海豚般可在水下視物的部落孩子

泰國某部落里的孩子可以在海浪下清晰視物，他們是如何做到的？這種能力是天生的還是后天習(xí)得的？

海潮上漲時(shí)，這些部落孩子就開始在水里游泳，但與其他孩子不一樣的是，他們?cè)谒锏臅r(shí)間要比在水面上的時(shí)間更長，而且他們?cè)谒戮拖裥『ｋ嘁粯?，是大睜著眼睛的。居住在安達(dá)曼海群島深處、泰國西海岸的這個(gè)小部落里住著的摩肯人被稱為“海上游牧民”，孩子們擅長于長時(shí)間在海里潛水，因?yàn)樗麄兛梢栽谒虑逦曃铩?/p>

1999年，瑞典隆德大學(xué)研究人類視力的安娜·吉斯蘭聽同事說起摩肯部落人的獨(dú)特視力時(shí)，萌發(fā)了去亞洲實(shí)地調(diào)查的想法。于是吉斯蘭帶著六歲的女兒前往泰國，和當(dāng)?shù)氐哪先舜虺梢黄?。摩肯人的房子建在一些離地面較高的柱子上，潮水涌進(jìn)時(shí)，孩子們就撲進(jìn)海水里，潛到水下幾米深處尋找食物?！八麄?cè)谒锉牬笱劬?，捕撈蛤蜊、貝殼和海參，一點(diǎn)問題也沒有。”她說。

吉斯蘭開始通過實(shí)驗(yàn)來測(cè)試這些孩子們?cè)谒碌囊暳τ卸嗪?，孩子們都興奮地要求加入。吉斯蘭說“他們認(rèn)為這是一個(gè)非常有趣的游戲。”

實(shí)驗(yàn)中，她讓孩子們潛入水下，將腦袋擱在測(cè)試面板上，上面顯示垂直或水平的線條，讓他們回到水面上報(bào)告線條移動(dòng)的方向，潛得越深，線條越細(xì)，辨別任務(wù)的難度就越大。日后對(duì)歐洲孩子進(jìn)行的相同實(shí)驗(yàn)表明，摩肯族的孩子在水下的視力是歐洲孩子的兩倍。這些孩子的視力為什么如此與眾不同？

在陸地上，光線折射進(jìn)入視網(wǎng)膜上，專門的視覺細(xì)胞將光信號(hào)轉(zhuǎn)變?yōu)榇竽X能讀懂的圖像電信號(hào)，眼睛才能看到東西。光線進(jìn)入人類眼睛產(chǎn)生折射是因?yàn)橥鈱咏悄ず兴郑瑢?dǎo)致密度比外面空氣的密度稍大一些。而在水中時(shí)，眼睛角膜內(nèi)外密度相同，角膜也就失去了這樣的屈光能力，這也是為什么在水里視物時(shí)的影像會(huì)變得非常模糊的原因。

摩肯族人孩子的眼睛對(duì)海水有很強(qiáng)的適應(yīng)能力，不會(huì)感受到含鹽海水的刺激作用。

吉斯蘭推測(cè)，摩肯族孩子在水下可清晰視物有兩種可能，一是他們的眼睛有了某種適應(yīng)性變化，從而在水下也能正常視物;二是他們學(xué)會(huì)了在水下視物的不同方式。她認(rèn)為第一種推測(cè)不太可能，因?yàn)槿绻劬Y(jié)構(gòu)發(fā)生了根本性的改變，也意味著孩子們?cè)谒嫔蠈o法正常視物。簡單的測(cè)試表明，摩肯族孩子在陸地上的視力與歐洲同齡孩子沒有區(qū)別，

那一定是他們擁有對(duì)眼睛的某種特殊操控能力。吉斯蘭認(rèn)為，從理論上來說，有兩種方法可以改善水下的視力。一是調(diào)節(jié)眼睛晶體的形狀，二是縮小瞳孔，增加景深。瞳孔大小很容易測(cè)量。測(cè)試表明摩肯族的孩子們可以將瞳孔縮小到人類已知的最小極限。但僅此一點(diǎn)，還不能完全解釋他們水下視力改善的程度。吉斯蘭認(rèn)為，同時(shí)還有眼睛晶體的調(diào)節(jié)參與其中。

“通常當(dāng)我們進(jìn)入水下后，周圍的視線會(huì)變得十分模糊，眼睛甚至不會(huì)去嘗試如何適應(yīng)，但摩肯孩子就這么去做了，他們會(huì)讓瞳孔變得越來越小，會(huì)改變眼睛晶體的形狀，就像海豹和海豚一樣，它們也有類似的這種適應(yīng)能力?！奔固m說道。

但吉斯蘭發(fā)現(xiàn)摩肯族成年人并沒有顯示出不同尋常的水下視物能力和視覺調(diào)節(jié)能力，因此部落里的成年人通常都在水面上叉魚獲取食物?！半S著年齡的增長，眼睛晶體的調(diào)節(jié)能力也不再那么靈活，當(dāng)部落里的孩子成年后，眼睛就漸漸失去了在水下的適應(yīng)和調(diào)節(jié)能力?！奔固m解釋道。

讓吉斯蘭疑惑的是，摩肯族兒童的水下超常視力是遺傳而來，還是后天實(shí)踐得到的呢？為找到這個(gè)問題的答案，她邀請(qǐng)了一組歐洲兒童來泰國度假，同時(shí)組織了一組孩子在瑞典當(dāng)?shù)貐⒓铀乱暳μ岣叩挠?xùn)練，方法是讓他們潛入水下，觀察判斷測(cè)試面板上線條移動(dòng)的方向。經(jīng)過一段時(shí)間的訓(xùn)練后，這兩組孩子都達(dá)到了與摩肯族孩子同等程度的水下視力?！懊總€(gè)孩子在水下的視力都得到了不同程度的迅速提高，但當(dāng)我想知道他們是如何做到時(shí)，他們說，‘不知道，就是感覺視力比以前更好了?！?/p>

但她注意到，歐洲小孩會(huì)因海水刺激眼睛發(fā)紅，而摩肯族的孩子沒有這樣的問題?！耙苍S是他們有某些特殊的適應(yīng)能力，長時(shí)間泡在海水中也不會(huì)刺激到眼睛?！彼f。

吉斯蘭再次返回泰國重訪摩肯部落時(shí)，這里已發(fā)生了翻天覆地的變化。2004年印度洋海嘯摧毀了摩肯人的家園，之后泰國政府努力將摩肯族人在內(nèi)陸地區(qū)安頓下來，并安排一些部落成員在國家公園里工作。令吉斯蘭感到遺憾的是，政府的安排給了摩肯族人安全安定的生活，讓他們更好地融入現(xiàn)代社會(huì)和現(xiàn)代文明，但同時(shí)也讓他們失去了自己獨(dú)特的傳統(tǒng)文化。

吉斯蘭當(dāng)初測(cè)試過的摩肯孩子如今都已經(jīng)長到了十八九歲，在再次測(cè)試中發(fā)現(xiàn)他們?nèi)匀贿€能在水下清楚視物。但她可以肯定，他們成年后會(huì)失去這種能力?！俺扇搜劬]有那么強(qiáng)大的調(diào)節(jié)能力。”她說。

遺憾的是，這些孩子們可能是這個(gè)部落里最后一批超常視力者了，以后部落的孩子們不會(huì)有很多機(jī)會(huì)在海水中嬉戲了。“我懷疑在新的環(huán)境里長大的部落孩子是否還會(huì)擁有這種非凡視力？”她說。