

孫曉磊+任培楠

【摘 要】 隨著大學英語教學改革的推進，《英語國家概況》這門針對非英語專業(yè)本科生的大學英語課程開始在國內(nèi)高校陸續(xù)開設(shè)。本文通過分析該課程存在的問題和困難，提出運用文化對比教學方法的可行性，在教學實踐中采用西方國家之間以及中西之間文化對比的教學方法，并對教學成效進行了總結(jié)。

【關(guān)鍵詞】 大學英語教學改革；英語國家概況；文化對比

【中圖分類號】 G642.23 【文獻標識碼】 A 【文章編號】 2095-3089（2017）16-00-02

一、課程背景介紹

日益加劇的國際化趨勢和新的社會形勢對我國高校學生的能力和素養(yǎng)提出了新的要求。在傳統(tǒng)的課程設(shè)置中，《英語國家概況》歷來是英語專業(yè)學生的一門必修文化課程。從外語學習的角度看，學好外語，最重要的是了解其民族的思維方式、價值觀念、風俗習慣等，才能做到從根本上對其載體——語言精通掌握。隨著我國高等教育國際化步伐加快，數(shù)量更加龐大的非英語專業(yè)本科生相關(guān)課程也開始設(shè)置了西方文化類的課程。學生不僅可以用英語學習西方國家的政治經(jīng)濟、文化傳統(tǒng)、宗教習俗等基本知識，擴大知識面，更重要的是，可以運用廣博的知識儲備和開闊的國際視野有效地促進和提高自己的專業(yè)學習，達到“學以致用”的目的。因此，在不斷推進的大學英語教學改革中，《英語國家概況》（以下簡稱《概況》）這一文化課程開始在越來越多的非英語專業(yè)本科生課堂上進行開設(shè)。

二、課程存在的問題

通過對該課程的教學實踐以及相關(guān)調(diào)研發(fā)現(xiàn)，《概況》這門課程因其課程特性給學習者尤其是非英語專業(yè)本科生帶來的困難是巨大的。首先是語言障礙。非英語專業(yè)本科生的英語能力相比較英語專業(yè)學生，還是存在一定差距。而且他們所面對的是一本用英語編寫的西方國家各個領(lǐng)域龐雜內(nèi)容的介紹，多數(shù)內(nèi)容比如政治、歷史、宗教等專業(yè)性很強，詞匯量大，因此語言本身就是學生需要攻克的第一難關(guān)。其次，新出版的教材內(nèi)容更龐雜，信息量進一步加大。傳統(tǒng)的《概況》教材只是涉及英美兩個國家。而近些年來，國內(nèi)又陸續(xù)出現(xiàn)了一些教材，其內(nèi)容新加入了加拿大、愛爾蘭、澳大利亞、新西蘭等國家，比如筆者所在學校采用的北京大學出版社訾纓主編的《英語國家概況》。這樣以來，教材所含內(nèi)容明顯增多。由于每個國家都有自己的一套涵蓋政治、經(jīng)濟、地理、歷史、教育、節(jié)日習俗等內(nèi)容的體系，其中既有獨特性，也有相似性。如果按照這些教材的編排順序進行講解和學習的話，學生分辨和記憶的難度可想而知。筆者在期末從對學生開展的問卷調(diào)查中得知，若干名學生反應《概況》課程有很大難度，堪稱自己用一學期時間學習了一部西方英語國家的“百科全書”，而且是全英文的。再者，筆者結(jié)合自身前兩輪課程教學實踐以及相關(guān)調(diào)研發(fā)現(xiàn)，傳統(tǒng)的《概況》課程教學模式和方法存在弊端。若按照傳統(tǒng)教材編排的順序按部就班進行講解和學習，則會發(fā)現(xiàn)教材信息龐雜、零散孤立，就猶如細數(shù)浩瀚宇宙中的繁星，零散且繁多，讓人無所適從。幾個國家的內(nèi)容講解完畢，學生也幾乎把前面已學國家的內(nèi)容遺忘殆盡，或者相互之間混淆難辨。因此，筆者結(jié)合同行專家和自身的教學實踐經(jīng)驗，采用了文化對比的教學方法，試圖使課程教學效果得到一定的改善。

三、文化對比教學方法的理論基礎(chǔ)

