新發(fā)現(xiàn)揭示早白堊世反鳥類復(fù)合骨愈合順序

新發(fā)現(xiàn)揭示早白堊世反鳥類復(fù)合骨愈合順序

最近遼寧省凌源市四合當(dāng)鎮(zhèn)附近發(fā)現(xiàn)有一處新的鳥類化石產(chǎn)地，最初報道認(rèn)為這一地點產(chǎn)出的所有鳥類化石都屬于同一種今鳥型類：赫氏旅鳥（Iteravis huchzermeyeri）。早白堊世的鳥類化石產(chǎn)地?zé)o論是在數(shù)量還是屬種多樣性上，一般都以反鳥類化石材料為主，因此四合當(dāng)化石地點是目前發(fā)現(xiàn)的極少數(shù)以今鳥型類為主的早白堊世鳥類化石地點之一。

近日，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所周忠和課題組的胡晗和鄒晶梅在英國《系統(tǒng)古生物學(xué)》（Journal of Systematic Paleontology）上報道了來自這一地點的第一件反鳥類標(biāo)本，并依此建立一個新屬種四合當(dāng)孤反鳥（Monoenantiornis sihedangia）。這一反鳥類的發(fā)現(xiàn)為四合當(dāng)?shù)攸c的鳥類多樣性提供了重要證據(jù)，同時還對探討早白堊世反鳥類復(fù)合骨愈合順序提供了重要線索。

為了減輕體重并加強(qiáng)飛行所需的骨骼堅固度，現(xiàn)生鳥類的骨骼愈合與退化水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他動物類群，而在最古老也是最原始的鳥類始祖鳥身上，所有這些復(fù)合骨都沒有愈合。在比始祖鳥稍進(jìn)步的基干鳥類中，骨骼愈合情況各有區(qū)別，而多樣性較高的反鳥類和今鳥型類則同步顯示出了更廣泛的骨骼愈合趨勢。

遼寧四合當(dāng)孤反鳥正型標(biāo)本的照片及線圖（胡晗供圖）

據(jù)介紹，新發(fā)現(xiàn)的四合當(dāng)孤反鳥正型標(biāo)本死亡時處于一個從未發(fā)現(xiàn)過、特殊而罕見的個體發(fā)育階段，其中間軟骨已經(jīng)骨化，但尚未與其他近端跗骨以及脛骨相愈合，顯示出與今鳥亞綱成員相似的骨骼愈合模式。為了探討反鳥類的復(fù)合骨愈合順序，研究人員挑選了代表不同個體發(fā)育階段的已發(fā)表反鳥標(biāo)本，并觀察研究了五塊主要的復(fù)合骨以及胸骨在這些標(biāo)本中的愈合情況，得出了關(guān)于早白堊世反鳥類復(fù)合骨愈合順序的初步結(jié)論：絕大部分早白堊世反鳥類標(biāo)本都可以被歸入四個主要的個體發(fā)育階段：所有骨骼未愈合；薦椎和尾綜骨愈合；跗骨愈合；脛跗骨和腕掌骨愈合。

（原文作者：胡晗）

遼寧四合當(dāng)孤反鳥生態(tài)復(fù)原（郭肖聰繪）