古代奏折如何高效送達皇帝

古代奏折如何高效送達皇帝

晚清是一個風云劇變的時代，現(xiàn)在仍大體完好地保存于國家檔案館的數(shù)十萬份軍機處錄副的奏折，是那個時代所留下的最權威、相對來說也是最為真實的記錄。那么，在交通不便的古代，全國各地的奏折是如何安全送到皇帝面前的呢？

奏折是大臣與皇帝溝通的一條最重要通道，此折奏于同治十三年

看古裝劇的時候，常常會聽到“上折”“遞個折子”這樣的話。這里的“折”便是奏折。

奏折是當時大臣與皇帝溝通的一條最重要通道，尤其對地方官員而言，上一趟京師朝見皇上是件很難的事。于是，一年到頭大量的要政大事便通過奏折來稟報，并按照朝廷對奏折的批覆來辦事行政。

同時，奏折也是大臣與皇上聯(lián)絡感情的主要紐帶。曹丕一句“文章乃經(jīng)國之大業(yè)”的話，曾經(jīng)被無數(shù)文人所引用，并因此而自豪。其實，對于通常文章而言，是攀不上“經(jīng)國大業(yè)”這個高度的，唯奏折這種文章或許可以接近。

官員給皇帝的報告有兩種：題本與奏折

在清代，官員們給皇帝的報告有兩種。一種是報告例行公事，如財政的收入支出，軍營的管理操練等等。這種報告叫做題本。先送通政使司收取，由通政使司報往內(nèi)閣，由內(nèi)閣處理后再擇要匯報給皇帝。例行公事之外的公私大事，則用奏折的形式直接向皇帝陳述。

并不是所有的官員都可以向皇帝上奏，它有級別和職責的限制。清制規(guī)定：中央各部院的堂官及科道言官，地方上的文職總督、巡撫、布政使、按察使，武職將軍、都統(tǒng)、提督有權上奏。用今天的職務來套，即中央各部部長副部長、監(jiān)察紀檢方面的官員，文職省長副省長、武職大軍區(qū)司令員、省軍區(qū)司令員都有上奏折的權利。由省里派出的管理數(shù)府州及負責督糧、鹽法事務的高級行政長官道員，遇有要事，也可以專折上奏。

此外，負有特殊使命的人，雖不在這個級別之內(nèi)，也可以臨時授予他單獨上奏的權利。如曾國藩帶湘軍出省打仗，他當時是在籍守制的人，沒有任何職務，但肩負的擔子非同一般，他向皇帝請求單獨奏事的權利，皇帝同意了。

這兩者之外，遇有非要向皇帝通信息不可的情況，則只有請夠資格的人代為呈遞了。

光緒二十七年開始實行“改題為奏”

題本、奏折分行到光緒二十七年時，朝廷實行“改題為奏”，即將題本改為奏折，也就是說廢除了題本。從那以后，文武大員向皇帝報告情況，便只有單一的奏折了。

各衙門對呈遞奏折一事極為看重，尤其是遠離京師的地方大員更是視為神圣。各省題本，均由驛站按規(guī)矩一站一站地送往北京，通常需要一兩個月才能到達通政使司。但奏折不同。它是由發(fā)折官員的侍從武弁專差護送到京，并且限定時刻到達。

若是緊要公文，則用快遞。當時的快遞分為四百里、五百里、六百里、八百里等幾個等級。若是四百里、五百里則逢站換馬；若是六百里、八百里，則日夜兼行，逢站不但要換馬，說不定還要換人。

充滿儀式感的拜折

將奏折送出衙門外，有個專有名詞叫做“拜折”。拜折時得舉行隆重的儀式。這天一早，衙門警衛(wèi)森嚴，衛(wèi)兵嚴執(zhí)刀槍站在甬道兩邊，僚屬們則按品級列排于庭院中。大堂上設香案，將一個尺馀見方的木箱供放在香案上，木箱由黃緞包著。

一切準備就緒后，奏折的主銜官員穿戴得整整齊齊地走到庭院中，面對著大堂香案上的木箱。這時，轅門外放炮三聲，隨之鼓樂齊奏，主銜官員對著香火繚繞中的木箱行三跪九叩大禮。禮畢，走進大堂捧起木箱，然后莊嚴地交給一旁的送折武弁。折弁接住，將木箱雙手捧過頭頂，疾步下堂，通過庭院甬道走出轅門。此刻轅門再放炮三聲，以示恭送。

有趣的是，這個看似神圣的黃緞木箱里其實是空的，奏折并沒有放在這里。要等這個儀式結束，衙門內(nèi)外完全安靜下來后，奏折才由人包好，從衙門后門交給折弁帶走。為什么要這樣做？可能是出于安全方面的考慮：熱熱鬧鬧中辦的是假的，真的卻是在悄沒聲息中進行。

清廷有專門辦理奏折傳遞的機構

奏折到了北京后，它又是通過怎樣的途徑到達皇帝的手里呢？原來，清廷有專門辦理此事的機構，名曰奏事處。奏事處分內(nèi)外兩個部分。外奏事處由御前侍衛(wèi)大臣兼管，其辦事官員系從軍機處、內(nèi)務府及各部院的中級官員中調(diào)充。內(nèi)奏事處的辦事人員全由太監(jiān)充當。

徐珂編的《清稗類鈔》中有一則關于內(nèi)廷奏事的記載。這則記載上說，每天半夜十二點鐘時，各部院派人將奏折帶到東華門外。沒多久，東華門開，這些人隨外奏事官進入大內(nèi)，來到景運門內(nèi)的九卿朝房，將所帶之奏折連同本衙門名片一同交給外奏事官。外奏事官將奏折登錄于簿。過一會兒，乾清門打開了，外奏事官捧著所收的奏折進去，將它們交給內(nèi)奏事官。內(nèi)奏事官將奏折全部收集后，時間不會超過凌晨兩點。乾清門外的石欄桿上擱置著一個白紗燈籠。當這個燈籠從欄桿上移到石階上時，則表明皇帝對今天奏折的處置意見快要下達，于是各衙門送折者聚于門外候旨。不久，內(nèi)奏事官捧著奏折出來，高呼“接事”。大家靜聽。內(nèi)奏事官叫某衙門的名，該衙門送折者走上前去。內(nèi)奏事官一邊將奏折遞回，一邊傳達皇帝的旨意，或是“依議”，或是“知道了”，或是“另有旨”。即便數(shù)十上百道奏折，內(nèi)奏事官的傳達都不會出錯。

從這則記載來看，清代皇帝處置國事的效率之高，簡直驚人：一道奏折凌晨遞上去，天不亮便有了結果。這樣的高效率，倒令人生疑了：一、皇帝每天半夜兩點就得起床看奏折，這可能嗎？二、如果這一天的奏折有一百多道，他在天亮之前能看得完嗎？不過，徐珂是清光緒年間的舉人，他雖沒親自去過奏事處，但還是有機會聽到過別人說起這類事的，故而這則記載也不可能是毫無根據(jù)的瞎說。姑錄于此，供讀者參考。

（《國家人文歷史》）