誰在制造第六次大滅絕？

曹朝洪

摘 要：《大滅絕時(shí)代—— 一部反常的自然史》（榮獲2015年第99屆普利策新聞獎(jiǎng)）講述物種滅絕的故事，宣告第六次大滅絕的來臨。文章通過賞析《大滅絕時(shí)代》的內(nèi)容和寫作手法，揭示《大滅絕時(shí)代》的生態(tài)哲理，喚起人類的生態(tài)危機(jī)意識(shí)，呼吁人類保護(hù)地球，保護(hù)環(huán)境，珍稀物種的多樣性，并警示人類敬重自然方有未來。

關(guān)鍵詞：《大滅絕時(shí)代》 物種 滅絕 地球 生態(tài)

故事“始于一個(gè)全新物種的崛起，時(shí)間可能是二十萬年前。彼時(shí)這個(gè)物種還不曾有名字——任何東西都沒有名字——但這個(gè)物種卻有著賦予事物名字的能力”①，這個(gè)后來將自己命名為智人的物種以史無前例的速度繁衍著后代，直至最終成為這個(gè)星球的主宰。

紀(jì)實(shí)小說《大滅絕時(shí)代》就此拉開序幕。

作者伊麗莎白·科爾伯特，美國知名記者、科普作家。從1983年起開始擔(dān)任《紐約時(shí)報(bào)》特約記者，1999年成為《紐約客》特約撰稿人。其寫作風(fēng)格兼具科學(xué)的嚴(yán)密性與辛辣的幽默感，以主題深刻、邏輯清晰、行文生動(dòng)見長。②曾出版《災(zāi)異手記：人類、自然和氣候變化》（Field Notes from A Catastrophe），其環(huán)保意識(shí)與社會(huì)責(zé)任感備受稱道。其作品《大滅絕時(shí)代》（The Sixth Extinction： An Unnatural History）于2014年出版后引起了社會(huì)的強(qiáng)烈反響，受到阿爾·戈?duì)?、比爾·蓋茨等社會(huì)名人的強(qiáng)烈推薦。

該書被《紐約時(shí)報(bào)》評為年度十大好書，被《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》《財(cái)富》評為年度佳作，榮獲2015年第99屆普利策新聞獎(jiǎng)（非虛構(gòu)類）。評委瑪麗·艾倫·漢尼巴爾在《舊金山紀(jì)事報(bào)》中高度評價(jià)該書“行文優(yōu)雅，節(jié)奏緊湊，令人目不轉(zhuǎn)睛”③。

該書共有十三章，作者在每一章中都講述了一個(gè)或幾個(gè)已遭滅絕或?yàn)l臨滅絕物種的故事，如巴拿馬金蛙、北極大海雀、新澤西盤船菊石等。在寫作手法上作者主要采用記敘和描寫的方式，行文通俗易懂，如第六章“環(huán)繞我們的海洋”，通過記敘她在阿拉貢堡島的經(jīng)歷，描寫了海水酸化帶來的系列影響，揭示了海水酸化給海洋生物造成的巨大危害。雖然該書涉及深?yuàn)W復(fù)雜的生物知識(shí)、地理知識(shí)和歷史知識(shí)等，但是作者卻巧妙地將晦澀難懂的專業(yè)知識(shí)轉(zhuǎn)化為通俗易懂的語言。④跟隨生物學(xué)家和環(huán)保員的腳步，作者科爾伯特親歷滅絕現(xiàn)場，就滅絕事件展開調(diào)查和追蹤。作者在這些滅絕事例中穿插著專業(yè)的科普知識(shí)和具體的史料，帶領(lǐng)讀者去發(fā)現(xiàn)已經(jīng)開始的第六次物種大滅絕。依據(jù)其內(nèi)容或可將小說分為兩個(gè)部分：第一部分是介紹遠(yuǎn)古的大滅絕及其曲折的發(fā)現(xiàn)過程，第二個(gè)部分介紹的是當(dāng)下物種滅絕的情況：在逐漸支離破碎的亞馬遜雨林中，在因受全球變暖而日益發(fā)生變化的安第斯山坡面和大堡礁及周圍海域，甚至是在“我家后院”或“你家后院?！雹?/p>

