臭鼬工廠潛心研制低成本無人機(jī)

盡管錯(cuò)失了參與美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室（AFRL）的“低成本打擊驗(yàn)證”（LCASD）計(jì)劃，但洛馬公司認(rèn)為自行研制的無人駕駛平臺(tái)仍然有機(jī)會(huì)贏得多個(gè)潛在機(jī)會(huì)。該公司在過去十年里一直致力于發(fā)展和成熟各種自主飛行控制系統(tǒng)，使無人戰(zhàn)斗機(jī)（UCAV）和有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)之間能夠協(xié)同編隊(duì)。最近，該公司通過使用一架F-16戰(zhàn)斗機(jī)，完成了AFRL支持的一系列“突襲者”（Have Raider）技術(shù)驗(yàn)證測試，證明了這一核心技術(shù)的有效性。

近日，負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)臭鼬工廠的低成本可消耗飛機(jī)（LCAA）研制團(tuán)隊(duì)的項(xiàng)目經(jīng)理喬？波科拉在一份書面聲明中表示，洛馬公司專注于一種采用高效渦輪風(fēng)扇發(fā)動(dòng)機(jī)作為動(dòng)力的中、高亞音速的無人機(jī)設(shè)計(jì)方案，其任務(wù)航程超過了4020km。

目前，臭鼬工廠已經(jīng)設(shè)計(jì)出可選擇的可重復(fù)使用機(jī)身，結(jié)合了“突襲者”項(xiàng)目所驗(yàn)證的技術(shù)。洛馬公司的設(shè)計(jì)方案將利用多種先進(jìn)的制造技術(shù)和不同的材料來降低成本，以滿足美國空軍設(shè)定的單機(jī)成本低于300萬美元的目標(biāo)要求。

臭鼬工廠研制的各種無人機(jī)概念被廣泛地描述為“可消耗性飛機(jī)”（Attritable Aircraft）。這些無人機(jī)設(shè)計(jì)為可以多次飛行，而且價(jià)格便宜到足以發(fā)起一次性自殺任務(wù)，從而滿足作戰(zhàn)任務(wù)需要。如果一架或兩架無人機(jī)在敵方空域內(nèi)實(shí)施危險(xiǎn)的監(jiān)視或打擊任務(wù)，軍方作戰(zhàn)人員一般不會(huì)在意它們是否被擊落。

波科拉說：“我們已經(jīng)研制出多種可消耗無人機(jī)的設(shè)計(jì)方案，同時(shí)仍然致力于為作戰(zhàn)人員提供一種價(jià)格低廉、可選擇重復(fù)使用的解決方案。我們不認(rèn)為答案局限在一種單一平臺(tái)內(nèi)，而是一群無人機(jī)，可以與作戰(zhàn)空間內(nèi)其他的空中、地面和太空內(nèi)的系統(tǒng)并肩作戰(zhàn)?！?/p>

近日，臭鼬工廠向美國《航空周刊》提供了一種設(shè)計(jì)方案的藝術(shù)想象圖，展示了一種采用光滑機(jī)身、中等后掠翼和V型尾翼的無人機(jī)方案。這種隱身設(shè)計(jì)采用一臺(tái)后置式渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)和機(jī)身上方的埋入式進(jìn)氣口。想象圖中并未展示發(fā)動(dòng)機(jī)的尾噴口，大概是為了避免泄漏敏感的隱身特征。顯然，無人機(jī)設(shè)計(jì)有一個(gè)內(nèi)部有效載荷艙，可以攜帶武器或傳感器。臭鼬工廠沒有透露無人機(jī)是否設(shè)計(jì)有可以從常規(guī)跑道起飛和著陸的起落架，或者是采用助推器火箭發(fā)射和降落傘回收設(shè)備。

據(jù)洛馬公司介紹，這種無人機(jī)可以單獨(dú)執(zhí)行任務(wù)，也能作為戰(zhàn)斗機(jī)和無人機(jī)組成的大型打擊群的一部分，通過無線電數(shù)據(jù)鏈自主地協(xié)作。洛馬公司特別感興趣的是研制一種充當(dāng)“忠誠的僚機(jī)”的無人機(jī)，可以與F-35戰(zhàn)斗機(jī)一起作戰(zhàn)。

位于加利福尼亞州的奎托斯防務(wù)與安全解決方案公司（簡稱奎托斯公司）在2015年7月?lián)魯×似渌?個(gè)工業(yè)團(tuán)隊(duì)后，贏得了AFRL的“低成本打擊驗(yàn)證”（LCASD）計(jì)劃，已經(jīng)成為這一領(lǐng)域的行業(yè)領(lǐng)先者。但是，洛馬公司表示，目前競爭仍在進(jìn)行中。美國國防部內(nèi)的多個(gè)部門和機(jī)構(gòu)都表示出對(duì)可消耗無人機(jī)的濃厚興趣，不只是美國空軍，DARPA和美國海軍也一直在修改各自的概念。

盡管這是一個(gè)擁擠的市場，洛馬公司仍然看到多個(gè)機(jī)會(huì)，但是競爭依然非常激烈。目前，諾格公司、極光飛行科學(xué)公司和波音公司都與AFRL保持合作，通過小型研究合同不斷優(yōu)化各自的可消耗無人機(jī)概念。