血皮火影

于強(qiáng)

消失的尸體，去向不明的小伙計(jì)，皮影戲里藏著怎樣的秘密？

早上，馮家老店剛開(kāi)門(mén)，伙計(jì)小墩子就跑來(lái)告訴馮掌柜：“店門(mén)口躺著個(gè)死尸?！?/p>

死者是個(gè)外鄉(xiāng)人，看衣著是個(gè)行腳商。馮掌柜趕緊讓小墩子去報(bào)官，仵作驗(yàn)尸后，確認(rèn)死者是因病身亡。按舊例，只要不是兇案，這種無(wú)名尸體往杠房一丟，就算了事。

杠房原來(lái)是一間破廟，后來(lái)墻倒和尚跑，就做了停尸的地方。小墩子送完尸體回來(lái)，對(duì)馮掌柜說(shuō)：“真是晦氣，剛才在杠房遇到一個(gè)瘋子?！痹瓉?lái)，杠房里放著不少無(wú)名尸，都用薄棺材板盛著，胡亂地堆在一起，臭氣熏天。小墩子和幾個(gè)杠夫把尸體安放好，就趕緊捏著鼻子開(kāi)溜了。不料走到半路，小墩子一摸口袋，發(fā)現(xiàn)錢(qián)袋不見(jiàn)了！

小墩子趕緊返回尋找，終于在杠房外發(fā)現(xiàn)了丟失的錢(qián)袋。他正暗自慶幸，停尸的屋里突然發(fā)出了一聲“桀桀”的怪笑，把他嚇了一跳。穩(wěn)了半天神，他才大著膽子，扒著窗欞一看，發(fā)現(xiàn)有個(gè)瘋瘋癲癲的老乞丐，在那具外鄉(xiāng)人的尸身旁手舞足蹈，嘴里大叫道：“好皮，一張好皮?。　?/p>

聽(tīng)完小墩子的敘述，馮掌柜一愣，問(wèn)小墩子，那老乞丐長(zhǎng)啥模樣？小墩子回憶說(shuō)：“那人蓬頭垢面，破衣?tīng)€衫，五十歲上下，對(duì)了，鼻頭上還有一顆黑痣?！瘪T掌柜聽(tīng)著，臉色越來(lái)越陰沉，許久，他才對(duì)小墩子說(shuō)：“這事你就當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，誰(shuí)也不要告訴?！?/p>

這天，小墩子發(fā)現(xiàn)一個(gè)婦人蹲在店門(mén)口哭泣，原來(lái)那天死在馮家老店門(mén)口的外地人，正是這婦人的丈夫。小墩子告訴她，她丈夫的尸身就在杠房，人死不能復(fù)生，還是帶著遺體回鄉(xiāng)去吧。婦人抹著眼淚，說(shuō)自己千里尋夫，早把盤(pán)纏花光了，沒(méi)錢(qián)回鄉(xiāng)。小墩子見(jiàn)她哭得凄慘，動(dòng)了惻隱之心，就把平日里積攢的幾兩銀子塞給了婦人。

婦人很感動(dòng)，趴在地上給小墩子磕了幾個(gè)響頭。馮掌柜冷眼看著這一幕，等婦人離去，他突然對(duì)小墩子說(shuō)：“這婦人一定找不到她丈夫的尸身?！惫黄淙唬痪脣D人回來(lái)說(shuō)：“我丈夫的尸體不見(jiàn)了?！毙《兆右徽H自來(lái)到杠房，果然發(fā)現(xiàn)尸體不翼而飛。這時(shí)，小墩子想起馮掌柜剛才的話(huà)，回到店里就問(wèn)：“掌柜的，你咋知道那具尸體不在杠房呢？”

馮掌柜不答，沉默良久，他在紙上寫(xiě)了幾行字，交給小墩子：“你把這個(gè)交給婦人，就能找到她丈夫的尸身。切記，不要告訴她是我說(shuō)的?！毙《兆右豢?，上面寫(xiě)著：七里之外，孤墳之西，李子樹(shù)下，必有遺骨。小墩子半信半疑地帶著婦人走出七里，真的遇到一座孤墳，然后往西走，看到一棵李子樹(shù)，再往下一挖，真的挖出了那個(gè)外鄉(xiāng)人的尸身。

小墩子回來(lái)后問(wèn)馮掌柜，他怎么知道外鄉(xiāng)人的尸體會(huì)埋在李子樹(shù)下。馮掌柜臉色鐵青，答非所問(wèn)：“該來(lái)的終于來(lái)了?！?/p>

第二天，從不遠(yuǎn)行的馮掌柜突然出了一趟遠(yuǎn)門(mén)，還帶上了一個(gè)叫小順子的伙計(jì)。幾天后，馮掌柜一身疲憊地回來(lái)，小順子卻不見(jiàn)了。

