沉入洋底的超級(jí)古陸

聞瑋

海洋的神秘不亞于太空，據(jù)估計(jì)，我們只探索了3%到5%的海洋，這意味著海洋中可能還藏著許多不為人知的秘密。

比如神秘的岡瓦納古陸就與海洋有著密切的關(guān)系。岡瓦納古陸是一塊推測(cè)出來(lái)的超級(jí)大陸，位于南太平洋，大約5億年前由多個(gè)陸塊合并而成，而在約4500萬(wàn)年前，這塊超級(jí)大陸解體，形成今天的非洲、印度半島、阿拉伯半島、澳大利亞、南美洲和南極洲。雖然科學(xué)家從地質(zhì)考古、物種分布等方面找到了不少證據(jù)，但是至今科學(xué)界仍不能完全確定這塊超級(jí)古陸真的存在過(guò)。

2017年2月，南非的科學(xué)家在印度洋發(fā)現(xiàn)了一個(gè)似乎和岡瓦納古陸有關(guān)的線(xiàn)索。位于印度洋西南處的毛里求斯是一個(gè)由火山噴發(fā)而成的海島，大約形成于900萬(wàn)年前。火山噴出的巖漿是舊物質(zhì)進(jìn)入地幔之后，經(jīng)過(guò)高溫、高壓“加工”出來(lái)的新產(chǎn)物。據(jù)此推測(cè)，毛里求斯最古老的巖層應(yīng)該也就900萬(wàn)年左右的歷史，但是地質(zhì)學(xué)家卻在島上發(fā)現(xiàn)了超過(guò)30億歲的鋯石。鋯石通常出現(xiàn)在巖漿冷卻后形成的花崗巖中，這種礦物性能穩(wěn)定，在地質(zhì)活動(dòng)中能很好地被保存下來(lái)，因此測(cè)定了鋯石年齡，基本上就可確定它最初產(chǎn)生的時(shí)間。

那么，900萬(wàn)歲的毛里求斯是如何產(chǎn)生30億年前的鋯石的呢？地質(zhì)學(xué)家發(fā)現(xiàn)，毛里求斯雖然有多個(gè)火山口，但是它們卻不像其他大多數(shù)火山帶那樣位于地殼構(gòu)造板塊的邊緣，而是位于地幔柱的上方。地幔柱是從軟流層或者下地幔涌起并以柱狀穿透巖石圈的巖漿。這些巖漿能從下方軟化地殼，就像把一根蠟燭放在一張紙之下一樣，蠟燭會(huì)先在其上方燒個(gè)洞，然后向周?chē)?，使地幔柱之上的地殼變成巖漿的原料。在地幔柱的上方能形成孤立的火山，比如毛里求斯的火山。這就意味著，毛里求斯之下可能有非常古老的巖層，30億歲的鋯石就來(lái)自那里。

但是，毛里求斯的古老巖層是哪里來(lái)的呢？我們知道毛里求斯是從海底漸漸“長(zhǎng)”起來(lái)的，但是洋殼更新速度很快，現(xiàn)存洋殼的年齡都在200萬(wàn)年以?xún)?nèi)。這是因?yàn)榕c陸地相比，洋殼更薄，它們更容易被上涌的巖漿沖破，而洋殼一旦被沖破一個(gè)口，巖漿將不斷地涌上來(lái)，之后冷卻，形成新洋殼。而新洋殼則把老洋殼向兩側(cè)推移，被推移的老洋殼最終會(huì)與其他地殼相遇，由于洋殼密度比地殼更大、更重，因此老洋殼會(huì)俯沖到地殼之下。這樣的地質(zhì)活動(dòng)加快了洋殼的更新速度。從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，毛里求斯之下不太可能有30億年前形成的巖層。

不過(guò)地質(zhì)學(xué)家的結(jié)論卻很讓人意外，他們稱(chēng)毛里求斯之下或許真的有古老的巖層，它們可能來(lái)自岡瓦納古陸。

岡瓦納古陸雖然形成于大約5億年前，但是地質(zhì)資料顯示，岡瓦納古陸最古老的巖層大約形成于30億年前。而對(duì)岡瓦納古陸分裂趨勢(shì)進(jìn)行分析顯示，岡瓦納古陸解體之后不僅形成了像南美洲、南極洲等大陸塊，也產(chǎn)生了一些小“碎片”，就像我們掰開(kāi)一塊餅干會(huì)產(chǎn)生餅干屑一樣。這些碎屑般的地塊散布在印度洋，在地質(zhì)運(yùn)動(dòng)的作用下，它們漸漸沉入洋底，有些已進(jìn)入地?！霸』鹬厣?，有些則非常幸運(yùn)地被保留了下來(lái)，悄無(wú)聲息地藏在洋殼底層，成為新陸地誕生的基石，就像毛里求斯之下的巖層一樣。

在毛里求斯的發(fā)現(xiàn)為證明岡瓦納古陸曾經(jīng)存在提供了新的證據(jù)，而隨著地質(zhì)學(xué)家的深入研究，那些深藏洋底的古老巖層或許能向我們講述更多關(guān)于岡瓦納古陸的故事。endprint