雞啊，你從哪里來(lái)？

小雞霍克，是一只小公雞。

2017年是中國(guó)傳統(tǒng)的生肖“雞年”，小雞霍克非常開(kāi)心。它覺(jué)得，在這一年里，它會(huì)有源源不斷的好運(yùn)氣。這不，這天晚上，霍克就做了一個(gè)美美的夢(mèng)：在夢(mèng)中，霍克變身成了大恐龍，而整天欺負(fù)它的哈士奇淼淼卻不斷縮小、縮小，只有小老鼠這么大。

“哈哈哈……”霍克從美夢(mèng)中笑醒了。它理了理自己漂亮的尾羽，再想想自己剛才做的那個(gè)夢(mèng)，覺(jué)得非常好笑：自己怎么會(huì)和恐龍搭上關(guān)系呢？恐龍這么大，而自己卻這么??！

不過(guò)隱隱約約中，小雞霍克好像又曾經(jīng)聽(tīng)人們說(shuō)過(guò)，雞就是從恐龍演變來(lái)的。難道這是真的？小雞霍克覺(jué)得，自己有必要去了解一下，自己和恐龍到底有沒(méi)有關(guān)系。

未亡的恐龍

經(jīng)過(guò)多方面了解，小雞霍克了解到，自己還真的和恐龍有那么點(diǎn)關(guān)系，甚至可以說(shuō)，雞就是一種沒(méi)有滅絕的恐龍！

哦，天哪！小雞霍克自己都不敢相信這種結(jié)論。這怎么可能呢？

沒(méi)錯(cuò)，鳥(niǎo)類是恐龍的后裔。早在達(dá)爾文時(shí)代，他的摯友赫胥黎就發(fā)現(xiàn)鳥(niǎo)類的骨骼和恐龍的骨骼比較相似，因此提出了鳥(niǎo)類起源于恐龍的學(xué)說(shuō)。從20世紀(jì)后期開(kāi)始，隨著我國(guó)遼西一系列帶羽毛的似鳥(niǎo)恐龍化石出土，進(jìn)一步確認(rèn)了很多恐龍像鳥(niǎo)類一樣生有羽毛，為恐龍“穿上了衣服”。接著，曾經(jīng)被認(rèn)為是鳥(niǎo)類祖先的始祖鳥(niǎo)被確認(rèn)兼具鳥(niǎo)和恐龍的特征，之后又有一系列類似的化石被發(fā)現(xiàn)。鳥(niǎo)類和恐龍的界限徹底模糊了，連貫了。

恐龍如何飛上天

小雞霍克好不容易接受了自己和恐龍有關(guān)的這一事實(shí)，一個(gè)新的疑問(wèn)又出來(lái)了：鳥(niǎo)類最明顯的特點(diǎn)是可以飛翔，那么，笨重的恐龍是如何飛上藍(lán)天的呢？

它想知道的，也是科學(xué)家努力研究的。目前科學(xué)界有兩種關(guān)于恐龍起飛的學(xué)說(shuō)：一種認(rèn)為，鳥(niǎo)類的進(jìn)化是從樹(shù)棲恐龍的林間跳躍開(kāi)始；而另一種則認(rèn)為，鳥(niǎo)類的進(jìn)化是從扇動(dòng)著翅膀在平原奔跑的恐龍開(kāi)始的。這兩種學(xué)說(shuō)各有各的道理，可是科學(xué)家并不滿足于此，他們還想要更準(zhǔn)確的答案。

