圣誕小史

圣誕節(jié)

圣誕節(jié)的英文Christmas是由兩個(gè)字所組成，Christ+mass。Christ就是“基督”，是《新約·圣經(jīng)》中希臘文的“救世主”（更嚴(yán)格說，是對(duì)應(yīng)到《舊約·圣經(jīng)》中所預(yù)言將要來的君王，希伯來文的“彌賽亞”）的意思。而mass就是現(xiàn)在天主教所稱的彌撒，表示一個(gè)紀(jì)念耶穌死與復(fù)活的儀式。因?yàn)榛酵较嘈艃汕昵皻v史上的猶太人耶穌就是應(yīng)驗(yàn)舊約預(yù)言的彌賽亞。由于希臘文的“Ch”是寫成χ，類似英文的X，所以有時(shí)候西方人也用 Xmas 來代表Christmas的縮寫。

在基督教發(fā)展的早期，由于整個(gè)教會(huì)是在被猶太人與羅馬帝國迫害的階段，并沒有紀(jì)念耶穌誕生的傳統(tǒng)。但是到了西元第四世紀(jì)，基督教被羅馬皇帝定為國教，因而教會(huì)要開始面對(duì)大批對(duì)信仰認(rèn)識(shí)不深的平民百姓的教育工作。制定一些節(jié)日來紀(jì)念就是其中一個(gè)好方法。當(dāng)時(shí)教會(huì)也為了要與羅馬帝國的原有文化作一個(gè)連接，就將當(dāng)時(shí)一般大眾所慶祝的太陽神密特拉（Mithra）的節(jié)日（即12月25日，也是羅馬帝國的冬至）約定為紀(jì)念耶穌的誕生之日。東正教則是因?yàn)闅v法不同的緣故，選擇在一月七日紀(jì)念圣誕節(jié)。

平安夜

圣誕節(jié)的前一天晚上被稱為“平安夜”，也稱圣誕夜。根據(jù)《新約·圣經(jīng)》的記載，耶穌的母親瑪利亞與父親約瑟當(dāng)時(shí)奉命回到故鄉(xiāng)伯利恒作人口普查。當(dāng)時(shí)瑪利亞將臨盆卻找不到旅店可以住宿，所以當(dāng)天晚上借住在一個(gè)馬廄，在馬槽里生下了耶穌。由于當(dāng)時(shí)天使已經(jīng)報(bào)信給在原野看守羊群的牧羊人，說“在至高之處榮耀歸與神，在地上平安歸與他所喜悅的人”。所以這一晚是象征“平安”的夜晚。

最負(fù)盛名的“平安夜”歌曲大概非屬《Silent night》不可，是帶來圣誕節(jié)氣氛不可缺少的經(jīng)典作品。原始的歌詞是西元1818年由德國人Josef Mohr以德語寫成，曲調(diào)則是由奧地利一所小學(xué)的校長Franz Gruber完成。傳說中當(dāng)年Gruber正為教堂里的管風(fēng)琴失修而無法慶祝圣誕節(jié)而煩惱。但Mohr帶來的這個(gè)歌詞使他有新的靈感，寫下這首可以用吉他來和弦的作品。沒想到這首歌竟成為后來兩百年來最具代表性與最廣為人知的平安夜歌曲?，F(xiàn)在每年12月24日17點(diǎn)整，這個(gè)禮拜堂里都會(huì)舉行一個(gè)紀(jì)念儀式，以不同語言版本來演繹《平安夜》。

圣誕頌歌

圣誕頌歌數(shù)千年前已在歐洲出現(xiàn)，“頌歌”這個(gè)詞可能來自法語詞“carole”，意思是配樂舞蹈。它們最初是用在異教徒冬至日等活動(dòng)時(shí)。后來，早期的基督教徒借用了這一形式：公元129年，羅馬主教敕令在羅馬的圣誕禮拜中演唱一首名為Angels Hymn的頌歌。

到中世紀(jì)，圣誕節(jié)的十二天里，“祝酒者”會(huì)挨家挨戶去唱歌，他們有幾百首以耶穌降生為主題，以冬青樹、常春藤作比的英語頌歌。連亨利八世（1491-1547）也寫了一首名為Green Groweth the Holly的頌歌，這首歌的精美手稿現(xiàn)藏于大英圖書館（the British Library）。

“圣誕頌歌”這個(gè)表達(dá)出現(xiàn)在早期的拉丁語-英語詞典中，17世紀(jì)的著名抒情詩人羅伯特·赫里克（Robert Herrick）在一首頌歌的開頭這樣寫道：“還有比這更甜美的歌謠嗎？”亨利·勞斯（Henry Lawes）的原作配樂很遺憾已經(jīng)失傳，但是約翰·拉特（John Rutter）為這首詩編排了現(xiàn)代的曲調(diào)，讓它在圣誕節(jié)頗受歡迎，這展現(xiàn)了傳統(tǒng)的頌歌寫作強(qiáng)大的生命力。

