消失的兵符

鄧煒高

西漢武帝年間，南粵王僭越稱(chēng)帝。漢朝派出一行身懷絕技的刑徒到南粵國(guó)當(dāng)間諜，試圖偷到南粵王的兵符，打開(kāi)大漢和南粵之間的關(guān)卡。他們不知道，那個(gè)瘴癘之地等待他們的是什么……

1.逃難之人

西漢武帝年間，南粵王在朝稱(chēng)帝，出行黃屋左纛，這可是僭越的大罪，漢武帝大怒，下令十萬(wàn)兵卒直下南粵，然而嶺南道路峭險(xiǎn)，兩國(guó)之間的關(guān)卡——尋峽，更是一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)，大軍浴血數(shù)月仍難進(jìn)寸步。

這日，一行五人在邊界被擒，士卒怕是大漢的細(xì)作，不敢怠慢，很快將人押送到了南粵王宮。

一行人在南粵王面前跪下，為首一人道：“我們自中原逃難而來(lái)，希望陛下可以賜草民容身之地。”

南粵王見(jiàn)這幾個(gè)中原人也稱(chēng)自己為陛下，不禁頷首微笑：“你們棄暗投明自然極好，只是不知你們?yōu)楹我x鄉(xiāng)別井，來(lái)到我們這樣的小國(guó)？”

為首之人伏地說(shuō)：“我們本是齊國(guó)厲王家臣，可是漢家皇帝偏聽(tīng)昏庸，逼死我主，齊國(guó)除而為郡，我們的妻兒連坐下獄，我們僥幸逃脫，天下之大，唯南粵一隅可為立錐之地?！?/p>

南粵王故意停頓了一下：“現(xiàn)在漢朝大兵壓境，南粵人人奮而爭(zhēng)先，要是養(yǎng)有閑人，怕臣民們會(huì)頗有微詞……”

為首之人直起身來(lái)：“我等自當(dāng)為南粵盡一份微薄之力，草民莫冶，祖上三代均是鐵匠，齊王府刀劍多出自我手，耨鋤之類(lèi)更是不在話下，這幾位是我的下手。我等駑鈍，只是打鐵冶金有一點(diǎn)過(guò)人之處，如果有什么值得陛下驅(qū)遣之處，定當(dāng)盡忠竭力、萬(wàn)死不辭?！?img alt="" src="https://cimg.fx361.com/images/2017/04/07/gshu201707gshu20170721-2-l.jpg" style="">

南粵王不言語(yǔ)，看這一行五人，除了莫冶，一個(gè)極為壯碩，一個(gè)雖瘦弱但精干，一個(gè)老漢，最后一個(gè)是明顯無(wú)縛雞之力的老儒。

莫冶察言觀色，立即伏身：“不敢欺君，此位儒生并非鐵匠，而是家伯，因怕我出逃他會(huì)受牽連，只好一道逃出。另外，我等特意為陛下奉上家傳寶刀，雖非了不起的奇兵，但是吹毛斷發(fā)，也算有些用途?！?/p>

南粵王接過(guò)寶刀，只見(jiàn)刀刃出鞘，寒光撲面，他不置可否地點(diǎn)點(diǎn)頭：“南粵國(guó)國(guó)難當(dāng)頭，當(dāng)然需要各位的扶持，有什么事等各位安定下來(lái)再說(shuō)罷?！?/p>

當(dāng)夜，眾人就在南粵王安排之處就寢。

月上中天，房中忽然傳來(lái)低聲的話語(yǔ)：“看守的人大概已經(jīng)睡了，大家起來(lái)罷?！闭f(shuō)話的是鐵匠莫冶。

“憋了這么久，可把我悶壞了。”一個(gè)甕聲甕氣的聲音說(shuō)。

“小聲點(diǎn)！”莫冶壓低聲音。

原來(lái)，他們確實(shí)是受齊厲王案牽連的家臣，卻不是來(lái)逃難的，而是被派到南粵國(guó)的間諜。為首那人確實(shí)是鐵匠，其他人卻不是他的下手。壯漢是齊厲王的一員猛將，力能扛鼎。瘦弱的人專(zhuān)行偷盜之事，名叫夜燕，原來(lái)是在齊厲王處混吃混喝的門(mén)客。老儒也是齊厲王的門(mén)客，禮樂(lè)詩(shī)書(shū)、金石印璽都頗有造詣。至于那個(gè)老漢，竟是一個(gè)熟習(xí)丹鼎之術(shù)的方士。

鐵匠環(huán)視了一圈：“我們都是戴罪之身，只有偷得南粵國(guó)的兵符，打開(kāi)關(guān)卡才能將功補(bǔ)過(guò)，救妻兒于囹圄?？纱耸掠掷щy重重，一旦敗露，我等恐要魂斷這瘴癘之地……”

這時(shí)，方士憂(yōu)心忡忡地道：“你只管發(fā)號(hào)施令，我們一定赴湯蹈火。不過(guò)兵符乃關(guān)系國(guó)家存亡的重器，南粵王絕不會(huì)輕怠，即使偷到，還要越過(guò)重重關(guān)卡，帶到尋峽，怕非易事。”

