你以為我會(huì)崩潰嗎?
你以為我會(huì)坐以待斃嗎?
噢,不,我不會(huì)。
我會(huì)活下去。
——美國(guó)黑人女歌星格洛麗亞·蓋納《我會(huì)活下去》
隨著網(wǎng)景公司的成功,馬克結(jié)識(shí)了硅谷所有的頂級(jí)風(fēng)險(xiǎn)資本家,我們不再需要引薦。對(duì)我們而言,不幸的是,凱鵬華盈(Kleiner Perkins)公司——網(wǎng)景公司的支持者——已將資金投給了我們的一個(gè)潛在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手公司。和其他所有的頂級(jí)公司交談之后,我們決定將標(biāo)桿資本公司(Benchmark Capital)的安迪·雷克里夫作為突破口。
如果我必須用一個(gè)詞來(lái)描述安迪的話,這個(gè)詞就是“紳士風(fēng)度”。安迪聰明、優(yōu)雅、親切,具有極強(qiáng)的抽象思維能力,他能輕而易舉地將極復(fù)雜的策略用極簡(jiǎn)練的句子表述出來(lái)。標(biāo)桿資本公司計(jì)劃向我們這家投資前估值為4 500萬(wàn)美元的公司投資1 500萬(wàn)美元。此外,馬克本人也將投資600萬(wàn)美元,此舉將使我們公司的總價(jià)值(包括貨幣資金價(jià)值在內(nèi))提升至6 600萬(wàn)美元,同時(shí)馬克將出任公司的全職董事會(huì)主席,蒂姆·豪斯擔(dān)任首席技術(shù)官,我則出任CEO。至此,Loudcloud公司誕生剛滿兩個(gè)月。
公司的規(guī)模和資金的估值要求我們必須和時(shí)間賽跑,趕在資金同樣雄厚的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之前盡快壯大并搶占市場(chǎng)。安迪曾對(duì)我說(shuō):“本,好好想想,如果資本是免費(fèi)的,你會(huì)如何運(yùn)作。”
兩個(gè)月后,我們從陷入債務(wù)危機(jī)的摩根士丹利投資公司額外籌集到4 500萬(wàn)美元,而且三年之內(nèi)不需要簽訂契約,也不必償付,因此安迪所提的這個(gè)問(wèn)題要比我們想象得更現(xiàn)實(shí)。盡管如此,“如果資本是免費(fèi)的,你會(huì)如何運(yùn)作”依然是企業(yè)家面臨的一個(gè)至關(guān)重要的問(wèn)題。這情形有點(diǎn)兒像問(wèn)一個(gè)胖人:“如果冰淇淋的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值和花椰菜完全相同,你會(huì)怎么辦?”這個(gè)問(wèn)題所引發(fā)的思考有可能極其危險(xiǎn)。
自然而然地,我接受了這個(gè)建議并按照這個(gè)建議開(kāi)展工作。我們很快就建起了自己的云基礎(chǔ)設(shè)施,簽約客戶的數(shù)量開(kāi)始快速增長(zhǎng)。公司創(chuàng)建短短7個(gè)月,我們已經(jīng)簽訂了1000萬(wàn)美元的合同。Loudcloud公司正在騰飛,而我們?yōu)榱嗽诟?jìng)爭(zhēng)中勝出,正在和時(shí)間賽跑。這意味著我們要雇用最優(yōu)秀的人才,最大限度地保證云計(jì)算服務(wù)的順暢進(jìn)行,這還意味著要花錢(qián)——大筆大筆地花錢(qián)。
我們雇用的第9名成員,其職責(zé)是為我們招募人才,當(dāng)我們手下有了十幾名員工時(shí),我們雇用了一個(gè)人,負(fù)責(zé)管理人力資源。我們?cè)谝粋€(gè)月內(nèi)就招募了30名員工,硅谷許多最優(yōu)秀的人才都被我們網(wǎng)羅到了公司。我們新招募的一位員工之前曾辭去了美國(guó)在線公司的工作,這兩個(gè)月一直在爬山,沒(méi)想到他加入了我們公司。還有一位新員工在其公司上市當(dāng)天辭職加入Loudcloud公司,為此他被罰款數(shù)百萬(wàn)美元。6個(gè)月里,我們的員工數(shù)增加到了200人。
整個(gè)硅谷炸開(kāi)了鍋,《連線》雜志在其題為《馬克·安德森再展雄風(fēng)》的封面報(bào)道中對(duì)Loudcloud公司進(jìn)行了宣傳介紹。我們用第一間辦公室(在這間辦公室里,只要你同時(shí)使用微波爐和咖啡機(jī),電路就會(huì)被燒壞)在森尼維耳市換得了一個(gè)1 5萬(wàn)平方英尺[注釋]的大倉(cāng)庫(kù),可等我們搬過(guò)去時(shí),該倉(cāng)庫(kù)對(duì)我們而言已經(jīng)太小了。
