散落在華盛頓廣場(chǎng)的紐約大學(xué)是美國最大的私立大學(xué)之一。1831 年 4 月 18 日,紐約大學(xué)是由托馬斯·杰斐遜總統(tǒng)時(shí)期的美國財(cái)政部長艾伯特·加勒廷以及一群熱愛教育的紐約市民建立。當(dāng)時(shí)的校名是紐約市大學(xué)(University of the City of New York)。建校時(shí),這所學(xué)校的定位,僅僅是一所社區(qū)/城市大學(xué),校徽中包括一把火炬,它來源于自由女神像手中的火炬,代表了學(xué)校位于紐約市。?;罩械娜宋锱c花環(huán),以及紫色則象征著雅典,古希臘知識(shí)與智慧的中心。建校186年來,紐約大學(xué)已經(jīng)從一所社區(qū)大學(xué)發(fā)展成為一所世界大學(xué)。
紐約大學(xué)前任校長約翰·塞克斯通, 1981 年加入紐約大學(xué)法學(xué)院,1988 年擔(dān)任法學(xué)院院長,2001 年 5 月 8 日被任命為紐約大學(xué)第 15 任校長,2015年卸任。2009 年,《時(shí)代》雜志評(píng)選塞克斯通為“十大最佳校長”。
留學(xué)生:紐約這座城市賦予紐約大學(xué)怎樣的精神氣質(zhì)?
約翰·塞克斯通:紐約最迷人的城市個(gè)性,就在于這是一座鼓勵(lì)人們走出個(gè)人舒適區(qū)域的城市,因?yàn)樵诩~約,40% 的人持有國外護(hù)照。你可以想象嗎,這座城市中將近一半的人都離開了原本屬于自己的舒適區(qū)域,來紐約打拼闖蕩,也正是這些人的勇氣和魄力,賦予紐約獨(dú)特的 DNA,就是永遠(yuǎn)不滿足于現(xiàn)有的狀態(tài),永遠(yuǎn)相信自己能創(chuàng)造出更好的明天。
留學(xué)生:所以紐約大學(xué)在建校初期,就帶有一種紐約這座城市非常鮮明的開拓精神?
約翰·塞克斯通:是的,紐約大學(xué)創(chuàng)校的時(shí)候就帶有深刻的城市氣質(zhì),這在當(dāng)時(shí)本身就是一種對(duì)傳統(tǒng)的突破,因?yàn)榧~約作為一個(gè)城市,在那個(gè)年代也剛開始慢慢地摸索著成長。華盛頓廣場(chǎng)周邊有一群較矮的別墅,現(xiàn)在已經(jīng)是紐約大學(xué)的一部分,不過在當(dāng)時(shí),這些房子其實(shí)是有錢人的夏日鄉(xiāng)村別墅,也就是說這個(gè)區(qū)域就當(dāng)時(shí)的紐約來說,已經(jīng)是郊區(qū)了。
留學(xué)生:紐約大學(xué)最顯著的紫色,據(jù)說當(dāng)時(shí)建校,因?yàn)檫@個(gè)區(qū)域盛開著很多紫羅蘭?
約翰·塞克斯通:這是一直流傳下來的一個(gè)關(guān)于紐約大學(xué)紫色如何緣起的版本?,F(xiàn)在的華盛頓廣場(chǎng),尤其是夏天,依然還是保留著一種公園特有的浪漫和休閑。紐約大學(xué)特意把校址選在當(dāng)時(shí)的城市邊緣,反而是想表達(dá)一種理念和姿態(tài),就是眼光放回到城市中,建一所為這座城市服務(wù)的大學(xué),不僅僅為精英服務(wù),而是面向一切有才華的人。而且紐約大學(xué)在建校之初就非常注重實(shí)用知識(shí)的教學(xué)和探索,發(fā)明摩斯代碼的薩繆爾·摩爾斯(Samuel Morse),正是在紐約大學(xué)第一棟教學(xué)大樓任教期間發(fā)明了電報(bào),從而革命性地改變了人類通訊的歷史。
留學(xué)生:紐約大學(xué)在你看來,和常春藤聯(lián)盟相比,最大的不同在哪里?