鐵匠點(diǎn)點(diǎn)頭：“現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是找到存放兵符的確切地點(diǎn)，我讓你做的事怎么樣了？”

方士說(shuō)：“寶刀上涂了我專(zhuān)門(mén)煉制的冷香，夜燕豢養(yǎng)的烏貂嗅覺(jué)冠絕天下，定能找到。”

說(shuō)話間，一道黑影從門(mén)縫射了進(jìn)來(lái)，以看不清的速度鉆進(jìn)了夜燕的衣襟中，窸窸窣窣響了一陣，夜燕抬頭道：“寶刀在宮邸的東南角，守衛(wèi)太多，貂兒沒(méi)有靠近。”

鐵匠點(diǎn)點(diǎn)頭：“南粵地處五嶺之外，多鹽而寡鐵，懂鍛鐵的匠人更少，鐵器均是與大漢交換而來(lái)，但南粵與大漢的邊市早已被關(guān)閉，春耕將近，南粵一定需要我們修繕已損壞的耕耒。據(jù)將士報(bào)告，邊關(guān)經(jīng)常有飛得極高的信鴿飛入南粵，大漢可能也被安插了奸細(xì)，不過(guò)我已安排妥當(dāng)，不會(huì)有大的紕漏。”

“大伙兒留心，”鐵匠忽然話鋒一轉(zhuǎn)，“謀劃中的幾步需要得到早已打入南粵的耳目協(xié)助，此人在南粵頗受重用，南粵王僭越的線報(bào)即是他傳回，但此人乖張小氣，眼高手低，朝廷正是擔(dān)憂(yōu)他耽誤了任務(wù)才把我們派過(guò)來(lái)，要是有些不痛快，大家請(qǐng)擔(dān)待些，大局為重，不可為一時(shí)痛快而壞了大事?！?/p>

壯漢“哼”了一聲：“他要是敢沖撞了爺爺，看爺爺與他好脾性?！?/p>

鐵匠低聲道：“為你一時(shí)之氣壞大伙兒性命，怕是不大好吧？”

壯漢似乎有些忌憚鐵匠，當(dāng)下不再言語(yǔ)。

2.任務(wù)艱險(xiǎn)

雖然大敵當(dāng)前，南粵王還是忍不住，拿出那幾個(gè)中原人進(jìn)貢的寶刀來(lái)細(xì)細(xì)賞玩。刀雖長(zhǎng)不盈尺，卻沉實(shí)鏗鏘，最妙的是，寶刀通體還有幾絲冷冽神秘的氣息，與寶刀本身相得益彰，讓人愛(ài)不釋手。

突然，一只鴿子自窗外飛了進(jìn)來(lái)，南粵王拉開(kāi)案桌下的暗格，把寶刀放在花梨木匣旁邊，解開(kāi)鴿子腳下的小竹筒。他知道，只有重要的軍情才會(huì)送到自己的臥房?jī)?nèi)。

只見(jiàn)情報(bào)上寫(xiě)著：“莫冶確有其人，通鍛冶，原齊厲王家臣，后不知所蹤?！?/p>

南粵王終于放下心來(lái)，春耕漸近，百姓耕耒多有破損，往日交換鐵器的邊市被關(guān)閉，現(xiàn)時(shí)南粵正需要主持鍛冶鐵器的人。他下令：拜鐵匠莫冶為郡國(guó)鹽鐵官，秩俸三百石，主管南粵鐵器打造，隨行之人輔助，具體與大司農(nóng)部丞張易細(xì)談。

五人接旨后，老儒悄聲問(wèn)：“不知我們?nèi)绾闻c大漢耳目見(jiàn)面？”

鐵匠思考著老儒的問(wèn)題：“不急，他總會(huì)來(lái)找我們的，現(xiàn)在最重要的是如何與大司農(nóng)部丞搞好關(guān)系，我們登門(mén)拜訪一下張大人罷?！?

話音未落，門(mén)童忽然進(jìn)來(lái)通報(bào)：“大司農(nóng)部丞張大人到。”

房間里的五人一驚，倉(cāng)促起身，稍稍整理了衣襟便伏在地上，額頭還沒(méi)觸地便見(jiàn)幾雙鞋子踏入了門(mén)內(nèi)，最前面一雙是三品官秩的雙尖翹頭方履。鐵匠五人大氣都不敢喘，只聽(tīng)到雙尖翹頭方履轉(zhuǎn)身吩咐隨從：“你們出去，把門(mén)帶上?！?/p>

鐵匠朗聲道：“卑職莫冶不知大司農(nóng)部丞張大人親臨，有失遠(yuǎn)迎，望大人恕罪?！?/p>

只聽(tīng)頭頂傳來(lái)幾聲冷笑：“我說(shuō)朝廷為何派一個(gè)不上臺(tái)面的工匠來(lái)敵國(guó)臥底呢，原來(lái)臺(tái)面上的話還是會(huì)說(shuō)的。我就是大漢在南粵的間諜張易，你們起來(lái)吧。”