跨文化交際學的創(chuàng)始人美國人類學家、文化學家愛德華·霍爾認為，接觸外國文化最重要的理由是激發(fā)自己的活力和意識，以及對生活的興趣；只有體驗到文化的強烈對比和差異后，這樣的興趣才會產(chǎn)生（愛德華·霍爾，2010）?？梢哉f，“文化對比是了解外國文化的重要動力，同時也是一種手段”（閆愛靜，2009）。在傳統(tǒng)的文化習得方式中，除了身臨其境進行實際的跨文化交際活動體驗之外，文化習得的有效手段主要還是通過教育和培訓的方式。在這種具有系統(tǒng)性和明確性的指導和訓練過程中，通過文化對比和差異性的認知，可以使習得者從整體上更加系統(tǒng)地了解本地和外來文化的關(guān)系，有意識地自覺培養(yǎng)自身的跨文化意識，并將這種比較模式和意識作為自身知識和能力的一種累積，有益于參與未來更加復雜的跨文化交際活動之中。《概況》課程的教學過程本身正是這種文化習得方式的有效體現(xiàn)。通過文化對比的方法，可以使原本紛繁復雜的知識內(nèi)容更加系統(tǒng)化，更加能夠激發(fā)學生學習的好奇心，容易使其在頭腦中實現(xiàn)“知識共鳴”這一良好的習得效果。

四、《概況》課程使用文化對比方法的實踐

1.西方英語國家之間的對比

以英語為母語的西方主要發(fā)達國家，如英國，美國，加拿大，澳大利亞等，由于受到了傳統(tǒng)英國文化的影響，相互之間在政治制度、法律制度、宗教信仰、社會習俗、傳統(tǒng)節(jié)日等各個層面都具有一定的相似性，當然也會有各自的差異性。因此，在教學實踐中，可以將這些要素進行橫向?qū)Ρ?，建立起脈絡(luò)清晰的知識網(wǎng)絡(luò)，使學生對復雜零散的信息產(chǎn)生宏觀的認識，從而加強對文化相似性和差異性的理解和認識，提高學習興趣和效率。

在具體的教學實踐中，可以從最基本的文化常識入手，提醒學生將教材上西方國家的信息點進行相互聯(lián)系和對比，建立立體知識框架。比如，英國和美國之間，在政治體制上存在巨大差別。英國實行君主立憲制，而美國實行民主共和制。英國的君主通過傳統(tǒng)的世襲制世代繼位，而美國總統(tǒng)則是通過民主選舉的方式投票選出，不需擁有貴族身份，甚至可以不具備從政經(jīng)歷。在法律制度上，英國沒有成文憲法，而是由一些重要的法案和習慣法共同構(gòu)成其不成文憲法。而美國卻擁有明確的成文憲法，規(guī)定了國家權(quán)力的劃分按照立法、行政、司法三權(quán)分立的制度。此外，英美兩個國家都實行兩黨制，但是存在著一定的差異性。英國的兩黨制中存在著執(zhí)政黨和反對黨的關(guān)系，而美國則是以入主白宮為界，兩黨之間分成執(zhí)政黨和非執(zhí)政黨。在高等教育方面，英國最早最知名的大學是牛津和劍橋大學，以至于后來形成了二者的聯(lián)盟，取名為Oxbridge。兩所大學的辦學基礎(chǔ)都是源自于歐洲的哲學和教學傳統(tǒng)。而在美國，最知名的是其東部的“常青藤”高校聯(lián)盟（Ivy League），這些知名高校的建校基礎(chǔ)也是借鑒了英國的牛津和劍橋的模式。在節(jié)日習俗方面，戰(zhàn)爭在西方國家的歷史文化中是不可缺少的元素，有關(guān)戰(zhàn)爭的節(jié)日也存在著一定的相似性和差異性。美國人為了緬懷戰(zhàn)爭中的將士，設(shè)立了“老兵紀念日”（Veterans Day）。而在英國，類似的節(jié)日叫做“榮軍紀念日”（Remembrance Day）。在澳大利亞和新西蘭，類似的節(jié)日叫做“澳新軍團日”（ANZAC Day）。類似的方方面面，就不一一枚舉。通過這樣“穿針引線”的方法，可將原本紛繁復雜的信息串聯(lián)起來，在學生的頭腦中形成印象深刻的知識框架體系，提高其認知和學習的效率。

2.中西文化的對比

中國學生對本國文化的認知和掌握有絕對的優(yōu)越性，但是，我們可以通過對比教學的方法，通過和西方國家的文化進行聯(lián)系對比，能夠使學生對中華文化和西方文化有更加深刻的認知。以最簡單的文化常識為例，美國和英國都有最長和最大的兩條河流，相似的是，中國有長江和黃河這兩條最大的河流。英國的國土面積為244，000平方公里，而中國河北省的面積為190，000平方公里，學生則可以了解到，英國的國土面積略大于中國河北省的面積。美國的國旗俗稱“星條旗”（Star Spangled Banner），通過對比，可以讓學生描述中國“五星紅旗”的構(gòu)成，并鼓勵其嘗試用英文進行表達。在講解美國和英國大選的時候，可以簡要介紹中國的政治體制和選舉制度，幫助學生領(lǐng)悟中西方政治選舉制度的異同。

