打造國際一流的計算機(jī)學(xué)科

文｜本刊記者 盧茹彩

打造國際一流的計算機(jī)學(xué)科

文｜本刊記者 盧茹彩

姚期智

從零開始到達(dá)現(xiàn)在的水準(zhǔn)，即便是在國外的物理學(xué)家看來，都覺得這是一個奇跡。

他是計算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域最高獎—“圖靈獎”設(shè)立至今唯一的華裔獲獎?wù)?，曾先后?dāng)選美國科學(xué)院院士、美國科學(xué)與藝術(shù)學(xué)院院士、中國科學(xué)院外籍院士。2004年，他毅然辭去普林斯頓終身教職，回國到清華大學(xué)全職任教；2005年，他創(chuàng)辦了清華大學(xué)“計算機(jī)科學(xué)實驗班”；2011年，在清華創(chuàng)建了中國首個交叉信息研究院及量子計算實驗室；2014年他放棄美國國籍，并于2017年2月正式轉(zhuǎn)為中科院院士。

他的傳奇經(jīng)歷詮釋著一個心系祖國的科技工作者對科研和教育工作的執(zhí)著。他就是清華大學(xué)交叉信息研究院院長姚期智。

事業(yè)高峰選擇回國

1946年12月，姚期智生于上海。幼年時，他即隨父母去了臺灣，并在大學(xué)畢業(yè)后赴美留學(xué)。1972年，他獲得哈佛大學(xué)物理學(xué)博士學(xué)位；1975年又獲得伊利諾伊大學(xué)計算機(jī)科學(xué)博士學(xué)位；1975－1986年間，他分別在麻省理工學(xué)院、斯坦福大學(xué)、加州大學(xué)伯克利分校任教授；1986－2004年6月?lián)纹樟炙诡D大學(xué)講席教授。

姚期智的專長覆蓋了計算機(jī)科學(xué)和量子信息科學(xué)研究。他創(chuàng)建了通訊復(fù)雜性和偽隨機(jī)數(shù)生成計算理論，奠定了現(xiàn)代密碼學(xué)的基礎(chǔ)，他還在量子計算模式及量子安全通訊方面做出了開創(chuàng)性的工作。為此，他于2000年獲得了計算機(jī)科學(xué)最高榮譽“圖靈獎”。

按理說，如此成功的科學(xué)家應(yīng)會在美國繼續(xù)他的科研工作。但姚期智卻在2004年6月毅然辭去在普林斯頓的教職，回國加入清華大學(xué)。“能夠在中國培養(yǎng)人才，在中國做出一些前沿的科技突破，我覺得這個意義是完全不一樣的?！币ζ谥钦f。

白手起家創(chuàng)“姚班”

2004年回到中國的時候，計算機(jī)科學(xué)無論在教育或科研方面都和國外有相當(dāng)差距。為了改變這種現(xiàn)狀，他決定從計算機(jī)本科生教育入手，通過培養(yǎng)具有國際水平的一流人才，為進(jìn)軍科研高地鋪路。

2005年，由姚期智主導(dǎo)并與微軟亞洲研究院合作的“軟件科學(xué)實驗班”（后改名為“計算機(jī)科學(xué)實驗班”）在清華大學(xué)成立，并馬上開始在大一、大二兩個年級中跨專業(yè)選拔學(xué)生。作為計算機(jī)學(xué)界的頂級科學(xué)家，姚期智親自為這個后來被稱為“姚班”的實驗班設(shè)計課程，制定培養(yǎng)方案，并定期更新課程設(shè)計。他一直堅持“姚班”的課程必須充滿挑戰(zhàn)性，只有這樣，才能讓學(xué)生發(fā)現(xiàn)自己真正的興趣和特長。2006年3月，姚期智在致清華全校同學(xué)的一封信中寫道：“我們的目標(biāo)并不是培養(yǎng)優(yōu)秀的計算機(jī)軟件程序員，我們要培養(yǎng)的是具有國際水平的一流計算機(jī)人才。”