鐵匠低眉道：“我等受朝廷之命到這蠻荒之地輔助張大人為君分憂(yōu)，是我等幾世修來(lái)的福分?！?/p>

張易臉上皮笑肉不笑，心里卻憤憤不已：朝廷分明是對(duì)我不信任，居然派了最低賤的戴罪工匠來(lái)羞辱我。他心中不平，嘴上卻沒(méi)透半點(diǎn)口風(fēng)：“你還算識(shí)相，知道個(gè)輕重主次，即使是輔助，這件大事你們每人怕也有點(diǎn)微薄功勞。起來(lái)說(shuō)話罷，你們有何計(jì)劃，先稟告于我，我也好幫你們說(shuō)說(shuō)話。”

鐵匠半彎著腰，還是畢恭畢敬的樣子，說(shuō)話卻有條理：“這幾天雖有人暗中看守，然而我還是設(shè)法獲取了一些情報(bào)，還希望張大人指點(diǎn)一番?！?/p>

鐵匠在案桌上放了一枚棋子：“其一，尋常人難以靠近南粵王三尺之內(nèi)，想盜取兵符，最好能知道南粵王的臥房所在。據(jù)大人的線報(bào)，南粵宮殿錯(cuò)綜復(fù)雜，南粵王生性多疑，知其下榻之所的，只有幾個(gè)心腹，外人難以得知。

“其二，即使能找到南粵王的臥房也難以潛入，宮墻高逾三丈，鬼神也難以強(qiáng)行闖入。而宮門(mén)是襯以青銅的千年楠木，還有禁衛(wèi)軍把守，戒備森嚴(yán)，出入均須稟報(bào)，宮內(nèi)晝夜有人巡查，口令一日一換，要潛進(jìn)南粵王的臥房，難度不啻于上青天?！?/p>

張易目光閃動(dòng)，低聲道：“繼續(xù)?！?/p>

鐵匠直起一點(diǎn)腰來(lái)，放下了第三枚棋子：“其三，都城番禺與邊關(guān)距離遙遠(yuǎn)，路上還有多個(gè)關(guān)卡，要想盡快把兵符送出很是困難。”

“其四，盜取兵符時(shí)需要多名人手協(xié)助，但是護(hù)送兵符時(shí)，人多了卻難以通過(guò)邊關(guān)，出紕漏的可能也會(huì)大大增加，所以只需一人護(hù)送兵符，余者仍留在番禺，然而南粵王發(fā)現(xiàn)兵符失竊，一定會(huì)大肆搜尋，如此一來(lái)留下的人性命就堪憂(yōu)了。”

鐵匠說(shuō)到最后，已經(jīng)挺立如松，眼睛也開(kāi)始有神起來(lái)。

3.前狼后虎

張易看著案桌上的四枚棋子，心里暗自有些踟躕，此人雖出身卑賤，但剛到南粵就立馬整合了所有的線報(bào)，還分析得絲絲入扣。自己滯留南粵許久仍然沒(méi)有獲得兵符，很大程度上也有這幾個(gè)原因。他轉(zhuǎn)而冷笑起來(lái)：“莫大人果然厲害，可是陛下把莫大人派到此地，卻不是要來(lái)說(shuō)任務(wù)有多艱難的。”

鐵匠聽(tīng)出了譏諷之意，腰馬上就彎了下去，低眉順眼道：“我等進(jìn)貢了一把寶刀，此刀乃奇珍，南粵王一定愛(ài)不釋手，與兵符一起隨身攜帶。寶刀涂有冷香，經(jīng)久不散，烏貂追蹤到寶刀，也就知道了兵符的下落，夜燕可以神不知鬼不覺(jué)偷出來(lái)，然后在南粵王還沒(méi)回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，快馬送至邊關(guān)，邊關(guān)一開(kāi)，漢兵即至，南粵王就再難有回天之力。”

張易帶著不屑環(huán)視了一周：“烏貂乃是小偷等養(yǎng)來(lái)偷盜錢(qián)財(cái)之物，果真是雞鳴狗盜之徒。不過(guò)也難怪，打鐵的明修棧道，力士可作苦力，江湖術(shù)士會(huì)點(diǎn)狗皮膏藥，梁上君子就做回老本行，三教九流各盡其能啊，不過(guò)……”他視線停在老儒身上，“你怕是沒(méi)有什么用處罷？”

鐵匠一驚，與老儒急忙跪倒：“大人火眼金睛，這位儒生乃是家伯，同受齊王案連坐，草民見(jiàn)有立功機(jī)會(huì)，就斗膽把家伯也帶過(guò)來(lái)，希望可以分得半分功勞贖罪?！?/p>

張易很是為難的樣子：“此老儒一看就易讓人生疑，若南粵王疑心一起，難保不功虧一簣。你們把國(guó)事當(dāng)兒戲，我怕也不得不在奏折里寫(xiě)明，否則乃是欺君之罪?！?/p>

鐵匠使了個(gè)眼色，老儒瑟瑟地摸出個(gè)玉佩，鐵匠一把奪過(guò)，雙手遞給張易：“家伯禮樂(lè)詩(shī)書(shū)都頗有造詣，金石印璽更是一絕，這是出自他手的一點(diǎn)小心意?！?/p>

這玉佩是西域上等玉石雕刻，入手溫潤(rùn)，透雕的游龍戲鳳，祥云氤氳，果非凡品。張易滿(mǎn)意地接過(guò)：“當(dāng)然了，看在你還有一絲報(bào)國(guó)雄心的分上，我會(huì)替你說(shuō)點(diǎn)好話的?！?/p>

