AR改變娛樂業(yè)和計算機(jī)世界

陸 默/編譯

AR改變娛樂業(yè)和計算機(jī)世界

陸 默/編譯

● 2017年將是Magic Leap展示其實力的一年，但這一技術(shù)似乎還不夠成熟，AR狂熱者希望看到的公開演示一次都沒有，但我們?nèi)匀辉诘却@一時刻的到來。

2014年，美國一家增強(qiáng)現(xiàn)實公司Magic Leap承諾，不久將公布一項令人振奮的增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)（AR），該項技術(shù)將給娛樂業(yè)和計算機(jī)世界帶來極大的改變。迄今為止，投資者已經(jīng)為此投入了驚人的13.9億美元，以期在即將到來的AR世界中分上一塊蛋糕。

Pokémon Go開創(chuàng)AR新時代

在我們期待和猜測什么時候Magic Leap會給我們帶來下一個驚喜時，另一家創(chuàng)業(yè)公司Niantic聯(lián)合Pokémon Go公司和任天堂公司，于2016年7月推出了免費(fèi)手機(jī)應(yīng)用軟件“口袋妖怪Go”（Pokémon Go），在手機(jī)屏幕上將有幾十年歷史的口袋妖怪系列中的小精靈融入一些生活場景，讓老老少少的口袋妖怪迷們都去“逮小精靈！”

Niantic首席執(zhí)行官約翰·漢克（John Hanke）2016年9月在蘋果公司的一次活動中稱，在短短兩個月的時間內(nèi)，Pokémon Go全球下載次數(shù)高達(dá)5億，游戲玩家在玩這個游戲時總共步行了46億公里。在美國，“口袋妖怪”迅速擊敗“糖果傳奇”（Candy Crush Saga，手游大作），成為有史以來最受歡迎的游戲。

自那以后，許多公司都開始秘密研發(fā)具有競爭力的“增強(qiáng)現(xiàn)實”游戲應(yīng)用程序，其中許多將于2017年推出。這是一個聲勢浩大的新的開始，一種新的大眾娛樂形式的問世標(biāo)志著一個新的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，其重要性不亞于視頻游戲嶄露頭角的早期階段。

人們廣泛認(rèn)為視頻游戲催生了如今的游戲產(chǎn)業(yè)。1972年8月，美國一家小小的創(chuàng)業(yè)公司雅達(dá)利（Atari）將一臺投幣電動游戲機(jī)Pong（最早的益智過關(guān)游戲機(jī)）的原型機(jī)放在了加州森尼維其市的一家網(wǎng)吧里，幾天后開發(fā)這款游戲的工程師回酒吧查看時發(fā)現(xiàn)機(jī)器壞了，原來問題竟出在生意太好導(dǎo)致投幣盒里投入的硬幣太多被撐爆了。

現(xiàn)在來回顧一下Niantic推出Pokémon Go最初幾天的火爆場面吧，其在世界各地的服務(wù)器紛紛崩潰，新用戶拼命想要在已經(jīng)超載的系統(tǒng)上開戶卻很難進(jìn)入。漢克承認(rèn)，之前準(zhǔn)備推出這款新的游戲軟件時，公司并沒有想到它會如此受歡迎。

在 Pong推出一年后，日本世嘉公司（Sega）和Taito株式會社（日本電視游戲軟件以及街機(jī)游戲的制作商）等也紛紛宣布進(jìn)軍視頻游戲業(yè)，與雅達(dá)利（Atari）一起，借娛樂技術(shù)革命之勢，共同創(chuàng)建了一個全新的產(chǎn)業(yè)。

讓我們先簡要介紹一下Pokémon Go，在游戲中你是一位馴獸員，專門捕捉這些被稱為“口袋妖怪”的虛擬小生物，然后將它們帶到虛擬競技場上，那里是它們與其他小生物戰(zhàn)斗的地方。虛擬生物所在的地方都與現(xiàn)實世界的位置相對應(yīng)。例如，你需要在有水的地方才能找到水生寵物小精靈，而燈光閃爍的游樂園則是狩獵電動類型小精靈的好地方。你一路走去用你智能手機(jī)屏幕上的口袋妖怪“雷達(dá)”來尋找和發(fā)現(xiàn)它們，在足夠近的距離內(nèi)你就可以親眼看到它們。應(yīng)用程序?qū)⑻摂M映像與你的手機(jī)相機(jī)所看到的一切結(jié)合起來，看起來這個生物就好像栩栩如生地出現(xiàn)在了你的面前。它也許坐在你的車上，也許與你的寵物狗在一起，你可以抓拍幾幅搞笑的圖片在社交媒體上與好友一起分享。用屏幕上的虛擬球拋向它，然后你就可以抓住它了，但真的要抓住它可不像看起來的那么簡單。

Magic Leap神秘的人工現(xiàn)實技術(shù)，可以實現(xiàn)讓大象出現(xiàn)在房間里，甚至站立在你手掌上的神奇景象。但目前消費(fèi)者還不太可能親自體驗到這一新技術(shù)

