珍珠花

江岸

山里的天說黑就黑。剛剛太陽還懸在天際，一會兒就隱到山背面去了，從山頂上伸出幾道紫金色的霞光，天就黑啦。

走啰，走啰，再不走，就看不見下山的路啦！有人吆喝道。

是啰，是啰，該回去啦！有人應(yīng)道。

林間的羊腸小道上，陸續(xù)有人從樹叢里匯攏來，聚成一支小小的隊(duì)伍。大家挑著籮筐，扁擔(dān)在肩頭咯吱咯吱顫悠著，逶迤下山而去。

這些人，都是黃泥灣生產(chǎn)隊(duì)的社員。春荒到了，為了不餓肚子，他們結(jié)伴到深山里采花兒菜。大別山里，每到初春時(shí)節(jié)，有一種灌木會長出潔白的花苞，開出潔白的花朵。這些花朵并不香艷，卻能充饑。趁它們似開未開之際，從枝頭上捋下來，過一道開水，在清水里漂洗一下，煮熟了，又能當(dāng)飯，又能當(dāng)菜。新鮮的吃不完，還可晾曬成干菜。

此花黃泥灣人稱花兒菜，學(xué)名叫珍珠花，當(dāng)年是莊戶人家的救命菜。后來日子好過了，人們采了花兒菜，只是偶爾調(diào)劑一下口味。冬秋時(shí)節(jié)，將干菜用溫水發(fā)一下，炒雞蛋，炒肉末，下火鍋，別有一番風(fēng)味。傳說紅軍主力撤退以后，留守人員在敵人重重封鎖之下，靠它度過最艱難的歲月，才留下了可歌可泣的大別山紅旗不倒的英雄傳奇。所以，在大別山革命老區(qū)，這道菜被稱為“將軍菜”。現(xiàn)在，大別山區(qū)各縣賓館都有這道山珍，價(jià)格還不菲。

下山的隊(duì)伍快沒影兒了，胡玉英才從樹林里鉆出來。她不是沒聽到同伴們招呼下山的聲音，而是當(dāng)時(shí)她正站在一叢茂盛的花兒菜樹前，不把花苞都捋下來，不死心。一把花兒菜就能讓孩娃們少餓一會兒肚子。她其實(shí)膽子很小，何嘗不知道山高路陡，何嘗不知道離家有幾十里，何嘗不知道山里有惡狼和野豬？但是，她男人修大寨田時(shí)讓石頭砸斷了腿，瘸了，她家的五個孩娃五張嘴，就是五個填不滿的無底洞啊。

玉英挑著籮筐，頭發(fā)亂蓬蓬的，斜襟舊襖敞開著，火急火燎地往山下沖。越是急，步子越邁不開，路已經(jīng)看不清了，路邊的枯草藤蔓仿佛一只只手，拽著她的腳踝。在一處陡坡上，她一個趔趄，被絆倒了，身前的一只籮筐從扁擔(dān)上滑下來，骨碌碌滾到坡下去了，身后的那只籮筐由于失重，砸在她的后背上。她幾乎是和那只籮筐一起跌倒在山道上的。

玉英顧不得疼痛，轉(zhuǎn)身抓住身后的籮筐，扶穩(wěn)了，去看滾落的籮筐。原來，這個陡坡是一處懸崖的頂端，她倒抽一口涼氣，坐在懸崖上號啕大哭起來。

嫂子莫哭，有我呢。身后有人對她說。

她扭頭一看，是劉德貴。她急忙擦了一把眼淚，問道，你怎么掉在最后了？

德貴說，嫂子沒注意，我一直在你旁邊呢。

玉英心里一陣熱。年輕的時(shí)候，她是遠(yuǎn)近聞名的一枝花，和德貴相好過?？傻沦F家成分不好，是富農(nóng)，她爹死活不同意，把她嫁給了后來的瘸子。后來德貴一直打光棍兒，她心里也真可憐他。

你小心點(diǎn)兒。玉英輕聲吩咐攀崖壁而下的德貴。

德貴仰起臉來，笑著說，俺知道。

玉英掉到崖下的籮筐被德貴提了上來，籮筐底部，只剩一點(diǎn)點(diǎn)花兒菜了。玉英嘴一咧，又哭了。

德貴說，嫂子莫哭。俺和俺娘吃不了這么多，俺們先挑到村口，我把我的給你裝滿。

讓我怎么感激你呢？玉英說。

瞧嫂子說的，我一直沒把你當(dāng)外人。德貴說著，將玉英那只滿滿的籮筐往空了的籮筐里倒。這樣，前后一般重，挑起來就輕松了。

德貴……玉英猛地抱住了德貴的腰。

嫂子……德貴哆嗦著說。

你還喊我嫂子？玉英嗔怪道。

德貴嘿嘿笑起來……

兩人挑到黃泥灣村口了。德貴說，玉英，你等一下。玉英遲疑了一下，還在往前走。德貴緊趕幾步，攔住了玉英。玉英悄聲說，你和嬸也要吃的。德貴急忙放下自己的擔(dān)子，不由分說地卸下了玉英的擔(dān)子。他把自己的籮筐抱起來，將花兒菜倒在玉英的籮筐里，直到玉英的兩個籮筐都滿了，才放玉英走了。

在村口坐了兩袋煙的光景，德貴把剩下的花兒菜勻到兩個籮筐里，晃晃悠悠往家里挑。娘守在門口，抻長脖子往外看。遠(yuǎn)遠(yuǎn)辨出是德貴，娘連忙迎上去。娘從德貴的步態(tài)看出來，他好像挑了一副空擔(dān)子。娘探身往籮筐里看，伸手抓了一把，卻抓了個空。

娘順手在德貴背上砸了一拳，罵道，你個大男人，還沒有女人家有用！

德貴笑嘻嘻地說，娘，我本來不比人家少，誰讓我倒霉，在回來的路上栽了一跤，花兒菜都快灑完了。

娘趕緊問，我娃沒栽壞吧？

德貴仍舊笑嘻嘻地說，那倒不至于。

娘嘟囔一句，人沒事就好。

說著，德貴已經(jīng)進(jìn)了家，娘跟著進(jìn)家，順手掩上了門，將濃濃的夜色吱呀一聲關(guān)在了門外。

選自《小說界》