約翰·塞克斯通:我覺得對(duì)于建立大學(xué),有兩種不同的思維理念,或者說有兩類人,第一類人,他們從上輩那里繼承了一個(gè)非常精美的古董桌子,由于這個(gè)桌子承載了幾個(gè)世紀(jì)的歷史,這類人花很多時(shí)間去欣賞這件古董,盡全力去保全它原來的樣子,使得這件古董的價(jià)值不隨時(shí)間的流逝有絲毫減少。這類人在我看來,比較像是普林斯頓等老牌常青藤名校的思路。
還有一類人,他們手中暫時(shí)擁有的只是一塊木頭,粗糙、原始,但孕育著無限的可能,可以賦予這塊木頭擁有一種生命,和周邊環(huán)境更貼切地共存和對(duì)話,這種思路是紐約大學(xué)更愿意擁抱的。
留學(xué)生:這是否也是你堅(jiān)持要把紐約大學(xué)辦成一座“世界性”大學(xué)的原因?
約翰·塞克斯通:是的,因?yàn)槲乙恢痹谒伎迹?1 世紀(jì)的高等教育不斷跟隨世界變化,到底應(yīng)該進(jìn)行怎樣最優(yōu)化的“進(jìn)化”?紐約大學(xué)建校初期敢于突破傳統(tǒng),為城市建一所大學(xué),而如今,我們要為世界建一所大學(xué),因?yàn)槲覀兣囵B(yǎng)的學(xué)生展現(xiàn)才華的舞臺(tái)早已不再局限于一個(gè)城市,而是整個(gè)世界。阿布扎比和上海,就城市發(fā)展來說,又恰恰是全球最耀眼的明日之星和機(jī)會(huì)之都,所以在這兩個(gè)地方建立分校,能更好地把我們的學(xué)生培養(yǎng)成未來世界舞臺(tái)上需要的人才。
留學(xué)生:在你看來,紐約大學(xué)及兩所分校,各有哪些特色?
約翰·塞克斯通:紐約大學(xué)在紐約的校區(qū),80% 的學(xué)生是美國學(xué)生,所以雖然你可以住在紐約唐人街,吃中國菜說中文,即便完全不和美國人接觸,這樣在紐約生活也完全沒有問題,但是在紐約大學(xué)的課堂上,你一定要學(xué)會(huì)怎樣和美國學(xué)生一起學(xué)習(xí)成長,去試著接收美國學(xué)生的思維頻道。
阿布扎比分校,學(xué)生來源更多元化,本地學(xué)生只有 20%,而且在阿布扎比,平均每個(gè)學(xué)生都會(huì) 4 種語言,所以在課堂上坐在你身邊的同學(xué),他們的背景和你有非常大的反差。在阿布扎比校區(qū),我就接觸過一個(gè)在盧旺達(dá)大屠殺中幸存,之后在肯尼亞難民營長大的學(xué)生,和這樣背景的學(xué)生探討社會(huì)問題,這種思維的碰撞就會(huì)非常有意思。上海分校擁有很多高質(zhì)量學(xué)生,他們都是通過高考的競(jìng)爭(zhēng)來加入這所學(xué)校的,日后他們到紐約或者阿布扎比校區(qū)學(xué)習(xí)的時(shí)候,會(huì)給整個(gè)課堂帶來來自中國的一種思考角度,而中國,幾乎在任何領(lǐng)域,都已經(jīng)是全世界的焦點(diǎn)所在。
留學(xué)生:在紐約大學(xué),不時(shí)傳出反對(duì)在全球建分校的聲音,對(duì)此,你如何應(yīng)對(duì)?
約翰·塞克斯通:這些反對(duì)的人,大部分都沒有參與到這個(gè)項(xiàng)目中來,所以并沒有機(jī)會(huì)直接感受到各個(gè)分校所呈現(xiàn)的世界化的教育格局給這些年輕的學(xué)生,尤其在他們?nèi)松顚氋F的學(xué)習(xí)黃金期,帶來多少積極的影響。紐約大學(xué)對(duì)各類意見都持開放心態(tài),這也是我喜歡紐約大學(xué)的地方,有人反對(duì),其實(shí)也是提供一個(gè)機(jī)會(huì)讓我們?cè)俅侮U述我們堅(jiān)持的理念,這種溝通和對(duì)話,對(duì)雙方都是有利的。