不久，馮掌柜再次出門(mén)，這次他帶的伙計(jì)叫小九兒。跟上次一樣，馮掌柜回來(lái)時(shí)，小九兒也沒(méi)回來(lái)，馮掌柜說(shuō)小九兒半路上遇到個(gè)熟人，就跟熟人跑船幫去了。小墩子嘴上不說(shuō)，心里疑惑卻是更深，小九兒是個(gè)旱鴨子，還有暈船的毛病，咋會(huì)無(wú)緣無(wú)故去跑船幫呢？

就這樣，每隔一段時(shí)間，馮掌柜就會(huì)帶一個(gè)小伙計(jì)出門(mén)，回來(lái)時(shí)卻孤身一人。而且馮掌柜出門(mén)時(shí)的包袱是癟的，每次回來(lái)卻是鼓鼓囊囊的。小墩子問(wèn)他帶回來(lái)的是什么，他總是吞吞吐吐不肯說(shuō)。

這晚，小墩子半夜起來(lái)上茅廁，路過(guò)馮掌柜屋子時(shí)，突然聽(tīng)到屋里有人“咿咿呀呀”地唱戲。小墩子感到很奇怪，把耳朵湊到窗邊，剛聽(tīng)了幾句，就驚呆了——他竟然聽(tīng)到了小順子和小九兒的聲音。他揉了揉耳朵，再仔細(xì)一聽(tīng)，沒(méi)錯(cuò)！唱戲的人里不但有他們兩人，還有其他幾個(gè)跟馮掌柜出門(mén)，卻再也沒(méi)回來(lái)的小伙計(jì)。

小墩子心里納悶，扒著門(mén)縫一瞧，頓時(shí)汗毛倒豎，毛骨悚然：屋子里空無(wú)一人，只有一塊幕布，幕后點(diǎn)了一支血紅的蠟燭。在昏暗的燭影下，幕布上有十幾個(gè)皮影正在演戲，小順子他們的聲音，就是從皮影嘴里發(fā)出的……小墩子渾身一顫，忍不住“啊”了一聲。話(huà)音剛落，屋子里的燭光突然滅了，剛才還熱熱鬧鬧的，頓時(shí)寂然無(wú)聲。小墩子知道闖禍了，趕緊溜回了自己屋里。

一連幾天，小墩子心神不寧，他越想越害怕，干脆到鐵匠鋪買(mǎi)了一把刀防身。不料，他剛把刀揣進(jìn)懷里，身后突然傳來(lái)一聲怪笑：“一把刀子就想保住你的小命？”

小墩子大驚，轉(zhuǎn)身一看，發(fā)現(xiàn)說(shuō)這話(huà)的竟然是杠房的那個(gè)老乞丐。小墩子驚慌失措地問(wèn)：“你是誰(shuí)？”

老丐沖他招手：“要想活命，跟我來(lái)?！毙《兆由砸华q豫，跟著老乞丐，一前一后來(lái)到了尸臭熏天的杠房。在一口棺材前，老乞丐掀開(kāi)棺材蓋，扒開(kāi)尸骸，露出了一只木箱。打開(kāi)木箱，里面竟是幾百?gòu)埰び埃艰蜩蛉缟?，仿佛吹口氣，皮影就能活過(guò)來(lái)。

小墩子問(wèn)：“你是耍驢皮影的？”老乞丐咧嘴一笑：“不錯(cuò)，不過(guò)我這皮影不是驢皮，是人皮?！毙《兆幽康煽诖?。他突然想起，婦人的丈夫從李子樹(shù)下挖出來(lái)時(shí)，身上血肉模糊，仿佛被剝了一層皮，難道是這老乞丐干的？想到這里，小墩子胃里一陣翻江倒海，差點(diǎn)吐出來(lái)?？衫掀蜇s冷笑道：“我只不過(guò)是剝死人皮，可那個(gè)馮掌柜，剝的卻是活人皮。”

“你……你胡說(shuō)！”小墩子的聲音有些發(fā)顫。老乞丐說(shuō)，他外號(hào)“巧嘴王”，馮掌柜外號(hào)“人屠子”，兩人曾是同門(mén)師兄弟。當(dāng)年，兩人同門(mén)學(xué)藝，“巧嘴王”入門(mén)三年，是師兄，可皮影功夫卻遠(yuǎn)不及師弟。“巧嘴王”心里不服氣，偷偷跟蹤師弟，發(fā)現(xiàn)了“人屠子”剝?nèi)似ぷ銎び暗拿孛?。“巧嘴王”把這事向師父告了密，師父大怒，將“人屠子”逐出了師門(mén)。為此，師兄倆反目成仇?！爱?dāng)年‘人屠子只是剝死人皮，沒(méi)想到如今他連活人也不放過(guò)。店里的伙計(jì)是不是一個(gè)個(gè)都不見(jiàn)了？實(shí)話(huà)告訴你，他們已經(jīng)命喪‘人屠子之手，被做成了皮影，下一個(gè)就會(huì)輪到你！”

