琵琶鼠

吳念真

不知道有意還是湊巧，那對(duì)父子總讓人覺(jué)得是寧愿遠(yuǎn)離人群而活在他們自己的世界里。

我們的村子坐落在山谷里，絕大多數(shù)的房子蓋在向陽(yáng)的山坡這邊，他們卻挑了對(duì)面那個(gè)要到中午過(guò)后才曬得到太陽(yáng)的山坳里。

孩子的年紀(jì)好像跟我差不多大，但我已經(jīng)三年級(jí)了，他卻還沒(méi)上學(xué)，老是看到他帶著一群五顏六色的狗在對(duì)面的山上游蕩著。他長(zhǎng)得跟他父親很不像，父親黑，他白，父親的臉孔看起來(lái)嚴(yán)厲冷酷，他卻細(xì)致柔和。

也許長(zhǎng)相差異大，所以有關(guān)這孩子的來(lái)歷閑話就多，比較被“肯定”的說(shuō)法是：宜蘭那邊一個(gè)年輕的女老師跟外省的軍人有了孩子，老師的父親是鄉(xiāng)長(zhǎng)，他堅(jiān)決反對(duì)這段感情，于是騙人家說(shuō)女兒要到臺(tái)北進(jìn)修，卻把她帶到頂雙溪的親戚家住了幾個(gè)月，把小孩生下來(lái)，然后給了一個(gè)正在附近幫人家墾山的羅漢腳一大筆錢，要他把那小孩“處理一下”。

羅漢腳看小孩可憐也可愛(ài)，最后就把他當(dāng)自己的孩子，帶著他離開(kāi)頂雙溪四處打工過(guò)活。

當(dāng)然，這是沒(méi)經(jīng)過(guò)證實(shí)的說(shuō)法，不過(guò)，倒符合孩子沒(méi)有上學(xué)的理由，因?yàn)闆](méi)辦法上戶口。

村子里的父親們大多數(shù)是礦工，而這父親的工作到底是什么我們卻都不懂，他好像什么都不做又什么都做，比如扛礦坑里要用的木頭或鐵軌、整修村子通往外頭的山路、幫礦業(yè)事務(wù)所的屋頂漆柏油等，但最令人印象深刻的工作似乎都跟死亡有關(guān)，比如有人摔死在山谷，尸體得扛上來(lái)，或者有人吊死在山上，長(zhǎng)蟲(chóng)的尸體需要處理，甚至夭折的小孩得找地方埋掉，人們想到的絕對(duì)是他。

他的本名好像沒(méi)人確定也沒(méi)人在意，大家都叫他的綽號(hào)“老鼠”，至于那個(gè)孩子的名字好像理所當(dāng)然就叫“老鼠子”。

這對(duì)父子的另一個(gè)傳奇是好像什么都吃，自從某次有人發(fā)現(xiàn)老鼠子竟然千辛萬(wàn)苦地爬下山谷把人家丟棄的死雞從草叢中找回去吃，只要村子里有死雞、死鴨時(shí)，都會(huì)大聲地朝山的那邊大喊：“老鼠，有死雞哦，要不要拿回去炒姜絲？”

村子里的人這樣的行為不但沒(méi)有任何貶抑的心思，還有一點(diǎn)反饋的意思，因?yàn)槔鲜笸ú菟帲灰腥碎L(zhǎng)了什么不明的腫毒或者被蛇咬了，都會(huì)去找他討草藥，要是有人想給個(gè)紅包，他都會(huì)粗聲粗氣地說(shuō)：“給我錢干嘛？給山神啦！這都是它的！”

不過(guò)，那些草藥對(duì)老鼠來(lái)說(shuō)就像秘方，他都自己去采，然后剁爛、磨碎讓人無(wú)法分辨。

有一次弟弟發(fā)高燒，媽媽要我到對(duì)面山谷找“一葉草”;那是一種長(zhǎng)在陰濕的草叢里的草藥，長(zhǎng)得很小也很少，要找到足夠磨出一碗藥汁的一葉草，老實(shí)說(shuō)，不僅得憑本事，也得靠運(yùn)氣。

記得走過(guò)老鼠家的門口時(shí)，天已經(jīng)暗了，那父子倆正在準(zhǔn)備晚飯;我看到老鼠子在門外簡(jiǎn)陋的爐子上攪動(dòng)一鍋飯，老鼠正切剁著好幾只剝了皮的“小動(dòng)物”，而他腳邊五六只狗則忘我地嚼著什么，我仔細(xì)一看，差點(diǎn)嚇呆！原來(lái)是山老鼠的頭、帶毛的皮和零零碎碎、血跡斑斑的內(nèi)臟。

老鼠問(wèn)我這么晚了干什么，我說(shuō)要找一葉草，因?yàn)榈艿馨l(fā)燒。

他看看我說(shuō)：“這么晚了你哪里找？有一葉草的地方蛇還特別多……你爸媽也太見(jiàn)外，不會(huì)在對(duì)面喊我一聲就好，這么晚了還叫一個(gè)小孩來(lái)找?！?/p>

