“雞”的趣釋

傳說(shuō)在遠(yuǎn)古的時(shí)候，有一種飛禽，它的名字叫“吉”。它羽毛美麗，很得玉帝青睞，玉帝派它專門(mén)負(fù)責(zé)給人間降吉祥。后來(lái)，“吉”私自降福于曲阜，因其觸犯了天條，被罰下凡界。“吉”就在曲阜一帶落了戶，當(dāng)?shù)氐娜税选凹笨醋骷榈南笳?，并取“吉”的諧音，稱它為“雞”。

雞與人們的日常生活關(guān)系密切，古時(shí)更是如此。早在商代，就已經(jīng)有人將捕獵的活野雞用繩子拴住馴養(yǎng)，使其變?yōu)榧仪莸囊环N?！半u”，繁體作“鷄”，是形聲字；在古文中，“雞”還有象形字。

甲骨文中，“雞”有好多種寫(xiě)法，其中一種為象形字，完全就是一只活靈活現(xiàn)的雞的形象；另一種為形聲字，左邊為“奚”，是用繩子系住或套住的意思，同時(shí)，“奚”表“雞”的音。右邊為“鳥(niǎo)”，表示雞屬于鳥(niǎo)類，整個(gè)字的意思是用繩子套住鳥(niǎo)來(lái)進(jìn)行馴養(yǎng)。金文中，“雞”字極少見(jiàn)。到了小篆，“雞”的字形與繁體的“鸚”字結(jié)構(gòu)完全相同，與甲骨文相比，唯一不同的是將其中的“鳥(niǎo)”換成了“隹”，“隹”也指鳥(niǎo)?！墩f(shuō)文解字·隹部》中對(duì)“鷄”的解釋是：“知時(shí)畜也。從隹，奚聲。”小篆之后，“雞”字再無(wú)多大的變化，一直發(fā)展到后來(lái)的繁體與楷書(shū)中的“雞”字。

“雞”原義是能報(bào)曉的家禽。古代農(nóng)耕社會(huì)，尋常人家沒(méi)有計(jì)時(shí)器，只能根據(jù)生活中的某些“生物鐘”來(lái)確定大致時(shí)間，雞就是其中之一。由于它與人類生活密切相關(guān)，在語(yǔ)言中形成了許多含“雞”這一語(yǔ)素的詞語(yǔ)。如“雞肋”，字面意思是雞的肋骨，在實(shí)際使用中，往往用來(lái)比喻沒(méi)有多大價(jià)值但又不忍舍棄的東西；“雞鳴狗盜”比喻小才小技；“雞蟲(chóng)得失”比喻細(xì)微的、無(wú)關(guān)緊要的得失。

（選自《字解人生：漢字中的生命智慧》，中國(guó)紡織出版社2015年版，有改動(dòng)）