從一開始，姚期智就堅持，“姚班”必須是國際化的。除了純英文授課，他還經(jīng)常為學(xué)生們創(chuàng)造科研和國際交流的機(jī)會以拓寬學(xué)生的國際視野。“圖靈獎”獲得者約翰·霍普克洛夫特評價說：“‘姚班’有世界上最優(yōu)秀的本科生和最優(yōu)秀的本科教育。”截至2016年底，姚班學(xué)生已發(fā)表論文121篇，有42位學(xué)生被選派參加國際會議并作論文宣講，近1/3的學(xué)生都有科研成果，這在國外世界一流大學(xué)也非同尋常?！八F(xiàn)在真的變成了一個世界上本科生教育的品牌，國外的頂尖研究院都競相爭取他們?！币ζ谥钦f，“譬如我們今年的畢業(yè)生，僅普林斯頓就給了我們9個全額獎學(xué)金?！?/p>

2011年，姚期智又創(chuàng)立了清華大學(xué)交叉信息研究院，把計算機(jī)科學(xué)和其他學(xué)科交叉起來。他帶領(lǐng)科研團(tuán)隊圍繞計算機(jī)和量子、能源、電力、經(jīng)濟(jì)等的交叉領(lǐng)域立體布局，組建起量子計算機(jī)實驗室、金融科技實驗室等，取得了一系列科研成果?！捌┤纾覀兞孔佑嬎銠C(jī)實驗室在此熱門領(lǐng)域可以稱得上是世界上少數(shù)的領(lǐng)跑者之一。在量子的存儲上面，我們能夠做到200多個量子比特，這也是一個世界紀(jì)錄?！币ζ谥钦f，從零開始到達(dá)現(xiàn)在的水準(zhǔn)，即便是在國外的物理學(xué)家看來，也都覺得這是一個奇跡。

姚期智在給學(xué)生上課

作為“姚班”的開創(chuàng)者，姚期智很清楚，“姚班”的多數(shù)學(xué)生本科畢業(yè)之后還是會選擇出國，因為計算機(jī)科學(xué)研究的最前沿仍然在美國?！暗撬麄兇蠖噙€是會回來的。”姚期智說，“不一定每個都回來，但只要成績最好的學(xué)生里面有一半能回來，對中國的發(fā)展就是極大的幫助?！?/p>

“未來中國將迎人才歸國潮”

回國以來，姚期智還帶動了數(shù)10名海外的優(yōu)秀人才歸國。他說：“中國不僅經(jīng)濟(jì)成長很快，而且國家把科研放在很重要的位置，具有超前視野，這是非常難能可貴的?！?/p>

作為“姚班”的開創(chuàng)者，姚期智很清楚，“姚班”的多數(shù)學(xué)生本科畢業(yè)之后還是會選擇出國，因為計算機(jī)科學(xué)研究的最前沿仍然在美國?！暗撬麄兇蠖噙€是會回來的?！币ζ谥钦f，“不一定每個都回來，但只要成績最好的學(xué)生里面有一半能回來，對中國的發(fā)展就是極大的幫助。”

“在同等條件下，我認(rèn)為，多數(shù)中國人還是會選擇在自己的國家進(jìn)行科研?！币ζ谥钦f，中國的科研機(jī)構(gòu)要做的，除了通過制度設(shè)計使海外精英人才回來之后能夠匹配在國外的生活，更重要的是要創(chuàng)造出一個充滿活力的科研環(huán)境，“讓科學(xué)家覺得回中國是他們最好的出路”。

姚期智認(rèn)為，中國有非常好的人才儲備，在科研經(jīng)費上也具有很好的優(yōu)勢。在他看來，中國迎來更多精英人才歸國的熱潮指日可待。

姚期智在2014年放棄美國國籍，并于2017年2月正式轉(zhuǎn)為中科院院士。他說：“能做回百分之百的中國人，我感到萬分驕傲與欣慰！”