鐵匠諂笑道：“那就有勞大人了，另外草民還有一事相求，南粵王封我為郡國(guó)鹽鐵官，卻還沒(méi)有詔書(shū)，不知大人能否幫我請(qǐng)求南粵王下一份正式的詔書(shū)，沒(méi)有正式授命文書(shū)，這個(gè)官職就不大牢靠，下一步也難以展開(kāi)?！?/p>

張易臉上泛起一絲譏笑：“此事乃舉手之勞。我知道你們是戴罪之人，忽然被拜官想過(guò)官癮，但大事為重，萬(wàn)不可因小失大。另外，”他有些隨意地說(shuō)，“我畢竟在南粵當(dāng)個(gè)不小的官，你們計(jì)劃的后面兩點(diǎn)我可以提供解決之道，到時(shí)我備上人馬，你們一旦得到兵符我愿擔(dān)奇險(xiǎn)為你們送到邊關(guān)，到時(shí)你們匿藏在我的官邸里，可以安全等到漢兵攻入番禺?！?/p>

張易剛踏出門(mén)檻，壯漢就忍不住了：“好高明的算盤(pán)，讓他送出去，豈不是把功勞拱手相送？”

鐵匠不理壯漢，轉(zhuǎn)身問(wèn)老儒：“認(rèn)清了嗎？就是張大人嗎？”

老儒點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是此人，當(dāng)時(shí)正是他向主父偃告發(fā)了齊王，齊王才被主父偃參了一本，我等也才淪落到今日之田地?！?/p>

壯漢霍然站起來(lái)：“害我等身陷囹圄的竟是張易？”他看了一眼鐵匠，說(shuō)，“大哥果然好耐性，仇人面前顏色不變，小弟耐性怕是不及哥哥之萬(wàn)一，看我去取他首級(jí)！”

鐵匠喝道：“坐下！大局為重都忘了嗎？”看到壯漢被大伙兒強(qiáng)行推回到榻上，他繼續(xù)說(shuō)：“張大人是朝廷命官，他的話就是朝廷的話，我們自然是要聽(tīng)的?！?/p>

張易剛走出大門(mén)，臉上的鄙夷之色便表露無(wú)遺：“一群卑賤奴婢，還不是被我玩弄于股掌之間？若你等成了，還是要老實(shí)把兵符送給我，到那時(shí)你們就算躲到南粵王宮里也還是難逃追捕；若你等敗了，我再出手，更顯露我的手段，到時(shí)在圣上面前也更得尊寵了?！毕胫?，他不自覺(jué)地笑了起來(lái)，“奪得這個(gè)功勞后，要除掉你們這些齊王余孽還不是輕而易舉？”

鐵匠五人當(dāng)然不知道張易的歹毒心腸，他們很快就投入到緊張的準(zhǔn)備中。為了應(yīng)付南粵王，鐵匠下令把全國(guó)破損的農(nóng)具都收起來(lái)重新鍛造，一時(shí)間農(nóng)具和鍛造所需要的木炭把庫(kù)房都堆滿(mǎn)了。為了不引起南粵王的疑心，鐵匠甚至帶著方士踏遍了番禺附近的山去尋找鐵礦。南粵山高林密，蛇鼠眾多，他們多次遭蛇噬，南粵王對(duì)他們也愈加信任，賜了他們很多硫黃，用以驅(qū)蛇。

4.身份泄露

這天，又一只信鴿飛進(jìn)了南粵王的臥房。南粵王打開(kāi)竹簡(jiǎn)的火漆，竹簡(jiǎn)上的字很是潦草：“入境五人均為漢朝奸細(xì)，陛下千萬(wàn)小心?！?/p>

南粵王把竹簡(jiǎn)遞給丞相：“你讓我再核查一下他們一行的背景，這是邊關(guān)發(fā)回來(lái)的，果然有收獲?！?/p>

丞相點(diǎn)點(diǎn)頭：“怪就怪他們帶了個(gè)儒生，當(dāng)時(shí)微臣就覺(jué)得一行叛逃的人居然帶個(gè)儒生，自是可疑，而陛下在大漢安插的間諜當(dāng)時(shí)只是核查了帶頭鐵匠的身份，這次再核查細(xì)一些，他們就露出馬腳了?！?/p>

南粵王露出一絲深邃的微笑：“知道了他們的身份，我們手上的底牌就多了一張?！?/p>

丞相不解地抬起頭：“不現(xiàn)在馬上抓住這些奸細(xì)嗎？”

南粵王心情不錯(cuò)，耐心地解釋?zhuān)骸澳匣浌聭夷辖?，兵卒難抵中原鋒芒，鐵器牲畜都要倚仗中原，單靠天塹把漢兵隔在五嶺之外，終非長(zhǎng)久之計(jì)。中原天子居然想偷諸侯兵符，要是閩越國(guó)、夜郎國(guó)這些諸侯知道了這些下三濫的手段，對(duì)朝廷自然心寒，只要聯(lián)合這幾個(gè)南方的外諸侯，不但可以守住先帝遺志，問(wèn)鼎中原也指日可待！”