AR技術(shù)的開發(fā)與應(yīng)用前景

Pokémon Go以及Magic Leap即將推出的更多同類產(chǎn)品代表了一種新類型的“增強(qiáng)現(xiàn)實（AR）”技術(shù)，AR技術(shù)的終極目標(biāo)是能夠通過圖靈測試：當(dāng)你看到兩個相同的對象出現(xiàn)在一張桌子上時，你無法區(qū)分哪個是真實的，哪個是虛擬的。要實現(xiàn)這樣的效果，玩家需要佩戴某種具有強(qiáng)大計算能力的顯示設(shè)備。

Magic Leap宣稱其產(chǎn)品將“動態(tài)數(shù)字化光場信號”運(yùn)用于“生成與真實對象別無二致的圖像，并將這些圖像天衣無縫地嵌入現(xiàn)實世界中的某個地方”。也可以這么解釋，該技術(shù)將圖像以光場的形式直接投射在人的視網(wǎng)膜上，模擬虛擬對象在真實世界中抵達(dá)觀察者視網(wǎng)膜每一束光的方向。與常規(guī)顯示方法相比較，光場技術(shù)顯示AR圖像可使虛擬映像與真實圖像更逼真地融為一體。

筆者沒能親身體驗過Magic Leap的原型產(chǎn)品，但聽有過體驗的人的描述，效果之好令人驚訝?！爸拔乙恢闭J(rèn)為這一步離我們還很遠(yuǎn)，但當(dāng)你看到它時，你就會說，‘噢，這真是……’”讓我發(fā)揮自己的想象，這是一個巨大的成功？電腦游戲的未來？還是傳統(tǒng)計算技術(shù)的終結(jié)呢？

AR-heavy這一類別的增強(qiáng)現(xiàn)實產(chǎn)品已經(jīng)被送達(dá)開發(fā)商和一些商業(yè)客戶手中的有微軟價值3 000美元的全息透鏡，一種可在機(jī)載計算機(jī)上進(jìn)行所有必要計算的“增強(qiáng)現(xiàn)實”頭盔，與微軟達(dá)成的這番交易使這項技術(shù)能得到便攜式應(yīng)用在于它小于45度的視域，用戶就像透過一扇小窗看世界。微軟的競爭對手之一梅塔公司（Meta）正在以950美元的價格向開發(fā)商推出90度視域的頭盔，但梅塔的頭盔需要與外置計算機(jī)連接起來才能使用。這兩個項目的圖像都不能像Magic Leap準(zhǔn)備推出的增強(qiáng)現(xiàn)實產(chǎn)品那樣可以直接投射在觀察者的視網(wǎng)膜上。在開發(fā)增強(qiáng)現(xiàn)實視網(wǎng)膜顯示技術(shù)方面，Magic Leap也并非一家獨(dú)大，賓夕法尼亞大學(xué)沃頓商學(xué)院的技術(shù)與電子商務(wù)教授卡蒂克·霍桑納格（Kartik Hosanagar）認(rèn)為，視網(wǎng)膜顯示屏技術(shù)先驅(qū)者之一的維視數(shù)字圖像技術(shù)有限公司（Microvision，維視圖像）也在開發(fā)的增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)可能已在向商業(yè)化階段進(jìn)軍了。

當(dāng)然，還有蘋果公司。蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克2016年8月間告訴《華盛頓郵報》，關(guān)于增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)，他的公司已在“幕后”做了很多工作。蘋果去年收購了AR創(chuàng)業(yè)公司Metaio，據(jù)稱如今公司已有數(shù)百名工程師從事這一技術(shù)的開發(fā)，包括最近從Oculus和Magic Leap聘請的一些高級研究人員。

盡管付出了所有這些努力，但對于不準(zhǔn)備花大錢來買這一仍處于發(fā)展中的技術(shù)產(chǎn)品的普通用戶來說，AR heavy將仍然遠(yuǎn)在一般人的視線之外。“Magic Leap的AR heavy的價格不會低于3 000美元的全息透鏡一個數(shù)量級，因此很難進(jìn)入大眾市場?！被羯＜{格說道。

Niantic的首席技術(shù)官菲爾·凱斯林（Phil Keslin）對此表示認(rèn)同。“我不打算等待Magic Leap推出的技術(shù)了，”他在一次采訪中說道，“我將利用能得到的技術(shù)向世界推出我的產(chǎn)品，親身體驗這一過程?！绷硗馑a(bǔ)充道，目前還只是應(yīng)用于手機(jī)上，但可以預(yù)見到未來還可用于智能手表上，這一新的平臺將讓AR用戶體驗虛擬世界和真實世界之間天衣無縫的切換。凱斯林也非常重視音頻技術(shù)的開發(fā)，將目光放在了耳機(jī)和其他可佩戴技術(shù)產(chǎn)品上，希望能將加速度計和其他傳感器引入到這些設(shè)備中，“對于音頻增強(qiáng)技術(shù)的開發(fā)，我們還沒有盡最大的力量?！彼f。

