遠去一百年的貢院

王學(xué)泰

1985年當(dāng)社科院一些研究所搬入新建大樓時，我就發(fā)現(xiàn)大樓五層以上的中段的南北兩側(cè)都是進深兩米、寬一米多的寫字間，特別像貢院中參加考試者的號房。我對同事說，這簡直是把貢院的號房豎起來了，不過號房設(shè)計比這寫字間要小，號房是寬一米，進深一米半。社科院恰恰是明清貢院的舊址，不知是有意為之，還是巧合。

貢院是科舉考試的所在，古人認為科舉的目的是把天下各地的人才貢獻于朝廷，所以把選拔人才之所，稱之為貢院。貢院也名舉場，“舉”與“貢”意義相近?；蚍Q棘院、棘闈，棘指酸棗刺，科考之所，防守極嚴(yán)，不僅墻高八尺，墻頭還要插上棘。

北京的貢院是明清兩代順天府鄉(xiāng)試和全國進士會試的地方。位置就在現(xiàn)在的中國社會科學(xué)院，雖然貢院的形制完全為后來的建筑所覆蓋，但從名稱上還可以見其遺意。如這里的地名還有貢院西街、貢院后街，本來還有貢院東街，在修建二環(huán)路建國門段時被并入二環(huán)。它的前門在水磨胡同，現(xiàn)在該胡同已經(jīng)并入建國門大街。

北京貢院三年用兩次，因為鄉(xiāng)試（考舉人）、會試（考進士）都是三年一次。鄉(xiāng)試是每逢子、卯、午、酉的年份秋八月考試，所以又稱“秋闈”；會試是每逢丑、辰、未、戌的年份春二月或三月舉行，所以又稱“春闈”。如2005年是乙酉年，若在清代就是鄉(xiāng)試年，考舉人，中了舉，第二年（丙戌年）春天在北京參加進士考試。

貢院的形制在清末文康著的小說《兒女英雄傳》三十五回中有詳細的描寫。貢院是三層院子四道門，里面還有些小院子。這些小院子是主考、閱卷、監(jiān)考以及各種辦事人員的辦公和休息之所。除了這些更多的是考生考試的考棚。這是一排排的建筑，每排按《千字文》順序排列（除了個別的犯忌字），每排之間形成胡同似的筒道，寬約四尺，稱之為號筒。號筒口有五六尺高的木板柵欄，每筒有數(shù)十個房間。在每個房間是站著挺不直腰，躺下伸不直腿。屋前無門，考生自己帶一塊油布（經(jīng)桐油浸染的）以防風(fēng)雨。號舍的最末一端是廁所，每次考試三場九天日夜吃喝拉撒睡都在這里，條件極惡劣，如果遇上刮風(fēng)下雨，更是苦不堪言。文康說：“假如不是這塊地方出產(chǎn)舉人、進士這兩樁寶貨，大約天下讀書人哪個也不肯無端地萬水千山跑來嘗恁般滋味！”讓我們感到奇怪的是這種狀況持續(xù)了五六百年就沒有一點改動、進步。

這樣貢院出事是經(jīng)常的，最大的事件就是著火。最嚴(yán)重的一次就是明天順七年（1463）二月的進士考試時的貢院失火，監(jiān)察御史焦顯又緊緊鎖了貢院的大門，不許出入。這一場火災(zāi)燒死了九十余名應(yīng)考者。

科舉被統(tǒng)治者說得特別莊嚴(yán)。在許多貢院的門額上寫著“為國求賢”或“掄才大典”。單看這些口號，仿佛對參與者多么尊重似的。實際上，除了皇帝以外，任何人都是沒有尊嚴(yán)的。例如主考被腰斬，考官被發(fā)配這類事件都發(fā)生過。這里說兩件小事可見一斑。