丞相醍醐灌頂，敬佩地伏身道：“陛下神機(jī)妙算?！?/p>

“我們只需當(dāng)場(chǎng)抓住他偷兵符，到時(shí)大漢再也無(wú)法抵賴(lài)了?！蹦匣浲趼冻雠d奮的神色，他拿出鐵匠進(jìn)貢的寶刀，“此刀氣息不同尋常，一定被做了手腳，他們知道我會(huì)把刀和兵符放在一起，他們就可借機(jī)找到兵符的所在。”

丞相心領(lǐng)神會(huì)：“不如我們將計(jì)就計(jì)，借他們送的寶刀來(lái)個(gè)請(qǐng)君入甕？”

鐵匠自然不知道自己前后都在被人算計(jì)，更不知道會(huì)帶著弟兄們一步步地走進(jìn)一個(gè)致命的陷阱里。掉進(jìn)這個(gè)陷阱，不但自己五人在劫難逃，甚至連中原也有存亡之危。

這時(shí)，張易大人傳來(lái)消息，南粵王要在立春之日出巡圍獵。鐵匠興奮起來(lái)，這是個(gè)絕佳的時(shí)機(jī)，布置了這么久的局要拉開(kāi)帷幕了。他沒(méi)有意識(shí)到，立春根本就不是圍獵的時(shí)間，更別提大兵壓境，南粵王怎么會(huì)有心思去圍獵作樂(lè)了。

南粵王雖比不得漢天子，但畢竟是天潢貴胄，圍獵的儀仗浩浩蕩蕩，南粵王一身戎裝，莊嚴(yán)肅穆的禁衛(wèi)軍分列左右。

伴隨南粵王的王公貴族們很快就有了收獲，南粵王也很有興致地去追逐一只野兔，丞相矯健不遜于武將，騎馬緊跟其后。南粵王等丞相追得近了些，低聲問(wèn)道：“可有什么蛛絲馬跡？”

丞相神色輕松，朝遠(yuǎn)處的山丘努了一下嘴，一個(gè)身影快速地消失在了灌木叢里，南粵王看得分明，那就是鐵匠一行人中的夜燕。

獵物開(kāi)始上鉤了！

南粵王故意高聲喊道：“朕稍作歇息，諸位不必伺候了，繼續(xù)圍獵?！眳⑴c圍獵的將士齊聲謝恩，繼續(xù)追逐自己的獵物去了。

南粵王支開(kāi)護(hù)衛(wèi)后，在華蓋下的抬椅上躺了下來(lái)，故意露出寶刀的刀把。他怕奸細(xì)真能在眾目睽睽下把兵符偷走，并沒(méi)有把兵符帶在身上，卻帶來(lái)這把做了手腳的寶刀。

可日頭都越過(guò)了頭頂，夜燕卻一直沒(méi)有動(dòng)靜。這個(gè)位置靠近灌木叢，又有華蓋的遮擋，最是適合偷盜。南粵王有點(diǎn)浮躁，翻了個(gè)身，偷瞄到遠(yuǎn)處的身影果然也有點(diǎn)沉不住氣了，在慢慢地靠近。

正在此時(shí)，南面忽然傳來(lái)了一聲沉悶的雷聲，地面也微微一晃。

南粵王霍然起身，臉色已經(jīng)變得煞白：“中計(jì)了！”還沒(méi)等他有什么反應(yīng)，附近圍獵的將士就高呼著“地震”“保護(hù)陛下”圍了過(guò)來(lái)，南粵王指著山丘：“抓住奸細(xì)！”

可是山丘上哪還有什么人！

南粵王一跺腳：“火速回宮，皇宮許進(jìn)不許出，違者斬立決！”

可還是晚了，等南粵王趕回宮中，臥房案桌下的暗格早已敞開(kāi)，里面原來(lái)放置的兵符也不翼而飛。

宮門(mén)完好無(wú)損，守衛(wèi)也沒(méi)見(jiàn)到任何人闖入，只是后宮三丈多高、一丈多寬的宮墻似被鬼神之力硬生生掀開(kāi)，奸細(xì)就從這里大搖大擺地進(jìn)了南粵王的臥房，把兵符竊走了。難道鐵匠一行真有神鬼不測(cè)之威？

5.柳暗花明

其實(shí)，就在前一天，張易剛把南粵王要出城圍獵的消息告訴鐵匠，鐵匠一行就商討了起來(lái)。

壯漢一聽(tīng)到行動(dòng)開(kāi)始了，馬上把耒砸到地上：“終于熬出頭了，你們一個(gè)個(gè)都說(shuō)忙，把爺爺一人撂在這里打造耕田的家伙，再耗下去爺爺都成半個(gè)打鐵的了?！?/p>

鐵匠冷靜地分工：“明日夜燕去拖住南粵王，余人隨我去盜兵符。”

誰(shuí)知壯漢又不干了：“讓老儒去拖住那小子吧，盜兵符這樣的大事他做不來(lái)。這段時(shí)間你看我天天打鐵應(yīng)付鹽鐵官這個(gè)苦差事，夜燕天天去跟蹤南粵王，你和方士雖然也是游手好閑，但還偶爾出去看看地形，撿些石頭回來(lái)，就這個(gè)老家伙，天天窩房里，他這身板怕風(fēng)也能吹倒了。”