左圖：2016年7月11日，iPhone用戶在Pokémon Go上花的時間比在其他社交網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用程序上都要多；右圖：到2020年，增強(qiáng)現(xiàn)實或虛擬現(xiàn)實市場贏利將達(dá)到電影市場規(guī)模的一半

讓我們再回到Pokémon Go的話題上，有哪幾家強(qiáng)大的AR競爭對手想要在下一波AR熱潮中占據(jù)一席之地？下一個大受歡迎的AR產(chǎn)品又會是什么？

佐治亞理工學(xué)院數(shù)字媒體學(xué)院副院長珍妮特·默里（Janet Murray）教授的學(xué)生的研究已經(jīng)走在了最前沿，在Pokémon Go發(fā)布前一個學(xué)期就展示過他們開發(fā)的哈利波特AR手機(jī)游戲。默里認(rèn)為，手機(jī)AR技術(shù)開發(fā)的下一個主題將是穿越時空，當(dāng)你行走在現(xiàn)實世界中的時候，你可以利用手機(jī)屏幕回到過去，窺探逝去的時光。比如，那棟大樓在10年、20年甚至100年前是什么樣子？那時都是誰住在這里？你可以在手機(jī)虛擬的平行世界里跟隨一個虛構(gòu)的人物；欣賞到另一個時代里發(fā)生的有趣往事；也許還能發(fā)現(xiàn)古老銀行早已被人們遺忘的舊址或者還能收集幾個虛擬金幣。如果有這樣的軟件問世，我定會第一時間下載安裝嘗試一下。

凱斯林為公司在Pokémon Go上取得的進(jìn)展感到高興，“我們向廣大公眾展示了我們的AR技術(shù)，人們曾在電影中見識過這種神奇，但如今已成為現(xiàn)實。我們已經(jīng)證明，AR技術(shù)會擁有一個市場，人們希望擁有這樣的體驗，而這將有助于推動這項技術(shù)的發(fā)展。 ”

他還說：“我們開發(fā)Pokémon Go是為了讓人們從沙發(fā)上站起來，走進(jìn)真實世界與其他人交流，我們做到了。這一產(chǎn)品受歡迎的程度是我們始料不及的，但在用戶體驗的許多方面還有些差強(qiáng)人意。 ”

AR技術(shù)讓凱斯林個人也獲益匪淺?！拔移拮右粋€好朋友的14歲兒子患有自閉癥，但AR游戲改變了他的生活，過去他必須戴上耳機(jī)以隔絕外界噪音，但現(xiàn)在他已經(jīng)不需要這么做了，他可以專注于游戲之中，也開始愿意和別人一起出去玩。我還聽說，AR游戲?qū)ζ渌⒆拥某砷L也很有好處。”

根據(jù)公司的一份管理報告，到夏末時，玩 Pokémon Go的人數(shù)開始急劇下降，客戶流失量達(dá)1 500萬，占了日常用戶量的1/3，凱斯林認(rèn)為學(xué)校開學(xué)是游戲用戶減少的一個原因。“學(xué)校學(xué)生是游戲玩家的主力軍。”但一些游戲已經(jīng)被玩厭了，凱斯林希望不斷推出有新鮮感的游戲，新游戲的“閃亮登場”能夠?qū)⒁恍┩婕抑匦挛貋怼?/p>

有人認(rèn)為Pokémon Go的巔峰期已過，但AR內(nèi)容制作商Zugara公司CEO馬修·澤姆茲克（Matthew Szymczyk）并不認(rèn)同這一說法?！八诓饺胝?，并有望賺取10億美元的利潤，是凈收入，不包括零售商在他們的站點(diǎn)上利用Pokémon Go所賺的。這是一個數(shù)十億美元的生態(tài)系統(tǒng)?！?/p>

英特爾桌面研究主管塔烏妮·謝利斯基（Tawny Schlieski）指出：“這就像一檔電視節(jié)目，如果你問它是否會一直這樣演下去就很荒謬，游戲內(nèi)容可以進(jìn)化發(fā)展，Pokémon Go也可以像電視劇一樣在下一季重新登場，但游戲?qū)砸环N新的形式出現(xiàn)，遠(yuǎn)離沙發(fā)，走出去，與真實世界進(jìn)行交流?！彼偨Y(jié)道。

英特爾公司研究員塔烏妮·謝利斯基（Tawny Schlieski）表示：“Pokémon Go就像一部成功的電視劇，它會分季播出，每季的劇情都不同，這就是內(nèi)容的進(jìn)化之路。同時，這款游戲還有許多新的創(chuàng)意，游戲帶你遠(yuǎn)離沙發(fā)，在真實世界與他們進(jìn)行更多的交流?！?/p>

“增強(qiáng)現(xiàn)實還有許多需要解決的具體問題，如在現(xiàn)實世界中的地理位置定位等，目前只是一個開始?！睗赡菲澘苏f道。

[資料來源：IEEE Spectrum][責(zé)任編輯：彥 隱]

本文作者特克拉·佩里（Tekla S.Perry）是美國加州帕洛阿爾托的一位高級編輯，30年來對硅谷等大批科技人物和公司進(jìn)行了報道。