只認(rèn)一個字

徐冏

方正是一位屢試不第的窮秀才，家住淳安縣城。因家里窮得揭不開鍋，又找不到其他謀生的門路，他只好托熟人介紹到財主馮仁家里去教書。

馮仁名字里帶個“仁”字，實則是個典型的為富不仁的家伙。他為人奸滑，常常自吹內(nèi)閣首輔嚴(yán)嵩是他的遠(yuǎn)房表舅。借助嚴(yán)嵩的威勢，他在城中任意欺壓百姓，經(jīng)常挖空心思設(shè)下圈套，引誘別人上當(dāng)受騙，令別人為他費心賣力得不到報酬不說，還得倒賠一筆，事后還敢怒不敢言。這一回，他看到又有一個大傻冒主動送上門來，自然是滿心歡喜。于是，他一臉奸笑地要求方正事先與他立下字據(jù)，為他的兩個兒子授課一年，工錢二十兩銀子，年底一次結(jié)算。另外，他還有個條件，到結(jié)賬那天，要寫個字考考方正，認(rèn)得出，二十兩銀子照付；認(rèn)不出，就說明方正才疏學(xué)淺，不但得不到工錢，還得倒賠二十兩銀子的“誤人子弟”費。

對于馮仁平日的所作所為，方正也曾聽人說過，心里多少懷有幾分戒備。假如馮仁提出的是別的什么條件，他一定會知難而退，至少也會多費一番躊躇。但是，對方提出的只是認(rèn)一個字，他就認(rèn)定那壓根兒算不了難題。他自問飽讀詩書，雖然談不上才高八斗，倒也不是個庸常之輩。何況，這讀書認(rèn)字是讀書人最起碼的基本功，他如果連這么個普通得不能再普通的條件都不敢答應(yīng)，還不令人笑掉大牙！于是，他痛痛快快地拿起筆，按馮仁的意思寫下了字據(jù)。

馮家兩位少爺?shù)馁Y質(zhì)還是很不錯的，只是天性過于頑劣，加之平日沒管教好，難免令人望而生畏。以往，馮仁也請過好幾個先生，但大多是來了沒幾天，就拱拱手知難而退了。方正剛來的幾天，也很為他們頭痛。但是，為了那二十兩白花花的銀子，他沒有臨陣退縮，而是耐著性子，首先摸清了對方吃軟不吃硬的性格，用先做朋友、后當(dāng)老師的方式，百般忍耐，多方引導(dǎo)，使二人于玩樂中學(xué)到做人的道理，于讀書識字間品味到學(xué)習(xí)的樂趣。慢慢地，師生之間相處得十分融洽。一年下來，站在人們面前的兩位馮家少爺已不再是過去的頑劣小子，而是既能發(fā)奮學(xué)習(xí)，又不失聰明活潑的可愛少年。

方正勞思費神一整年，眼看自己教的兩名弟子已漸成氣候，總算是松了一口氣，盤算著領(lǐng)了工錢以后，就可以回家過個好年了。萬萬沒想到，馮仁并沒有因為方正的教導(dǎo)有方，使他的兩個兒子大為長進(jìn)而心懷感激，痛痛快快地付錢，而是不緊不慢地從抽屜里取出雙方當(dāng)時立下的字據(jù)，露出一臉奸笑，說：“先生還記得這個吧？”

“當(dāng)然記得，請老爺出題就是！”在明擺著的事實面前，馮仁還會來這一手，方正的確是大為意外，但倚仗自己胸中所學(xué)，卻也并沒怎么當(dāng)回事。

“以先生的博學(xué)多才，當(dāng)然不會在乎區(qū)區(qū)一個字?！瘪T仁說著又是幾聲奸笑，再次拉開抽屜，拿出一張事先寫好字的紙，擺出一副謙恭的模樣，雙手遞到方正面前。方正不慌不忙地接過，不想目光一掃紙上的字，立馬就傻了眼。原來，紙上寫著的那個字，是“水”字下邊加一個“石”字。盡管他學(xué)識廣博，一本《說文解字》爛熟于心，但這么個怪字卻是聞所未聞。

一年辛苦，盡職盡責(zé)，到頭來分文報酬得不到不說，還倒賠了二十兩銀子，方正心里真是又氣又羞。夜晚躺在床上，他翻來覆去睡不著，卻始終想不出那到底是個什么字。思來想去，他不甘心當(dāng)冤大頭白交二十兩銀子，到頭來還弄不清那到底是怎么回事！于是，他索性咬咬牙，不惜當(dāng)眾出丑，握筆點墨，在紙上工工整整地寫下那個怪字，張貼在縣城大街一堵顯眼的墻壁上，公開向全城讀書人求教。

這事兒很快驚動了城中不少看客，同時也傳入了縣府衙門。新任縣令海瑞雖說是學(xué)識淵博，但這么個怪字卻也是第一次聽說。反復(fù)思索，他覺得這其中一定另有內(nèi)情，于是令人將方正傳來，請他當(dāng)面說個明白。