2014年，以國(guó)家基因庫(kù)生物多樣性基因組學(xué)負(fù)責(zé)人張國(guó)捷博士為首的數(shù)百名科學(xué)家，從現(xiàn)存鳥(niǎo)類各個(gè)類群中篩選了48個(gè)物種，調(diào)用了國(guó)內(nèi)外數(shù)臺(tái)超級(jí)計(jì)算機(jī)，從遺傳物質(zhì)入手，對(duì)鳥(niǎo)類的進(jìn)化進(jìn)行了全基因組分析，這一成果以?？男问皆谥摹犊茖W(xué)》雜志上發(fā)表。分析的結(jié)果更傾向于鳥(niǎo)類是從陸地奔跑開(kāi)始演化的假說(shuō)。因?yàn)?，在進(jìn)化樹(shù)中，最先分離出來(lái)的是鴕鳥(niǎo)這一類，然后是雉雞等，它們與其他鳥(niǎo)類是姐妹群。我們似乎看到了一個(gè)鳥(niǎo)類逐漸從奔跑到飛翔的過(guò)程?？磥?lái)，雞的家族在鳥(niǎo)類中也算是古老的呀。

這一研究同時(shí)確認(rèn)了，白堊紀(jì)滅絕事件也重創(chuàng)了鳥(niǎo)類的祖先，但它們?cè)诳铸垳缃^后的1 000萬(wàn)～1 500萬(wàn)年內(nèi)迅速恢復(fù)了元?dú)?。滅絕事件后，空余出來(lái)的生態(tài)資源促成了鳥(niǎo)類的迅速演化，1萬(wàn)多種鳥(niǎo)類憑空出現(xiàn)，大約95%的現(xiàn)存鳥(niǎo)類的祖先都是在這個(gè)時(shí)間段出現(xiàn)的。

從野外到雞圈

“我是一只小小小小鳥(niǎo)，想要飛呀飛，卻飛也飛不高！”小雞霍克現(xiàn)在正聽(tīng)著這首歌，心情也有點(diǎn)莫名悲傷：按理說(shuō)，雞也屬于鳥(niǎo)類的一種，為什么自己的祖輩，不飛翔在藍(lán)天上，像大雁、像天鵝那樣自由翱翔，反而鉆進(jìn)了人類的雞窩？害得現(xiàn)在自己的兄弟姐妹們，經(jīng)常作為人類的盤中美味，自己也跟著提心吊膽的。

家雞的祖先是誰(shuí)？什么時(shí)候開(kāi)始走進(jìn)人們的家庭？這個(gè)問(wèn)題，科學(xué)家也有研究。

家雞的祖先是原雞，也被稱為紅原雞，是非常漂亮的家伙——至少雄雞很漂亮。它有火焰一樣的雞冠，烏黑發(fā)亮的尾巴，金黃到橙紅色的羽毛，翅膀上還有一抹金屬綠。今天我們的一些本土家雞品種，仍然保留著一些這樣的特征。原雞主要分布于我國(guó)的南方以及東南亞一些地方，因此，幾乎可以確定，家雞的馴化主要源自亞洲。

達(dá)爾文就曾對(duì)雞的起源提出過(guò)假說(shuō)，他認(rèn)為雞很可能是在3 000多年前起源自印度，理由是在養(yǎng)雞大國(guó)中國(guó)的典籍中曾記載雞來(lái)自“西方”。另一個(gè)理由是，在印度公元前1 600多年的遺址中，發(fā)現(xiàn)了很多雞骨，這是當(dāng)時(shí)最古老的記錄。今天，我們已經(jīng)有了更久遠(yuǎn)的發(fā)現(xiàn)，在我國(guó)北方數(shù)處公元前2 500年左右的遺址中都發(fā)現(xiàn)了雞骨，這距今有4 000多年的歷史，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了原雞的自然分布范圍。我國(guó)老一輩鳥(niǎo)類學(xué)家鄭作新先生在原雞分布地考察時(shí)，注意到當(dāng)?shù)氐脑u與家雞的界限很模糊，外觀很難區(qū)分，公原雞時(shí)常會(huì)到雞圈里與家養(yǎng)的母雞交配，原雞與家雞的后代也常逃入森林。這很可能就代表了家雞馴養(yǎng)的一種原始狀態(tài)。因此，很可能我國(guó)是最先馴化雞的地方，至少，我國(guó)家雞的馴養(yǎng)是自成體系的。