“你知道哪里有一葉草？”老鼠轉(zhuǎn)頭問(wèn)。

“知道啊！”他兒子說(shuō)。

“那你還站在那邊看熱鬧？”老鼠說(shuō)。

老鼠子一聽(tīng)便領(lǐng)著我走向芒草密布的山坡，他一邊撥開(kāi)比我們還高的芒草、熟門熟路地往谷底走著，一邊說(shuō)：“我問(wèn)你哦，每天你們?cè)趯W(xué)校那邊很大聲念的那個(gè)是什么？二一二，二二四，二三六那個(gè)？”

“九九乘法表啊，你怎么知道？”

“我也會(huì)啊，你們每天念，聽(tīng)久了就會(huì)了！”

然后他就開(kāi)始一邊走一邊念，念得比我還利落，當(dāng)念到“九九八十一”的時(shí)候，還學(xué)我們的語(yǔ)氣把聲音刻意抬高。

“你們念這個(gè)要做什么用？為什么沒(méi)念對(duì)的老師都會(huì)打？”他問(wèn)。

我真的不知道該怎么回答，因?yàn)槲乙膊恢辣尺@個(gè)要做什么，只好說(shuō)：“考試要用。”

“哦?！彼鋈挥只仡^問(wèn)我說(shuō)：“那我也可以去考試了？”

在手電筒微弱的光線下，我看到的是他認(rèn)真地等著我回答的表情，不過(guò)，當(dāng)我還在想應(yīng)該怎么解釋的時(shí)候，他卻笑笑地說(shuō)：“我講好玩的啦，要去學(xué)校讀書(shū)才可以考試?yán)玻　?/p>

然后他就蹲了下來(lái)，要我把手電筒照過(guò)去，就在芒草的深處，我看到了從未見(jiàn)過(guò)的、那么大一叢肥嫩多汁的一葉草。

我跟他頭湊著頭一起摘，聞到他身上那種夾雜著汗臭、狗騷味、柴火的煙氣等濃烈味道，也看到他比我黑也比我粗的手指熟練地一閃就是連根帶葉完整的一株，而我好像再怎么小心地拔，最后也殘缺不全。

當(dāng)我們捧著滿滿一兜的一葉草回到他家的時(shí)候，老鼠正叼著煙坐在門邊磨刀，他問(wèn)我說(shuō)：“要不要跟我們吃飯？我們有老鼠肉炒豆豉哦！”

那是我最后一次看到他。

半年之后某一天的黃昏，有人走過(guò)老鼠的家，發(fā)現(xiàn)老鼠子正在剁一條連皮都沒(méi)剝的雨傘節(jié)，聽(tīng)說(shuō)被他剁成一節(jié)一節(jié)黑白分明的蛇肉還在砧板上不停地蠕動(dòng)著。

人家問(wèn)他：“爸爸怎會(huì)讓你自己殺蛇？不怕你被咬？”孩子的回答是：“爸爸在睡覺(jué)！”

而當(dāng)那些人走過(guò)幾步之后才知道事情大條了，因?yàn)槟呛⒆咏酉聛?lái)說(shuō)：“我爸爸睡到蟲(chóng)都爬到身上了還叫不起來(lái)！”

村子里的人和警察把“老鼠”從屋子那邊抬出來(lái)的時(shí)候，我依稀記得包括父親在內(nèi)的所有人都把毛巾蒙在臉上，而且舉著大把大把的線香。

沒(méi)多久，老鼠子被一個(gè)遠(yuǎn)親接去照顧，他走的那天大霧迷漫，我下課回家時(shí)正好遇到老鼠子，他背著包袱跟在一個(gè)大人的后面，胸前捧了一個(gè)籃子，里頭裝著紙做的牌位和香爐;他轉(zhuǎn)頭笑笑地看我，嘴里小聲地念叨：“八九七十二，九九八十一！”然后就慢慢地走入霧里，慢慢地消失蹤影。

那樣的情境一如電影的溶出效果，而再度溶入時(shí)卻已是將近四十年后的事。

那年弟弟意外過(guò)世，尸體移進(jìn)殯儀館，我茫然地走到外頭抽煙，一個(gè)中年人走到我身邊，他的身上有淡淡的檀香味道，他低聲地說(shuō)：“吳先生……要節(jié)哀哦……我認(rèn)識(shí)你，小時(shí)候，我們一起摘過(guò)一葉草……不過(guò)，你不一定記得?！?/p>

他遞給我一張名片，然后就默默地走了。

職務(wù)是殯葬社負(fù)責(zé)人的名字下打了括號(hào)寫著他的外號(hào)：琵琶鼠。

四十年后我才知道老鼠子姓和名字。

又過(guò)了很久，跟朋友講起這件事，朋友才跟我說(shuō)“琵琶鼠”是一種魚(yú)，說(shuō)養(yǎng)魚(yú)的人都知道，它不是魚(yú)缸里的主角，卻不能少。