拜見過海瑞后，方正一臉羞愧，將事情的來龍去脈作了詳盡稟報。海瑞走馬上任之前，為了事先對自己管轄的地方有個大致了解，曾微服私訪，對馮仁平日的胡作非為多有耳聞，早就想見識見識這個本地的土霸王了。他認(rèn)真地聽完方正的陳述后，心里已大致明白是怎么一回事，當(dāng)下二話不說，令衙役火速傳喚馮仁。

馮仁來到大堂前，跪地偷眼望了望新來的縣太爺，心里難免有點兒發(fā)虛。相反，海瑞卻是一臉平靜，看不出半點威嚴(yán)架勢，甚至還令人為馮仁搬來了坐椅，招呼他坐好以后，才和顏悅色地向他請教那個怪字的讀音和含義。馮仁見縣太爺待他如此客氣，心中馬上料定對方也同前幾任縣令一樣，畏懼他那強(qiáng)硬的靠山，膽子頓時壯了，就毫無顧忌地清了清嗓子說：“稟大人，這個字嘛，就是下大雨的時候，屋檐的水滴落在門前石板上的那個‘滴字?！?/p>

聽了面前這位奸滑之徒做出的這種混賬解釋，海瑞氣不打一處來，但依然不動聲色，還是用非常平和的語氣再次問他這個字源于哪本書。

馮仁見縣太爺并沒有因為他的胡扯而改變態(tài)度，越發(fā)感覺剛才的判斷不假，膽子更加壯了，言語間不知不覺有些自鳴得意：“書上有的那算什么稀奇？這個字嘛，妙就妙在書本上找不到?！?/p>

海瑞抬手捋了捋胡須，哈哈一笑，以嘲諷的口吻說：“原來如此！你真是個聰明人！”

馮仁以為海瑞真的在夸他，受寵若驚，連連道謝：“多謝大人夸獎！多謝大人夸獎！”

海瑞突然話鋒一轉(zhuǎn)：“不過，我現(xiàn)在也想寫個字請你來認(rèn)認(rèn)，相信你不會拒絕吧？”

馮仁正洋洋自得，全然沒有防備海瑞居然會來這一手。他肚子里其實并沒幾滴墨水，但實在找不到推辭的理由，只好硬著頭皮答應(yīng)。

于是，海瑞令人取來紙筆，一筆一畫，認(rèn)認(rèn)真真地寫下一個字，然后示意身邊的衙役遞給馮仁。馮仁雙手接過一看，頓時兩眼發(fā)直，哪里認(rèn)得出。原來，海瑞寫的那個字也特別怪，上半部分是個“竹”字，下半部分則是個“肉”字。

海瑞問：“怎么樣？這個字不難認(rèn)吧？”

馮仁臉上得意的神色頓時消失一空，只得小聲回答：“小民才疏學(xué)淺，實在認(rèn)不出這是個什么字，還請大人多加指教！”

海瑞一聲冷笑，隨手拿起驚堂木重重一拍，厲聲大喝：“看樣子，本官是該好好指教指教你了！來人，將馮仁拖下去重打三十大板！”

馮仁見勢不妙，趕緊雙膝跪地，同時倉促地抬出自己的靠山：“大人饒命！小民如有做得不周到的地方，還望大人看在我表舅嚴(yán)閣老的面子上，饒我這一回吧！”

海瑞鄙夷地瞪了他一眼，說：“本官這是在教你認(rèn)字，與嚴(yán)閣老無關(guān)！”

重重的三十大板直打得馮仁皮開肉綻、哭爹喊娘。打完后，海瑞又吩咐衙役把馮仁拖到堂前，指著他的鼻子，拖長聲調(diào)揶揄道：“馮仁，現(xiàn)在該認(rèn)得這個字了吧？”

馮仁躺在地上，可憐巴巴地微微睜了睜混濁的雙眼，又沉重地垂下了眼皮。

海瑞又將驚堂木一拍，說：“還認(rèn)不出？看來你也聰明不到哪兒去嘛。這個字其實很簡單，就是剛才竹板打在你的皮肉上發(fā)出的‘啪啪聲的那個‘啪字。要說它的妙處呢，就妙在與你寫的那個字一樣，在書上找不到！大膽刁徒，竟敢亂造文字訛人錢財，讓人家白白地為你辛苦一年不說，還要反訛人家一筆，你該當(dāng)何罪？”

事情到了這一步，馮仁哪里還敢多辯，盡管已被打得連爬的力氣也沒有了，他還是強(qiáng)撐著磕頭如搗蒜般，答應(yīng)立即退還方正那二十兩銀子，并補(bǔ)付他一年工錢。同時，海瑞又勒令他將以往用各種欺詐手段得來的所有不義之財逐個如數(shù)退還，并保證今后不再欺壓百姓，否則罪加一等。馮仁喏喏連聲，一一答應(yīng)。

從此以后，馮仁再也不敢任意作惡了，整個淳安縣城的地痞惡棍也大多銷聲匿跡——連嚴(yán)嵩的親戚作惡都落了那么個可笑可悲的下場，誰還敢拿雞蛋去碰石頭？

（發(fā)稿編輯/蘇 朝）