動物和人一樣都有左撇子

○文 / 秦先明

動物和人一樣都有左撇子

○文 / 秦先明

生活中，人有左右撇子之分，統(tǒng)計(jì)數(shù)字表明，右撇子是左撇子的7倍。人類有左右撇子之分，動物也不例外。人類中大約有10%是左撇子，在動物中左右撇子的比例就沒這么不平衡了，比如家貓，左右撇子就是五五開，狗則有8成是右撇子，2成是左撇子。人的左右撇子常常與創(chuàng)造性或者邏輯思維有點(diǎn)兒關(guān)系，在動物身上，這種關(guān)系是看不出來的。不過不管是動物還是人，左右撇子都是因?yàn)榇竽X某個半球處于支配地位造成的。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，紅交嘴雀由于居住環(huán)境不同，它們的鳥嘴也長得不一樣。有的像右邊剪刀，有的像左邊剪刀。波羅的海的比目魚，從幼魚起，一只眼睛就圍著頭轉(zhuǎn)。長得稍大后，兩只眼睛就長到一邊，成為“右”比目魚，或“左”比目魚。海螯蝦的兩只鉗子通常是不對稱的，“左撇子”海螯蝦的左鉗子大些，也更有力，“右撇子”海螯蝦的右鉗子大些，也更強(qiáng)勁。海螯蝦總是用它的大鉗子來碾碎硬殼小動物，美餐一頓。另一個有名的左撇子是北極的白熊，這個龐然大物總是用左瓜拍死獵物。

大象也有“左撇子”，這個有趣的發(fā)現(xiàn)是英國動物學(xué)家馬丁對亞洲象進(jìn)行研究的結(jié)果。原來，每頭象在日常活動時，都會傾向于把鼻子擺向左或右，即每頭象都會較喜歡用某一邊的肌肉和神經(jīng)。大象在進(jìn)行處理食物等難度高的活動時，多半會習(xí)慣于把鼻子擺向某一邊，但在把食物放進(jìn)自己嘴里時，因沒什么難度，象鼻擺向左右的次數(shù)則較平均。

北極熊的都是左撇子。其他動物像猩猩、猴子都存在左撇子，但是多數(shù)動物中“左撇子”和“右撇子”的比例大致是一比一，但人類絕大多數(shù)都是右撇子，只有10%至12%的人是左撇子；而北極熊中的絕大多數(shù)則是左撇子。這又是為什么呢?除掉物種遺傳因素，還有一些動物行為決定的原因。這跟北極熊生活的環(huán)境有關(guān)。眾所周知，北極熊生活在有大片浮冰的北極南部邊緣地帶。緊靠著海洋，有一塊塊斷裂開來的浮冰和來這里繁衍的海豹。北極熊以捕食海豹為生，特別是環(huán)斑海豹。它們常趴在冰面上海豹的通氣孔旁邊等著，或是當(dāng)海豹爬上冰面休息時就躡手躡腳地?fù)溥^去。但是北極熊有一身白色的皮毛，當(dāng)它從冰面往水下看的時候，它會“聰明”地用右手捂住自己的黑鼻子，把自己隱藏在白色中，而騰出用左手捕食。

與人類比較接近的猴子和類人猿，慣用前肢的分化就更明顯。野生黑猩猩和人類一樣，平時習(xí)慣于用一只手做事。但是與人不同的是，大多數(shù)被觀察的野生黑猩猩更喜歡用左手。

不過，許多動物也對自己“雙手”的使用有明顯的偏愛。我們家養(yǎng)的貓和狗等寵物也會習(xí)慣用某一側(cè)的前爪來拍打在眼前搖晃的東西，只不過這種現(xiàn)象不那么明顯。還有比目魚在幼年期的眼睛是對稱分布的，長大后就逐漸移向某一側(cè)，有的會成為雙眼同在左邊的“左撇子”。海螺的外殼多為右旋的，但也有一小部分是左旋的。因此，自然界中存在很多不同方式的“左撇子”動物。