鐵匠臉色一板，說(shuō)道：“不得憊懶，我自有我的道理?！?/p>

當(dāng)夜無(wú)話，等到天明，壯漢還是老老實(shí)實(shí)讓夜燕去拖住南粵王，而余下四人，則背上蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的竹筐跟隨烏貂去尋找兵符。

兵符和寶刀沒(méi)有放在一起，但是烏貂并沒(méi)有被寶刀的位置所迷惑，它不是往狩獵的郊外走，卻領(lǐng)著大家走向南粵王宮。

原來(lái)鐵匠早已料到寶刀和兵符有可能會(huì)被分開(kāi)，專(zhuān)門(mén)讓方士配出特殊的藥物。南粵兵符以大山里的千年桃木刻就，只要寶刀與兵符靠近片刻，藥氣即可發(fā)散到兵符上，千年桃木與藥氣相合，兵符自有難以察覺(jué)卻經(jīng)久不散的氣味。南粵王不知道，在他收下寶刀的時(shí)候，他身上的兵符就已經(jīng)被盯上了。

一行人很快就來(lái)到了后宮外面，這里沒(méi)有守衛(wèi)，但朱紅的宮墻巋然而立，十丈以?xún)?nèi)根本沒(méi)有可以借來(lái)攀爬的樹(shù)木。壯漢仰頭看了一下高度，面有難色地望著鐵匠，只見(jiàn)鐵匠放下背簍，拿過(guò)鐵鍬在墻腳挖了起來(lái)。

壯漢大吃一驚：“你莫不是瘋了？宮墻下都是重逾數(shù)千斤的巨石，豈是幾個(gè)人可以挖穿的？”

方士卻是不理他，徑自打開(kāi)帶過(guò)來(lái)的三個(gè)背簍，背簍用樹(shù)葉做襯里，裝的都是經(jīng)過(guò)細(xì)細(xì)研磨的齏粉，顏色卻不一樣。壯漢嗅了嗅，黑色的是煉鐵用的木炭，黃色的是南粵王賜的用以驅(qū)蛇的硫黃，而褐色的是鐵匠和方士撿回來(lái)的硝石。

這時(shí)鐵匠已經(jīng)挖出了半人深的土坑，再往下果如壯漢所言，是無(wú)法撬動(dòng)的巨石。

壯漢根據(jù)方士的指點(diǎn)，把帶來(lái)的齏粉按硝石一份、硫黃兩份、木炭三份的比例攪和均勻，倒進(jìn)土坑，再把一塊幾百斤的巖石挪到土坑之上，只留出拳頭大的窟窿。眾人退到數(shù)十丈以外，再用火箭引燃齏粉。

壯漢本是萬(wàn)軍之將，百步穿楊當(dāng)然不在話下，箭羽一出，須臾之間地動(dòng)山搖，亂石橫飛。四人伏在遠(yuǎn)處，耳朵也被巨響震得嗡嗡作響。等到巨響過(guò)后，原本固若金湯的宮墻似被雷公炸開(kāi)了一道口子，宮墻中的巨石都已迸裂，未倒的宮墻也爬滿(mǎn)了裂紋。

壯漢驚訝不已，方士卻不以為意：“此物是我煉丹時(shí)無(wú)意所得，有奪天之功，若用于兩軍對(duì)壘，必定多生殺戮，所以不敢流傳于世?！?/p>

宮內(nèi)隱隱有“地震，快逃”的嘈雜聲傳來(lái)，鐵匠把烏貂從懷里放出，大伙兒趁亂趕緊爬進(jìn)王宮內(nèi)。

宮中守衛(wèi)正一團(tuán)慌亂，塵土飛揚(yáng)，到處都是慌不擇路的人。鐵匠奮力推開(kāi)人群，還是被沖得七葷八素。雖有烏貂帶路，眾人仍迷失了方向。好不容易跟著鐵匠闖進(jìn)了一間屋子，一進(jìn)門(mén)卻只聽(tīng)到“咕咕”的聲音，四周掛著數(shù)十個(gè)精致的籠子，里面都是鴿子?？磥?lái)南粵王很是喜愛(ài)這些鴿子，專(zhuān)門(mén)把它們放到了宮中。壯漢環(huán)視了一下，抱怨道：“今天貂兒鼻息不通，帶錯(cuò)路了?！?/p>

鐵匠連忙繼續(xù)尋找，不多時(shí)又找到了另外一處宮殿。房?jī)?nèi)的宮女和宦官都逃出去了，這里掛著厚重華貴的帷幔，繡的是海外風(fēng)物，與中原迥異，香爐里焚的是龍涎香，香氣縈繞，最里面的床，帷帳上飛龍走鳳，看來(lái)是南粵王的臥房無(wú)疑。

烏貂在案桌底下啾啾地叫，鐵匠一把掃掉案桌上的筆墨帛布，掀開(kāi)案桌，底下果然有個(gè)暗格，里面有一個(gè)花梨木匣，打開(kāi)木匣，眾人日思夜想的兵符赫然躺在里面！