圣誕樹

雖然圣誕樹的來由已無法確切考證，但最早的文獻(xiàn)記載可以上溯到16世紀(jì)的德國。當(dāng)時(shí)已有商業(yè)文件提到怎樣用一棵冷衫（Abies）加上蘋果、堅(jiān)果、棗椰、餅干和紙花等裝飾，樹立在行業(yè)協(xié)會(huì)的房子外面以取悅圣誕節(jié)搜集糖果的孩子。在拉脫維亞的首都里加，當(dāng)?shù)厝寺暦Q他們這里才是圣誕樹的故鄉(xiāng)：廣場上有塊牌子用8種語言寫著“1510年第一棵圣誕樹在里加”。但是由于最原始的來源仍不確定，所以有些基督徒并不認(rèn)為這是有任何圣經(jīng)基礎(chǔ)的裝飾，但也有人認(rèn)為這與十字架或伊甸園的分別善惡樹有關(guān)。

最傳統(tǒng)的圣誕樹裝飾是有幾個(gè)部分。樹頂會(huì)有一顆五角星，而樹下面會(huì)放著許多包裝好但仍未拆封的禮物。樹的枝葉上會(huì)裝飾各種小飾品，從拐杖糖、燈泡、糖果、彩帶、彩球、卡片等等不一而足。樹頂?shù)奈褰切鞘窃醋浴缎录s·圣經(jīng)》中的記載，在耶穌降生時(shí)天上出現(xiàn)一顆極亮的星，也吸引了幾個(gè)從東方（也許是現(xiàn)在的阿拉伯或中東等地）來朝圣的博士。他們帶來了黃金、乳香、沒藥等尊貴的禮物來獻(xiàn)給新生的耶穌。這也就是圣誕樹下會(huì)有禮物的原因。

圣誕老人

雖然圣誕節(jié)是源于救主耶穌基督的歷史性降生，但是現(xiàn)代社會(huì)里圣誕老人帶給小孩子們禮物的概念衍生自西元第四世紀(jì)時(shí)一位生活在小亞細(xì)亞的好心主教，常常在暗地里送禮物給需要的人。在北美洲，荷蘭和英國的殖民地把這一傳統(tǒng)融入圣誕節(jié)日的慶祝里。在英籍美國人的傳統(tǒng)中，圣誕老人總是快活地在圣誕前夜乘著馴鹿拉的雪橇到來，從煙囪爬進(jìn)屋內(nèi)，在孩子床邊的長襪中留下給他們的禮物。他在一年中的其他時(shí)間都是忙于制作禮物和監(jiān)督孩子們的行為。現(xiàn)代圣誕老人的紅衣白胡須的形象是源自法國版的圣誕老人，Père Noel。在1930年代因?yàn)榭煽诳蓸饭镜膹V告推銷而傳遍了世界。

這幾年，人們?nèi)浩饘?duì)“沒有圣誕老人”的說法，大加撻伐。認(rèn)為這種說法，會(huì)使孩子失去想像力、破壞家庭和諧，剝奪認(rèn)知與社交發(fā)展的幻想。然而這種說法，似是而非。孩子的想像力，不會(huì)因其是否相信圣誕老人存在有關(guān)，反倒孩子的想像力跟是否有正確的“懷疑”精神有關(guān)。所謂正確的懷疑精神，溯及拉丁文scepticus，“懷疑”指的是深思和沉思的質(zhì)疑，不是那種對(duì)任何事物都疑神疑鬼的“猜疑”，指的是“不輕信”那種屬于科學(xué)精神的懷疑。

因此若大家都認(rèn)為有圣誕老人，那么應(yīng)該去探求這是否為真。反過來，當(dāng)大家都認(rèn)為沒有圣誕老人，應(yīng)該去探求有沒有可能圣誕老人真的存在？以這種“不輕信”的探索與思考為基礎(chǔ)，才是真有想像力，才激發(fā)出更多豐富有趣的可能。

被大力批判的傳統(tǒng)教育，遭到抨擊之處，就是那種灌輸式教學(xué)模式，就像只灌輸受教育者片面圣誕老人存在（不存在）的說法，受教育者只能消極被動(dòng)接受其轟炸。比較好的導(dǎo)學(xué)互動(dòng)教育模式，應(yīng)該是以受教育者為主體，同時(shí)給受教育者“圣誕老人存在與不存在”的各種理由，由受教育者自行下判斷。古希臘哲人德謨克里特說過：“頭腦不是一個(gè)要被填滿的容器，而是一支需要被點(diǎn)燃的火把?！?/p>