北京科考貢院最熱鬧的一景是號軍入場。號軍是在號筒內(nèi)伺候考生的人員，是最卑微的。號軍是貢院臨時招募的，每一號筒一或二人，負責(zé)給考試的士子沏茶燒飯等事。他們的收入貢院不管，全靠士子賞賜。一場下來能有七八兩銀子的收入，因此受募者很多，許多人也要靠關(guān)系得以報上名。凡是已報名登錄的也不給什么憑證，只是在右腮上打一個方寸大的紅戳子，名曰“號軍戳子”。按說就應(yīng)該憑戳子進院了吧？不然。因為報名登錄時永遠超額，所以就是打上戳子的在貢院門前等候點名時，兩旁差役在門口用鞭子驅(qū)趕，報名者往往借此比賽誰更身手矯健，講究能跑進貢院而又挨不著鞭打；以能擠掉別人，順利闖入者為自豪，并會受到圍觀者的贊揚。

第二景就是搜檢士子了。參加會試的，都是各省的舉人，水平比較整齊，一般違規(guī)行為較少；順天府鄉(xiāng)試則不然。它本是個省級考試，順天府（北京及所轄州縣）相當(dāng)于直轄市，與省平級。鄉(xiāng)試參加者按說都應(yīng)該是秀才，而順天府考試則不然，它的參加者除了順天府的秀才外，還有許多在國子監(jiān)（國家大學(xué)）上學(xué)的監(jiān)生。

這批監(jiān)生比較復(fù)雜，有的是貨真價實的，更多的是拿錢買監(jiān)生執(zhí)照的假監(jiān)生。這個“買”，與現(xiàn)在買假文憑不同，它是合法的，正名叫“捐”。最初的“捐”，是因為國家有事（例如修河、打仗之類），富有者解囊捐款，于是朝廷允許你的子弟到國子監(jiān)來上學(xué)。當(dāng)了國子監(jiān)的學(xué)生，其名義上比秀才還高著一級。因為秀才只是縣學(xué)學(xué)生（所以考中了秀才又稱“進學(xué)”）。監(jiān)生自然可以參加舉人考試。于是有人看上這個便利，考不上秀才的，可以捐些錢直接考舉人。但捐個正式的監(jiān)生要花幾十兩銀子（相當(dāng)于現(xiàn)在幾千元），單單為了參加鄉(xiāng)試，有些不劃算（因為鄉(xiāng)試取中概率很低）。國子監(jiān)想出一個更吸引人的辦法就是少花些銀子辦個臨時監(jiān)生執(zhí)照，拿了它去參加順天府鄉(xiāng)試，考中了再辦正式的監(jiān)生，考不中，這個監(jiān)照也就作廢了。下次再考再辦。這些監(jiān)生自然水平參差不齊，因此順天府鄉(xiāng)試作弊現(xiàn)象特別嚴(yán)重。乾隆皇帝知道這種情況后，命令監(jiān)考的親王大臣嚴(yán)加搜檢，看有無夾帶，差役搜檢到一人，賞一兩銀子。于是被檢查出來的夾帶者比比皆是，都上了刑枷，陳列在貢院內(nèi)外。這令考生膽戰(zhàn)心驚，許多人都不敢參加考試了，紛紛回到寓所。天黑了進貢院的也沒有幾個。這該皇上著急了。沒幾個人參加，還叫什么考試？于是又叫差役把這些人找來，一起放進考場。由乾隆親自出題。這場鄉(xiāng)試下來，交白卷的就有兩千多人。

科舉制對于皇權(quán)專制制度來說是成功的?？墒侨绻麖娜宋年P(guān)懷角度來看，科舉制摧辱了士人的人格，讓他們體驗自己在皇權(quán)面前的卑微?？婆e制是籠絡(luò)和奴化士人的一個重要手段。許多古代文士對這一點有所認識，并形諸文字描繪。其中以蒲松齡寫得最生動、最精練。他說：“秀才入闈，有七似焉。初入時，白足提籃似丐（白足，指搜檢時要脫鞋脫襪；籃指考籃，內(nèi)中裝在考場三天吃的東西和用的東西）；唱名時，官呵吏罵似囚；其歸號舍也，孔孔伸頭，房房露腳，似秋末之冷蜂；其出闈場也，神情惝恍，天地異色，似出籠之病鳥……”后面還有等發(fā)榜、發(fā)榜和發(fā)榜以后的種種情景。單就進貢院考試這一段，就可以看出科舉考試對讀書人尊嚴(yán)的摧辱。