寄生蟲的奴隸

凱瑟琳·麥考利夫+崔恒

進(jìn)化可不管道德，它要求生物做出最精明的選擇——一切要對自己的生存有利。某些寄生蟲的能力著實(shí)讓人震驚：讓宿主成為奴隸，為自己的繁殖服務(wù)。美國自然科學(xué)作者凱瑟琳·麥考利夫在新書中介紹了這一奇特領(lǐng)域的研究。以下是來自神經(jīng)系統(tǒng)寄生蟲學(xué)科中的6篇小故事。

被吐出來的寶寶們

對于寄生蟲來說，占領(lǐng)人類的大腦似乎比控制蜘蛛、蝸?；蚱渌ハx更難，所以麥地那龍線蟲采用了另一種策略：它的幼蟲穿透人的腸壁，然后在人體中穿行——但不是爬向大腦，而是往腳的方向。母蟲可長達(dá)一米。一旦母蟲到達(dá)腳部，就會分泌一種酸，使患者腳上起水皰，感到灼燒和疼痛。于是患者會特別想用水沖涼患處。腳還沒有接觸到水，母蟲就開始向水中噴射，十幾萬蟲卵一下子落入水中。如果有人飲用被污染的水，蟲子就又找到了新的宿主。

僵尸蝸牛的舞蹈

雙盤吸蟲善于表演。它們先在鳥的消化道中繁殖。蝸牛吃鳥糞的同時也吃了蟲卵。接著幼蟲在蝸牛體內(nèi)游走、長大，控制蝸牛的神經(jīng)系統(tǒng)并支配其觸角，分泌一種特別的物質(zhì)，促使僵尸蝸牛發(fā)狂地到處爬，甚至白天也很活躍，爬到易被鳥發(fā)現(xiàn)的地方。尤其令人矚目的是，被寄生蟲感染的蝸牛觸角變化巨大：腫脹、透明、色彩鮮艷、不停跳動，在鳥類眼中，雙盤吸蟲正類似它們最愛的食物：毛蟲。

爬上牧草的螞蟻

傍晚，城市回歸寂靜，一小群螞蟻的第二天性覺醒了。它們似乎被內(nèi)心的聲音驅(qū)動，不愿回巢穴，而是忙碌地尋找，直到找著一根看起來有助于完成使命的草稈。螞蟻們爬了上去，牢牢咬住末端，整個晚上都賣力地咬著。這一怪異舉動是因?yàn)槲x的幼蟲。它們將在最終宿主——牛羊等牲畜的體內(nèi)長成。它們驅(qū)使螞蟻爬上牧草，以便有更多機(jī)會變換宿主。如果清晨時分，螞蟻和草沒有被吃掉，那么陽光會讓魔法失效。螞蟻會返回巢穴，在下一個夜晚再次候命于寄生蟲。

溺水欲望

在南法，有泳池和花園池塘的人都熟知一個現(xiàn)象：有時候，一大群蝗蟲集體栽進(jìn)水里，隨即就被淹死了。仔細(xì)研究過的人可能知道，在蝗蟲還沒有沉到水中的時候，就有可能長達(dá)30厘米的線蟲從它們身上掉落下來。它們在水中交配，將后代寄宿在蚊子幼蟲體內(nèi)。蚊子離開水面之后，常被蝗蟲吃掉，于是蝗蟲成了新宿主。這種線蟲會讓蝗蟲著魔似的跳水自殺，而它們就可以借此開始新生活。當(dāng)蝗蟲被青蛙或者魚吃掉時，它們還可以以迅雷不及掩耳之勢從蛙或魚嘴逃脫入水。

訓(xùn)練有素的蜘蛛

姬蜂科的寄生蜂是馴蜘蛛的大師。母蜂把卵產(chǎn)在蜘蛛腹部。幼蟲在宿主身上鉆孔并吮吸。一周后，它們開始注入改變蜘蛛結(jié)網(wǎng)行為的物質(zhì)。一些織圓形網(wǎng)的蜘蛛在幼蟲控制下結(jié)出復(fù)雜的三維結(jié)構(gòu)，另一些原本織漏斗狀的網(wǎng)，現(xiàn)在開始為這些漏斗織上了門：這一切改造都是為了給寄生蜂幼蟲提供空間。一旦織網(wǎng)完成，幼蟲會殺死它無私的助手，吸光它，然后把殼扔掉。

被牽著的蟑螂

扁頭泥蜂是奴役蟑螂的專家。蟑螂是扁頭泥蜂的兩倍大，起初它會奮力頑抗。常常要經(jīng)過一番激烈斗爭，扁頭泥蜂才能刺中蟑螂，使其癱瘓。接著，神經(jīng)外科的精密工作開始了：用毒針刺入蟑螂大腦，尋找正確的區(qū)域，注入一劑毒汁，使蟑螂喪失意志。蟲卵被產(chǎn)在蟑螂體內(nèi)。幼蟲孵化后，以蟑螂為食。注射好毒汁，扁頭泥蜂放心地留下受害者尋找合適的巢穴。蟑螂會停在那兒不動，利用時間做清潔——包括腿部，一會扁頭泥蜂就會在那里產(chǎn)卵。就像牽著一只狗，它牽著蟑螂的觸角，帶回選好的巢穴。蟑螂很聽話地跟著回去，現(xiàn)在它還有最后一個待完成的任務(wù)：作為孵化出的幼蟲的食物。