爬屋的少年

圣誕老人的本名是尼可拉（Nicholas of Myra），生在小亞西亞的海港城市帕他拉（Patara），在今天的土耳其西南海岸。他的出生日期不詳，據(jù)傳是在343年十二月六日去世，在世的年代約與教會(huì)史學(xué)家優(yōu)西比烏（Eusebius， ca. A.D.260-339）相同。

尼可拉生在富裕之家，承受了豐厚的遺產(chǎn)。他從十幾歲的時(shí)候，就同情貧苦的人，常常施以周濟(jì)。他所做的是出于愛心，做在暗中，不叫左手知道右手所做的；所以總是隱名，從不張揚(yáng)。

有一次，他聽說有個(gè)貧窮人家，父親養(yǎng)大了三個(gè)女兒，到了女大當(dāng)嫁的年齡，卻為了付不出妝奩費(fèi)用而發(fā)愁，竟打算把親生女兒賣入妓院。在一個(gè)深夜，窗外人影閃動(dòng)，一包東西從窗口丟了進(jìn)來。做父親的以為是賊，急忙去追。追到筋疲力盡時(shí)，結(jié)果給追上了；發(fā)現(xiàn)原來是個(gè)大孩子。他告訴那個(gè)父親，是為了好心送錢來幫他們解決困難的，并不曾偷竊什么：他們家有什么可偷的？父親知道。唯一的要求是，不可把他的名字張揚(yáng)出去。這當(dāng)然可以同意。女兒們打開小袋子一看，里面原來是金幣！不消說得，他們的問題解決了。而這只是他的事跡之一。

受苦的主教

尼可拉去旅行了巴勒斯坦和埃及等地回來，一踏進(jìn)了瑪拉（Myra）的教堂，發(fā)現(xiàn)會(huì)眾捧著主教的衣冠和牧杖在等著他。原來那里的主教去世了。會(huì)眾同心禱告，求神選派一位主教牧養(yǎng)祂的羊群：那天清早，第一個(gè)踏進(jìn)教堂的人，那就是群羊的監(jiān)督。那時(shí)，他還不到二十歲，成為最年輕的主教。在當(dāng)時(shí)，主教并不就代表高位厚俸，也沒有權(quán)位榮耀。有的只是為了主受苦，做群羊的榜樣。軍閥出身的羅馬皇帝狄克理田（Diocletian， 在位284-305），本來寬容基督徒。但到了303年，忽然連下四道詔書，殘酷地迫害基督徒，強(qiáng)逼他們否認(rèn)主耶穌。

羅馬政府把尼可拉下在監(jiān)獄里。他被鞭打；他被燒熱的鐵炮烙；他被虐害當(dāng)作取樂。到被弄得遍體鱗傷的時(shí)候，他們給他休養(yǎng)。快要恢復(fù)的時(shí)候，再從頭來過，使他舊痕加上新創(chuàng)。他有死的心志，卻并沒有死。待到康士坦丁皇帝信了基督教，他才恢復(fù)了自由。

發(fā)怒的獅子

有愛心的尼可拉，也剛強(qiáng)衛(wèi)道。

亞流本是亞力山大城的一名教牧，強(qiáng)調(diào)苦行和品德，能言善文，吸引了很多徒眾。但他注重理性，說基督是的受造的，否認(rèn)三位一體的真理，引起教會(huì)的爭論?？凳刻苟』实蹫榱颂幚磉@爭論，在325年召開大會(huì)公辯解決。亞流口出褻瀆的話，竟然唱起他自己所寫的流行歌曲“盛筵”（Thalia）。有的主教憤而離席， 尼可拉卻慢步走向場中，給亞流的惡嘴狠狠地一拳！當(dāng)著列席的皇帝，使全體愕然。 最后會(huì)議宣布亞流派為異端，把亞流放逐了。

嬉笑的老人

尼可拉老來仍然滿有喜樂。他在瑪拉，看顧有疾病的人，救濟(jì)貧苦，關(guān)心患難中的孤兒寡婦。

在瑪拉的街巷中，交通不太繁忙；他與玩童一同嬉笑，一同當(dāng)街戲玩。那慈祥的白須老人，是那么平易近人，絕不像穿長衣游行的法利賽人，裝成嚴(yán)肅不可侵犯。同時(shí)，他保護(hù)弱者，使他們免受欺凌。他又見義勇為，給無辜者伸冤，不怕得罪有權(quán)勢的大人物們，為了要施行公義。

這樣，你會(huì)發(fā)現(xiàn)尼可拉不像商業(yè)化的圣誕老人，那是因?yàn)樗褚d基督。他去世以后，人稱他為“圣尼可拉”。