聽(tīng)了老乞丐的話(huà)，小墩子臉色變得慘白。老乞丐見(jiàn)狀，拍拍小墩子的肩膀說(shuō)：“要想活命，我倒有一個(gè)主意?！比缓笕〕鲆粋€(gè)酒壺，說(shuō)這叫“陰陽(yáng)壺”，里面的酒一半摻了藥，一半沒(méi)摻，壺把上有一個(gè)小孔，倒酒時(shí)，用指頭堵住小孔，倒出的就是好酒，不堵，倒出的就是藥酒?！澳阏覀€(gè)機(jī)會(huì)，吃飯時(shí)用這把壺給馮掌柜斟酒，只要他喝下藥酒，以后的事就交給我好了?！?/p>

小墩子接過(guò)陰陽(yáng)壺，猶豫了半天，想起被馮掌柜害死的店伙計(jì)們，一咬牙答應(yīng)了：“好，我干！”

這天恰逢中秋節(jié)，晚上關(guān)了店門(mén)，小墩子弄了一桌酒菜，去請(qǐng)馮掌柜賞月。馮掌柜不知有詐，席上，小墩子用陰陽(yáng)壺斟滿(mǎn)酒，兩人連干了三杯。小墩子眼瞅著馮掌柜藥酒下肚，心里暗數(shù)“一二三倒”，果然，馮掌柜搖搖晃晃，“撲通”一聲栽倒在地。小墩子正高興，突然覺(jué)得自己眼前一黑，也跟著暈了過(guò)去。

醒來(lái)時(shí)，小墩子發(fā)現(xiàn)自己被綁在柱子上，而馮掌柜赤身裸體被吊在房梁上，旁邊的老乞丐正在磨刀子。小墩子大叫：“‘巧嘴王，這是怎么回事？”老乞丐看著小墩子，突然獰笑起來(lái)：“因?yàn)殛庩?yáng)壺里全下了藥，你喝哪一種酒，都會(huì)暈倒。而且我不是‘巧嘴王，他才是?！闭f(shuō)著一指馮掌柜。小墩子傻了眼問(wèn)：“那你是誰(shuí)？”

馮掌柜突然開(kāi)口：“他才是‘人屠子，是我的師弟?！?/p>

小墩子驚呆了，忍不住問(wèn)馮掌柜：“既然你是‘巧嘴王，你為啥要害死小順子他們？”

馮掌柜搖頭說(shuō)：“小順子他們并沒(méi)死。”小墩子說(shuō)，那晚他明明在馮掌柜的門(mén)外聽(tīng)到小順子他們?cè)诔獞颍俏堇飬s沒(méi)人，難道不是冤魂在唱戲？馮掌柜苦笑：“你不知道我的外號(hào)是‘巧嘴王嗎？口技是我的拿手絕活兒。我這師弟心狠手辣，我不是他的對(duì)手。我怕他把你們害了，才一個(gè)個(gè)把伙計(jì)送到了外地。”

小墩子恍然大悟，明白自己上了當(dāng)，做了“人屠子”的幫兇，愧疚地說(shuō)：“掌柜的，是我害了你啊?！?/p>

旁邊的“人屠子”一臉猙獰：“有什么話(huà)，到陰間說(shuō)去吧，師兄，今天我要活剝了你的皮。”說(shuō)著，舉刀走向馮掌柜。

“要?jiǎng)兾业钠?？恐怕沒(méi)那么容易?！瘪T掌柜轉(zhuǎn)頭對(duì)小墩子說(shuō)，“你記不記得，我每次送走一個(gè)伙計(jì)，都會(huì)帶一個(gè)大包袱回來(lái)？今天我就告訴你，那里面是什么。”說(shuō)完，他張嘴“嘰嘰”怪叫了幾聲。這時(shí)，幾個(gè)黑影突然從屋外跳了進(jìn)來(lái)，扳動(dòng)了墻角早已設(shè)好的機(jī)關(guān)，一張大網(wǎng)一下子把馮掌柜和“人屠子”死死纏在了一起。

“人屠子”大驚失色，想掙扎卻怎么都掙扎不開(kāi)。馮掌柜大叫：“師弟，咱們這些年的恩怨?fàn)€賬，今天就到此了結(jié)吧。”說(shuō)著嘴里又是“嘰嘰”幾聲，那幾個(gè)黑影聽(tīng)到后，立即推倒了屋里的幾個(gè)油簍，然后把桌上的燭火丟在了油上。

“騰”的一聲，一股火團(tuán)把馮掌柜和“人屠子”包圍了。這時(shí)，幾個(gè)黑影又奔向小墩子，咬爛繩子，拖著他逃出了火場(chǎng)?；鸸庵?，小墩子這才看清，這幾個(gè)黑影竟然是幾只訓(xùn)練有素的猴子。他一下癱在地上，望著烈火喃喃自語(yǔ)：“本是同根生，相煎何太急啊?！?/p>

身后，是滿(mǎn)屋子的火光。

（責(zé)編：任飛）