兵符由桃木刻成，成虎型，制作極為精巧。鐵匠看著手中的兵符，不覺(jué)有些出神。

壯漢對(duì)兵符卻不陌生，一把奪過(guò)，興奮地問(wèn)道：“怎么不作聲？我們馬上飛赴尋峽打開(kāi)關(guān)卡吧?！?/p>

鐵匠這才回過(guò)神來(lái)，不由冷笑道：“從番禺到邊關(guān)尋峽足足有六七百里，路上關(guān)卡重重，南粵王一回來(lái)，我們就成了南粵的重犯，你怎能安然把兵符送到邊關(guān)？”

壯漢一愣，張口結(jié)舌了好一陣子：“那你說(shuō)怎么辦？”

鐵匠似乎早有準(zhǔn)備：“昨日張大人給我們帶來(lái)南粵王要圍獵的口信時(shí)，我就已經(jīng)讓他備好快馬和裝束等候了。”

壯漢一蹦三尺高：“你把到手的功勞拱手送給不共戴天的仇人？張易一看就是個(gè)奸詐小人，要是他得了頭功，怕是不但不讓寸功給我們，還要咬我們一口?！?/p>

鐵匠奪過(guò)兵符，堅(jiān)定地說(shuō)：“張大人是朝廷命官，得個(gè)頭功也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?。我也不求聞達(dá)于廟堂，只愿分得寸功給妻兒換個(gè)無(wú)罪之身。況且張大人還是南粵國(guó)的大司農(nóng)部丞，過(guò)關(guān)卡比我們?nèi)菀椎枚??！?/p>

壯漢見(jiàn)鐵匠主意已定，只能無(wú)奈道：“那我們真的要躲到張易那小子的窩里，直到漢兵南下？”

“南粵王發(fā)現(xiàn)兵符失竊，一定會(huì)把番禺城每一寸都翻起來(lái)，張大人官邸并不十分穩(wěn)妥?！辫F匠對(duì)眾人道，“幸虧方士有尋龍點(diǎn)穴之術(shù)，在象崗山尋得了南粵先王的王陵，你們先到王陵內(nèi)躲藏。修建王陵的工匠都已被殺，粵兵難以找到。王陵內(nèi)已囤有干糧，足以呆到漢軍攻入番禺城，我與夜燕隨后便來(lái)?！?h4>6.原來(lái)如此

南粵王宮中，南粵王面色煞白，丞相雖然驚愕，卻未失方寸，跪地稟奏道：“以這些細(xì)作對(duì)宮中的熟悉，南粵國(guó)怕是還有更大的奸細(xì)。陛下切勿自亂陣腳，亡羊補(bǔ)牢未為晚也，只要應(yīng)對(duì)得法，陛下不但可拿回兵符，還可以把奸細(xì)盡數(shù)擒住。”說(shuō)罷，他附在南粵王耳畔如此這般言語(yǔ)了一番。

南粵王點(diǎn)點(diǎn)頭：“就按你說(shuō)的，雙管齊下，馬上吩咐城樓點(diǎn)燃青色狼煙，另外備好筆墨帛布和金璽，宣太尉覲見(jiàn)，此事十萬(wàn)火急，拖延不得！”

南粵王宮飛起一只信鴿，帶著性命攸關(guān)的軍令，風(fēng)馳電掣地向邊關(guān)飛去。信鴿還未飛高，毫無(wú)征兆地，一支箭羽徑直射中了它，信鴿一頭栽了下來(lái)。

夜燕身若矯猿，很快就取下了落在樹(shù)梢的箭羽，箭羽插著的，正是那只從南粵王宮飛起的信鴿。

夜燕把綁在信鴿腳上的白帛交給鐵匠，佩服不已：“如你所料?！?/p>

鐵匠點(diǎn)了點(diǎn)頭：“趕緊把兵符交給張大人罷。”

張易雖然在南粵當(dāng)?shù)氖俏墓?，騎術(shù)卻不俗，揣著兵符，風(fēng)馳電掣地向邊關(guān)奔馳，就像飛鴿一般。

這邊象崗山上，三人伏在密林中，警惕地觀察著周?chē)?，鐵匠和夜燕剛出現(xiàn)，老儒就一個(gè)箭步?jīng)_出：“東西拿到了嗎？”

鐵匠急匆匆把白帛遞給老儒，老儒氣勢(shì)如虹，毫無(wú)之前的猥瑣之氣，他展開(kāi)白帛掃了一眼，比畫(huà)了一下字跡，從懷中也掏出一面白帛，按在找來(lái)的半塊案板上奮筆疾書(shū)起來(lái)。壯漢貼上去，看到老儒在白帛上行云流水地寫(xiě)道：“見(jiàn)諭如面圣。即令尋峽軍士開(kāi)啟邊關(guān)，解械偃旗，伏身以待天朝上國(guó)。”老儒寫(xiě)完，從懷中掏出了一方印璽，端端正正地蓋了下去，是“南帝行璽”四個(gè)字。

鐵匠把這方白帛疊好，在懷里掏出了一只活生生的信鴿，其他幾人小心翼翼地把白帛捆好，鴿子即向北方飛去。

壯漢不好打斷，急得抓耳撓腮，好不容易終于完事了，大聲嚷道：“你們心照不宣，只蒙我在鼓里，怕不太仗義罷？”