物種的起源、進(jìn)化與滅絕本屬一個(gè)復(fù)雜的專業(yè)問題，涉及生物學(xué)、地質(zhì)學(xué)、氣象學(xué)、生態(tài)學(xué)等多個(gè)學(xué)科。作為一位負(fù)責(zé)任的科普作家，科爾伯特在這些知識(shí)領(lǐng)域做了大量功課和前期工作，她先后前往歐洲、南美、亞洲、非洲等地的物種進(jìn)化與滅絕現(xiàn)場實(shí)地調(diào)研，以客觀翔實(shí)的史料和數(shù)據(jù)，與讀者一起追溯地球史上的五次物種大滅絕，并為我們介紹了當(dāng)前正在發(fā)生的第六次物種大滅絕⑥：巴拿馬的毒金蛙感染壺菌正大量死亡；美國的小棕蝠感染白鼻癥正大范圍死亡；曾繁盛一時(shí)的北極大海雀已全部絕跡；而蘇門答臘犀牛、非洲象等大型哺乳動(dòng)物也處于瀕危境地。物種滅絕的速度增快，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過背景滅絕速度，而生物圈的構(gòu)成也在不斷改變。熱帶雨林的物種正在以每年五千個(gè)的速度滅絕，在北極，永久性海冰覆蓋面積現(xiàn)在僅為三十年前的一半，生活在冰上的動(dòng)物處境困難……第六次物種大滅絕已經(jīng)開始。在地球史上，在奧陶紀(jì)末期、泥盆紀(jì)晚期、二疊紀(jì)末期、三疊紀(jì)末期、白堊紀(jì)末期，共發(fā)生過五次大滅絕。引發(fā)前五次大滅絕的原因有多種可能：或氣候驟變，或板塊運(yùn)動(dòng)，或火山地震，或外星撞擊等，抑或“進(jìn)化論”“均變論”和“災(zāi)變論”能夠解釋前五次大滅絕，但眼下正在發(fā)生的第六次物種大滅絕，又是什么原因?qū)е碌哪兀?/p>

對于第六次物種大滅絕的原因，“有著各式各樣似乎完全不相干的解釋，但是，只要對這類事件進(jìn)行足夠深入的追蹤，你就會(huì)不可避免地找到那個(gè)共同的根源——‘一個(gè)像野草一樣的物種”⑦，但縱觀全書，作者并沒一味指責(zé)這個(gè)像野草一樣的物種，而是大量采用描寫和記敘的寫作手法，以數(shù)據(jù)和事實(shí)說話，揭示我們周圍正在發(fā)生的變化：空氣中的二氧化碳濃度在過去的兩個(gè)世紀(jì)中提高了40%。⑧二氧化碳的含量增加，海水吸收過量的碳造成海水酸化，這使得生活在海洋中的貝類生物遭殃。覆蓋在大堡礁上的珊瑚在過去的三十年間已經(jīng)減少了50%，如果當(dāng)前的排放趨勢繼續(xù)下去，在接下來的五十年左右，所有的珊瑚礁將全部停止生長，并開始溶解。⑨

這個(gè)星球正在發(fā)生變化，誰導(dǎo)致了這些變化？誰該為此負(fù)責(zé)？隨著書中故事的層層推進(jìn)，答案越來越清晰：是人類自身。作者在敘述物種滅絕事件的同時(shí)，從側(cè)面記錄了第六次大滅絕的原因：過度屠殺、環(huán)境污染、氣候變化和物種入侵……最終揭露人類在第六次大滅絕中所扮演的角色。⑩

從未有任何一個(gè)物種能如人類那樣主導(dǎo)和影響著地球：人類為了自身利益，大肆開發(fā)水利水電，“世界上主要河流中的大多數(shù)都已經(jīng)建立了水壩或被分流”{11}。江湖阻隔造成魚類棲息地減少甚至喪失，其結(jié)果是魚類種群減少或滅絕；人類大規(guī)模的墾荒和濫伐，使得大片森林消失，動(dòng)物棲息地也隨之消失，失去生存家園的兩棲動(dòng)物和鳥類也隨之消失。人類活動(dòng)已使得許多動(dòng)物的生活環(huán)境受到破壞，導(dǎo)致一大批物種走向滅絕，而大自然生物鏈中的任何一個(gè)鏈條的散失必定導(dǎo)致相鄰鏈條的失衡，最終導(dǎo)致更多物種的滅絕。

現(xiàn)在地球上哺乳類動(dòng)物的滅絕速度是過去的二十至一百倍，物種滅絕的速度如此之快，甚至可以同恐龍滅絕的速度相匹敵。{12}同時(shí)我們還不得不承認(rèn)一個(gè)事實(shí)：我們統(tǒng)計(jì)到的物種滅絕數(shù)據(jù)并非大自然中物種滅絕真實(shí)數(shù)據(jù)的全部，也就是說還有許多物種是在人類不知情、不留意的情況下已經(jīng)走向了滅絕。如果物種滅絕的速度照此持續(xù)下去，那么或?qū)⒃谌酥?，人類認(rèn)為理所當(dāng)然的許多東西將不復(fù)存在，如再也沒有蜜蜂為我們賴以生存的莊稼、果樹進(jìn)行授粉。對于人類社會(huì)而言，這種損失將是永久性的，因?yàn)樵谶^去的物種大滅絕中，生物多樣性需要幾千甚至幾百萬年才能逐漸恢復(fù)。{13}物種的滅絕速度已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過新物種的誕生速度，而新物種的產(chǎn)生往往需要漫長的時(shí)間和足夠的空間，但自從人類主宰這個(gè)星球以來，人口在不斷增加，人類活動(dòng)范圍在不斷擴(kuò)大，我們向地球索取的越來越多，而對大自然的破壞越來越嚴(yán)重。人類為了自身利益，修建了越來越多的公路、農(nóng)田、廠房、城市……大批森林、草原和河流消失。曾經(jīng)的林地變成了如今的荒漠，曾經(jīng)清潔的河流變得污濁不堪，自然環(huán)境日趨惡化，生物失去了自然進(jìn)化的環(huán)境和條件。已有的物種不斷走向滅絕，新的物種卻因條件缺失難以誕生。比如非洲大象，由于人類的墾荒和獵殺，大象種群在減少，活動(dòng)空間在不斷壓縮，大象現(xiàn)在要生存下來都困難，就別說進(jìn)化了。