左撇子動物中甚至還包括5億年前的三葉蟲?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)這種古代海洋動物的化石有時會缺損一小塊，這是它們當(dāng)初遭受攻擊時留下的傷痕。這些有缺損的化石，大約有四分之三的缺損部位在右邊，這也許說明，大多數(shù)三葉蟲向右邊旋轉(zhuǎn)以躲避攻擊，而四分之一的左撇子選擇了向左邊。比目魚小時候眼睛是對稱分布的，長大后就逐漸移向某一側(cè)，有的成為雙眼同在左邊的“左撇子”，有的則變?yōu)橥谟覀?cè)的“右撇子”。海螺多為右旋的，可也有一小部分是左旋的。小貓會習(xí)慣用某一側(cè)前爪來拍打在眼前搖晃的東西，而鸚鵡則會用某一邊的爪子來剝瓜子吃......

大多數(shù)貓偏向用左前爪捕食，扔一個線團(tuán)給小貓，它多用左爪去玩。來自英國的研究人員以42只家貓為研究對象，讓它們完成一項(xiàng)復(fù)雜的取食任務(wù)——從一個窄口罐子中取出金槍魚肉。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在十幾次的取食測試中，21只母貓有20只都使用右爪。而21只公貓中有20只習(xí)慣用左爪……研究人員說，家貓對左右爪的使用偏好只有在完成一些較復(fù)雜的任務(wù)時才十分明顯。這就好比對人來說，打開一扇門用左右手都可以輕松搞定，但涉及用筷子或?qū)懽诌@樣的復(fù)雜行為時，就開始體現(xiàn)出左手或右手使用偏好。

如何判斷你家的寵物狗是“左撇子”還是“右撇子”？并不是一件容易的事情。麥克里維和他的研究小組準(zhǔn)備了一種圓筒狀的容器，里面盛好狗食。接受測驗(yàn)的狗要吃容器里的食物，就必須用一只爪子按住容器，使之靜止不動。每只狗接受100次這樣的測驗(yàn)，然后研究人員根據(jù)這100次內(nèi)這只狗使用左爪和右爪的偏好，判斷這只狗是“左撇子”還是“右撇子”。

據(jù)國外媒體報(bào)道，當(dāng)你在海灘上玩耍時，如果發(fā)現(xiàn)一個向左旋轉(zhuǎn)的蝸牛殼，那么將是非常幸運(yùn)的。因?yàn)樽钚卵芯堪l(fā)現(xiàn)，在自然界中只有大約百分之五的蝸牛是“左撇子”。貝殼類愛好者一直熱衷于“左撇子”蝸牛殼的收集，特別是一些其它的殼類軟體動物，例如蛤蚌和現(xiàn)在已經(jīng)滅絕的鸚鵡螺——長著幾十個觸手的內(nèi)螺旋殼類動物。

軟體動物蝸牛，好像沒有明顯的肢體來表決自己對于左還是右更青睞，但通過它們硬殼上的清晰螺紋，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在已知的70000種蝸牛中只有大約10%是左旋的（左撇子），右旋的（右撇子）占了絕大多數(shù)。

其實(shí)，在動物世界中，無論是哺乳動物、鳥類、魚類還是無脊椎動物，這樣的偏側(cè)優(yōu)勢現(xiàn)象到處都是。它的成因，是演化長河中，和多變的環(huán)境不斷相互適應(yīng)的過程中，變得日趨復(fù)雜的神經(jīng)系統(tǒng)。

更有趣的是，生物學(xué)家經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，植物也有右撇子和左撇子，它們的葉、花、果實(shí)、根和莖能向右或向左旋轉(zhuǎn)。如同右撇子的人其右手發(fā)育強(qiáng)壯有力那樣，右撇子植物的右邊葉子生長也強(qiáng)壯，左邊則相對差些。錦葵和菜豆是植物中左撇子的典型例子。植物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，錦葵的左旋葉子是右旋葉子的4.6倍；菜豆的左旋葉子則是右旋葉子的2.3倍。與此相反，大麥和小麥則都是右撇子，大麥的右旋葉子是左旋的17.5倍。