尋找和發(fā)現(xiàn)更多巨型病毒

又有了新發(fā)現(xiàn)的是與克萊沃亞在同一個(gè)大學(xué)的研究人員迪迪爾·拉烏爾。拉烏爾一開始在一些最有可能發(fā)現(xiàn)巨型病毒的地方：更多的水塔中尋找。他的運(yùn)氣不錯(cuò)，在巴黎發(fā)現(xiàn)了一種比米米病毒個(gè)頭還大的巨型病毒，他將其命名為“媽媽病毒”（mamavirus）。

但更引起轟動(dòng)的是他們?cè)凇皨寢尣《尽斌w內(nèi)發(fā)現(xiàn)了噬病毒體Sputnik virophage，俄語(yǔ)中的意思是“旅伴”，這是首次發(fā)現(xiàn)一種病毒被另一種病毒感染。這一發(fā)現(xiàn)為病毒是活著的生命體這一說(shuō)法提供了新的證據(jù)，因?yàn)轱@然，“媽媽病毒”也會(huì)“生病”。

2010年，拉烏爾發(fā)表了新的發(fā)現(xiàn)成果，他從河流、湖泊、泉水和水龍頭等處一共發(fā)現(xiàn)了19種新病毒菌株。

自那以后，科學(xué)家開始發(fā)現(xiàn)越來(lái)越多的巨型病毒。2011年，克萊沃亞在智利近海發(fā)現(xiàn)了一種甚至更大的病毒，他將其命名為“巨型病毒”（megavirus）。在智利的一條河里和澳大利亞的一個(gè)池塘里，他和他的團(tuán)隊(duì)還從泥漿樣本中發(fā)現(xiàn)了一種如今命名為“潘多拉病毒”的巨型病毒——一個(gè)病毒樣本含有1500個(gè)基因，另一個(gè)病毒樣本甚至含有2550個(gè)以上的基因。

被噬病毒體感染的巨型病毒以及噬病毒體結(jié)構(gòu)示意圖

之后又發(fā)現(xiàn)了更令人驚訝的病毒樣本。在3萬(wàn)年前的冰芯樣本中，克萊沃亞發(fā)現(xiàn)了一種頗為壯觀的巨型病毒：闊口罐病毒（pithovirus）。這家伙足有1.5微米長(zhǎng)，相當(dāng)于一些普通細(xì)菌的長(zhǎng)度。它還擁有一些奇怪的特征，如一端的膜上有小孔，小孔上還有“孔塞”蓋住。

克萊沃亞說(shuō);“如今我們知道到處都有巨型病毒的身影，它們無(wú)處不在。我相信，我們甚至可以在我們家里的后院里找到它們?！彼鼈兩踔吝€會(huì)出現(xiàn)在我們的身體內(nèi)（見鏈接“巨型病毒可能與一些人類疾病相關(guān)”）。