我們又花500萬(wàn)美元買(mǎi)了一棟新的、貼有玉色瓷磚的三層灰泥辦公大樓,并將其稱(chēng)作“泰姬”,因其和泰姬陵頗為相似。不過(guò),這棟辦公樓還是太小,跟不上我們火爆的人才招募節(jié)奏,前來(lái)應(yīng)聘的人擠滿了走廊。我們沿街又租用了一個(gè)停車(chē)場(chǎng),貨車(chē)不停地穿梭于貨場(chǎng)和辦公樓之間。(相鄰的公司都快恨死我們了。)我們的廚房里應(yīng)有盡有,簡(jiǎn)直就像一家好市多(Costco)[注釋]超市。我們的零食承包商把我們的冰箱弄得像菲利普·羅斯在《再見(jiàn)了,哥倫布》一書(shū)中所描述的那臺(tái)冰箱,為此,我們炒了他的魷魚(yú),他提出要回股權(quán)。
這時(shí),局勢(shì)發(fā)生了變化。
到了下一個(gè)季度,我們簽訂了價(jià)值2 700萬(wàn)美元的新合同,此時(shí),公司成立還不滿9個(gè)月??辞樾?,我們似乎開(kāi)創(chuàng)了有史以來(lái)規(guī)模最大的業(yè)務(wù)。然而,接踵而至的卻是互聯(lián)網(wǎng)泡沫的破滅。2000年3月10日,納斯達(dá)克指數(shù)達(dá)到峰值5.048 62點(diǎn)——其市值比前一年翻了一番多——僅僅10天以后,這一指數(shù)即從峰值迅速下跌了10%。《巴倫周刊》題為《火勢(shì)已起》的封面報(bào)道對(duì)即將出現(xiàn)的經(jīng)濟(jì)格局進(jìn)行了預(yù)測(cè)。到了4月,政府宣稱(chēng)微軟實(shí)行了壟斷,之后納斯達(dá)克指數(shù)進(jìn)一步直線下跌。創(chuàng)業(yè)公司和投資者們損失慘重,曾被看作是新經(jīng)濟(jì)的曙光而大受熱捧的網(wǎng)絡(luò)公司幾乎在一夜之間全都破產(chǎn)倒閉,成為人們口中的“網(wǎng)絡(luò)炸彈”。納斯達(dá)克指數(shù)最終跌破1200點(diǎn),跌幅達(dá)80%。
我們認(rèn)為,我們的業(yè)務(wù)在當(dāng)時(shí)也許是有史以來(lái)增長(zhǎng)速度最快的,這是個(gè)好消息。但壞消息是,我們需要籌集更多的資金來(lái)應(yīng)對(duì)這一災(zāi)難性局面。我們籌集到的價(jià)值6600萬(wàn)美元的股票和債券幾乎全部配置殆盡,用以建立最好的云計(jì)算服務(wù),支撐我們現(xiàn)在快速增長(zhǎng)的客戶群。
互聯(lián)網(wǎng)泡沫的破滅令投資者們嚇破了膽,因此籌集資金并非易事,而且我們的大多數(shù)客戶都是互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)公司,籌集資金對(duì)我們來(lái)說(shuō)更是難上加難。當(dāng)我們向日本軟銀資本公司(Softbank Capital)大力推銷(xiāo)服務(wù)之時(shí),這一點(diǎn)表現(xiàn)得十分明顯。我的朋友——Loudcloud公司董事會(huì)成員比爾·坎貝爾——在軟銀資本公司內(nèi)部有熟人,我們向軟銀資本公司推銷(xiāo)服務(wù)之后,他主動(dòng)提出去打探一些“幕后”信息。當(dāng)比爾打來(lái)電話時(shí),我迅速接起了電話,急切地想知道推銷(xiāo)結(jié)果。
我問(wèn):“比爾,他們?cè)趺凑f(shuō)?”比爾用那粗糙刺耳、教練派頭一樣的聲音回答說(shuō):“本,老實(shí)說(shuō),他們以為你在吸毒?!碑?dāng)時(shí),我們有將近300名員工要養(yǎng)活,公司資金已所剩無(wú)幾,我覺(jué)得自己已經(jīng)快撐不下去了。作為L(zhǎng)oudcloud公司的CEO,這是我第一次產(chǎn)生這種感覺(jué),但肯定不是最后一次。
在此期間,我學(xué)到了最重要的集資規(guī)則:尋找一個(gè)統(tǒng)一市場(chǎng),其中只要有一個(gè)投資者點(diǎn)頭,即可功成,其他30位投資者即便全都搖頭拒絕也無(wú)關(guān)緊要。我們最終以驚人的、高達(dá)7億美元的投資前預(yù)估價(jià)值為C輪投資找到了投資者,由此籌集到了1.2億美元的資金。該季度的銷(xiāo)售預(yù)期高達(dá)1億美元,一切看起來(lái)似乎沒(méi)什么問(wèn)題??紤]到此前的銷(xiāo)售預(yù)測(cè)曾低估了實(shí)際的銷(xiāo)售表現(xiàn),我堅(jiān)信,該季度的銷(xiāo)售預(yù)測(cè)完全合理。我甚至認(rèn)為,我們也許可以巧妙地引領(lǐng)客戶群躲開(kāi)互聯(lián)網(wǎng)炸彈,把他們帶入更穩(wěn)定的傳統(tǒng)客戶群中,例如耐克(當(dāng)時(shí),它是我們最大的客戶)。
可是,接下來(lái)的結(jié)果并未如我們所愿。
2000年第三季度,我們只完成了3700萬(wàn)美元的銷(xiāo)售額,與我們所預(yù)測(cè)的1億美元的銷(xiāo)售額相差甚遠(yuǎn)。最終結(jié)果表明,互聯(lián)網(wǎng)泡沫的破滅所造成的災(zāi)難性后果遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我們的預(yù)期。(未完待續(xù))