當然，這種聯(lián)系和對比不能只是流于表面的層次，需要進一步深入到中西文化的內(nèi)涵層面。例如，美國社會文化中一個重要的社會價值觀念是“個人自由”（individual freedom），此時，可以將美國的“個人主義”（individualism）和中國傳統(tǒng)文化中的“集體主義”（collectivism）進行比較，并分析二者背后深刻的歷史和哲學淵源。中國古代哲學崇尚“天下主義”，即破除宗教、國別之界限，面向普天下發(fā)表思想文化原理，建立廣泛適宜的世界和平秩序，盡力提高全人類的文明教養(yǎng)。孔子曾提出“君子之于天下也”。老子也曾言“以天下觀天下”、“以無事治天下”。墨子提出“兼愛”、“尚同”的學說。孟子和荀子也公開主張?zhí)煜轮髁x，提出“定于一”的理念?！疤煜轮髁x”對中國后世思想觀念文化起到了構(gòu)造性的影響，后來與民本意識、世界大同、天下為公等共同成為中華主流思想觀念。在這樣的思想意識影響背景之下，中國傳統(tǒng)文化中“集體主義”思想的產(chǎn)生就不難理解了。而西方文化中的“個人主義”也有其產(chǎn)生的思想歷史淵源。古希臘的蘇格拉底曾首次提出“照顧自己的心靈”、“認識自己”等口號。近代文藝復興時期，人文主義者重新發(fā)現(xiàn)并肯定了“人”，提出個性自由和平等的要求。后來笛卡爾提出“我思故我在”的命題，證明個人的存在作為哲學的基石。到了現(xiàn)代，尼采的酒神精神、超人、權(quán)力意志等概念均表達了同一個思想——個人本能的解放（賀毅，2014）。由此，西方“個人主義”產(chǎn)生的思想淵源就很好理解了。

此外，外語教學不僅僅是介紹與引進國外的文化、知識、技術(shù)、科學等，同時也擔負著本國文化的輸出，為政治、經(jīng)濟、貿(mào)易、往來等服務（劉正光，何素秀，2000）。因此，《概況》課程作為新開設(shè)的大學英語必修課程，在讓學生了解西方文化知識的同時，還可以通過對比中華文化知識，使學生做到“舉一反三”、“學以致用”，實現(xiàn)更高層次的跨文化交際，達到使用英文推廣中國文化的目的。

3.文化對比方法的教學成效

通過文化對比法將西方國家之間以及中西之間進行文化對比，將龐雜的信息系統(tǒng)重新排列組合，可以將知識全新、立體式地展現(xiàn)在學生面前，實踐證明是針對《概況》這樣的特色課程行之有效的教學方法。筆者經(jīng)過問卷調(diào)查和口頭座談了解到，學生對于這一立體式的教學方法比較認同。他們認為，這一方法讓他們覺得學習《概況》這一英文的“西方國家百科全書”變得輕松了許多。此外，他們反應，他們不僅能學會用英文表達西方的文化知識，而且還學會了用英文介紹中國特色文化，達到了舉一反三的學習效果。更為現(xiàn)實的一點是，大學英語六級考試翻譯部分，正是要考查學生用英語描述中國特色文化知識的能力。而筆者采用的教學方法，滿足了學生六級備考的需求，可謂一舉兩得。

五、結(jié)語

在我國高等教育培養(yǎng)國際化人才這一全新教學目標的要求下，隨著大學英語教學改革的進一步深入，《概況》課程的教材和授課對象也在發(fā)生很大的變化，因此，這門課程的教學方法也需要不斷創(chuàng)新。文化對比教學法可以幫助學生構(gòu)建更加系統(tǒng)的跨國文化體系，提高其學習興趣和效率，并有助于培養(yǎng)學生的跨國文化意識，增強其跨國服務的本領(lǐng)。當然，也期待更多優(yōu)秀可行的教學方法能夠運用到這門課程中來，提高課堂教學效果，推動大學英語教學改革不斷取得成功。

參考文獻：

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[3]劉正光，何素秀.外語文化教學中不能忽略母語文化教學[J].西安外國語學院學報，2000（2）：61-64.

[4]閆愛靜.跨文化交際中的文化對比研究[J].前言，2009（11）：176-179.