鐵匠見(jiàn)大事已了，松了口氣，直接把在王宮外射下的白帛扔給壯漢。只見(jiàn)那塊白帛上寫(xiě)著：“見(jiàn)諭如面圣。兵符已被奸人所盜，尋峽軍士不得懈怠，輕信妖言。望眾將士須臾不忘厲兵秣馬，御敵國(guó)門(mén)之外為盼?！弊舟E與剛才老儒所書(shū)一般無(wú)二，下面的印章也是“南帝行璽”，就連細(xì)微的磕碰痕跡也絲毫不差。

壯漢恍然大悟：“原來(lái)那枚兵符只是障眼法！”他贊嘆不已，“兵符須越過(guò)無(wú)數(shù)關(guān)卡，而南粵王手諭可以直接飛過(guò)去，果然精妙絕倫。不過(guò)我等過(guò)關(guān)時(shí)均被搜身，而筆墨帛布乃頒布重要政令的貴重物品，尋常百姓家根本沒(méi)有，你是如何尋得的？”

鐵匠“哈哈”笑道：“當(dāng)時(shí)在南粵王臥房?jī)?nèi)就有，只不過(guò)你眼拙罷了?！?/p>

原來(lái)，鐵匠的真實(shí)計(jì)劃是這樣的：挑選老儒是因?yàn)榕R摹筆跡和偽造印璽是他的絕活，最初鐵匠向張易討來(lái)了南粵王的詔書(shū)，并不是為了過(guò)官癮，而是詔書(shū)上蓋有南粵王的印章。在其他人各自準(zhǔn)備時(shí)，老儒也在緊張地偽造著傳國(guó)金璽。

想攜帶兵符穿過(guò)這么多的關(guān)卡無(wú)疑是癡人說(shuō)夢(mèng)，但根據(jù)尋峽將士報(bào)告，有專(zhuān)門(mén)豢養(yǎng)的信鴿在王宮和邊關(guān)之間交換線報(bào)。借著闖入南粵王宮，鐵匠也伺機(jī)偷了一只這種特殊的信鴿。截留了南粵王的手諭，老儒便可以臨摹手諭上的筆跡，另造一封手諭，讓信鴿直接送往邊關(guān)。

壯漢道：“既然無(wú)需兵符，那我們直接臨摹軍令豈不更加省事？”

鐵匠答道：“目的有三，一是撰寫(xiě)詔書(shū)的是御史大夫，而撰寫(xiě)軍令的是太尉，我等要臨摹太尉的筆跡，必須先截得一份軍令；二是圖個(gè)周全，若無(wú)法截獲南粵王的信鴿，我當(dāng)然親自把兵符送出，就不勞煩張大人了；至于三，只需忍耐一時(shí)，便有人替你手刃仇敵，你怎么就沒(méi)有好耐性呢？”

壯漢好奇道：“兵符太重，信鴿難以攜帶，你怎么親自把兵符送出去？”

鐵匠笑道：“方士告訴我，把硝石與鐵器同時(shí)置于水中加熱，可生成一種極輕之氣。以油布裹成氣球騰空，下面可綁兵符。此時(shí)為春分，風(fēng)向由南向北，氣球順風(fēng)而北，不出一晝夜便可送入大漢境內(nèi)，只可惜張大人又能多領(lǐng)幾天大漢俸祿了。”

壯漢眼睛一亮，卻又瞪圓了眼：“你的計(jì)劃滴水不漏，為何偏就蒙我一人？莫非譏諷我是一介莽夫口無(wú)遮攔么？”

鐵匠“哈哈”一笑，走向南粵王陵的隱秘入口：“趕緊躲起來(lái)等漢軍兵臨城下罷，”他頓了頓，又說(shuō)，“其實(shí)一介莽夫也挺好的，心眼太多不見(jiàn)得有什么好下場(chǎng)呢。”

此時(shí)張易也快馬加鞭，趕到了邊關(guān)，他舉起印綬，高聲說(shuō)道：“我乃南粵大司農(nóng)部丞，即刻開(kāi)門(mén)！”

守城的將軍一臉威嚴(yán)：“京城傳來(lái)的乃是青色狼煙，沒(méi)有陛下的手諭誰(shuí)也不得通過(guò)。我們還要搜一下大人所攜之物，例行公事，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！焙芸?，將軍就搜出了兵符，不顧張易語(yǔ)無(wú)倫次的解釋?zhuān)瑢④姰?dāng)即把他押到番禺，氣急敗壞的南粵王馬上就把張易處決了。

就在這時(shí)，尋峽將領(lǐng)已經(jīng)按照手諭，打開(kāi)城門(mén)投降了。關(guān)卡一開(kāi)，漢軍勢(shì)如破竹，不久就攻下了番禺，南粵王身死國(guó)滅，南粵被分成九個(gè)郡，從此，嶺南終于直接歸屬中原統(tǒng)治了。

鐵匠一行不但將功贖過(guò)，還獲得了不少的獎(jiǎng)勵(lì)，衣錦還鄉(xiāng)了。

（發(fā)稿編輯：曹晴雯）