生死“器”約人與豬

張?zhí)锟?/p>

對(duì)于人類而言，在異種器官移植中，最理想的器官來源是豬，因?yàn)樨i的結(jié)構(gòu)和功能都與人類幾乎一致。而且豬的生長周期比較快，只要半年，就能定制出適合人類移植的器官。

讓豬長出可供人類移植的器官首先有兩個(gè)條件：一是要讓豬體內(nèi)特定的地方不能長出豬的器官，這就需要敲除豬的某些特定基因；二是要將人的胚胎發(fā)育期的干細(xì)胞移植到豬體內(nèi)，這樣才能在豬胚胎發(fā)育中長出人類器官。

現(xiàn)在，研究人員已經(jīng)能初步在豬身上做到了這兩點(diǎn)。美國加利福尼亞大學(xué)的繁殖生物學(xué)家帕布羅把人類干細(xì)胞注入到豬胚胎中，創(chuàng)造出了人豬合成胚胎，即嵌合體動(dòng)物模型。這些人豬嵌合體胚胎表面上和普通的豬胚胎別無二致，但它們的胰腺則完全是用人類細(xì)胞培育出來的。

研究人員采用的是一種基因剪刀技術(shù)，對(duì)豬胚胎發(fā)育為胰臟的基因進(jìn)行切除，然后用人的胰臟基因取代，最后把這種胚胎移植到代孕母豬體內(nèi)發(fā)育。當(dāng)豬胚胎發(fā)育成熟后，就可以長出人的胰臟了。

但是，由于倫理問題，現(xiàn)在還不能讓這樣的豬長大，只能讓人豬嵌合體胚胎在母豬體內(nèi)生長到28天，然后終止妊娠，胚胎也將被移出體外，進(jìn)行后續(xù)研究。

倫理問題的核心是，像人豬這樣的嵌合體胚胎是否會(huì)造成人獸雜交動(dòng)物，既危及人的安全，又有可能創(chuàng)造一種半人半獸的新物種。半人半獸的物種源自古希臘神話的怪獸客邁拉，它是一種擁有羊身、獅頭和蛇尾的噴火神獸。今天，人類如果能在現(xiàn)實(shí)中創(chuàng)造出半人半獸的物種，其實(shí)是對(duì)人類倫理的挑戰(zhàn)，因此，需要獲得社會(huì)的認(rèn)同，至少需要倫理委員會(huì)的批準(zhǔn)。

早在2004年，研究人員就開始研究讓豬長出人的器官。例如，美國明尼蘇達(dá)州馬約醫(yī)學(xué)中心的普拉特醫(yī)生通過將人類干細(xì)胞移入豬的胚胎，制造了一些“客邁拉豬”。但是，由于倫理限制，這種嵌合豬胚胎沒有能發(fā)育成形。

2013年2月，日本的中內(nèi)研究小組對(duì)外公布了他們?cè)趧?dòng)物實(shí)驗(yàn)上取得的進(jìn)展。他們把正常豬的誘導(dǎo)多能干細(xì)胞移入到一個(gè)胰臟的有缺陷的豬胚胎中，結(jié)果是成功治愈了后者的先天殘缺。

按這種技術(shù)路線操作，也可以將人的誘導(dǎo)多能干細(xì)胞植入不能發(fā)育為自己胰臟或肝臟的豬胚胎中，讓其發(fā)育成帶有人胰臟或肝臟的小豬，等小豬長大，就可以摘取其胰臟或肝臟供人移植了。而且豬的懷孕期平均為114天，也就是說，只要技術(shù)成熟，少則需要等待4個(gè)月，多則需要等半年，需要移植器官者就可以讓豬量身定做符合自己要求，同時(shí)又不會(huì)受到排異的器官。

不過，除了倫理問題之外，人們還擔(dān)心人獸嵌合體胚胎有一種更大的越位的可能，即人類細(xì)胞向豬腦擴(kuò)散，如果這種情況發(fā)生，將會(huì)導(dǎo)致有人類思維的豬產(chǎn)生。但是，研究人員表示，每培育一個(gè)器官，都會(huì)仔細(xì)觀察豬腦部的變化，如果發(fā)現(xiàn)后者變得越來越像人類大腦，就不會(huì)允許這種嵌合胚胎繼續(xù)發(fā)育。