鳥兒的婉轉(zhuǎn)歌喉是怎樣煉成的

蘇光路

鳥兒的歡唱提醒我們：生機(jī)盎然的春天就要來啦！這使人們的心情頓時變得十分愉快，對大自然充滿感激的同時，也對小精靈們產(chǎn)生了美好情愫。

作為世界著名的鳥類學(xué)家，艾倫·紐林格對鳥兒的感情當(dāng)然與普通人不一樣。他的實(shí)驗(yàn)室里不僅有品種繁多、叫聲和顏色各異的小鳥，還有仿生鳥籠、聲譜儀、計(jì)算機(jī)和電子顯微鏡等專用高端研究工具。20多年來，他揭示了有關(guān)鳥兒鳴叫的一個又一個秘密。

一些好奇心很強(qiáng)的人總是向艾倫提出這樣的問題：人類與鳴禽比較，誰更善于用聲音表達(dá)自己？艾倫的回答很簡單：就是再高明的詩人也會低估鳥兒的交際能力與樂感，而自負(fù)的人類專家又高估了自己語言的特質(zhì)及通過聲音進(jìn)行交流的能力。

鳥類所用的發(fā)聲器官與我們?nèi)祟愂褂玫陌l(fā)聲器官在功能上相同，但它們借此建立了一個與人類生活截然不同的遼闊空間。正是多年對鳥兒的研究經(jīng)歷，使艾倫·紐林格得出這樣的結(jié)論：每種動物都生活在自己的感知世界里。

那鳥兒的婉轉(zhuǎn)歌喉是天生具備的，還是后天模仿學(xué)習(xí)的呢？

知道我們在嬰兒時是如何牙牙學(xué)語的嗎？牙牙學(xué)語是嬰兒的本能舉動，出生4個月后我們會把諸如“噠、噠、噠……”或“嘎、嘎、嘎……”這樣的音節(jié)重復(fù)地連在一起，這是我們學(xué)習(xí)語言的最初階段，用不了多久我們便會使用聲音，并用聲音創(chuàng)造出語言，至少是我們自己能懂的語言。

鳥兒的鳴叫不完全出于本能，它們一樣需要向父母或同類學(xué)習(xí)，并且在實(shí)踐中不斷地糾正完善。幼鳥開始學(xué)語時，總會發(fā)出一些無意義的音，需要反復(fù)鳴唱那些“可塑型”歌曲，直至接近成年才能熟練掌握所在族群的一些“定型歌曲”。之后，它們對復(fù)雜旋律的識別和應(yīng)用方日臻成熟。

鳥類具有極高的聽覺天賦，幼鳥會很快記住自己親人和鄰居的叫聲，一旦聽到陌生的鳴叫，它們就會立刻警覺起來。一種叫斑麻雀的小鳥竟然能夠分辨聲音質(zhì)量的不同，而人類只能通過和聲學(xué)才能確定聲音的質(zhì)量。所以說，在區(qū)別、學(xué)會、記住、發(fā)現(xiàn)一個復(fù)雜聲音的細(xì)微變化方面，鳥兒的敏銳與熟練能力，比人類的音樂家一點(diǎn)兒也不遜色。

人們早就發(fā)現(xiàn)，像只有雄孔雀才長有漂亮的羽毛一樣，鳥兒一般都是雄性才有嘹亮靈巧的歌喉，而雌性便顯得笨嘴笨舌的。為什么會這樣呢？原來是睪丸激素對歌喉關(guān)鍵部件——鳴管的發(fā)育起著決定性作用。

艾倫·紐林格和他的研究小組通過對十幾種鳥類的解剖觀察，發(fā)現(xiàn)鳥類的鳴叫的確會隨著睪丸發(fā)育的季節(jié)周期而起伏變化，被閹割的鳥將永遠(yuǎn)失去歌唱的能力。

原來，睪丸激素直接控制著鳥的鳴管發(fā)育。換句話說，是睪丸激素激活了鳥兒歌唱的運(yùn)動神經(jīng)，并促使這部分神經(jīng)細(xì)胞快速生長和進(jìn)行更多連接。

馬薩諸塞大學(xué)的生物學(xué)家丹·克魯巴卻認(rèn)為，睪丸激素對鳥類學(xué)習(xí)歌唱的作用沒有那么大，鳴禽中超過65%的雌鳥都會鳴叫，雖然比雄鳥功夫稍遜一籌，但它們的歌喉一樣婉轉(zhuǎn)動聽。他對雌性壯麗細(xì)尾鷯鶯進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)雌鳥之所以不鳴叫，是因?yàn)樗鼈兊慕新晻鞌澈筒妒痴撸黾峪B蛋和幼鳥被捕食的危險(xiǎn)，不利于后代的存活。久而久之，它們于是放棄歌唱愛好，連回應(yīng)雄鳥召喚的聲音也變得低沉微弱了。

研究發(fā)現(xiàn)，鳥兒鳴唱的主要目的就是劃定并宣誓自己的領(lǐng)地，吸引配偶或警告對手，以及對以上叫聲做出回應(yīng)。但讓科學(xué)家百思不解的是，不同品種的鳥類所掌握的歌曲數(shù)量不同。白冠燕尾一生只會一首簡單的歌曲，黃鶯則大概能熟練掌握10首小曲，沼澤鷦鷯能演唱200多首旋律各異的曲調(diào)，而鳥中歌王棕色長尾雉的保留曲目多達(dá)2000首，令整個生物界都瞠目結(jié)舌。此外，科學(xué)家尚無法解釋的是：鳥兒是怎樣知道它們正在做什么的？它們是怎樣獲得詞匯應(yīng)用能力的？

艾倫·紐林格認(rèn)為，鳥類在不同環(huán)境使用不同的聲音，與我們?nèi)祟愒诓煌瑘龊鲜褂们‘?dāng)?shù)恼Z言有著異曲同工之妙。

值得欣慰的是，在鳥類品種銳減的今天，艾倫·紐林格正在實(shí)施他的科研項(xiàng)目——利用鳥類的聲音來保護(hù)某些瀕危鳥類。為了吸引黑尾海燕重新回到加拉帕戈斯群島的棲息地，他們在那里放置了假海燕并且使用太陽能錄音機(jī)播放鳥兒的歌聲，以便使飛翔的黑尾海燕相信它們的同類已經(jīng)到達(dá)那里了。他們使用相同的辦法，成功地使角嘴海雀和燕鷗回到了它們在新英格蘭海岸的家鄉(xiāng)。

（編輯 孫世奇）