討人厭的威力

Paul+Krugman

特朗普?qǐng)?zhí)政百天的總結(jié)出來(lái)了，結(jié)果很糟糕。平價(jià)醫(yī)保法案就要被推翻，政府稅收“計(jì)劃”的細(xì)節(jié)比大多數(shù)超市購(gòu)物清單上的信息還少，特朗普也沒能在他承諾的強(qiáng)硬外貿(mào)措施上有所建樹。牛皮吹到了天上，成就卻少得可憐。

然而據(jù)我觀察，有數(shù)千篇文章都在講特朗普的支持者是多么支持他們的偶像、他們對(duì)那些刻薄的媒體是多么地憤怒，而且這些文章還說，要是再來(lái)一次，他們?nèi)匀粫?huì)投特朗普的票。這是怎么回事？

我猜，這個(gè)疑問的答案，就藏在有關(guān)GDP的那份最新報(bào)告里。

過去幾個(gè)月里，關(guān)注短期經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家們注意到，“軟”“硬”數(shù)據(jù)之間出現(xiàn)了一種奇怪的分歧。軟數(shù)據(jù)指的是消費(fèi)者和商業(yè)信心調(diào)查等等，硬數(shù)據(jù)則是像實(shí)際零售額這樣的數(shù)據(jù)。一般來(lái)說，這兩類數(shù)據(jù)會(huì)呈現(xiàn)相似的趨勢(shì)（所以軟數(shù)據(jù)才會(huì)被視作下一階段硬數(shù)據(jù)的早期預(yù)警）。然而從2016年大選之后，這兩類數(shù)據(jù)卻出現(xiàn)了分化，信心指數(shù)在不斷上漲（沒錯(cuò)，股市也上漲了），但經(jīng)濟(jì)活動(dòng)卻沒有呈現(xiàn)切實(shí)的回升跡象。

不過，這種信心上漲有意思的地方在于，它的黨派特征特別明顯—民主黨人的信心大幅下挫，而共和黨人的信心大幅上升。這也引出了又一個(gè)顯而易見的問題：那些樂觀情緒爆棚的人，是真的對(duì)自己的經(jīng)濟(jì)預(yù)期感覺良好呢，還是把調(diào)查看作了肯定自己投票正確性的機(jī)會(huì)？

如果消費(fèi)者真的對(duì)經(jīng)濟(jì)超級(jí)有信心，那他們肯定不是在假裝有信心。第一季度的GDP報(bào)告顯示，美國(guó)的GDP增長(zhǎng)降到了龜速，但情況并不像表面上看起來(lái)那么糟糕：庫(kù)存和季節(jié)調(diào)整等技術(shù)問題，意味著經(jīng)濟(jì)的本質(zhì)增長(zhǎng)情況很可能還算可以，只是沒有太好。但消費(fèi)性開支肯定是不景氣的。

換句話說，證據(jù)表明，特朗普的支持者說他們非常有信心的時(shí)候，更像是在宣示自己的政治身份，而并不是在說明他們將要采取的行動(dòng)，甚至都不是在表達(dá)他們真正認(rèn)同這些觀點(diǎn)。

讀了《紐約時(shí)報(bào)》這么多年，我了解到了一條基本原則：幾乎沒有人會(huì)承認(rèn)自己在某件事上錯(cuò)了—而且錯(cuò)得越離譜，就越不愿意承認(rèn)。

現(xiàn)在想想當(dāng)初投票給特朗普意味著什么。新聞媒體大肆宣傳了兩種其實(shí)并不對(duì)等的觀點(diǎn)，然而很可能大多數(shù)選民卻理解成，政治和媒體界的權(quán)威人士認(rèn)為特朗普又無(wú)知、性格又差，不配當(dāng)總統(tǒng)。所以投票支持特朗普就表達(dá)了一種強(qiáng)烈的態(tài)度：“哈！你們這些精英覺得自己很聰明嗎？我們來(lái)給你們點(diǎn)顏色瞧瞧！”

現(xiàn)在的現(xiàn)實(shí)再明顯不過了：特朗普又無(wú)知、性格又差，不配當(dāng)總統(tǒng)。但如果你覺得他的支持者哪天會(huì)承認(rèn)這一事實(shí)，那你肯定是不太懂人性。完全討人厭的特朗普，卻不合常理地獲得了某種政治上的保護(hù)：至少到目前為止，他的支持者們還沒有準(zhǔn)備好承認(rèn)自己犯了一個(gè)大錯(cuò)。事實(shí)上，特朗普最失敗的地方還沒有體現(xiàn)出來(lái)。所以對(duì)于那些傾向于把對(duì)特朗普的負(fù)面報(bào)道說成是媒體的偏見的人來(lái)說，目前的形勢(shì)還算容易。

不過這道堤壩遲早會(huì)倒的。堤壩這個(gè)比喻可是我深思熟慮的結(jié)果。我的年紀(jì)挺大了，所以還記得小布什當(dāng)年有多么受歡迎—盡管9·11事件之后，他的支持率從最高點(diǎn)逐漸下滑，但下滑的速度并不快。我認(rèn)為，真正讓他曾經(jīng)的支持者重新考慮自己的選擇的，是他面對(duì)卡特里娜颶風(fēng)造成的破壞后的糟糕表現(xiàn)，所有人都從電視現(xiàn)場(chǎng)直播中看到了布什政府的冷酷和無(wú)能。

特朗普的卡特里娜時(shí)刻會(huì)是怎樣的？會(huì)是醫(yī)保因?yàn)樾姓α康男钜馄茐亩罎⒅畷r(shí)嗎？會(huì)是這屆政府不知該如何應(yīng)對(duì)衰退之時(shí)嗎？會(huì)是一場(chǎng)自然災(zāi)害或者公共衛(wèi)生危機(jī)爆發(fā)之時(shí)嗎？無(wú)論如何，這個(gè)時(shí)刻總會(huì)到 來(lái)。