為了自身利益人類正在不斷地影響和改變著這個(gè)星球，“人類使用了世界上超過一半的可以直接利用的流動(dòng)的淡水資源”“漁業(yè)捕撈了近海水域超過三分之一的主要生物資源”“種植作物從肥料中固定的氮比所有陸地生態(tài)系統(tǒng)天然固定的氮都多”“人類活動(dòng)已經(jīng)改變了這顆星球三分之一至二分之一的地表面貌。”{14}

人類活動(dòng)在改變地貌環(huán)境的同時(shí)，也在改變著大氣環(huán)境。人類活動(dòng)無疑是全球氣候變暖的推手。工業(yè)化和城市化促使人類大肆采挖地下礦產(chǎn)資源，進(jìn)行燃燒、冶煉。人類正在進(jìn)行一場規(guī)模巨大的地球物理實(shí)驗(yàn)：我們正在將幾億年來沉積在地下的有機(jī)碳在幾個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里返還到大氣和海洋中{15}……碳排放量持續(xù)增加，全球日益變暖，冰川加速融化……冰上動(dòng)物的處境越來越困難。隨著冰川融化，海平面上升，多個(gè)低海拔的國家或地區(qū)如馬爾代夫、基里巴斯、巴布亞新幾內(nèi)亞等，或?qū)⒚媾R被海水淹沒的危險(xiǎn)。

人類活動(dòng)對地球環(huán)境的影響顯而易見，但該書并未如常人所料通篇充斥著對人類活動(dòng)的批判和譴責(zé)，作者只是冷靜地講述了一個(gè)又一個(gè)物種滅絕的故事，通過敘事實(shí)、講道理，分析論證，讓讀者在故事的字里行間自行意識(shí)到人類活動(dòng)對地球生態(tài)的影響，也逐步明白是誰在制造第六次物種大滅絕。

《大滅絕時(shí)代》實(shí)為一部生態(tài)警世巨著，它喚起人類的生態(tài)危機(jī)意識(shí)，使人類正視自己的行為給其他物種帶來的影響，并警示人類如果我們繼續(xù)濫伐森林、肆意獵殺動(dòng)物、過度開發(fā)、污染環(huán)境，那么下一個(gè)被滅絕者必是人類自身，“在把其他物種推向滅絕的過程中，人類也在忙著鋸斷自己棲息的那根樹枝”{16}。面對第六次物種大滅絕的挑戰(zhàn)，《大滅絕時(shí)代》呼喚人類凝結(jié)共識(shí)，團(tuán)結(jié)起來，共同行動(dòng)。人類應(yīng)放棄“以人為本”的思想，樹立“以地球?yàn)楸尽钡睦砟顊17}，保護(hù)地球，珍惜資源，杜絕過度開發(fā)，治理大氣污染、草原沙化、森林衰退、水土毒化等，遵循綠色發(fā)展，恢復(fù)和保護(hù)良好的生態(tài)環(huán)境。

①⑤⑦⑧⑨{11}{14}{16} [美]伊麗莎白·科爾伯特：《大滅絕時(shí)代—— 一部反常的自然史》，葉盛譯，上海譯文出版社2015年版，第1頁，第4頁，第21頁，第151頁，第194頁，第151頁，第151頁，第376頁。

②⑥ 陳華文：《敬重大自然方有未來：評〈大滅絕時(shí)代〉》，《中國職工教育》2015年第9期。

③④⑩ 毛毳：《誰會(huì)是下一個(gè)被滅絕者——評〈大滅絕時(shí)代〉》，《出版廣角》2016年1月上，第90頁，第91頁，第90-91頁。

{12}{13} 詹馨蕊、郭凌：《人類正制造“第六次物種大滅絕”》，《生態(tài)經(jīng)濟(jì)》2015年第8期。

{15} 張麗蘋、魏艾：《顯生宙時(shí)期生物大滅絕及其對當(dāng)代氣候失律的倫理啟示》，《南京林業(yè)大學(xué)學(xué)報(bào)（人文社科版）》2016年第1期。

{17} 張之滄、閭國年：《“以地球?yàn)楸尽钡纳鷳B(tài)觀》，《自然辯證法通訊》2016年第4期。