后來(lái)的遺傳分析表明，我國(guó)的土雞和西方的雞還是有一點(diǎn)遺傳差異的，因此，事情可能還要再?gòu)?fù)雜一點(diǎn)，或者說(shuō)，家雞也很可能是多系起源的——雞可能在不同的地方被馴化，然后通過(guò)人類的交流和貿(mào)易，各種雞品種又進(jìn)行了雜交，這才形成了今天的狀況。

雞，還在長(zhǎng)大

小雞霍克低頭看了看自身的羽毛，覺(jué)得自己肯定就是紅原雞的后代，這長(zhǎng)得也太像了啊。如果在野外遇見(jiàn)，自己肯定認(rèn)為紅原雞也是家雞的一種。不過(guò)，小雞霍克轉(zhuǎn)念又想到了雞籠里小伙伴們，唉，它們實(shí)在太胖了。它們?cè)趺淳筒恢揽刂埔幌麦w重呢？它們的體重如果再增加的話，就會(huì)被運(yùn)到菜市場(chǎng)了。

小雞霍克不知道的是，這真不能怪那些雞伙伴們貪吃，實(shí)際情況是，雞的體質(zhì)在變化中。而這一變化的主要原因，是因?yàn)楝F(xiàn)代育種技術(shù)正使雞的品系快速發(fā)展。

以來(lái)自西方的肉雞品系為例，20世紀(jì)40年代，雞肉是二戰(zhàn)期間少數(shù)沒(méi)有實(shí)行配給的肉類。因?yàn)槟菚r(shí)候的雞比較瘦小，而且數(shù)量也不多。基于此，銷售業(yè)巨頭A&P 公司發(fā)起了一項(xiàng)名為“未來(lái)雞肉”的競(jìng)賽，鼓勵(lì)人們開(kāi)發(fā)肉雞、豐富餐桌?；鹈缫唤?jīng)點(diǎn)燃，在多方推動(dòng)下，肉雞進(jìn)化的熊熊大火就蔓延開(kāi)了。到1957年的時(shí)候，肉雞平均重量達(dá)到了900克；1978年，肉雞的體重翻了一番；進(jìn)入21世紀(jì)，肉雞的體重又翻了一番，而且生長(zhǎng)周期顯著縮短……現(xiàn)在，只需要飼養(yǎng)6周，肉雞就能出欄，比50年前耗時(shí)的一半還要短。

但是，隨之而來(lái)的一個(gè)問(wèn)題就是，肉雞的身體素質(zhì)在下降。換句話說(shuō)，它們的抗病性等能力正在變差。因?yàn)槲鞣降倪@些品系經(jīng)過(guò)篩選培育后，只來(lái)自少數(shù)幾個(gè)祖先，遺傳丟失比較嚴(yán)重，而高強(qiáng)度的純化工作更加劇了這一情況，大量抗病基因遺失。我們也可以把這話說(shuō)得再直白一點(diǎn)，就是有點(diǎn)近親交配的感覺(jué)。也正是因?yàn)槿绱?，這些雞很容易大范圍發(fā)病，造成嚴(yán)重?fù)p失，必要時(shí)，人們不得不大量投藥。而實(shí)際上，紅原雞的抵抗力很強(qiáng)，幾乎對(duì)禽流感、雞瘟是免疫的。

我國(guó)的家雞品系，因?yàn)楹图t原雞接觸較多，遺傳更多樣，因此抗病力要強(qiáng)得多。雖然它們達(dá)不到西方雞品系的產(chǎn)肉和產(chǎn)蛋量，飼養(yǎng)周期也更長(zhǎng)，但是，在食品安全日漸被重視的今天，也凸顯出了一些優(yōu)勢(shì)。

了解了這么多，小雞霍克算是心滿意足了。它甚至壞心地想著：如果人們?cè)诔噪u肉的時(shí)候，想象著自己在啃一根恐龍的腿，會(huì)是什么感覺(jué)？不管怎么樣，雞年總歸會(huì)是幸運(yùn)的一年！